ตอนที่ 28 สัตว์อสูรเลี้ยง

ตอนที่ 28 สัตว์อสูรเลี้ยง

"เอาล่ะ เลิกพูดถึงเขาเถอะ คุยเรื่องท่านดีกว่า ต่อจากนี้ท่านคิดจะปักหลักอยู่สำนักชิงเซียวถาวรเลยไหม?"

หลี่ชิงชิวหันไปมองหยางเจวี๋ยติ่ง สีหน้าจริงจัง น้ำเสียงหนักแน่น

หยางเจวี๋ยติ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ถามกลับ "หมายความว่าไง? เจ้าจะไล่ข้าลงเขาเหรอ?"

หลี่ชิงชิวส่ายหน้า "ท่านเข้าสำนักชิงเซียวเพราะบาดเจ็บสาหัสและพวกเราช่วยไว้ เจตนาเดิมท่านไม่ได้คิดจะเข้าร่วมสำนัก ตอนนี้แผลท่านหายดีแล้ว วรยุทธ์ก็ก้าวหน้า ท่านจะไปทำตามความฝันเดิมของท่านก็ได้นะ"

หยางเจวี๋ยติ่งขมวดคิ้ว ซักไซ้ "เจ้าสอนยอดวิชาให้ข้าขนาดนี้ ยอมปล่อยข้าไปง่ายๆ งั้นรึ?"

"ท่านเองก็สอนวรยุทธ์ให้ศิษย์สำนักชิงเซียวตั้งเยอะ แถมยังสอนวิชาฝ่ามือประจำตระกูลให้หม่านเอ๋อร์ด้วย ทำไมข้าจะไม่ยอมล่ะ? เราไม่มีใครติดค้างใคร อยู่ด้วยกันมานานขนาดนี้ ก็นับเป็นสหายกันได้ การหวังดีกับสหายไม่ใช่เรื่องแปลกนี่"

หลี่ชิงชิวตอบเรียบๆ สายตากลับไปมองด้านล่างอีกครั้ง

ได้ยินดังนั้น หยางเจวี๋ยติ่งก็เงียบไป

หลี่ชิงชิวไม่เร่งรัด มองดูเหล่าศิษย์ประลองฝีมือกันด้านล่าง พลางพยักหน้าเบาๆ พัฒนาการของศิษย์สายยุทธ์ถือว่าไม่เลว ฝึกอีกสักสิบปีน่าจะออกไปท่องยุทธภพได้

แผนของเขาคือรอให้สำนักชิงเซียวเป็นที่หนึ่งในยุทธภพก่อน ค่อยประกาศตัวเป็นสำนักเซียน ระหว่างนั้น เขาจะแอบฝึกศิษย์ที่มีพรสวรรค์และความดีความชอบสูงให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรไปเงียบๆ

แผนนี้ต้องใช้เวลา และพวกเขายังเด็ก มีเวลาเหลือเฟือ

หยางเจวี๋ยติ่งสูดหายใจลึก กล่าวว่า "ต่อให้ข้าลงเขาไป ก็ยังเคว้งคว้างไร้จุดหมายอยู่ดี แม้จะได้ชื่อว่าจอมยุทธ์พิชิตมังกร แต่ก็ช่วยคนได้แค่เฉพาะหน้า ดีไม่ดีอาจสร้างปัญหาตามมาให้พวกเขาอีก สู้ข้าอยู่ที่นี่ เฝ้าดูสำนักชิงเซียวเติบโตจากต้นกล้าเล็กๆ กลายเป็นไม้ใหญ่เสียดฟ้า น่าจะมีความหมายกว่า ถ้าวันหนึ่งสำนักชิงเซียวกลายเป็นสำนักใหญ่อย่างพันธมิตรเจ็ดขุนเขา ข้าคงช่วยคนได้มากกว่านี้เยอะ"

น้ำเสียงของเขาเจือความเศร้าสร้อย บ่งบอกว่ามีเรื่องราวเบื้องหลัง

หลี่ชิงชิวเปิดหน้าต่างสถานะ ดูค่าความภักดีของหยางเจวี๋ยติ่ง พบว่าทะลุเก้าสิบไปแล้ว เขาพอใจมาก

แม้ความภักดีจะลดลงได้ แต่การเพิ่มขึ้นก็แสดงถึงความรู้สึกผูกพันที่มากขึ้น

หลี่ชิงชิวลุกขึ้น หันกลับไปมองหยางเจวี๋ยติ่ง ยิ้มกล่าว "ในเมื่อท่านตัดสินใจจะอยู่ งั้นเรามาเล่นใหญ่กันเถอะ สำนักชิงเซียวเพิ่งเริ่มต้น ทุกด้านยังขาดคน เป้าหมายของข้าคือให้สำนักชิงเซียวครอบคลุมทั่วเทือกเขาไท่คุน มีเรือนพักและลานฝึกของศิษย์กระจายอยู่ทั่วทุกขุนเขา"

ฟังจบ หยางเจวี๋ยติ่งลุกขึ้นยืนบ้าง ส่ายหน้ายิ้มๆ "เทือกเขาไท่คุนกว้างใหญ่แค่ไหนกันเชียว? ในยุทธภพไม่มีสำนักใหญ่ขนาดนั้นหรอก อย่างมากก็แค่ปกครองอาณาเขตขนาดนั้นได้"

เขาเข้าใจความหมายของหลี่ชิงชิว ถ้าสำนักชิงเซียวทำได้ขนาดนั้น จำนวนศิษย์คงมหาศาล ขนาดกองทัพยังยากที่จะใช้พื้นที่กว้างขนาดนั้นเป็นค่ายฝึก

ถ้าหลี่ชิงชิวทำได้จริง สำนักชิงเซียวอาจสั่นคลอนรากฐานของราชวงศ์ต้าหลี่ได้เลย

แม้มันจะดูเพ้อฝัน แต่ทำไมฟังแล้วเลือดลมสูบฉีดนักนะ?

"ก็แค่ตั้งเป้าหมายไว้ก่อน" หลี่ชิงชิวโบกมือ

แววตาหยางเจวี๋ยติ่งมุ่งมั่น ตอบรับเสียงหนักแน่น "งั้นข้าจะร่วมสร้างเป้าหมายนี้ไปกับเจ้า"

หลี่ชิงชิวยิ้ม ทิ้งท้ายไว้ประโยคเดียว

"คอยดูต่อไปก็แล้วกัน"

เขาเดินกลับเข้าสำนัก เตรียมไปฝึกบำเพ็ญเพียรที่ป่าหลังเขา

หยางเจวี๋ยติ่งมองตามแผ่นหลังหลี่ชิงชิวที่หายลับไปตรงทางโค้งหลังประตูสำนัก อดบ่นพึมพำไม่ได้ "เด็กแค่นี้ เจ้าเล่ห์ชะมัด คิดจะซื้อใจข้าอีก"

มุมปากเขายกยิ้ม ไม่ได้รู้สึกรำคาญลูกไม้ตื้นๆ ของหลี่ชิงชิว กลับกัน ความทะเยอทะยานของเด็กหนุ่มต่างหากที่ดึงดูดใจเขา...

เมื่อจำนวนศิษย์เพิ่มขึ้น หลี่ชิงชิวก็มีเวลาบำเพ็ญเพียรมากขึ้น ตอนนี้ นอกจากเขาแล้ว มีแค่เจียงเจ้าเสียและอู๋หม่านเอ๋อร์ที่ได้สิทธิพิเศษนี้ แม้แต่สวีหนิงยังต้องทำงาน

ฤดูใบไม้ร่วงเริ่มเข้มข้น อากาศเริ่มเย็นลง

หนึ่งเดือนผ่านไป

บ่ายวันนี้ หลี่ชิงชิวยืนอยู่บนเนินเขา มองลงไปที่นาขั้นบันไดด้านล่าง จางอวี้ชุนและเจ็ดดาราชิงเซียวเดินตามชาวนาสองคนช่วยกันไถนา

ชาวนาสองคนนี้คือพ่อของศิษย์สองคน มาจากหมู่บ้านตีนเขา จางอวี้ชุนเป็นคนเชิญมาสอน สำนักชิงเซียวเตรียมบุกเบิกพื้นที่ทำกินเอง ที่นี่อยู่กึ่งกลางเขา ห่างจากสำนักชิงเซียวครึ่งชั่วยาม ไม่ไกลนัก

จางอวี้ชุนยังขุดบ่อปลาด้วย แต่ลูกปลาขนย้ายขึ้นเขายาก ต้องทยอยขนมาทีละนิด

นอกจากนาและบ่อปลา ยังมีคอกม้า ม้าพวกนี้ได้มาตอนพันธมิตรเจ็ดขุนเขาบุกมา หยางเจวี๋ยติ่งนำทีมไปจับกลับมาได้หลายตัว และบางครั้งก็เจอม้าหลงฝูงในป่า

ไม่เพียงแค่นั้น หลี่ชิงชิวยังสนับสนุนให้ศิษย์เลี้ยงสัตว์และล่าสัตว์ นอกจากวรยุทธ์แล้ว ยังได้เรียนรู้ทักษะอื่นๆ ทุกเดือนเขาจะให้จางอวี้ชุนเชิญผู้เชี่ยวชาญด้านต่างๆ จากตีนเขามาสอน

"กว๊าก—"

เสียงร้องดังมาจากท้องฟ้า หลี่ชิงชิวยกแขนขึ้น นกอินทรีดำตัวเล็กโฉบลงมาเกาะที่แขนเขา

เขาหันไปหยอกล้อมัน

รังนกอินทรีที่จางอวี้ชุนเก็บมา เดิมมีลูกนกสามตัว ไข่สองฟอง ลูกนกสองตัวบินหนีไปแล้ว เหลือแค่ตัวนี้ ส่วนไข่อีกสองฟองเพิ่งฟัก ยังบินไม่ได้

หลี่ชิงชิวสงสัยว่าที่มันไม่ไปไหน อาจเป็นเพราะเขาถ่ายทอดปราณดั้งเดิมให้มันบ่อยๆ จนมันติดใจ

เขาอยากรู้ว่าจะใช้วิธีนี้ปั้นให้มันเป็นสัตว์อสูรได้ไหม ดูทรงแล้วมีลุ้น

"เมื่อไหร่เจ้าจะรู้ความนะ"

หลี่ชิงชิวมองนกอินทรีน้อย พึมพำเบาๆ ยิ่งดูยิ่งชอบ

ถ้าวันหน้าขี่มันเหาะเหินเดินอากาศได้คงเท่ไม่หยอก

เขายืนอุ้มนกอินทรี มองดูการทำงานด้านล่างอย่างเพลิดเพลิน

เขาพบว่าเทียบกับการเข่นฆ่าแล้ว เขาชอบชีวิตสงบสุขแบบนี้มากกว่า การได้เห็นสำนักเติบโตทีละน้อยให้ความรู้สึกเติมเต็มอย่างบอกไม่ถูก

"ศิษย์พี่! ศิษย์พี่!"

เสียงเรียกดังมาจากด้านข้าง ทำเอานกอินทรีน้อยตกใจบินหนีไป หลี่ชิงชิวหันขวับ ขมวดคิ้ว

เห็นหลี่ซื่อเฟิงแบกตะกร้าไม้ไผ่วิ่งกระหืดกระหอบมา เจ้าหมอนี่ไม่ปิดบังฝีมือเลย ใช้วิชาพายุวิ่งฝุ่นตลบ

หลี่ซื่อเฟิงหยุดตรงหน้าหลี่ชิงชิว เอามือยันเข่า หอบแฮ่กๆ

หลี่ชิงชิวดุ "เป็นถึงยอดฝีมือแล้ว ทำไมยังลุกลี้ลุกลนแบบนี้? สำรวมหน่อยไม่ได้หรือไง?"

หลี่ซื่อเฟิงเงยหน้าขึ้น "คนของทางการขึ้นเขามา ตรงดิ่งมาที่สำนักเราเลย"

ได้ยินดังนั้น หลี่ชิงชิวสั่งทันที "ไปบอกเฉิงชางไห่ให้หลบไป"

"ขอรับ!"

หลี่ซื่อเฟิงวิ่งปรู๊ดกลับขึ้นเขาไปเหมือนพายุหมุน

หลี่ชิงชิวเพิ่งสังเกต ทุกครั้งที่หลี่ซื่อเฟิงวิ่งหน้าตื่นมาหา มักจะมีข่าวร้ายมาด้วยเสมอ

เขาไม่ได้คิดมาก ยืนดูจางอวี้ชุนและคนอื่นทำงานต่อ ตอนนี้สำนักชิงเซียวพอมีเขี้ยวเล็บรับมือปัญหาได้บ้างแล้ว

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ขณะที่หลี่ชิงชิวกำลังจะกลับ ก็เห็นกลุ่มคนเดินออกมาจากป่าไกลๆ ผู้นำเป็นชายสวมชุดขุนนางรัดรูป คาดดาบที่เอว สวมหมวกขุนนาง คิ้วเข้มตาโต สายตาคมกริบกวาดมองกลุ่มจางอวี้ชุนขณะเดินเข้ามา

ด้านหลังเขามีมือปราบในเครื่องแบบเก้านาย พกดาบเช่นกัน

ชายชุดขุนนางนำกลุ่มมาหยุดตรงหน้าหลี่ชิงชิว แล้วกล่าว "ข้าคือ เฟิงไต้ นายอำเภอเฮยสือ มาตามล่าตัวราชาแห่งหัวขโมย เฉิงชางไห่ ขอถามหน่อย ท่านเป็นใครในสำนักชิงเซียว?"

ชุดสำนักของหลี่ชิงชิวดูภูมิฐานกว่าศิษย์คนอื่น เฟิงไต้และพรรคพวกเจอศิษย์สำนักชิงเซียวมาหลายคนระหว่างทาง เลยดูออกทันทีว่าหลี่ชิงชิวไม่ใช่ศิษย์ธรรมดา

"ข้าชื่อหลี่ชิงชิว เป็นเจ้าสำนักชิงเซียว ข้าไม่เคยได้ยินชื่อราชาแห่งหัวขโมยอะไรนั่น ถ้านายอำเภอเฟิงไม่เชื่อ จะพาคนขึ้นไปค้นก็ได้ สำนักชิงเซียวยินดีให้ความร่วมมือ" หลี่ชิงชิวตอบยิ้มแย้ม

เจ้าสำนัก?

เฟิงไต้ประหลาดใจ มือปราบคนอื่นก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก หลี่ชิงชิวอายุสิบเจ็ด ดูเด็กเกินไป ไม่เหมือนผู้นำสำนักเลยสักนิด

"อาจารย์ท่าน หลินซวินเฟิง วางมือจากยุทธภพจริงหรือ?" เฟิงไต้อดถามไม่ได้ แม้เขาจะไม่ได้อยู่ในวงการยุทธภพ แต่ในคุกอำเภอมีชาวยุทธ์ถูกขังอยู่เยอะ เลยพอรู้ข่าวบ้าง

ได้ยินดังนั้น หลี่ชิงชิวแสร้งทำหน้าเศร้า "วางมืออะไรกัน? เขาโดนผีสิงต่างหาก ดึงดันจะไปหาเซียน ทิ้งข้าให้ดูแลศิษย์น้อง อดมื้อกินมื้อ เสื้อผ้าก็ไม่มีจะใส่ ข้าเลยต้องดิ้นรนหาทางรอดเอง มีสำนักยุทธ์ที่ไหนเขามาไถนากันบ้างล่ะ?"

เขาพูดได้น่าสงสารจนเฟิงไต้เริ่มเห็นใจ

"เข้าใจแล้ว งั้นพวกข้าขอขึ้นไปดูก่อน จะพยายามไม่รบกวนพวกท่าน" เฟิงไต้กล่าว แล้วเดินนำขึ้นเขาไป

หลี่ชิงชิวไม่ห้าม เขาเดินลงเขาไปหาที่บำเพ็ญเพียร

ถ้าไม่ได้ไปทะเลสาบวิญญาณใต้ดิน เขาจะฝึกที่ไหนก็ได้ ศิษย์คนอื่นก็เหมือนกัน ป่าเขากว้างใหญ่มีที่ให้ฝึกเพียบ...

ใกล้ค่ำ หลี่ชิงชิว จางอวี้ชุน และเจ็ดดาราชิงเซียว พาชาวนาสองคนขึ้นเขา เตรียมจัดเลี้ยงขอบคุณและให้อีกฝ่ายพักค้างคืน

พอผ่านประตูสำนักเข้ามา หลี่ชิงชิวเห็นศิษย์มุงกันอยู่หน้าประตูเรือนพักแน่นขนัด

เกิดเรื่องเหรอ?

หลี่ชิงชิวเลิกคิ้ว แต่ไม่เร่งฝีเท้า

เป็นเจ้าสำนักต้องใจเย็น!

จางอวี้ชุนใจร้อนกว่า รีบวิ่งเข้าไป

"หลีกทางหน่อย!"

จางอวี้ชุนตะโกนบอก เหล่าศิษย์หันมาเห็นเจ้าสำนักมาถึง ก็รีบหลีกทางและทำความเคารพ

พอทางเปิด หลี่ชิงชิวเห็นเฟิงไต้นั่งขัดสมาธิเดินลมปราณอยู่กลางลาน มือปราบเก้านายยืนล้อมรอบ ระวังภัยจากศิษย์สำนักชิงเซียว

"อาจารย์มาแล้ว!"

ฉินเย่เห็นหลี่ชิงชิวก็ตะโกนลั่น ทำเอาทุกคนหันมามอง

หลี่ชิงชิวเดินอาดๆ เข้าไป กวาดสายตามองรอบๆ เห็นหยางเจวี๋ยติ่ง อู๋เป่าอวี้ และจางอวี้ แต่ไม่เห็นเฉิงชางไห่

"เกิดอะไรขึ้น?"

จางอวี้ชุนเดินไปถามหลี่ชิงชิว

หลี่ซื่อเฟิงที่นั่งยองๆ อยู่บนหลังคา ยิ้มกว้าง "คนนี้ไม่เจียมตัว ดันไปท้าประลองอาจารย์อู๋ ผลคือโดนท่าเดียวจอด ลูกน้องเขาเลยหาว่าเราผิด จะจับพวกเราไปโรงพัก"

หลี่ชิงชิวมองไปทางอู๋เป่าอวี้ เขายังคงผ่าฟืนหน้าตาเฉย ไม่สนใจใคร

หยางเจวี๋ยติ่งยืนยิ้มสะใจอยู่ข้างๆ

ส่วนจางอวี้ขมวดคิ้ว มองอู๋เป่าอวี้อย่างครุ่นคิด

หลี่ชิงชิวเดินแหวกวงล้อมมือปราบเข้าไป ถามด้วยความเป็นห่วง "นายอำเภอเฟิง เป็นอะไรมากไหม? ข้าพอรู้วิชาแพทย์อยู่บ้าง ช่วยดูให้ได้นะ"

เฟิงไต้หน้าซีดเผือด ได้ยินเสียงหลี่ชิงชิวก็ลืมตาขึ้น หันมามอง กัดฟันกรอด "เจ้าสำนักหลี่ คนคนนี้เป็นผู้คุ้มกฎพรรคมารที่ฆ่าล้างยุทธภพมาตลอดยี่สิบปี! ท่านโดนมันหลอกแล้ว มันเป็นคนชั่วช้าเลวทราม!"

[จบตอน]