บทที่ 128 - ปีใหม่ที่แสนน่าเบื่อในโลกปัจจุบัน

บทที่ 128 - ปีใหม่ที่แสนน่าเบื่อในโลกปัจจุบัน

สองวันต่อมา วันก่อนวันส่งท้ายปีเก่า ลู่เจิงก็นั่งรถไฟความเร็วสูงกลับบ้านเกิดอีกครั้ง

“กลับมาได้พอดีเลย เพื่อนสนิทของแม่ ลูกสาวเขาก็กลับมาแล้วเหมือนกัน ลูกไปแต่งตัว แล้วไปกินข้าวกับแม่ด้วยกัน” กู้หลิงกล่าว

“หา?” ลู่เจิงถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง

“แม่บอกว่าให้ลูกไปกินข้าวกับเพื่อนแม่ด้วยกัน” มารดาทำสีหน้าเรียบเฉย

“ไม่ใช่ครับ ประโยคก่อนหน้านั้น?”

“ให้ลูกไปแต่งตัว”

ลู่เจิงหรี่ตาลง มองดูมารดาเบื้องหน้าที่ดื่มสุราเห็ดหลินจือมาเดือนกว่า จนดูเหมือนจะหนุ่มสาวขึ้นอีกหลายปี แล้วก็กล่าวอย่างจนใจ “ประโยคก่อนหน้านั้นอีกครับ”

กู้หลิงกะพริบตา คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ลูกสาวของเพื่อนสนิทแม่ก็กลับมาแล้วเหมือนกัน?”

“ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่ได้ฟังผิด” ลู่เจิงพยักหน้า “ไม่ไปครับ”

เขาวางกระเป๋าเดินทางล้อลากไว้ที่มุมกำแพง เปิดออกแล้วก็หยิบสุราออกมาสี่ขวด วางลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง

ดวงตาของลู่ฮุยทอประกายขึ้น “สุราเห็ดหลินจือ?”

เมื่อเห็นลู่เจิงพยักหน้า จากนั้นก็เก็บสุราไปอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?

ไม่มีอะไรมาก ก็แค่สรรพคุณมันชัดเจนมากเท่านั้นเอง

“อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยนะ ของแพงมันก็ดีจริงๆ” บิดากล่าวชมเชยไม่หยุด “ยาดองราคาหลายแสนนี่ มันไม่เหมือนกันจริงๆ”

ลู่เจิงยิ้ม “ผมซื้อมาจากเพื่อนที่ทำธุรกิจยาสมุนไพรจากต่างประเทศ รอจนสรรพคุณทางยาของยาสมุนไพรพวกนี้ถูกดองจนหมดแล้ว ยังมีของใหม่มาอีก พ่อกับแม่ก็ดื่มต่อไปเรื่อยๆ รับรองว่าร่างกายแข็งแรงปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ อายุยืนยาวร้อยปีมีความสุขความเจริญ”

“อายุยืนยาวแม่ไม่มีปัญหา อยากให้แม่มีความสุข ก็เชื่อฟังแล้วไปกินข้าวกับแม่” กู้หลิงดึงหูของลู่เจิง “ได้ยินไหม?”

“แม่ครับ ผมไม่อยากไปดูตัว”

“แม่รู้ว่าลูกคิดจะตั้งรกรากที่เมืองไห่เฉิงแล้ว ลูกสาวของเพื่อนสนิทแม่ก็ทำงานอยู่ที่เมืองไห่เฉิงเหมือนกัน” กู้หลิงกล่าว “แม่ว่าเจ้าเด็กคนนี้ทำไมถึงไม่สนใจการดูตัวเลยนะ? แม่เห็นหนุ่มๆ คนอื่นเขากระตือรือร้นกับการดูตัวกันทั้งนั้นเลยนะ?”

เพราะว่าหนุ่มๆ คนอื่นไม่มีแฟนเป็นตำรวจสาวสวย ทั้งยังไม่มีคนสนิทเป็นพรายดอกท้อพันปีนี่นา!

…

ลู่เจิงก็ยังคงไม่เล่าเรื่องของหลินหว่าน เพราะถ้าไม่พูด ก็แค่ต้องออกไปกินข้าวด้วยสองสามมื้อ แต่ถ้าพูดไปแล้ว เรื่องหลังจากนั้นจะยิ่งเยอะกว่า

สารพัดคำถาม, สารพัดการซักไซ้, แล้วก็จะเร่งให้นอนด้วยกัน เร่งให้แต่งงาน เร่งให้มีลูก…ในตอนนี้ลู่เจิงและหลินหว่านรู้ใจกันดี ไม่อยากจะให้มารดามาทำลายความสงบนี้

ดังนั้น สุดท้ายลู่เจิงก็ยังคงถูกมารดาลากออกไปกินอาหารเย็นด้วยมื้อหนึ่ง

โชคดีที่ในวงอาหารไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้น ลู่เจิงและลูกสาวของเพื่อนสนิทของกู้หลิงพูดคุยกันอย่างสุภาพอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายแม้แต่ช่องทางการติดต่อก็ไม่ได้แลกกัน

“เฮ้อ!” กู้หลิงถอนหายใจ “เจ้าเด็กคนนี้ทำไมถึงไม่เปิดใจเลยนะ?”

ลู่เจิงยิ้ม “ผมยังไม่มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่งที่เมืองไห่เฉิงเลย แม่ยังจะคิดว่าเขาจะมองผมอีกหรือ? แต่ถ้าแม่บอกว่าผมซื้อห้องชุดขนาดใหญ่ด้วยเงินสด ผมคาดว่าเขาคงจะยอมให้โอกาสผมได้ตามจีบ”

กู้หลิง “เชอะ” ทีหนึ่งแล้วกล่าวว่า “แม่บอกว่าลูกเขียนโปรแกรมขายเอาเงิน จ่ายเงินดาวน์ซื้อห้องชุดสองห้องนอนมาห้องหนึ่ง เพียงแต่ภาระการผ่อนค่อนข้างจะหนัก

ถ้าเงื่อนไขแค่นี้ยังไม่ยอม แม่ก็ไม่ยอมให้เธอเข้าบ้านเราเหมือนกัน”

ลู่เจิงยกนิ้วโป้งให้ “ไม่เลวเลย แม่ตาสว่างแล้ว!”

กู้หลิงเบ้ปาก “ตาสว่างอะไรกัน ที่สำคัญคืออีกสองสามวันยังมีเพื่อนสนิทอีกสองคนต้องไปเจอ ลูกสาวของพวกเขาสองคน คนหนึ่งทำงานที่เมืองไห่เฉิง อีกคนทำงานที่เมืองหางโจว”

ลู่เจิง: ()

“แม่ครับ เมื่อก่อนทำไมผมไม่เคยรู้เลยว่าแม่มีเพื่อนสนิทเยอะขนาดนี้?”

“แม่ของเจ้าเป็นครูสอนดนตรี ทั้งยังเข้าร่วมกิจกรรมดนตรีและนาฏศิลป์ต่างๆ ของสำนักงานการศึกษาอีกด้วย มีเพื่อนสนิทเยอะมันแปลกตรงไหน?”

ลู่เจิงส่ายหน้า “ไม่แปลกครับ!”

“เช่นนั้นก็ดี พรุ่งนี้ลูกสาวของหลิวเชี่ยนก็จะกลับมาแล้ว พวกเราพรุ่งนี้ไปต่อกัน”

ลู่เจิง, “…”

กว่าจะผ่านพ้นช่วงไม่กี่วันก่อนปีใหม่ไปได้ ผลก็คือในช่วงปีใหม่ก็ยังต้องมาเจอกับการถล่มจากญาติๆ อีกระลอก

โชคดีที่เรื่องที่ลู่เจิงทำเงินได้ไม่ต้องเก็บเป็นความลับในหมู่ญาติ ดังนั้นทุกคนจึงเน้นไปที่การชมเชยเป็นหลัก และยังได้ข้อสรุปว่าลู่เจิงจะต้องหาแฟนได้ในปีหน้าอย่างแน่นอน

ลู่เจิง: “…”

ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกท่านกำลังชมข้าหรือกำลังแขวะข้ากันแน่

…

เดิมทีลู่เจิงยังคิดอยู่ว่าในช่วงปีใหม่จะมีการรวมรุ่นของเพื่อนสมัยมัธยมหรือไม่

ผลก็คือเพื่อนสมัยมัธยมที่ตอนเรียนมหาวิทยาลัยกลับบ้านมาฉลองปีใหม่ยังมีการรวมรุ่นกันต่างๆ นานา พอเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วกลับไม่ค่อยได้ติดต่อกันอีก

อันที่จริงนี่ก็ไม่แปลก ทุกคนออกจากโรงเรียน เข้าสู่การทำงาน ต่างก็มีวงสังคมของตัวเอง หัวข้อสนทนาร่วมกันก็น้อยลงเรื่อยๆ และอายุก็ยังไม่ถึงวัยที่จะมารำลึกความหลัง การติดต่อสื่อสารจึงน้อยลงเรื่อยๆ โดยปริยาย

เพียงแต่ หลังจากออกจากโรงเรียนแล้ว ในที่ทำงานจะมีเพื่อนแท้สักกี่คนกัน?

ความคล่องตัวของยุคปัจจุบันสูงขนาดนี้ ตอนทำงานก็พูดคุยหยอกล้อกัน พอฝ่ายหนึ่งลาออกไป คาดว่าก็คงจะกลายเป็นคนแปลกหน้ากันในทันที

บางทีทำงานไปหลายปี ในโทรศัพท์มือถือมีรายชื่อผู้ติดต่อเป็นกอง ในวงเพื่อนฝูงก็ดูคึกคัก แต่ผลก็คือกลับไม่มีใครที่สามารถพูดคุยด้วยได้สักกี่คน

“ข้ากำลังถอนหายใจอะไรอยู่? ข้ายังไม่มีงานทำเลยด้วยซ้ำ ยังสู้พวกเขาไม่ได้เลย!”

ปีใหม่หนึ่งปีทำให้ลู่เจิงทั้งกายและใจเหนื่อยล้า รอจนบิดามารดาหมดวันหยุดแล้วไปทำงาน เขาก็รีบกลับไปยังเมืองไห่เฉิงทันที

หลังจากกลับมาแล้ว ถงมู่เซวียนก็เป็นเจ้าภาพ ลู่เจิงก็ได้ไปรวมตัวกับเพื่อนร่วมห้องสมัยมหาวิทยาลัยอีกสามคนอีกครั้งหนึ่ง

ตอนที่ลู่เจิงเพิ่งจะสามารถข้ามไปมาระหว่างสองโลกได้ ยังเคยรวมตัวกับเพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนอยู่หลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งยังเคยไปเล่นเกมไขปริศนากับถงมู่เซวียนด้วย แต่หลังจากที่หลินหว่านเกิดเรื่องแล้ว ลู่เจิงก็ยุ่งอยู่กับเรื่องทั้งสองฝั่ง แทบจะติดต่อกันทางโทรศัพท์เท่านั้น

กลับมาฉลองปีใหม่ ก็ไม่ได้พาคู่ควงมาด้วย ทุกคนก็บ่นเรื่องงาน พูดคุยเรื่องชีวิตในมหาวิทยาลัยและชีวิตการทำงาน แล้วก็แยกย้ายกันไป

จากนั้น…

ลู่เจิงก็เข้าสู่บรรยากาศเทศกาลปีใหม่ของอีกโลกหนึ่ง

ฉลองปีใหม่ปีละสองครั้ง ถามว่าท่านอิจฉาหรือไม่?

เมื่อเทียบกับฤดูหนาวของเมืองไห่เฉิงในโลกปัจจุบันที่แทบจะไม่มีหิมะตก หิมะที่บ้านเกิดของตนเองก็ไม่มากนัก อำเภอถงหลินนั้นช่างขาวโพลนไปด้วยหิมะ ปกคลุมด้วยสีเงินงดงาม จะไม่สวยได้อย่างไร!

หากจะบอกว่าการฉลองปีใหม่ในโลกปัจจุบัน การได้อยู่กับบิดามารดาและญาติพี่น้องคือความอบอุ่นใกล้ชิดแล้ว อารมณ์ในโลกโบราณก็คือความผ่อนคลายสบายใจ

ลู่เจิงเปลี่ยนเป็นชุดลำลองชุดหนึ่ง สะพายตะกร้าไม้ไผ่ขนาดใหญ่ไว้ที่หลัง หลิ่วชิงเหยียนก็เปลี่ยนเป็นชุดที่เรียบง่ายชุดหนึ่ง คนทั้งสองเดินทางไปด้วยกัน กำลังเดินเลือกซื้อของอยู่ในตลาด

“ไก่ฟ้าชั้นดี! ขายถูกๆ! แค่ร้อยอีแปะ!”

“หน่อไม้ฤดูหนาว! ผักป่า! เกาลัด!”

“ประทัด! ประทัดที่ดังเปรี๊ยงๆ!”

ของกินของใช้, ไก่เป็ดปลา, คำกลอนคู่และประทัด, ขนมหวานและของเล่น มีครบทุกอย่าง

ลู่เจิงเห็นหลิ่วชิงเหยียนมองไปที่ไก่ฟ้าแล้วกลืนน้ำลาย ก็เลยมีไหวพริบซื้อไก่ฟ้าสามตัวในมือของนายพรานคนนั้นมาทั้งหมด

ใบหน้าของหลิ่วชิงเหยียนแดงระเรื่อ “ที่สำคัญคือชิงฉวนชอบกิน…”

ลู่เจิงพยักหน้าซ้ำๆ “ใช่แล้วๆ”

ระหว่างทางก็เจอคนคั่วเกาลัดอีก ลู่เจิงหยิบมาชิมลูกหนึ่ง อร่อย ดังนั้นจึงได้ชั่งมาสองสามชั่ง

ยังมีเนื้อตากแห้งที่ผึ่งลมไว้ หลิ่วชิงเหยียนดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ แต่ลู่เจิงกลับชอบรสชาตินี้มาก ก็เลยชั่งมาสองสามชั่ง

อะไรนะ? ท่านบอกว่าลุงหลี่เตรียมไว้แล้ว? เตรียมเพิ่มอีกสองสามส่วนก็ไม่เสียเปล่า!

คนทั้งสองเดินลึกเข้าไปในตลาดทั้งตลาด ตะกร้าไม้ไผ่ด้านหลังของลู่เจิงก็เต็มไปด้วยของแล้ว ไก่ฟ้าสามตัวในมือยังคงดิ้นรนอยู่เป็นครั้งคราว

ในมือทั้งสองข้างของหลิ่วชิงเหยียนก็ถือของอยู่ไม่น้อย ใบหน้างามดุจหยกส่องประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจหลังจากการซื้อของ

เมื่อกลับถึงบ้าน ลู่เจิงก็นำไก่ฟ้าทั้งหมดไปมอบให้คนรับใช้ชราของบ้านสกุลหลิ่ว แล้วก็กล่าวคำอำลากับหลิ่วชิงเหยียน สะพายของกลับบ้านไป

เทศกาลตรุษจีน กำลังจะมาถึง