บทที่ 129 - ปีใหม่ที่คึกคักในโลกโบราณ

บทที่ 129 - ปีใหม่ที่คึกคักในโลกโบราณ

ราชวงศ์ต้าจิ่ง, ก่อนเทศกาลตรุษจีน

“พี่ลู่”

ใกล้จะถึงวันปีใหม่แล้ว แม้แต่ที่ร้านเหรินซินถังก็ไม่มีชาวบ้านมากนัก

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วได้รับสายตาจากหลิ่วชิงเหยียน มองไปที่ลู่เจิงแล้วกล่าวว่า “เจ้าอยู่เฝ้าบ้านคนเดียวในคืนส่งท้ายปีก็คงจะน่าเบื่อไม่น้อย ไม่สู้มาที่บ้านข้าเป็นอย่างไร?”

หลิ่วชิงเหยียนรีบมองลู่เจิงด้วยสายตาคาดหวังทันที

แน่นอนว่าลู่เจิงไม่มีปัญหา “ได้ขอรับ!”

หลิ่วชิงเหยียนยิ้มแย้มราวกับดอกไม้บาน “ไม่ได้เล่นหมากล้อมกับพี่ลู่มานานแล้ว พรุ่งนี้คงได้สนทนาด้วยมือกันสักสองสามกระดาน”

แล้วก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง “น่าเสียดายที่พี่เสิ่นไม่สามารถออกจากคฤหาสน์บุปผาชมพูได้ มิเช่นนั้นหากได้ฉลองเทศกาลด้วยกันคงจะดีมิใช่น้อย”

ลู่เจิงกล่าว “พวกเราสามารถไปหานางในวันขึ้นปีใหม่ได้นี่นา”

หลิ่วชิงเหยียนพยักหน้า “เช่นนั้นก็ดีเจ้าค่ะ”

ตอนบ่าย หูโจวก็มาช่วยงานตามปกติ ท่านผู้เฒ่าหลิ่วถามหูโจว เมื่อทราบว่าปีใหม่นี้พวกเขามีกันเพียงสองคนแม่ลูก จึงได้เชิญพวกเขามาฉลองปีใหม่ที่บ้านสกุลหลิ่วด้วยกัน

หูโจวบอกว่าจะกลับไปเรียนถามมารดาเพื่อตัดสินใจ แต่ลู่เจิงคาดว่ามารดาหูคงจะไม่ปฏิเสธ

ลู่เจิงทำปากจิ๊จ๊ะ ไม่นึกเลยว่ามาถึงราชวงศ์ต้าจิ่งได้ครึ่งปีกว่า จะยังได้ฉลองปีใหม่ที่คึกคักเช่นนี้

…

คืนก่อนวันขึ้นปีใหม่ ซึ่งน่าจะเทียบเท่ากับวันส่งท้ายปีเก่าของโลกปัจจุบัน ลู่เจิงก็กำชับป้าหลิวแต่เช้าตรู่ว่าตนเองจะไปฉลองปีใหม่ที่บ้านสกุลหลิ่ว จากนั้นก็กลับเข้าห้องนอน เก็บของขวัญที่เตรียมไว้ทั้งหมดให้เรียบร้อย แล้วก็ถือตะกร้าใบใหญ่ออกมา

“ท่านลุงหลิ่ว! ท่านป้าหลิ่ว! ชิงเหยียน! ชิงฉวน สวัสดีปีใหม่นะ!” ลู่เจิงมาถึงหน้าประตู

“พี่ลู่มาแล้ว เข้ามาเร็วเข้า!” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วเชื้อเชิญลู่เจิงเข้าประตู แล้วก็รีบสูดจมูกฟุดฟิด ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกาย

ลู่เจิงรู้ว่าท่านผู้เฒ่าหลิ่วชอบของสิ่งนี้ ดังนั้นจึงไม่ขายของ กล่าวกับคนในบ้านสกุลหลิ่วอย่างยิ้มแย้ม “ข้าได้นำของขวัญมาให้ทุกท่านด้วย”

หลิ่วชิงฉวนรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที “ข้ามีลูกอมกับบ๊วยแผ่นหรือไม่?”

ลู่เจิงยิ้มพลางส่ายหน้า หลิ่วชิงฉวนก็ทำหน้าเศร้าลงทันที ดูเหมือนจะร้องไห้

“แต่ว่ามีลูกอมนม ขนมน้ำตาลกรอบ และช็อกโกแลตที่อร่อยกว่า”

อร่อยกว่าหรือ?

ลูกอมนม? เป็นขนมที่ทำจากนมวัวหรือ?

ขนมน้ำตาลกรอบ? เป็นขนมที่กินแล้วกรอบๆ คล้ายกับขนมเปี๊ยะประเภทนั้นหรือ?

ยังมีช็อกโกแลตอีก ชื่อฟังดูแปลกๆ นั่นมันคืออะไรกัน?

“อึก—”

ลู่เจิงและทุกคนเข้ามาในโถงด้านหน้าด้วยกัน วางตะกร้าไม้ไผ่ลง แล้วก็หยิบของออกมาทีละชิ้น

ให้ว่าที่น้องภรรยาก่อน

“นี่คือขนมน้ำตาลกรอบ นี่คือลูกอมนม นี่คือช็อกโกแลต นี่คือบ๊วยเค็ม”

ลู่เจิงได้แกะห่อของขนมเหล่านี้ออกหมดแล้ว บรรจุลงในกระบอกไม้ไผ่ที่เตรียมไว้

หลิ่วชิงฉวนรับมาอันหนึ่ง กอดไว้ในอ้อมแขน แล้วก็รับมาอีกอันหนึ่ง ก็กอดไว้ในอ้อมแขนอีก

จากนั้น…ไม่นานก็กอดไม่ไหวแล้ว แต่กลับไม่ยอมปล่อยอันไหนเลย

หลิ่วชิงเหยียนทนดูไม่ไหวแล้วจริงๆ ยื่นมือออกไปหยิบมาสองกระบอก

ลู่เจิงยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็เป็นของท่านผู้เฒ่าหลิ่ว “นี่คือสุราขาว นี่คือสุราเหลือง ท่านลองดูว่าถูกปากหรือไม่”

“นี่คือผ้าพันคอขนแพะสองผืน ท่านป้าหลิ่วกับชิงเหยียนคนละผืน ดูสิว่าชอบสีอะไร”

“ดีๆๆ!” ฮูหยินหลิ่วไม่นึกว่าตนเองจะมีของขวัญด้วย ดีใจอย่างยิ่ง

หลิ่วชิงเหยียนรับผ้าพันคอขนแพะที่ลู่เจิงยื่นให้มา เมื่อสัมผัส ก็รู้สึกเพียงว่าสัมผัสนุ่มนวล การผลิตประณีต “ฝีมือดี”

“ชิงเหยียน ข้าเห็นว่าวันธรรมดาเจ้าก็ไม่ค่อยได้ปักปิ่นทองคำนั่น ข้าก็เลยซื้อปิ่นปักผมมาอีกสองสามอัน ดูสิว่าชอบหรือไม่”

นอกจากของขวัญส่วนตัวแล้ว ลู่เจิงยังได้หยิบสุราผลไม้, ขนมติ่มซำ และของอย่างอื่น ออกมาอีกด้วย

จนกระทั่งสุดท้าย ลู่เจิงก็ได้หยิบกล่องขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ ที่กว้างยาวราวหนึ่งฉื่อออกมา

เมื่อเห็นลู่เจิงหยิบกล่องไม้นี้ออกมาอย่างจริงจังถึงเพียงนี้ สายตาของบ้านสกุลหลิ่วก็จับจ้องมาที่นี่ทั้งหมด

“นี่คืออะไร?”

ลู่เจิงเปิดกล่องไม้ คนในบ้านสกุลหลิ่วก็เห็นว่าในกล่องมีแผ่นไม้เล็กๆ ขนาดไม่ถึงหนึ่งนิ้ววางเรียงรายอยู่มากมาย

หลิ่วชิงฉวนหยิบขึ้นมาอันหนึ่ง ก็เห็นว่าอีกด้านหนึ่งของแผ่นไม้เล็กๆ นั้น วาดเป็นวงกลมสองวง

หลิ่วชิงฉวนดูแล้วดูอีก ก็ยังคงทำหน้างุนงง “นี่คืออะไร?”

หลิ่วชิงเหยียนเห็นลู่เจิงยิ้มอย่างลึกลับบนใบหน้า จึงได้หยิบแผ่นไม้ขึ้นมาแผ่นหนึ่ง แต่กลับเห็นว่าบนผิวของแผ่นไม้แกะสลักเป็นลวดลายเส้นเล็กๆ หกลวดลาย บนลวดลายยังทาด้วยสีเขียวอีกด้วย

หยิบขึ้นมาอีกแผ่นหนึ่ง ภาพวาดบนผิวก็เปลี่ยนเป็นนกตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง สีสันแดงเขียวสลับกัน ประณีตงดงามยิ่งนัก

แววตาของหลิ่วชิงเหยียนฉายแวบขึ้นมา “นี่มิใช่เกมชนิดหนึ่งกระมัง?”

ลู่เจิงตบมือหัวเราะ “ถูกต้อง!”

ไพ่นกกระจอกอันเป็นมรดกของชาติ ได้มาเยือนต่างโลกอย่างเป็นทางการแล้ว!

“คล้ายกับซวงลู่หรือไพ่เฟยเย่หรือ?” หลิ่วชิงฉวนถาม

หลิ่วชิงเหยียนมองดูจำนวนแผ่นไม้ในกล่องไม้ ส่ายหน้ากล่าว “หมากมีมาก อาจจะคล้ายกับหมากล้อม”

หลิ่วชิงฉวนได้ฟังใบหน้าก็เศร้าลง “เช่นนั้นก็ยากเกินไปแล้ว”

ลู่เจิงส่ายหน้ากล่าว “ไม่ยากๆ ข้าคิดว่าพวกเราต้องอยู่เฝ้าบ้านจนดึกมาก แค่กินขนมพูดคุยกัน อาจจะน่าเบื่ออยู่บ้าง ดังนั้นจึงได้นำไพ่มาชุดหนึ่ง สามารถใช้ฆ่าเวลาได้”

“ไม่ยาก?” ดวงตาของหลิ่วชิงฉวนทอประกายขึ้น “สนุกหรือไม่?”

“สนุก!”

พูดเล่นหรือไง ไพ่นกกระจอกอันเป็นมรดกของชาตินั้น ขึ้นไปถึงเก้าสิบเก้า ลงมาถึงเพิ่งจะหัดเดิน ขอเพียงแค่ดูสองกระดานก็จะเล่นเป็นแล้ว เป็นเกมที่ง่ายดาย

แต่ว่า กลับมีการเปลี่ยนแปลงที่ไร้ที่สิ้นสุด อีกทั้งโชคและฝีมือก็สำคัญเท่าเทียมกัน

…

ทุกคนจัดโต๊ะในโถงด้านหน้าให้ว่าง ลู่เจิงให้คนในบ้านสกุลหลิ่วทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกัน สอนพวกเขาเล่นแบบเปิดไพ่หนึ่งรอบ

จากนั้น…

“ไก่น้อย!”

“กิน!”

“ห้าเหรียญ!”

“อย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าผ่อง!”

“หกไผ่!”

“ฮ่าฮ่า ข้าน็อกแล้ว!”

…

มองดูแววตาของหลิ่วชิงเหยียนที่เปล่งประกาย ใบหน้าที่ตื่นเต้นขณะจั่วไพ่ ลู่เจิงก็นึกถึงภาพยนตร์เก่าเรื่องหนึ่งขึ้นมาทันที

ข้าไปทำอะไรโง่ๆ เข้าแล้วหรือเปล่า?

ถุย! ไม่มีทาง! ชิงเหยียนทุ่มเทให้กับการศึกษาแพทย์ รักษาคนไข้ช่วยชีวิตคน จะเป็นคนเช่นนั้นได้อย่างไร

“พี่ลู่?”

“หืม?”

“พรุ่งนี้ตอนที่พวกเราไปหาพี่เสิ่น ก็เอาเจ้านี่ อืม ไพ่นกกระจอกไปด้วยเถิดนะเจ้าคะ พอดีจะได้ให้พี่เสิ่นได้เล่นด้วย”

ลู่เจิง: Σ(°△°|||)︴

เล่นไปอีกรอบหนึ่ง ฮูหยินหลิ่วมองดูเวลาแล้วไม่เช้าแล้ว จึงได้ลุกจากโต๊ะอย่างอาลัยอาวรณ์ ไปที่ครัวเพื่อเตรียมอาหารกลางวัน

ดังนั้นลู่เจิงจึงได้ขึ้นมาแทนอย่างสมเหตุสมผล

“ครืดคราด—ครืดคราด—”

…

ตอนเที่ยงกินข้าวเสร็จแล้ว คนในบ้านสกุลหลิ่วก็เปิดศึกกันต่อ คนรับใช้ชราสองคนคอยรินน้ำชา ลู่เจิงก็ยืนอยู่ข้างหลังหลิ่วชิงเหยียน ชี้นิ้วแนะนำนาง

จากนั้น…

“พี่สาว! จ่ายเงิน!”

หลิ่วชิงเหยียนมองค้อนลู่เจิงที่ทำให้นางต้องจ่ายเงินทีหนึ่ง แล้วก็หยิบเงินหนึ่งอีแปะออกมาจากกระเป๋าเงินมอบให้แก่น้องสาวของตนเอง

ต้นยามเว่ย มารดาและบุตรชายหูโจวก็มาถึง ทุกคนจึงได้หยุดไปครู่หนึ่ง

จากนั้น มารดาหูก็ถูกลากขึ้นโต๊ะอย่างรวดเร็ว หูโจวคอยรับใช้อยู่ข้างๆ ส่วนหลิ่วชิงเหยียนก็ลากลู่เจิงเข้าไปในห้องหนังสือ

…

ปิดประตูห้อง จุดเครื่องหอม ต้มชาใส ในห้องพลันเงียบสงบลง แล้วอารมณ์ก็พลอยสงบลงไปด้วย

ลู่เจิงตั้งกระดานหมากล้อม หลิ่วชิงเหยียนแยกหมาก คนทั้งสองนั่งตรงข้ามกัน เริ่มวางหมาก

มีไปมีมา มีรุกมีรับ

“พี่ลู่ ขอบคุณท่าน”

“ขอบคุณข้าทำไมกัน?” ลู่เจิงประหลาดใจอยู่บ้างจริงๆ “ของขวัญหรือ? ก็แค่สุรากับของกินแปลกๆ เท่านั้นเอง”

หลิ่วชิงเหยียนยิ้มหวาน “ขอบคุณพี่ลู่ที่ช่วยข้าขจัดปัญหาจากร้านยาอื่นๆ”

ลู่เจิงเลิกคิ้วขึ้น “เจ้ารู้แล้วหรือ? ไม่มีอะไรหรอก เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”

หลิ่วชิงเหยียนวางหมากลงเบาๆ เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน “การได้รู้จักพี่ลู่ คือโชคดีของชิงเหยียน