บทที่ 36 - ศักดิ์ศรีแห่งวงศ์ตระกูล

บทที่ 36 - ศักดิ์ศรีแห่งวงศ์ตระกูล

◉◉◉◉◉

"ปัง!"

เสียงม้าร้องด้วยความตื่นตระหนก

หลี่ฟานกระตุกบังเหียนอย่างแรง ม้ายกขาหน้าขึ้นสูงแล้วหยุดชะงักลงทันที

เบื้องหน้ามีร่างเงาสายหนึ่งร่วงกระแทกพื้น หินปูถนนแตกกระจาย เศษหินปลิวว่อนดุจคมดาบ

"ปีศาจ"

หลี่ฟานจ้องมองร่างที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หน้าตาอัปลักษณ์ รูปร่างเตี้ยม่อต้อ ศีรษะดูเหมือนเป็นแผลพุพอง มีเขี้ยวโง้งงอกออกมา ขาทั้งสองข้างหยาบใหญ่ ร่างเป็นคนแต่หน้าเป็นหมู

มันคือปีศาจหมู

"ตึง ตึง ตึง..."

ทิศทางต่างๆ โดยรอบมีปีศาจร่วงลงมาอย่างต่อเนื่อง บ้านเรือนสองฝั่งถนนพังถล่ม พื้นดินแตกระแหงไม่หยุด ปีศาจแต่ละตนปรากฏกายขึ้น ทำเอาม้าที่หลี่ฟานและหลี่หงอี้ขี่อยู่ร้องเสียงหลง ขาสั่นพับๆ ด้วยความหวาดกลัว

ตรงหน้าพวกเขามีปีศาจหมีตัวหนึ่งเดินย่ำเท้าเข้ามา พื้นดินสั่นสะเทือน แววตาของมันฉายแสงอำมหิต จ้องเขม็งมาที่หลี่ฟาน

"ปีศาจขอบเขตที่สาม" หลี่ฟานสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของปีศาจหมีตนนั้น ก็เข้าใจได้ทันทีว่าความวุ่นวายของปีศาจในอำเภอหลินอันครั้งนี้ เบื้องหลังซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ปีศาจพวกนี้ถึงกับมาดักซุ่มโจมตีเขาที่นี่

เมื่อเงยหน้ามองไอปีศาจที่ปกคลุมเหนือน่านฟ้าอำเภอหลินอัน เบื้องหลังฝูงปีศาจเหล่านี้คงจะมีปีศาจที่ตัวใหญ่กว่าและร้ายกาจกว่าที่ยังไม่ปรากฏตัวใช่ไหม

หลี่ฟานและหลี่หงอี้กระโดดลงจากหลังม้าพร้อมกัน กระบี่และหอกลอยขึ้นกลางอากาศ จากนั้นทั้งสองก็แยกกันไปซ้ายขวา พุ่งเข้าใส่ฝูงปีศาจเบื้องหน้าพร้อมกัน

ครืน... พื้นดินสั่นสะเทือน สัตว์อสูรโดยรอบก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน พุ่งเข้าใส่ทั้งสองคน

ปีศาจหมูรูปร่างเตี้ยม่อต้อแต่ความเร็วกลับสูงลิ่ว แรงปะทะน่าสะพรึงกลัว ยามมันวิ่งตะบึงเข้ามา แผ่นหินบนพื้นถนนก็แตกละเอียดเป็นทางยาว

หลี่หงอี้พุ่งตัวออกไปก่อน ร่างกายลอยขึ้นสู่กลางอากาศ นิมิตแห่งธรรมส่องประกาย นางอาบไล้ด้วยเปลวเพลิง จากนั้นก็พุ่งดิ่งลงมา หอกยาวคำรามกึกก้องด้วยโทสะ

ปีศาจหมูส่งเสียงคำราม พุ่งสวนขึ้นไปบนฟ้า ฝ่ามือหนาเตอะคว้าจับหอกยาวเอาไว้ได้อย่างแม่นยำ ดวงตาของมันฉายแววหื่นกระหาย แม่สาวมนุษย์นางนี้ผิวพรรณขาวผ่องต้องอร่อยแน่ๆ มันอ้าปากโชว์เขี้ยวแหลมพุ่งเข้ากัดลำคอของหลี่หงอี้ น้ำลายไหลย้อยจากปาก

วูบ... ความรู้สึกแสบร้อนบังเกิดขึ้น หลี่หงอี้อาบไล้ด้วยเปลวเพลิง หอกยาวในมือหมุนวนอย่างรวดเร็วเกิดเสียงดังฉี่ๆ ผิวหนังฝ่ามือของปีศาจหมูถูกเผาไหม้ หอกยาวที่หมุนควงด้วยความเร็วสูงพุ่งทะลวงต่อไป ฉึก... ปลายหอกเจาะทะลุลำคอปีศาจหมู เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดขึ้นฟ้า

หนึ่งคนหนึ่งปีศาจร่วงลงสู่พื้น ปีศาจหมูล้มลงไม่ลุกขึ้นมาอีก เลือดไหลนองพื้น ปีศาจตนอื่นๆ รอบข้างเห็นดังนั้นก็พุ่งเข้าใส่หลี่หงอี้

หลี่หงอี้ร่ายรำหอกยาว แทงออกไปข้างหน้า ปีศาจหมาป่าตัวหนึ่งถูกตรึงตายกลางอากาศ คมหอกปลิดชีพในครั้งเดียว

ทางด้านหลี่ฟาน มีปีศาจวัวกระโจนลงมาจากหลังคาบ้านข้างๆ แรงกดดันมหาศาล หลี่ฟานเงยหน้าขึ้นมอง พลังเลือดลมในกายลุกโชนดุจเตาหลอม ร้อนแรงถึงขีดสุด

เขารายล้อมด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ ในจังหวะที่ปีศาจวัวพุ่งลงมา แขนของเขาก็ตวัดขึ้นไปบนอากาศ วิชาคว้าจับมังกรวารีระเบิดพลัง ล็อกแขนปีศาจวัวไว้แน่น แล้วจับทุ่มลงพื้นอย่างแรง ตูม... ปีศาจวัวกระแทกพื้น หลี่ฟานใช้นิ้วมือดุจกระบี่ แทงทะลุร่างของมัน ตอนดึงมือออกก็คว้าแก่นปีศาจออกมาด้วย

แก่นปีศาจเหล่านี้คือผลึกแห่งการบำเพ็ญเพียรของปีศาจ แต่นี่ยังถือว่าเม็ดเล็กนัก ผู้ฝึกตนฝ่ายมนุษย์เมื่อถึงขอบเขตที่ห้าควบแน่นโอสถทิพย์ ก็จะสร้างโอสถทิพย์ภายในได้เช่นกัน ซึ่งแน่นอนว่าเทียบกับแก่นปีศาจกระจอกพวกนี้ไม่ได้เลย

หลี่ฟานพุ่งตัวไปข้างหน้า ปีศาจตนหนึ่งพุ่งเข้ามาฆ่าฟัน กระดูกแขนของหลี่ฟานส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ ปรากฏกลิ่นอายมังกรวารีลางๆ หมัดหนึ่งชกออกไป หัวใจของปีศาจตนนั้นก็แหลกละเอียด

ทันใดนั้นทางด้านหลังของเขา มีปีศาจพุ่งเข้าใส่เฉินหยวนที่อยู่บนหลังม้า ม้าหมุนวนอยู่กับที่ ร้องโหยหวนด้วยความกลัว หลี่ฟานหันกลับไปมอง กระบี่บินที่หว่างคิ้วพุ่งวาบออกไป สังหารปีศาจที่พุ่งเข้าหาเฉินหยวนร่วงกลางอากาศ

รอบด้านยังมีปีศาจดาหน้าเข้ามาเรื่อยๆ ราวกับฆ่าไม่รู้จักหมดจักสิ้น

เบื้องหน้า ปีศาจหมีขอบเขตที่สามตนนั้นจ้องมองทั้งสองคน จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินดุ่มๆ เข้าหาหลี่หงอี้ ทุกย่างก้าวทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

หลี่หงอี้เพิ่งจะแทงปีศาจตายไปอีกตน ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าหวาดหวั่น ปีศาจหมีเร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่นาง แววตาของนางเคร่งเครียด ปีศาจขอบเขตที่สามตนนี้ นางรับมือไม่ไหว

"ตึง!" ปีศาจหมีกระทืบเท้า ร่างกายลอยตัวขึ้นกลางอากาศ หลี่หงอี้เงยหน้ามองร่างเงาอันน่ากลัวที่กดทับลงมา ร่างทั้งร่างของนางถูกปกคลุมอยู่ในเงามืด

ฟิ้ว...

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น จู่ๆ ปีศาจหมีก็หันไปมองเฉียงขึ้นไปบนฟ้า มันรีบยกฝ่ามือขนาดใหญ่ตบออกไป เสียงระเบิดดังตูม หอกยาวสีเงินเสียดสีกับฝ่ามือหมี เลือดสาดกระเซ็น ร่างของปีศาจหมีถูกแรงกระแทกกระเด็นกลับไป ตกกระแทกพื้น

บนหลังคาบ้านข้างๆ ร่างเงาสายหนึ่งเหาะเหินเดินอากาศมา รับหอกของตนไว้กลางอากาศ แล้วพุ่งตรงเข้าหาปีศาจหมีตนนั้นต่อทันที

หอกเงินสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ ประกายหอกเจิดจ้าบาดตา ทุกครั้งที่แทงออกไปจะมีเสียงแหวกอากาศ ประกายหอกรวดเร็วปานสายฟ้า หอกแล้วหอกเล่าระดมแทง คนและหอกราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ปีศาจหมีถอยร่นไปเรื่อยๆ ปากก็คำรามด้วยความโกรธแค้น

ฉึก... หอกเงินที่รวดเร็วดุจสายฟ้าแทงเข้าที่ดวงตาข้างหนึ่งของปีศาจหมี เลือดไหลทะลัก ปีศาจหมีร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

"เจ้าปีศาจชั่ว บังอาจรังแกหลานสาวข้า" ผู้มาเยือนพูดเสียงเรียบ เสื้อผ้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ไม่ใช่แค่เลือดของปีศาจหมี แต่เป็นเลือดของปีศาจที่เขาฆ่ามาระหว่างทาง

"ท่านพ่อ" หลี่หงอี้มองแผ่นหลังที่ถือหอกเงินนั้นแล้วตะโกนเรียก คนผู้นี้คือหลี่เต้าชิง

เวลานี้หลี่เต้าชิงยืนถือหอกเงินตระหง่าน ดูราวกับเทพสังหารก็มิปาน

หลี่ฟานมองไปทางหลี่เต้าชิง ขอบเขตที่สามแห่งวรยุทธ์ ขอบเขตเซียนเทียน

หลี่เต้าชิงหันกลับมามองหลี่หงอี้แวบหนึ่ง สายตาเปี่ยมด้วยความอ่อนโยน เอ่ยว่า "หงอี้ พ่อตอนหนุ่มๆ ก็เหมือนกับไอ้หนุ่มนั่น รักอิสระเสรี หอกยาวหนึ่งด้ามท่องยุทธภพ ปราบปีศาจกำจัดมาร ต่อมาได้พบกับแม่เจ้า ก็เพราะเสน่ห์แบบนี้แหละที่ชนะใจแม่เจ้าได้"

ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงความหลัง รอยยิ้มในดวงตาหลี่เต้าชิงยิ่งอ่อนโยน "เจ้ารู้ไหมว่าทำไมพ่อถึงตั้งชื่อเจ้าว่าหงอี้ เพราะแม่เจ้าสมัยสาวๆ ชอบใส่ชุดสีแดง (หงอี้) นึกไม่ถึงว่าตอนนี้เจ้าก็จะเหมือนแม่เจ้าเปี๊ยบ"

"หลังจากเจ้าเกิด พ่อก็พาเจ้ามาที่อำเภอหลินอัน ตั้งใจจะเลี้ยงเจ้าให้เติบโตอย่างปลอดภัย หอกด้ามนี้ก็ไม่เคยได้ใช้อีกเลย เจ้าพูดถูก ปีศาจอาละวาดในอำเภอหลินอัน ข้าได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งหลินอัน ก็ควรจะทำอะไรบ้าง ชาวบ้านที่ถูกปีศาจฆ่าตาย พวกเขาก็เป็นพ่อแม่ลูกเมียของคนอื่นเหมือนกัน"

วันนี้ เขาจะขอบ้าเป็นเพื่อนลูกสาวสักครั้ง

เขาถลึงตาใส่หลี่ฟานทีหนึ่ง ไอ้เด็กนี่มันไม่ใช่คนดีจริงๆ

เก่งกว่าเขาตอนหนุ่มๆ ก็แล้วไปเถอะ ยังจะหน้าตาดีกว่าเขาตอนหนุ่มๆ อีก!

ถ้าปีนั้นเขามีพรสวรรค์เหมือนหลี่ฟาน ก็คงไม่เกิดเรื่องราวหลังจากนั้น เขาอดอิจฉาหลี่ฟานไม่ได้

มิน่าล่ะลูกสาวถึงได้หลงเสน่ห์ แม่ของนางในตอนนั้นก็ไม่สนคำคัดค้านของครอบครัวยอมตามเขามาเหมือนกัน

สองแม่ลูกคู่นี้ สุดท้ายก็เดินบนเส้นทางเดียวกัน

ดวงตาของหลี่หงอี้มีม่านน้ำตาคลอหน่วย

หลี่เต้าชิงหันกลับไป ถือหอกเงินเดินเข้าหาปีศาจหมีต่อ ปีศาจหมีคำรามลั่น ไอปีศาจปกคลุม กลายร่างเป็นหมีขนาดยักษ์ ด้านหลังมีเงาปีศาจปรากฏขึ้น ราวกับภูเขาปีศาจลูกหนึ่ง

ปีศาจหมีคำรามต่ำ จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่หลี่เต้าชิง มันจะฉีกมนุษย์ผู้นี้ให้เป็นชิ้นๆ

"ตูม..." ร่างกายหลี่เต้าชิงมีแสงสว่างไหลเวียน จิตวิญญาณแห่งวรยุทธ์ปรากฏ แม้ยืนอยู่หน้าปีศาจหมีจะดูตัวเล็กจ้อย แต่กลับดูยิ่งใหญ่เกรียงไกร

เขาก้าวเท้าเดินหน้า เข้าหาปีศาจหมี ปากก็พูดว่า "หงอี้ ดูให้ชัดเจนเป็นครั้งสุดท้าย เพลงหอกชุดนี้พ่อกับแม่เจ้าร่วมกันคิดค้นขึ้น ชื่อเพลงหอกสื่อใจ"

ร่างกายของหลี่เต้าชิงเร่งความเร็วขึ้นฉับพลัน เผชิญหน้ากับปีศาจยักษ์ดั่งภูเขา หอกยาวในมือแทงตรงไปข้างหน้า

"สายน้ำยะเยือก!"

หนึ่งหอกแทงออก ดั่งเสียงฟ้าผ่า หอกยาวดุจมังกร รวดเร็วปานสายฟ้า ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน

ฝ่ามือหมีขนาดใหญ่ฟาดลงบนหอกยาว พลังอันน่าสะพรึงกลัวกระแทกจนหอกงอโค้ง แต่หลี่เต้าชิงกลับยืมแรงกระแทกนั้นเหินร่างขึ้นไป ลอยตัวกลางอากาศ จิตวิญญาณแห่งวรยุทธ์ไหลเวียนบนหอกยาว หอกเงินร่ายรำ ร่างของหลี่เต้าชิงดิ่งลงมาอย่างรวดเร็ว ราวกับดาวตก หอกเคลื่อนตามเงา มุ่งไปข้างหน้าอย่างเดียวดาย

"เงาเดียวดาย!"

"ปัง..." ความเร็วของหอกสูงเกินไป ทะลวงผ่านการป้องกันของฝ่ามือหมี แทงเข้าที่กองเนื้อภูเขานั้น เฉือนเอาเลือดเนื้อชิ้นใหญ่ออกมา

ปีศาจหมีคำรามลั่น สองฝ่ามือตบเข้าใส่ร่างของหลี่เต้าชิง

"พานพบ"

ร่างของหลี่เต้าชิงหมุนวน ราวกับพายุหมุน หอกยาวกวาดออกไป เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากร่างปีศาจหมีไม่ขาดสาย พรวด... หลี่เต้าชิงถูกฝ่ามือตบจนลอยกระเด็นขึ้นฟ้า

ตอนที่เท้าแตะพื้นเขาใช้ปลายหอกยันพื้นไว้ หอกยาวโค้งงอ อาศัยแรงดีดส่งร่างกายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง เดินเหยียบย่ำกลางอากาศ

หอกยาวหมุนควงในมือ จิตวิญญาณแห่งวรยุทธ์ทั่วร่างรวมไปที่หอก ก่อเกิดเป็นพายุแห่งจิตวิญญาณ พลังเลือดลมในกายพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

"วิ้ง"

หลี่เต้าชิงและหอกรวมเป็นหนึ่ง กลายเป็นลำแสงพุ่งดิ่งลงมา บนท้องฟ้าปรากฏสายฟ้าสีเงิน ปีศาจหมีพยายามจะป้องกัน แต่ช้าไปก้าวหนึ่ง หอกยาวแทงทะลุดวงตาของปีศาจหมี และแทงลึกเข้าไปเรื่อยๆ ร่างปีศาจหมีถอยหลัง แล้วล้มครืนลงมา

"สื่อใจ!"

ร่างหลี่เต้าชิงลงสู่พื้น ปีศาจรอบข้างไม่กล้าขยับเข้ามา

"พวกเจ้าไปทำธุระของพวกเจ้าต่อเถอะ ตรงนี้ข้าจัดการเอง" หลี่เต้าชิงหันกลับมาพูดกับหลี่ฟานและหลี่หงอี้

"ขอบคุณผู้อาวุโส" หลี่ฟานพยักหน้า "แม่นางหลี่ ขึ้นม้า"

ทั้งสองควบม้าต่อไป ทำให้เกิดลมพายุหมุนบนท้องถนน

"ท่านพ่อ ระวังตัวด้วย" หลี่หงอี้หันกลับมาตะโกน

"หงอี้ แม่เจ้าเป็นคนตระกูลซุยแห่งแคว้นฉู่ นางยังไม่ตาย วันหน้าเจ้าไปตามหานางได้" หลี่เต้าชิงตะโกนบอก

"ท่านพ่อ ข้าจะไปกับท่าน" หลี่หงอี้ตอบกลับ

"ยัยเด็กโง่" หลี่เต้าชิงมองแผ่นหลังของหลี่หงอี้ด้วยรอยยิ้มเปี่ยมรัก ถ้าเขาไปได้ มีหรือจะรอจนถึงวันนี้

คนฝึกวรยุทธ์หรือ จะคู่ควรกับธิดาตระกูลซุยของเรา

ไร้นิมิตแห่งธรรม ไร้จิตวิญญาณแห่งวรยุทธ์ เป็นความอัปยศต่อศักดิ์ศรีตระกูลซุย

ในห้วงความทรงจำ ฝนตกหนักดั่งฟ้ารั่ว ชายหนุ่มคนหนึ่งคุกเข่าอยู่หน้าคฤหาสน์ตระกูลซุย แต่ไม่อาจย่างกรายเข้าไปได้แม้แต่ครึ่งก้าว

เขาไร้ความสามารถ!

"หงอี้ เจ้าโตแล้ว พ่อปกป้องเจ้าได้แค่นี้แหละ" หลี่เต้าชิงพึมพำเสียงเบา

ศักดิ์ศรีตระกูลซุย จะสูงส่งไปกว่าเขาหลีเชียวหรือ!

สิ่งที่เขาทำได้ มีเพียงเท่านี้

หลี่เต้าชิงมองแผ่นหลังของหลี่หงอี้ด้วยความอาลัยอาวรณ์ อายุมากแล้ว ในใจมีห่วง ก็เริ่มจะกลัวตายขึ้นมาบ้างแล้ว

อย่างที่เขาเคยบอก ในอำเภอหลินอันนี้มีคนฆ่าเขาได้มากมาย ในเมื่อเขากระโดดลงมาในวังวนนี้แล้ว จะจบสวยได้อย่างไร

รอบด้าน ฝูงปีศาจคำราม ปีศาจอีกหลายตนปรากฏตัวขึ้น จ้องมองมาทางเขา

หลี่เต้าชิงกำหอกในมือแน่น ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างเปิดเผย ถือหอกเดินเข้าหาฝูงปีศาจ ท่วงท่าสง่างามเหนือใคร

วันนี้เขาหลี่เต้าชิง

จะปราบปีศาจ

กำจัดมาร

พิทักษ์ธรรม!

[จบแล้ว]