บทที่ 152 - จวนว่าการเมืองอี๋โจว

บทที่ 152 - จวนว่าการเมืองอี๋โจว

“คุณชายลู่เดินทางไปกลับโดยเร็ว ชิงเหยียนจะรอท่านอยู่ที่บ้านเจ้าค่ะ” แววตาของหลิ่วชิงเหยียนเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ในโลกยุคโบราณ ลู่เจิงยิ้มอย่างเข้าใจ พลางโบกมือให้หลิ่วชิงเหยียนที่หน้าประตูบ้าน จัดแจงข้าวของที่เตรียมไว้ให้เรียบร้อย จากนั้นก็พลิกตัวขึ้นม้า ออกจากเมืองไป

ที่ด้านข้างของหลังม้า ด้านหนึ่งแขวนกรงเหล็กไว้กรงหนึ่ง บนกรงคลุมด้วยผ้าป่านผืนหนึ่ง ข้างในมีซากสุนัขป่าที่ร่างกายเกรอะกรังไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งขดตัวอยู่ ส่วนอีกด้านหนึ่งแขวนห่อผ้าไว้สองห่อ ห่อหนึ่งเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ข้างในห่อด้วยกล่องไม้ อีกห่อหนึ่งเป็นรูปทรงยาวรี ดูแข็งทื่อ

เนื่องจากครั้งนี้ต้องไปยังกองปราบปรามสิ่งประหลาดแห่งเมืองอี๋โจว ทั้งยังเดินทางไกลและมีของที่ต้องนำไปมาก ดังนั้นลู่เจิงจึงเช่าม้ามาตัวหนึ่ง เพื่อใช้บรรทุกของเดินทางไปตลอดทาง

เขาไม่ได้ทำตามแบบแผนเดิมที่วางของไว้ที่บ้านแล้วเดินทางไปตัวเปล่า รอจนถึงที่หมายแล้วค่อยนำของกลับมา เพราะซากศพของหมอผีแดนใต้นี้ต้องมอบให้กองปราบปรามสิ่งประหลาด หากอีกฝ่ายเกิดความคิดอันใดขึ้นมา แล้วพบว่าตนเองเดินทางมามือเปล่าตลอดทางจะทำอย่างไร

นอกจากซากศพของหมอผีแดนใต้แล้ว ลู่เจิงยังได้สั่งซื้อของตกแต่งจากอินเทอร์เน็ตมาอีกสามชิ้น ชิ้นหนึ่งคือต้นสนต้อนรับแขก ชิ้นหนึ่งคือพยัคฆ์ร้ายลงเขา และอีกชิ้นหนึ่งคือปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร ทั้งหมดล้วนทำจากแก้วหลิวหลีห้าสี ครั้งนี้นำมาเพียงชิ้นเดียวคือต้นสนต้อนรับแขก เตรียมจะหาโรงรับจำนำสักแห่งเพื่อแลกเป็นเงิน แล้วกลับไปซื้อร้านหวานละมุนโดยตรง ถือโอกาสเปิดโรงงานน้ำตาลขึ้นมาด้วย เพื่อปิดช่องโหว่เรื่องที่ตนเองนำน้ำตาลมาจากโลกปัจจุบัน

…

เดินทางเลียบภูเขา ลัดเลาะริมน้ำ ผ่านป่าข้ามธารา ในที่สุดก็มาถึงเมืองอี๋โจว

ถนนหลวงกว้างขวางสายหนึ่ง ที่ปลายทางคือแนวกำแพงเมืองหินสีเขียวสูงห้าจั้ง มีป้อมปราการรักษาประตูเมืองและเชิงเทิน ทั้งยังมีหอธนูและชายคาซ้อนชั้น ในที่สุดลู่เจิงก็ได้เห็นกำแพงเมืองแบบที่เคยเห็นในละครโทรทัศน์เสียที (Salty : จั้ง :หน่วยวัดความยาวของจีนโบราณ 1 จั้งเท่ากับประมาณ 3.33 เมตร)

เมื่อคืนวานลู่เจิงมาถึงบริเวณใกล้เคียงเมืองอี๋โจวก็ใกล้จะถึงยามซวีแล้ว ประตูเมืองได้ปิดลง เขาจึงหาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งนอกเมืองเพื่อพักค้างคืน แล้วค่อยเข้าเมืองในเช้าวันนี้

ในยามนี้ฟ้าเพิ่งจะสาง เป็นยามเหม่าหนึ่งเค่อ ลู่เจิงจูงม้า ปะปนไปกับชาวนาและพ่อค้าแม่ค้าที่เตรียมจะเข้าเมือง ต่อแถวเข้าเมือง

“ย่าห์!”

คนที่เข้าเมืองมีไม่น้อย คนที่ต่อแถวออกจากเมืองก็ไม่น้อยเช่นกัน ลู่เจิงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นขบวนรถม้าห้าคันค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากเมืองไป ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าขบวน ขี่ม้าสูงใหญ่ ใบหน้าเรียบเฉย สายตาคมปานเหยี่ยวอินทรี กวาดมองไปรอบๆ ดุจลูกศร ดั่งแสงสว่าง ดั่งสายฟ้า

จอมยุทธ์!

พลังลมปราณอันพลุ่งพล่านทั่วร่างไม่ได้ถูกปิดบังแม้แต่น้อย เป็นยอดฝีมือที่ฝึกพลังลมปราณวิถียุทธ์ได้สำเร็จและมีตบะไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ด้านหลังของเขายังมีผู้ช่วยอีกคนหนึ่ง แม้จะไม่ได้กระตุ้นพลังลมปราณ แต่ท่าทีกลับสงบนิ่ง ร่างกายขยับขึ้นลงตามจังหวะของม้า เผยให้เห็นจังหวะที่กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว เป็นจอมยุทธ์อย่างไม่ต้องสงสัย และเห็นทีว่าฝีมือก็คงจะไม่ด้อยไปกว่ากัน

บนรถม้าที่อยู่ด้านหลังของคนทั้งสอง ทุกคันต่างก็ปักธงเล็กๆ ไว้ผืนหนึ่ง บนธงเขียนคำว่า “สยงเฟิง” สองตัวอักษร ข้างๆ มีชายฉกรรจ์สองสามคนติดตามอยู่ แววตาก็มีประกาย พกดาบสะพายกระบี่ รูปร่างปราดเปรียว ฝีเท้าหนักแน่น

สำนักคุ้มภัยสยงเฟิง!

ให้ตายเถอะ ช่างได้บรรยากาศเสียจริง! นี่สิถึงจะเรียกว่ายุทธภพ!

แววตาของลู่เจิงเป็นประกายมองไปยังขบวนคนกลุ่มนี้ แล้วก็บังเอิญสบตากับชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าเข้าพอดี

ลู่เจิงพยักหน้ายิ้ม อีกฝ่ายก็พยักหน้าทักทายกลับโดยไม่รู้ตัว

ทั้งสองเดินสวนกันไป

ลู่เจิงยังคงกวาดสายตามองรถม้าที่ผ่านไปข้างๆ และเหล่าผู้คุ้มกัน ในแววตาเต็มไปด้วยความแปลกใจ

ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าก็หันกลับมา พอดีกับที่เห็นท่าทีของลู่เจิง ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าหัวเราะ ผู้ช่วยที่อยู่ด้านหลังของเขาหัวเราะเสียงเบา “คงจะเป็นบัณฑิตที่ใฝ่ใจในวิถียุทธ์”

ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าพยักหน้า มองไปยังพัดที่เหน็บอยู่ที่เอวของลู่เจิงแวบหนึ่ง ก็ยิ้มกล่าวว่า “ก็เหมือนกับที่พวกพี่น้องฟังนิทาน แล้วจินตนาการว่าตนเองเป็นบัณฑิตผู้มีความสามารถและสง่างามนั่นแหละ”

ผู้ช่วยได้ยินก็ยิ้มเช่นกัน หันกลับไปเหลือบมองลู่เจิงแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าอีกฝ่ายได้เดินตามฝูงชนเข้าเมืองไปแล้ว

พลางมองไปยังขบวนรถม้าของตนเอง แล้วก็ตะโกนเสียงดัง “เช้าตรู่แล้ว ทุกคนจงตั้งใจให้ดี ก้าวเท้าให้เร็วเข้า ข้าคือบู๊สยงเฟิง!”

“ข้าคือบู๊สยงเฟิง!”

“ข้าคือบู๊สยงเฟิง!”

…

“สวัสดีขอรับ ไม่ทราบว่ากองปราบปรามสิ่งประหลาดไปทางใดหรือ”

ลู่เจิงจูงม้า เข้าประตูเมืองไปแล้ว ก็หยุดยืนอยู่ข้างๆ ทหารนายหนึ่งที่อยู่ด้านในของประตูเมือง

เมื่อเห็นลู่เจิงหยุดยืนถาม ทหารนายนั้นก็เหลือบตามอง กำลังจะตวาด แต่พอได้ยินคำถามของลู่เจิง ก็กลืนคำตวาดที่มาถึงปากกลับลงไป

คนที่มาถามทางไปกองปราบปรามสิ่งประหลาด จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร

“เดินตามถนนใหญ่ไปทางทิศใต้ บนถนนหลักทางทิศใต้มีหอแห่งหนึ่งชื่อหอซิ่วอวิ๋น ท่านเดินตามถนนทางทิศใต้ของหอซิ่วอวิ๋นเลี้ยวไปทางทิศตะวันออก เดินไปสักพักก็จะเห็นกองปราบปรามสิ่งประหลาดแล้วขอรับ”

“ดีมาก ขอบคุณ!” ลู่เจิงประสานมือขอบคุณ

“เกรงใจแล้ว ท่านเชิญ!” น้ำเสียงของทหารนายนั้นไม่ได้ดูอ่อนน้อมหรือหยิ่งยโสจนเกินไป ทำให้ลู่เจิงอดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยความชื่นชม

…

เมืองจวนว่าการอี๋โจว สมแล้วที่เป็นเมืองใหญ่ที่ปกครองแปดอำเภอ ได้ชื่อว่าเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในมณฑลหลิงเป่ย ถนนหนทางกว้างขวาง ร้านค้ามากมาย รถราขวักไขว่ ผู้คนจอแจ

ลู่เจิงเดินผ่านไปตลอดทาง ร้านขายอาหารก็มีทั้งร้านขายเนื้อหมู ขายไก่เป็ด ขายปลา ขายข้าวสารน้ำมัน ขายบะหมี่ ขายเกลือ ขายสุรา

ของใช้ในชีวิตประจำวันก็มีร้านขายผ้า ร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูป ร้านขายรองเท้าหมวก ร้านขายโคมไฟกระดาษเทียน ร้านขายร่ม ร้านขายของชำ ร้านขายภาพเขียนและอักษรศิลป์ ร้านขายเครื่องประทินโฉม ร้านขายเครื่องประดับ ร้านขายเครื่องดนตรี ร้านเครื่องเขินทองคำ ร้านเครื่องทองแดงดีบุก ร้านขายถ่าน โรงรับจำนำ ร้านขายพัด ร้านขายดอกไม้

นายหน้าค้าที่ดิน และธนาคารก็มีครบครัน ทั้งยังมีบริการรับจ้างเขียนจดหมาย ทำนายโชคชะตาดูดวงชะตา เป็นแม่สื่อถึงบ้าน และการแสดงข้างถนน...

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงร้านอาหารภัตตาคาร หอนางโลม สถานศึกษาหมากล้อม บ่อนพนัน และสนามประลอง...

เจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ ช่างเป็นภาพวาดชิงหมิงริมแม่น้ำ ที่มีชีวิตชีวาโดยแท้! (Salty : ภาพวาดม้วนที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์จีน แสดงถึงวิถีชีวิตที่รุ่งเรืองในเมืองหลวงสมัยราชวงศ์ซ่ง)

…

ลู่เจิงจูงม้า เดินไปพลางเที่ยวชมไปพลาง จากประตูทิศเหนือเดินไปยังทิศใต้ของเมือง ในที่สุดก็ได้เห็นหอซิ่วอวิ๋นที่ทหารนายนั้นพูดถึง

ไม่แปลกใจเลยที่สามารถใช้เป็นจุดสังเกตได้ หอซิ่วอวิ๋นแห่งนี้สูงแปดจั้ง มีเจ็ดชั้น คานแกะสลักเสาปักลาย ชายคาโค้งงอน โคมไฟและม่านล้อมรอบ หรูหราโอ่อ่า สูงกว่าอาคารโดยรอบไปกว่าครึ่งหนึ่ง โดดเด่นดั่งนกกระเรียนในฝูงไก่ เป็นหนึ่งเดียวที่โดดเด่น

“ให้ตายเถอะ ยอดเยี่ยม!”

ลู่เจิงยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน เงยหน้าขึ้นชมอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เลี้ยวเข้าไปในถนนข้างๆ เดินต่อไปทางทิศตะวันออก

ถนนสายนี้แม้จะไม่แคบ แต่สองข้างทางกลับเป็นบ้านพักอาศัย ยิ่งเดินผู้คนก็ยิ่งบางตา สายตาที่ผู้คนมองมายังลู่เจิงก็เจือไปด้วยความแปลกใจและความยำเกรงเล็กน้อย

ลู่เจิงกลับไม่แปลกใจ กองปราบปรามสิ่งประหลาดนี่นา เผชิญหน้ากับภูตผีปีศาจอยู่เสมอ ตัวเองก็คงจะไม่ปกติเช่นกัน แม้ว่าสองครั้งที่เขาได้พบเจอจะเป็นต้วนฉางไจ้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าในกองปราบปรามสิ่งประหลาดจะมีเพียงจอมยุทธ์

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ลู่เจิงมีตบะสูงส่ง ครั้งนี้ยังเป็นการนำผลงานมามอบให้ เขาเองก็อาจจะไม่กล้ามา

หากถูกมองทะลุถึงรากเหง้าจะทำอย่างไร

…

เดินผ่านไปสามแยกถนน บ้านพักที่ดูธรรมดาๆ หลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของลู่เจิง ส่วนเหตุผลที่เขาสามารถจำได้ว่าบ้านพักหลังนี้คือกองปราบปรามสิ่งประหลาด ก็เพราะว่าบนประตูใหญ่ของบ้านพักหลังนี้แขวนป้ายชื่อไว้ ลู่เจิงอ่านหนังสือออก

ประตูใหญ่ปิดสนิท ดูเหมือนว่าปกติแล้วคนที่มาหาถึงที่จะมีไม่มากนักกระมัง

ลู่เจิงเพิ่งจะคิดเช่นนี้ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง หันกลับไปก็เห็นเจ้าหน้าที่คนหนึ่งวิ่งผ่านเขาไป มาถึงด้านข้างของประตูใหญ่ของกองปราบปรามสิ่งประหลาด ยื่นมือออกไปผลักประตูเล็กข้างๆ เข้าไป แล้วก็ปิดประตูตามหลัง

ลู่เจิง, “...”

เดินไม่กี่ก้าวก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ ผูกบังเหียนม้าไว้กับเสาผูกม้าที่ชิดกำแพง นำของบนหลังม้าลงมา ลู่เจิงก็ทำตามอย่างบ้าง มาถึงหน้าประตูเล็ก ดึงประตูไม้ออกแล้วก็เดินเข้าไป

จากนั้น สายตาหลายคู่ที่บ้างก็กำลังเฝ้ายาม บ้างก็กำลังเดินไปมาของคนธรรมดา รวมแล้วเจ็ดแปดคู่ ก็พุ่งตรงมายังร่างของลู่เจิง