บทที่ 32 - ปีศาจโกลาหล

บทที่ 32 - ปีศาจโกลาหล

◉◉◉◉◉

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่ฟานลืมตาตื่นขึ้น ดวงตาสุกสกาวดุจดวงดารา

ผ่านการบำเพ็ญเพียรมาตลอดทั้งคืน รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

"ขอบเขตหลอมจิตขั้นกลางแล้ว" หลี่ฟานพึมพำในใจ

'เคล็ดวิชากระดูกมารมังกรวารีนี่เป็นยอดวิชาจริงๆ' หลี่ฟานคิดในใจ วิชานี้อานุภาพไม่ด้อยเลย แถมยังฝึกฝนได้ง่าย สมกับเป็นวิชาที่ปีศาจชั้นสูงคิดค้นขึ้น ไม่รู้ว่าท่านอวี๋ชิงยังมีวิชาอื่นอีกไหม

วิชาที่ฝึกง่ายเช่นนี้ไม่ต้องกังวลว่าจะเสียเวลาและแรงใจ ไม่กระทบต่อการขัดเกลาเมล็ดพันธุ์แห่งกระบี่

เมื่อวานเขาฝึกเคล็ดวิชากระดูกมารมังกรวารี ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น จนก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ขั้นกลาง

การต่อสู้ติดต่อกันหลายวันมานี้ แม้ร่างกายจะแบกรับภาระหนัก แต่พอผ่านการต่อสู้แล้วกลับมาบำเพ็ญเพียร กลับทำให้ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้น

ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ ต่อให้ไม่ใช้เมล็ดพันธุ์แห่งกระบี่ ก็น่าจะเอาชนะผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมจิตได้ การฆ่าเจ้าพ่อหลักเมือง หรือจัดการนักบู๊ขอบเขตปรมาจารย์ยิ่งไม่ใช่เรื่องยาก

ด้วยความเข้มข้นของ 'จิตสัมผัส' ในตอนนี้ เขาสามารถควบคุมกระบี่บินได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

เสียงเปิดประตูดังขึ้น หลี่ฟานหันกลับไปมอง ก็เห็นหลี่หงอี้เดินออกมาจากห้อง

สีหน้าของนางดูแปลกพิกล นางมองมาทางหลี่ฟานแวบหนึ่ง เหมือนจะลังเลอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็เดินตรงเข้ามาจ้องหน้าหลี่ฟาน

"แม่นางหลี่ เป็นอะไรไปหรือ" หลี่ฟานถาม ทำไมรู้สึกว่าหลี่หงอี้ดูแปลกๆ ไป

"เมื่อวานข้าเมาหรือ" หลี่หงอี้ถาม

"เหล้า ก็แค่น้ำเปล่าไม่ใช่หรือ" หลี่ฟานยิ้มเย้า

หลี่หงอี้เลิกคิ้ว ถามต่อว่า "เจ้าเป็นคนพยุงข้าไปพักผ่อนหรือ"

"แม่นางหลี่ พวกเราเป็นลูกผู้หญิงลูกผู้ชายในยุทธภพ..." หลี่ฟานกำลังจะพูดติดตลก แต่พอพูดไม่ทันจบ เขาก็สัมผัสได้ว่าสายตาที่หลี่หงอี้มองมานั้นแฝงไว้ด้วย 'รังสีอำมหิต'

"แม่นางหลี่?" หลี่ฟานเริ่มงุนงง แต่ยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นหลี่หงอี้คว้าหอกยาวแทงสวนเข้ามาทันที

หลี่ฟาน "???"

เขากระโดดถอยหลังหลบหอกนั้น หลี่หงอี้มีเปลวเพลิงลุกโชนทั่วร่าง จ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้นแล้วด่าว่า "เจ้าคนลามก"

พูดจบก็ถือหอกไล่ฆ่าเข้ามาอีก นางตื่นมาพบว่าบนตัวเหลือแค่ชุดชั้นในตัวบางๆ

"แม่นางหลี่ เข้าใจผิดแล้ว" หลี่ฟานรู้ตัวแล้วว่าปากพาซวย

หลี่หงอี้ไหนเลยจะฟังคำแก้ตัว หอกยาวแทงออกไปเกิดเสียงแหวกอากาศดังสนั่น หลี่ฟานหลบหลีกอย่างทุลักทุเล เขาเห็นหลิ่วจีเดินออกมาจากห้อง ยืนพิงระเบียงหัวเราะคิกคัก จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้น

ผ่านไปพักใหญ่ หลี่ฟานยืนหอบหายใจมองหลี่หงอี้ที่เพลิงโทสะยังคงลุกโชนอยู่ตรงหน้า แล้วอธิบายว่า "แม่นางหลี่ ข้าแค่ล้อเล่น จริงๆ ไม่ใช่ข้า ไม่เชื่อเจ้าลองถามพี่สาวหลิ่วดู"

หลี่หงอี้หันไปมองหลิ่วจี เห็นเพียงหลิ่วจีพูดว่า "ทาสนั่งดื่มเหล้าอยู่ในลานบ้าน จะไปรู้ได้ยังไงว่าเกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ"

"???"

หลี่ฟานจ้องมองหลิ่วจี นังปีศาจงูตัวแสบ วันหน้าข้าต้องจับเจ้ากินให้ได้

"เจ้าถามพี่ซิ่วสิ" หลี่ฟานเห็นหลี่หงอี้ยังสงสัย จึงรีบพูด "ไม่ใช่ข้าจริงๆ"

หลี่หงอี้เห็นหลี่ฟานดูจริงใจ ก็เริ่มเชื่อขึ้นมาบ้าง บางทีอาจจะเป็นการกลั่นแกล้งของหลิ่วจี

นางปรายตามองหลิ่วจี หลิ่วจีจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "น้องสาวตัวเหม็นคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้าขนาดนั้น พี่สาวก็เลยช่วยถอดออกให้ไงเจ้าคะ"

หลี่ฟานถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดก็ล้างมลทินได้เสียที

"ไม่สนิท"

หลี่หงอี้ตอบกลับอย่างหยิ่งยโส ใครเป็นน้องสาวเจ้า

หลิ่วจีก็ไม่ได้ใส่ใจ ยังคงยิ้มยั่วยวน

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกดังแว่วมาจากที่ไกลๆ รอยยิ้มของหลิ่วจีจางหายไป นางขมวดคิ้วมองออกไปนอกหมู่ตึก

เห็นเพียงร่างของนางวูบไหวต่อเนื่อง ไม่นานก็ไปปรากฏตัวอยู่บนหอสูงแห่งหนึ่งภายในหมู่ตึก มองออกไปด้านนอก เห็นบนถนนนอกหมู่ตึกมีคนในยุทธภพปรากฏตัวขึ้นไม่น้อย เหมือนกำลังตะโกนท้าทายอะไรบางอย่าง

หลี่ฟานก็เคลื่อนกายไปปรากฏตัวข้างๆ นาง มองออกไปข้างนอกแวบหนึ่ง

เหนือน่านฟ้าอำเภอหลินอัน ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกทะมึน ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีทอง จึงมองเห็นหมอกปีศาจลอยฟุ้งกระจาย

"ไอปีศาจเข้มข้นมาก" หลี่ฟานพึมพำ หนักหนายิ่งกว่าตอนที่เขาเพิ่งมาถึงอำเภอหลินอันเสียอีก

ข่าวลือภายนอกบอกว่าหมู่ตึกสยบมังกรมีปีศาจใหญ่ แต่ไอปีศาจภายในหมู่ตึกสยบมังกรกลับเบาบางมาก

"เจ้ามองเห็นไอปีศาจด้วยหรือ" หลิ่วจีหันมามองหลี่ฟาน

"เห็นนิดหน่อย" หลี่ฟานตอบ "อำเภอหลินอันกำลังจะเกิดเรื่องใหญ่"

"ราชสำนักส่งกองปราบปีศาจและกองทัพสยบมารมาแล้วไม่ใช่หรือ ต่อให้พุ่งเป้ามาที่หมู่ตึกสยบมังกร ก็ต้องปราบปีศาจในอำเภอหลินอันด้วยสิ" หลี่หงอี้ถาม

"น้องสาวช่างไร้เดียงสาจริงๆ" หลิ่วจีกอดอก พูดจาเหน็บแนม "ราชสำนักจะปราบปีศาจ ก็ปราบแต่ปีศาจที่พวกเขาอยากปราบ จะไปสนความเป็นความตายของชาวบ้านที่ไหน ปีศาจอาละวาด ราชสำนักถึงจะมีข้ออ้างมาปิดล้อมหมู่ตึกสยบมังกร ยิ่งคนตายเยอะ ก็ยิ่งดี"

"สงสารก็แต่พวกมนุษย์ในอำเภอหลินอัน ถึงกับโห่ร้องยินดีต้อนรับคนของราชสำนัก นึกว่าราชสำนักส่งคนมาช่วย ที่ไหนได้กลับเป็นส่งยมทูตมาต่างหาก"

เสียงพิณดังแว่วมาจากในหมู่ตึก หลี่ฟานมองไปตามทิศทางนั้น เห็นในลานบ้านแห่งหนึ่ง ชายชุดขาวกำลังดีดพิณ เสียงพิณไพเราะเสนาะหู แต่กลับแฝงความโศกเศร้าอาดูร

หลิ่วจีได้ยินเสียงพิณก็มองไปทางนั้นตลอด แววตาก็ฉายแววโศกเศร้าเช่นกัน

ในลานบ้านนั้น หมู่ตึกสยบมังกรกำลังเรียกรวมพลทุกคน หญิงสาวกว่าร้อยคนมารวมตัวกันที่นั่น หลิ่วเหอกำลังพูดอะไรบางอย่างกับพวกนาง เหล่าหญิงสาวต่างคุกเข่าร้องไห้ ไม่ยอมจากไป

"หมู่ตึกสยบมังกรนอกจากท่านเจ้าของหมู่ตึกและพวกเจ้าสองพี่น้อง ก็ไม่มีปีศาจตนอื่นแล้วหรือ" หลี่ฟานถามหลิ่วจี

หลิ่วจียิ้มเย้ยหยัน กล่าวว่า "สมัยนายท่านยังหนุ่ม เป็นคนรักอิสระ ท่องเที่ยวไปตามเกาะต่างๆ ในทะเลเป่ยไห่ มีสหายรู้ใจทั่วเป่ยไห่ ท่านก็เหมือนจอมยุทธ์พเนจรของมนุษย์ เพื่อนฝูงมีทั้งปีศาจและมนุษย์ ต่อมาเกิดเรื่อง ถึงได้รู้ซึ้งว่าใจมนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง"

"ด้วยพรสวรรค์ของนายท่าน ต่อให้ไม่ได้เป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่ ก็ควรจะได้ใช้ชีวิตอย่างสำราญใจ แต่กลับต้องมาเห็นพ่อแม่ถูกมนุษย์ทรมานจนตายต่อหน้าต่อตา แล้วยังถูกเขาหลีของเจ้ากักขังไว้ในอำเภอหลินอันเล็กๆ นี่ ตอนนี้ยังต้องแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นปีศาจร้าย ถูกราชสำนักปิดล้อมปราบปราม"

หลิ่วจีพูดไปขอบตาก็แดงก่ำ

เสียงพิณหยุดลง อวี๋ชิงลุกขึ้นพูดอะไรบางอย่างกับหญิงสาวเหล่านั้น พวกนางถึงได้ยอมแยกย้ายกันไป หลิ่วเหอเป็นคนไปส่งพวกนางออกจากหมู่ตึกสยบมังกร

"แม่นางหลี่ เจ้าก็ควรกลับไปได้แล้ว" หลี่ฟานหันมามองหลี่หงอี้แล้วพูดอย่างจริงจัง "ไปพร้อมกับพวกนางเถอะ"

หลี่หงอี้เห็นหลี่ฟานจริงจัง ก็ลังเลถามว่า "แล้วเจ้าล่ะ"

"เจ้าลืมแล้วหรือ ข้าเป็นศิษย์เขาหลี ย่อมไม่มีเรื่องอะไรอยู่แล้ว" หลี่ฟานยิ้มร่าเริง

หลี่หงอี้ยังลังเล หลี่ฟานจึงกล่าวว่า "ข้าไปส่งเจ้า"

พูดจบเขาก็เดินนำไปก่อน แม้หลี่หงอี้จะไม่เต็มใจ แต่พายุครั้งนี้เกินกำลังที่นางจะสอดมือเข้าไปยุ่งจริงๆ จึงได้แต่เดินตามหลี่ฟานไปสมทบกับหญิงสาวเหล่านั้น

ภายนอกหมู่ตึกสยบมังกรถูกฝูงชนล้อมไว้หมดแล้ว มีทั้งผู้ฝึกตนจากทั่วสารทิศ และจอมยุทธ์พเนจร ต่างตะโกนก้องว่าจะกำจัดปีศาจร้าย

ที่ด้านหน้าประตูใหญ่ กองทหารสวมชุดเกราะนั่งอยู่บนหลังม้าเหล็ก แผ่รังสีฆ่าฟันออกมา นั่นคือกองทัพสยบมาร

ทันใดนั้น ประตูใหญ่ของหมู่ตึกสยบมังกรก็ค่อยๆ เปิดออก

หลิ่วเหอเดินนำออกมา หันไปพูดกับกองทัพสยบมารว่า "หญิงสาวเหล่านี้ล้วนเป็นผู้บริสุทธิ์ชาวอำเภอหลินอัน ให้พวกนางจากไปเถอะ"

เหล่าหญิงสาวเดินออกมา ฝูงชนแหวกทางให้เป็นช่อง หลี่หงอี้ก็ปะปนอยู่ในกลุ่มหญิงสาวเหล่านั้น

"หญิงสาวพวกนี้คงเป็นคนที่ถูกหมู่ตึกสยบมังกรลักพาตัวไปสินะ มังกรวารีตัวนั้นเป็นมังกรราคะจริงๆ มีคนปรนเปรอความสุขเยอะขนาดนี้"

"พวกนางจะมีใครตั้งท้องลูกปีศาจบ้างไหมเนี่ย" มีคนพูดขึ้น

หญิงสาวเหล่านั้นหันไปมองคนพูดด้วยความโกรธ

"ดูสายตาพวกนางสิ เกรงว่าใจคงจะเข้าข้างปีศาจไปแล้ว หากตั้งท้องลูกปีศาจขึ้นมาคงยุ่งยากน่าดู"

หลี่หงอี้ที่อยู่ในกลุ่มผู้คนได้ฟังแล้วก็รู้สึกโกรธเคือง ต่อให้หญิงสาวเหล่านี้เป็นเหยื่อ ก็ไม่ควรต้องมาถูกดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้

ขบวนคนยังคงเดินจากไป หลี่ฟาน หลิ่วเหอ และคนอื่นๆ เดินกลับเข้าไปข้างใน

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงดังมาจากภายนอกหมู่ตึก "ราชสำนักมีคำสั่ง หมู่ตึกสยบมังกรสมคบคิดกับปีศาจก่อความวุ่นวาย ให้ที่พักพิงแก่นักโทษหนีคดีของราชสำนัก ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ หากหมู่ตึกสยบมังกรไม่ส่งตัวปีศาจและนักโทษหนีคดีออกมา ยอมรับโทษแต่โดยดี จะเหยียบหมู่ตึกสยบมังกรให้ราบ ฆ่าไม่ละเว้น"

ข้างนอก กองทหารม้าเหล็กสยบมารรุกคืบเข้ามาใกล้ รังสีฆ่าฟันรุนแรงยิ่งขึ้น

หลี่ฟานกลับขึ้นมาบนหอสูง คิดในใจว่าทางการยังคงจดจำเขาที่เป็น 'นักโทษหนีคดี' คนนี้ได้แม่นยำ

หลี่หงอี้ย่อมได้ยินเสียงประกาศนั้น เสียงนี้ดังก้องไปทั่วทั้งเมืองหลินอัน หวังว่าเขาจะปลอดภัยนะ

จากนั้นนางก็หันไปมองกลุ่มหญิงสาว พวกนางกำลังปรึกษากันว่าจะไปทางไหนดี สิ้นไร้ไม้ตอก ไม่มีหมู่ตึกแล้ว หญิงสาวเหล่านี้ไม่รู้จะไปตั้งหลักปักฐานที่ไหน

"น้องสาว ต่อไปจะเอายังไง"

"ข้าตั้งใจว่าจะอยู่ที่หมู่ตึกไปตลอดชีวิต ตอนนี้คงต้องออกจากอำเภอหลินอัน ลองไปหาหมู่บ้านนอกเมืองดูเผื่อจะเจอคนดีๆ ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข" หญิงสาววัยสิบห้าสิบหกปีสะอื้นไห้เบาๆ

"ฉึก..." ในขณะที่หญิงสาวคนนั้นกำลังพูดอยู่ กรงเล็บข้างหนึ่งก็แทงทะลุร่างนางจากด้านหลัง นางหันกลับไปอย่างยากลำบาก เห็นเพียงปีศาจหน้าตาอัปลักษณ์เหมือนลิงใช้กรงเล็บควักหัวใจออกมาจากร่างนาง แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ

ร่างของหญิงสาวล้มหงายหลัง ดวงตายังคงลืมค้าง

นางถูกปีศาจทำร้ายตั้งแต่เด็ก พ่อแม่ถูกฆ่า ตัวเองถูกขาย ในที่สุดก็ได้มีที่พักพิงในหมู่ตึกสยบมังกร ราชสำนักจะบุกหมู่ตึกสยบมังกร นางจำใจต้องจากมา กลับต้องมาตายอย่างอนาถกลางถนน

"ท่านพ่อ... ท่านแม่!" หางตาของหญิงสาวมีน้ำตาไหลริน สิ้นใจตายตาไม่หลับ

"น้องอวิ๋น..." เสียงกรีดร้องดังขึ้น เห็นเพียงในทิศทางต่างๆ มีเงาร่างมากมายพุ่งออกมาพร้อมกัน เงาร่างเหล่านั้นหน้าตาดูดุร้าย ล้วนเป็นปีศาจทั้งสิ้น

หลี่หงอี้เห็นปีศาจทะลักออกมาดั่งสายน้ำรอบทิศทาง ใบหน้าซีดเผือด

"ระวัง" นางตะโกนลั่น ฉึก... ปีศาจตนหนึ่งพุ่งเข้ามาทางนี้ กรงเล็บเจาะทะลุศีรษะของหญิงสาวข้างกายนาง

เสียงกรีดร้องระงม กลุ่มหญิงสาววิ่งหนีแตกกระเจิง แต่กลับเห็นว่าตามตรอกซอกซอยต่างๆ เต็มไปด้วยปีศาจพุ่งออกมา แสงสีเลือดสาดกระจายไม่ขาดสาย หญิงสาวทีละคนล้มลงจมกองเลือด

ชาวบ้านบนถนนต่างวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น

หลี่หงอี้ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ มองดูหญิงสาวทีละคนล้มลงจมกองเลือด ถูกปีศาจจับกิน เสียงแว่วดังเข้ามาในหู

"หมู่ตึกสยบมังกรปล่อยปีศาจออกมาฆ่าคน"

หลี่หงอี้กำหอกยาวในมือแน่น แววตาฉายแสงแห่งโทสะ ตูม... นิมิตแห่งธรรมปรากฏขึ้น ทั่วร่างอาบไล้ด้วยเปลวเพลิง นางพุ่งตัวออกไปข้างหน้า แทงหอกออกไปด้วยความโกรธแค้น ฉึก... หอกทะลวงหัวปีศาจตนหนึ่ง เลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าของนาง

แต่ในเวลานี้นางไม่สนใจไยดีสิ่งใดอีกแล้ว ยังคงไล่ฆ่าปีศาจต่อไป

บนหอสูงภายในหมู่ตึก หลิ่วเหอและหลี่ฟานยืนอยู่ด้วยกัน ย่อมมองเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายนอก

"พวกมันไม่คิดจะละเว้นแม้แต่หญิงสาวผู้บริสุทธิ์เหล่านั้น" หลิ่วเหอกล่าว "ทำแบบนี้ไม่เพียงแต่ฆ่าปิดปาก พวกปีศาจและหญิงสาวเหล่านี้ ยังจะกลายเป็นข้ออ้างอีกข้อในการปิดล้อมหมู่ตึกสยบมังกร"

หมู่ตึกสยบมังกร คราวนี้กลายเป็นแพะรับบาปที่ดิ้นไม่หลุดแล้ว

"ข้าจะออกไปข้างนอก" หลี่ฟานเอ่ยปาก สิ้นเสียง ร่างของเขาก็กระโจนลงจากหอสูง

หลิ่วเหอมองตามแผ่นหลังของหลี่ฟาน หันไปพูดกับหลิ่วจีว่า "เด็กหนุ่มคนนี้เป็นคนจริง ฟังนะ ต่อไปให้ติดตามเขา มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี"

"พี่กำลังจะสั่งเสียหรือ" หลิ่วจีจ้องหน้าเขา

"ต้องมีคนอยู่เคียงข้างนายท่าน" หลิ่วเหอตอบ

"ทำไมถึงไม่ใช่ข้า" หลิ่วจีถามเสียงแข็ง

"เพราะข้าเป็นพี่ชายของเจ้า" น้ำเสียงของหลิ่วเหออ่อนโยน

[จบแล้ว]