บทที่ 31 - การฝึกตน

บทที่ 31 - การฝึกตน

◉◉◉◉◉

"เจ้าได้ฝึกฝนวิชาอาคมบ้างหรือไม่" อวี๋ชิงถามต่อ

หลี่ฟานส่ายหน้า นับตั้งแต่ปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งกระบี่ เขาก็เอาแต่หล่อเลี้ยงกระบี่และขัดเกลา 'เมล็ดพันธุ์แห่งกระบี่' มาโดยตลอด ไม่เคยสัมผัสกับการฝึกฝนวิชาอาคมเลย

ศิษย์พี่เล็กเคยบอกเขาว่า พลังโจมตีของเซียนกระบี่นั้นรุนแรงที่สุด ไม่จำเป็นต้องฝึกวิชาอาคมอื่นใด วิชาอาคมร้อยแปดพันเก้า ขอเพียงกระบี่คมกริบพอ หนึ่งกระบี่ก็สามารถทำลายล้างหมื่นวิชาได้

แน่นอนว่าศิษย์พี่หญิงบอกว่าคำพูดของศิษย์พี่เล็กฟังไม่ได้ทั้งหมด ศิษย์พี่เล็กคลั่งไคล้วิถีกระบี่จนเข้าเส้น แต่หลี่ฟานก็รู้สึกว่ามีเหตุผล เพราะอัจฉริยะด้านวิถีกระบี่อย่างศิษย์พี่เล็กนั้น เขาเทียบไม่ติดเลยสักนิด

ศิษย์พี่เล็กกล้าพูดว่าหนึ่งกระบี่ทำลายล้างหมื่นวิชา แต่ตัวเขาไม่แน่ว่าจะทำได้ถึงขั้นนั้น

"วันนั้นที่สู้กับหลวงจีนน้อยวัดวชิระข้าก็อยู่ในเหตุการณ์ การที่สามารถควบคุมกระบี่หลายเล่มได้พร้อมกัน แสดงว่า 'จิต' ต้องแข็งแกร่งมาก อานุภาพของเซียนกระบี่ ร้ายกาจกว่าวิชาอาคมทั่วไปมากนัก" หลิ่วเหอที่อยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมา

การต่อสู้ระหว่างหลี่ฟานกับพระสงฆ์วัดวชิระ เขาเห็นมากับตา

ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมจิต สามารถควบคุมวัตถุได้ เซียนกระบี่ย่อมควบคุมกระบี่

แต่การควบคุมวัตถุหรือควบคุมกระบี่ล้วนกินพลัง 'จิต' ขอบเขตหลอมจิตก็คือการขัดเกลา 'จิตสัมผัส' ยิ่ง 'จิต' แข็งแกร่ง ความสามารถในการควบคุมวัตถุก็ยิ่งสูง การที่หลี่ฟานสามารถควบคุมกระบี่หลายเล่มโจมตีพร้อมกันได้เช่นนี้ แสดงว่า 'จิต' ย่อมแข็งแกร่งมากโดยธรรมชาติ

แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะวิชาของเซียนกระบี่มีความพิเศษในตัว แต่ก็แสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของหลี่ฟานไม่ธรรมดาเลย หรืออาจเรียกได้ว่าแข็งแกร่งมาก หากเขาฝึกวิชาอาคมอื่นๆ ก็คงจะร้ายกาจมากเช่นกัน

"เจ้าฝึกวรยุทธ์ด้วยหนิ มีเคล็ดวิชาที่ใช้ฝึกฝนหรือไม่" อวี๋ชิงถามอีก

หลี่ฟานยังคงส่ายหน้า การฝึกวรยุทธ์ของเขาค่อนข้างพิเศษ และไม่เคยฝึกวรยุทธ์อย่างจริงจังมาก่อน

"ข้าจะมอบเคล็ดวิชาชุดหนึ่งให้เจ้า เป็นวิชาที่พ่อข้าทิ้งไว้ให้ข้าเมื่อในอดีต แม้พลังโจมตีของเซียนกระบี่จะรุนแรง แต่การป้องกันของร่างกายกลับเป็นจุดอ่อน เจ้าฝึกวรยุทธ์ หากมีร่างกายที่แข็งแกร่ง ก็จะช่วยลบจุดอ่อนข้อนี้ได้ ลองดูสิ" อวี๋ชิงกล่าว

เซียนกระบี่เน้นการโจมตี ศิษย์พี่เล็กบอกว่าการป้องกันที่ดีที่สุดคือการโจมตี แต่หากสามารถฝึกควบคู่กันได้ ย่อมดีกว่าแน่นอน

อวี๋ชิงหยิบแผ่นหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้หลี่ฟานพลางกล่าวว่า "เคล็ดวิชาถูกบันทึกอยู่ในแผ่นหยกชิ้นนี้ มีชื่อว่าเคล็ดวิชากระดูกมารมังกรวารี หากฝึกสำเร็จจะสามารถสร้างกระดูกมังกรวารี ร่างกายแข็งแกร่งทนทาน ในนั้นยังแฝงวิชาการต่อสู้ หมัดกระดูกมารมังกรวารีและวิชาคว้าจับมังกรวารี เป็นวิชาที่พ่อข้าคิดค้นขึ้นเพื่อแม่ข้าในตอนนั้น เหมาะสำหรับมนุษย์ฝึกฝน"

หลี่ฟานรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ในเมื่ออวี๋ชิงถูกเขาหลีกักขังไว้ที่นี่ เหตุใดจึงยังถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้เขา

"หือ" เห็นหลี่ฟานไม่รับ อวี๋ชิงก็โยนไปให้ดื้อๆ หลี่ฟานจึงไม่คิดมากอีก รับไว้อย่างเปิดเผยแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณท่านผู้อาวุโส"

อวี๋ชิงจ้องมองหลี่ฟาน รู้ว่าเขาสงสัยแต่ก็ไม่อธิบาย เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วพูดต่อว่า "ดื่มเหล้า"

อวี๋ชิงยกแก้วเหล้าขึ้น วางความเสียดายเล็กๆ ในใจลง ในเมื่อทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้ว ก็ยอมรับมันอย่างสง่าผ่าเผย ยิ่งไปกว่านั้นเด็กหนุ่มตรงหน้าก็รูปงามเจ้าสำราญ นิสัยเปิดเผยรักอิสระ เขาเองก็ชอบใจไม่น้อย

อาจจะนับว่าเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวก็ได้กระมัง

ดื่มไปได้สักพัก อวี๋ชิงก็ลุกขึ้นกล่าวว่า "เจ้าพักผ่อนที่นี่เถอะ มีอะไรก็เรียกหาหลิ่วจีได้"

"ได้" หลี่ฟานพยักหน้า อวี๋ชิงหันหลังเดินจากไป หลิ่วเหอเดินตามหลัง หลิ่วจีทำท่าจะตามไปด้วย แต่อวี๋ชิงหันมาสั่งนางว่า "เจ้าอยู่ที่นี่"

"เจ้าค่ะ" แม้สายตาของหลิ่วจีจะดูไม่เต็มใจนัก แต่ก็ยังก้มหน้ารับคำ

หลังจากทั้งสองคนจากไปแล้ว หลิ่วจีหันมามองหลี่ฟาน หลี่ฟานจึงเอ่ยว่า "พี่สาวไปทำธุระของตัวเองเถอะ ไม่ต้องสนใจข้า"

เขาย่อมดูออกถึงท่าทีของหลิ่วจี

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ทาสจะอยู่ดื่มเป็นเพื่อนคุณชายสักแก้วสองแก้ว" หลิ่วจีเก็บซ่อนอารมณ์ ส่งยิ้มยั่วยวนให้หลี่ฟาน แล้วนั่งลงตรงข้ามเขา

ทันใดนั้น ก็มีเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามา หลี่ฟานหันไปมอง ปรากฏว่าเป็นคนคุ้นเคย

"คารวะคุณชาย" ผู้มาเยือนคือผีแม่ลูกอ่อนที่เคยเจอในคืนนั้น

"พี่ซิ่ว" หลี่ฟานยิ้มทักทาย

"ได้ยินว่าคุณชายหลี่มาที่หมู่ตึก ข้าเลยตั้งใจมาคารวะ" ผีแม่ลูกอ่อนเดินเข้ามา แล้วทักทายหลิ่วจีว่า "คุณหนูหลิ่ว แม่นางหลี่"

"นั่งสิ" หลิ่วจีเอ่ยปาก ผีแม่ลูกอ่อนย่อกายคารวะเล็กน้อย แล้วนั่งลง

"พวกเจ้าไปพักผ่อนเถอะ" หลิ่วจีหันไปบอกเด็กสาวที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ พวกนางย่อกายคำนับแล้วถอยออกไป

"พวกนางมาอยู่ที่หมู่ตึกนี้ได้ยังไงหรือ" หลี่ฟานถามด้วยความอยากรู้

"ล้วนแต่เป็นคนน่าสงสารเจ้าค่ะ ทุกครั้งที่ปีศาจออกอาละวาด ก็จะมีเด็กกำพร้า บ้างก็ถูกพ่อค้าคนกลางจับไปขาย บ้างก็เร่ร่อนข้างถนน เด็กผู้หญิงเอาตัวรอดยาก ท่านเจ้าของหมู่ตึกมีจิตใจเมตตา หากพบเจอก็จะรับมาดูแลในหมู่ตึก" ผีแม่ลูกอ่อนเล่า

"เป็นอย่างนี้นี่เอง" หลี่ฟานรู้สึกนับถืออวี๋ชิงขึ้นมาไม่น้อย

"เรื่องพวกนี้ควรจะเป็นหน้าที่ของทางการ แต่อำเภอหลินอันไม่เพียงแต่เพิกเฉย ซ้ำยังเป็นผู้กระทำผิดเสียเอง ตัวข้าก็ถูกทางการบีบคั้นจนบ้านแตกสาแหรกขาด" ผีแม่ลูกอ่อนถอนหายใจ "ตอนนี้ปีศาจอาละวาด ทางการกลับใส่ร้ายป้ายสีหมู่ตึกสยบมังกร กลับดำเป็นขาว"

"แล้วจะทำไม สุดท้ายก็ยังถูกขังอยู่ที่นี่ ไม่เห็นเดือนเห็นตะวัน ไม่รู้ว่าเป็นตรรกะประสาอะไร" หลิ่วจีพูดเหน็บแนม

นางเอนกายลงนอนบนพื้นอย่างอ่อนช้อย มือข้างหนึ่งเท้าศีรษะ ร่างกายนุ่มนิ่มไร้กระดูก เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าชัดเจน

มืออีกข้างถือแก้วเหล้า ชูขึ้นทางหลี่ฟานแล้วกล่าวว่า "คุณชาย ดื่มสักแก้วไหมเจ้าคะ"

"เชิญพี่สาว" หลี่ฟานตอบคำถามของหลิ่วจีไม่ได้ จึงได้แต่นั่งดื่มเหล้าเงียบๆ

"ในเมื่อคุณชายเป็นศิษย์เขาหลี จะช่วยขอร้องทางเขาหลีให้ปล่อยนายท่านของข้าได้ไหมเจ้าคะ คุณชายต้องการสิ่งใด ทาสยินดีมอบให้ทุกอย่าง" หลิ่วจีนอนตะแคงอยู่ตรงนั้น แววตาเต็มไปด้วยความยั่วยวน

"ข้าต้องถามสาเหตุให้แน่ชัดก่อน และรับปากไม่ได้ว่าจะทำได้" หลี่ฟานตอบ เขาเองก็ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ และหากเป็นมติของเขาหลีจริง เขาก็คงเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้

แต่รอให้ศิษย์พี่เล็กมาถึง เขาจะลองถามดู

"ถ้าเช่นนั้น ทาสขอขอบคุณคุณชายล่วงหน้าเจ้าค่ะ" หลิ่วจีชูแก้วขึ้น

ทั้งสองดื่มติดต่อกันสามแก้ว หลี่หงอี้นั่งมองอยู่ข้างๆ ราวกับเป็นธาตุอากาศ

นางขยับตัวเข้าไป วางแก้วเหล้าลงบนโต๊ะเล็กเสียงดัง 'ปัง' หลิ่วจีและหลี่ฟานหันไปมองนางพร้อมกัน

เห็นเพียงหลี่หงอี้รินเหล้าให้ตัวเองจนเต็มแก้ว แล้วกระดกหมดรวดเดียว พอดื่มลงไปนางก็รู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัว

"เจ้าดื่มเหล้าเป็นด้วยหรือ" หลี่ฟานถาม "ถ้าไม่เป็นก็อย่าฝืนเลย"

หลิ่วจีหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

หลี่หงอี้ปรายตามองหลิ่วจีแวบหนึ่ง แล้วหันไปพูดกับหลี่ฟานว่า "ลูกผู้หญิงในยุทธภพ เหล้าก็คือน้ำเปล่านั่นแหละ"

พูดจบนางก็กระดกเหล้าติดต่อกันสามแก้ว

พอดื่มเสร็จก็เช็ดปาก ท่าทางห้าวหาญเป็นพิเศษ

"ยังไหวไหมเจ้าคะ" หลิ่วจีชูแก้วให้หลี่หงอี้ แล้วเทเหล้าเข้าปาก หลี่หงอี้มีหรือจะยอมแพ้ ก็รินเต็มแก้วแล้วดื่มตามทันที

ทั้งสองคนผลัดกันดื่มคนละแก้ว หลี่ฟานกลายเป็นผู้ชม นั่งดูหนึ่งคนหนึ่งปีศาจดวลเหล้ากัน

หลี่ฟานกะพริบตาปริบๆ ... นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

บรรยากาศชักจะแปลกๆ แล้วสิ

ไม่นานนักร่างของหลี่หงอี้ก็เริ่มโอนเอน สะอึกออกมาหนึ่งที ใบหน้าอันงดงามแดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก

"พอ... แค่นี้ก่อนไหม" หลี่ฟานกระซิบถาม

"หุบปาก" หลี่หงอี้ถลึงตาใส่เขา แล้วชูแก้วไปทางหลิ่วจี "ต่อ"

ผีแม่ลูกอ่อนที่อยู่ข้างๆ มองดูหลี่ฟานกับหลี่หงอี้ด้วยรอยยิ้ม ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริงๆ

หลี่หงอี้ยิ่งดื่มก็ยิ่งมึน ร่างกายโงนเงนไปมา ในที่สุดก็ทนไม่ไหว คอพับล้มฟุบลงกับพื้น

"ดื่มต่อ..." หลี่หงอี้ชูมือขึ้นคว้าอากาศ หลี่ฟานมองหลี่หงอี้ที่นอนกองอยู่กับพื้น พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"คุณชายยังจะดื่มต่อไหมเจ้าคะ" หลิ่วจีมองหลี่ฟานแล้วถาม

หลี่ฟานส่ายหน้า หลิ่วจีจึงกล่าวว่า "งั้นทาสจะช่วยพานางไปพักผ่อนแทนคุณชายเองเจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็ลุกขึ้นอย่างพลิ้วไหว ประคองหลี่หงอี้พาเดินเข้าไปในห้อง

ผีแม่ลูกอ่อนก็ขอตัวลากลับไป

ในลานบ้านเหลือเพียงหลี่ฟานคนเดียว เขาเดินเลี่ยงไปด้านข้าง หยิบแผ่นหยกที่อวี๋ชิงให้มา ส่งกระแสจิตเข้าไปข้างใน ทันใดนั้นสติสัมปชัญญะก็เข้าสู่ภาพนิมิตอีกแห่งหนึ่ง

เหนือท้องทะเลเป่ยไห่ สายฟ้าแลบแปลบปลาบ เมฆดำปกคลุม เงาร่างหนึ่งยืนอยู่บนผิวน้ำกำลังฝึกวิชา ทุกหมัดทุกท่วงท่า ปรากฏเงามายามังกรวารี ทำให้น้ำทะเลปั่นป่วนบ้าคลั่ง

ภาพความขลังเหล่านั้นประทับแน่นลงในห้วงสมองของหลี่ฟานทีละฉาก

หลี่ฟานจมดิ่งอยู่ในภวังค์ ราวกับตัวเองไปยืนอยู่ท่ามกลางคลื่นยักษ์แห่งเป่ยไห่ โคจรพลังเลือดลมตามเคล็ดวิชา ทันใดนั้นเลือดลมในกายก็คำรามกึกก้อง

ในขณะที่หลี่ฟานกำลังฝึกวิชา ณ หอสูงแห่งหนึ่งในหมู่ตึกสยบมังกร อวี๋ชิงและหลิ่วเหอนั่งดื่มเหล้ากันอยู่ ตรงนี้สามารถมองเห็นเหตุการณ์ในลานบ้านของหลี่ฟานได้

"ไม่รู้ว่าหลิ่วจีจะเข้าใจเจตนาของท่านหรือไม่" หลิ่วเหอกระซิบ หลิ่วจีคือน้องสาวของเขา

"ราชสำนักกำลังจะลงมือ ข้าเหลือเวลาไม่มากแล้ว หลี่ฟานเป็นศิษย์เขาหลี ให้หลิ่วจีติดตามเขา อาจจะมีโอกาสรอดชีวิต" อวี๋ชิงถอนหายใจ แม้จะได้ชื่อว่าเป็นเจ้านายกับบ่าวรับใช้ แต่เขาเห็นหลิ่วจีเป็นเหมือนน้องสาวมาโดยตลอด

"ครั้งนี้เป้าหมายไม่ได้มีแค่หมู่ตึกสยบมังกร เขาหลีเองก็ลำบาก เด็กหนุ่มคนนี้เขา..." หลิ่วเหอยังคงคลางแคลงใจ

"เขาหลีมีผู้ยิ่งใหญ่คอยค้ำจุนอยู่ ราชสำนักไม่กล้าฆ่าแกงจนสิ้นซากหรอก ยิ่งไปกว่านั้นด้วยรากฐานนับพันปี ต่อให้ล่มสลายก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายปานนั้น" อวี๋ชิงกล่าว "เพียงแต่ข้าสงสัยว่า เขาหลีวางหมากตานี้ไว้ที่ตัวข้า ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้มีสถานะอะไรในเขาหลีกันแน่"

หลิ่วเหอมองไปที่เด็กหนุ่มที่กำลังฝึกวิชาอยู่ไกลๆ

"เคล็ดวิชากระดูกมารมังกรวารีฝึกฝนไม่ง่าย โดยเฉพาะกับผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ สมัยนั้นแม่ข้าใช้เวลาถึงสามปีจึงจะเข้าถึงแก่นแท้มังกรวารี เด็กหนุ่มคนนี้เป็นเซียนกระบี่ เกรงว่าจะยากสำหรับเขา" อวี๋ชิงกล่าว

"พรสวรรค์ของเด็กคนนี้อยู่ที่วิถีกระบี่ วิชากระดูกมารมังกรวารีคงจะฝืนใจเขาเกินไป" หลิ่วเหอตอบรับ

"ไม่เป็นไร รอให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไป สำหรับเขาก็คงไม่ใช่เรื่องยากแล้ว" อวี๋ชิงพูดอย่างมีนัยยะ

ทั้งสองดื่มเหล้าเงียบๆ เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น ท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรีที่เงียบสงัด ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นแผ่วเบา คล้ายเสียงฝึกหมัดมวย ทั้งสองมองไปที่ลานบ้านของหลี่ฟาน ก็เห็นว่ายามที่เด็กหนุ่มออกหมัด กลับคล้ายมังกรวารีทะยานออกจากมหาสมุทร แฝงกลิ่นอายมังกรวารีไว้ในกาย

อวี๋ชิงตะลึงงัน มองไปทางหลี่ฟานด้วยความตกใจ

ทันใดนั้นเขาก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง หัวเราะร่าแล้วกล่าวว่า "มิน่าล่ะเขาหลีถึงเลือกหลี่ฟาน ที่แท้พรสวรรค์ของเขาไม่ได้มีแค่วิถีกระบี่ แต่วิถีแห่งวรยุทธ์กลับเหนือชั้นยิ่งกว่า"

หลิ่วเหอลุกขึ้นมองไปทางหลี่ฟานด้วยความตื้นตัน

เขามองหลี่ฟานออกหมัดแต่ละกระบวนท่า ความขลังก่อเกิดโดยธรรมชาติ กระดูกมารแหวกอากาศ คล้ายมีเสียงมังกรคำราม

หลิ่วเหอเห็นหลี่ฟานฝึกวิชาเสร็จแล้วนั่งขัดสมาธิ จึงกลับมานั่งลง

อวี๋ชิงดูเหมือนจะอารมณ์ดีขึ้นมาก

ในขณะที่ทั้งสองกำลังดื่มเหล้า ภายในหมู่ตึกสยบมังกรจู่ๆ ก็มีแสงสว่างจางๆ ปรากฏขึ้น อวี๋ชิงสัมผัสได้จึงลุกขึ้นยืน

"เกิดอะไรขึ้น"

ในหมู่ตึกสยบมังกรมีค่ายกลขังมังกร หากมีพลังวิญญาณเข้มข้น ค่ายกลจะสามารถตรวจจับได้

เขาขมวดคิ้ว เผยสีหน้าประหลาดใจ กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ ในหมู่ตึก

สายตาของเขามาหยุดอยู่ที่ลานบ้านที่หลี่ฟานกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ แล้วก็ชะงักนิ่งจ้องมองหลี่ฟาน

รูม่านตาของเขาสั่นไหว ค่อยๆ เงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าตามแนวร่างของหลี่ฟาน ภายใต้การสะท้อนของค่ายกล ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ แสงดาวเต็มท้องฟ้าโปรยปรายลงมา ราวกับทางช้างเผือกทิ้งตัวลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า

เด็กหนุ่มนั่งสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางแสงดาวเหล่านั้น!

[จบแล้ว]