บทที่ 27 - ปีศาจงู

บทที่ 27 - ปีศาจงู

◉◉◉◉◉

หลังจากหลี่ฟานและหลิ่วจีเดินออกมาจากร้านเหล้า บนท้องถนนของอำเภอหลินอันเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี ชาวบ้านต่างพากันวิ่งบอกต่อข่าวดี

ทางการได้เริ่มปิดประกาศแล้วว่า ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป ภายในตัวอำเภอหลินอันจะมีการประกาศห้ามออกนอกบ้านยามวิกาลเพื่อกวาดล้างปีศาจ

ความมืดมนจากภัยร้ายปีศาจ ได้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

"ท่านเจ้าเมืองมาถึงแล้ว ในที่สุดอำเภอหลินอันก็จะกลับมาสงบสุขเสียที"

"นั่นสิ แม้ว่าแถบนี้จะได้รับผลกระทบจากปีศาจน้อย แต่พวกเราก็ต้องใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวงทุกวัน ตอนนี้วางใจได้แล้ว ต่อไปจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเสียที"

"ยังเร็วไป รอให้ท่านเจ้าเมืองจัดการปีศาจตนใหญ่ในหมู่ตึกนั่นให้ได้ก่อน ถึงจะวางใจได้สนิท"

"มีเหตุผล ได้ยินว่าปีศาจใหญ่ตนนั้นมั่วโลกีย์เสพสุขอยู่ในหมู่ตึกทั้งวัน ควรจะรีบกำจัดทิ้งเสียโดยเร็ว"

ผู้คนบนท้องถนนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา หลิ่วจีตวัดสายตาอันชั่วร้ายมองคนที่พูดประโยคนั้น แววตาของนางกระชากวิญญาณคนผู้นั้นให้หันมาจ้องมองนางตาค้างในทันที

ตอนที่หลิ่วจีหันหลังกลับ ภายในดวงตาอันทรงเสน่ห์แฝงแววเย้ยหยัน มนุษย์โง่เขลาพวกนี้ นายท่านไม่ควรค่าที่จะปกป้องเลยจริงๆ

"นังจิ้งจอกสาวนั่นสวยชะมัด"

"ไอ้หนุ่มหน้ามนนั่นจะรับไหวหรือ"

หลี่ฟานและหลิ่วจีเดินออกมาไกลแล้ว แต่พวกเขายังคงนินทากันไม่หยุด หลิ่วจีกระซิบที่ข้างหูหลี่ฟานเบาๆ ว่า "พวกเขาถามว่าคุณชายจะรับไหวไหมเจ้าคะ"

"พี่สาวพูดเรื่องอะไรหรือ" หลี่ฟานย้อนถาม เขาอายุยังน้อย ฟังไม่เข้าใจหรอก

หลิ่วจียิ้มร่ามองหลี่ฟาน ไอ้หนุ่มหน้ามนคนนี้แสดงเก่งจริงๆ นายท่านให้นางติดตามมาคุ้มครองหลี่ฟาน ไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อันใดกันแน่

ทั้งสองคนหาบ้านเช่าพักอาศัยในละแวกใกล้เคียง

เวลานี้นอกจากประกาศห้ามออกนอกบ้านยามวิกาลแล้ว ยังมีประกาศจับหลี่ฟานติดอยู่ด้วย

หลี่ฟานนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ในลานบ้านเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

เมื่อยามราตรีมาเยือน อำเภอหลินอันเข้าสู่ช่วงห้ามออกนอกบ้านยามวิกาล ทุกบ้านต่างปิดประตูหน้าต่างมิดชิด ทั่วทั้งอำเภอเงียบสงัด

ภายในลานบ้าน หลี่ฟานนั่งขัดสมาธิหลับตาบำเพ็ญเพียร

หลิ่วจีเดินมายืนอยู่ข้างหลังเขา ดวงตามารส่องประกายประหลาด นัยน์ตาปรากฏสีเขียวมรกต นางอ้าปากแลบลิ้นยาวเหยียดออกมา ส่งเสียงฟ่อๆ

นายท่านถูกกักบริเวณอยู่ที่อำเภอหลินอันมาหลายปี ตอนนี้ยังต้องเผชิญกับวิกฤต ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะเขาหลีมอบให้สินะ

เด็กหนุ่มผู้นี้ ก็มาจากเขาหลีเช่นกัน

หลี่ฟานที่กำลังบำเพ็ญเพียรขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยปากว่า "พี่สาวไม่พักผ่อนหรือ"

ดวงตาของหลิ่วจีกลับมาเป็นปกติ ลิ้นเลียริมฝีปากเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงยั่วยวนว่า "รอพักพร้อมคุณชายเจ้าค่ะ"

"คงไม่ดีมั้ง" หลี่ฟานหันกลับมามองหลิ่วจี "พี่สาวพักผ่อนเองเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า"

ปีศาจตนนี้ซ่อนจิตสังหารไว้จริงๆ ด้วยหรือ

คนเชื่อไม่ได้ ปีศาจก็เชื่อไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ

ท่านอวี๋ผู้นั้นให้หลิ่วจีตามเขามา มีจุดประสงค์อะไรกันแน่

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ นายท่านสั่งไว้แล้ว ร่างกายของทาสผู้นี้แล้วแต่คุณชายจะจัดการ" หลิ่วจียิ้มหวาน

"จัดการยังไงก็ได้หรือ" หลี่ฟานตาเป็นประกาย จ้องมองภูเขาตั้งตระหง่านบนเรือนร่างของหลิ่วจี

"ขอเพียงคุณชายต้องการ ทาสยินดีให้ความร่วมมือทุกอย่าง" รอยยิ้มของหลิ่วจียิ่งดูชั่วร้าย นางบิดเรือนร่างอันแสนเซ็กซี่เดินเยื้องย่างเข้ามาหา

หลี่ฟานจ้องมองความอวบอิ่มนั้นตาเป็นมัน ไม่รู้ว่าหลิ่วจีเป็นปีศาจระดับไหน แก่นปีศาจในอกของนางต้องบำรุงกำลังได้ดีแน่ๆ

ถ้าหากว่า...

"ช่างเถอะ พี่สาวต้องกลับคำแน่ๆ" หลี่ฟานตัดใจ

"คุณชายไม่ลองดูแล้วจะรู้ได้ยังไงล่ะเจ้าคะ" หลิ่วจีขยับเข้ามาใกล้

ถ้าหลี่ฟานกล้าแตะต้องนางจริงๆ นางจะจับเขากินเสียเลย

ไอ้หนุ่มหน้ามนนี่ผิวพรรณขาวเนียนละเอียด น่าจะอร่อยไม่เบา

"ไม่เอาดีกว่า" หลี่ฟานตอบอย่างขัดเขิน

พอเห็นหลี่ฟานรู้ความ หลิ่วจีก็ไม่ตอแยต่อ แต่ถามขึ้นว่า "ได้ยินว่าคุณชายเป็นเซียนกระบี่ การบำเพ็ญเพียรของเซียนกระบี่นั้นแตกต่างกันไป บ้างก็ใช้พลังสุริยันหล่อเลี้ยงกระบี่ บ้างก็ใช้พลังจันทราหล่อเลี้ยงกระบี่ คุณชายใช้อะไรหล่อเลี้ยงกระบี่หรือเจ้าคะ"

"พวกนั้นเป็นเซียนกระบี่ที่เก่งกาจ พรสวรรค์ข้าต่ำต้อย ใช้วิธีพื้นๆ เท่านั้นแหละ" หลี่ฟานตอบ "พี่สาวเป็นปีศาจตนใหญ่หรือ เป็นปีศาจอะไร"

"คุณชายอยากดูไหมล่ะเจ้าคะ" สิ้นเสียงของหลิ่วจี ดวงตาของนางก็กลายเป็นสีเขียวมรกต ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความงดงามที่ดูชั่วร้ายน่าขนลุก เกล็ดสีเขียวมรกตดุจอัญมณีผุดขึ้นมา ส่วนขาทั้งสองข้างกลายสภาพเป็นหางงูยาวเฟื้อย ส่ายไปส่ายมา

ร่างคนหางงู ใบหน้าสวยสดนั้นยิ่งดูชั่วร้ายเย้ายวน

"งู" หลี่ฟานอุทานในใจ

ร่างของหลิ่วจีเลื้อยเข้ามาประชิดตัวหลี่ฟานในพริบตา หางงูตวัดม้วนรอบตัวหลี่ฟานหลวมๆ ยื่นใบหน้าอันชั่วร้ายเข้ามาใกล้ๆ แล้วพ่นลมหายใจใส่หูเขาเบาๆ "คุณชายตกใจหรือเปล่าเจ้าคะ"

"ตื่นเต้นกว่าเดิมอีก" หลี่ฟานมองใบหน้าชั่วร้ายที่อยู่ใกล้แค่คืบ หัวใจเต้นรัว

ปีศาจแปลงกายตัวใหญ่ขนาดนี้ แก่นปีศาจต้องบำรุงสุดยอดแน่ๆ

หลิ่วจีหัวเราะร่าอย่างชั่วร้าย สองมือวางบนไหล่หลี่ฟาน แลบลิ้นออกมาแล้วถามว่า "งั้นคุณชายอยากจะลองรสชาติปีศาจงูดูไหมเจ้าคะ"

"อยาก แต่เอาไว้ก่อนดีกว่า" หลี่ฟานพูดความจริงในใจ อยากกินของบำรุงจะตายอยู่แล้ว

หลิ่วจีจ้องตาเขา แล้วคืนร่างกลับเป็นมนุษย์ พูดเสียงหวานว่า "ถ้าคุณชายอยากเมื่อไหร่ เรียกหาทาสได้เสมอนะเจ้าคะ"

ถ้าหลี่ฟานคิดมิดีมิร้าย นางกินหลี่ฟานเข้าไปนายท่านคงไม่โทษนางหรอกมั้ง

พี่สาวปีศาจงูใจดีจัง หลี่ฟานคิดในใจ

"ปัง ปัง ปัง..." ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นที่หน้าลานบ้าน

"ใคร" หลิ่วจีหันกลับไปถาม

"ทางการตรวจค้นปีศาจ เปิดประตู" เสียงตะโกนดังมาจากข้างนอก

หลิ่วจีหันมามองหลี่ฟานแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินไปเปิดประตู ทันใดนั้นเจ้าหน้าที่ทางการสามนายก็พุ่งพรวดเข้ามา

หลังจากทั้งสามคนเข้ามา หลี่ฟานหันหลังให้พวกเขา เพราะเขาเป็นนักโทษตามประกาศจับ แต่เจ้าหน้าที่ทั้งสามก็ไม่ได้สนใจมองเขา สายตาจับจ้องไปที่หลิ่วจีเพียงอย่างเดียว

"พวกเจ้าไปค้น" หัวหน้าชุดสั่งการ เจ้าหน้าที่อีกสองนายจึงเดินเข้าไปค้นในลานบ้าน ส่วนหัวหน้าชุดหันมาถามหลิ่วจีว่า "แม่นางมีชื่อแซ่ว่าอะไร ในบ้านมีคนกี่คน"

"ทาสชื่อหลิ่วจี ที่บ้านมีแค่ทาสกับน้องชายสองคนเจ้าค่ะ" หลิ่วจีตอบเสียงเบา

"อืม" เจ้าหน้าที่พยักหน้า ปรายตามองแผ่นหลังของหลี่ฟานแวบหนึ่ง ดวงตากลอกกลิ้งไปมาไม่หยุด

ไม่นานนักเจ้าหน้าที่อีกสองนายก็เดินกลับออกมา รายงานว่า "ไม่พบสิ่งผิดปกติ"

"ใครว่าไม่พบ" หัวหน้าชุดจ้องมองหลิ่วจีตาเป็นมัน กล่าวว่า "หญิงนางนี้รูปร่างหน้าตายั่วยวนปานนี้ เกรงว่าจะเป็นปีศาจแปลงกายมา ต้องถอดเสื้อผ้าตรวจค้นให้ละเอียด ตามข้าเข้าไปในห้อง"

อีกสองคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองหลิ่วจีด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

หลี่ฟานขมวดคิ้ว

ส่วนหลิ่วจีหัวเราะคิกคัก ตอบว่า "ไม่ต้องเข้าไปในห้องหรอกเจ้าค่ะ"

"ไม่ต้อง?" ดวงตาของเจ้าหน้าที่สว่างวาบ พยักหน้าหงึกหงัก "ดี ดี ดี ในลานบ้านก็ได้"

"ทาสขอปิดประตูบ้านก่อนได้ไหมเจ้าคะ" หลิ่วจีถาม

"ข้าไปเอง" คนหนึ่งรีบวิ่งไปลงกลอนประตูหน้าบ้าน แล้วตะโกนบอก "หัวหน้า เรียบร้อย"

"แม่นางจะให้พวกเราช่วยไหม" หัวหน้าชุดถามหลิ่วจี

"ไม่ต้องเจ้าค่ะ ทาสจัดการเอง" สิ้นเสียงหลิ่วจี จู่ๆ ก็มีหมอกควันพวยพุ่งขึ้นมา

"พี่ชายเจ้าหน้าที่สายตาดีจริงๆ เจ้าค่ะ"

เสียงของหลิ่วจีดังขึ้น เจ้าหน้าที่ทั้งสามหน้าซีดเผือดทรุดลงกับพื้น เงยหน้ามองงูยักษ์สีเขียวมรกตที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

"ปีศาจ... ปีศาจ..." ทั้งสามกำลังจะอ้าปากร้องตะโกน แต่ก็ถูกหลิ่วจีใช้ลำตัวม้วนรัด บีบอัดจนส่งเสียงไม่ออก

ดวงตาของหลิ่วจีฉายแสงสีเขียวเย็นยะเยือก ลิ้นยาวแลบออกมา แต่พอนึกขึ้นได้ว่านายท่านห้ามกินคน จึงได้แต่รัดร่างทั้งสามจนขาดใจตาย

นางโยนศพทั้งสามทิ้งลงพื้น แล้วคืนร่างกลับเป็นมนุษย์ เห็นหลี่ฟานมองมา หลิ่วจีก็พูดจาเหน็บแนมว่า "ชาวบ้านอำเภอหลินอันเห็นทางการเป็นผู้ช่วยชีวิต เกรงว่าสำหรับหลายๆ คนแล้ว ขุนนางโหดเหี้ยมยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก สู้กับปีศาจไม่ได้ แต่รังแกชาวบ้านถนัดนัก นี่แหละคือมนุษย์"

หลี่ฟานนิ่งเงียบ หลิ่วจีดูเหมือนจะเกลียดชังมนุษย์มาก และมีจิตสังหารต่อตัวเขาด้วย

แต่นางก็พูดไม่ผิด ในเมื่อที่นี่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ ก็หมายความว่าที่อื่นๆ ก็คงเกิดเรื่องทำนองเดียวกัน ผู้ที่รับเคราะห์ก็คือชาวบ้าน

หลี่ฟานก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอก

"เจ้าจะไปไหน" หลิ่วจีถาม

"ออกไปเดินเล่น" สิ้นเสียง ร่างของหลี่ฟานก็กระโจนขึ้นไปบนหลังคา

เขาอยากจะเห็นกับตาว่าทหารทางการกำจัดปีศาจกันอย่างไร

หลิ่วจีรีบตามไป

อำเภอหลินอันมีประกาศห้ามออกนอกบ้านยามวิกาล แต่กลับมีความเคลื่อนไหวไม่น้อย เจ้าหน้าที่ออกตรวจค้น กองปราบปีศาจและกองทัพสยบมารต่างก็ออกปฏิบัติการ นอกจากนี้ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วสารทิศออกมาเคลื่อนไหว

หลี่ฟานเดินไต่ไปตามชายคาบ้าน เห็นหลายแห่งมีไอปีศาจปกคลุม มีการต่อสู้เกิดขึ้นเป็นระยะ เรื่องที่เจ้าเมืองมาปราบปีศาจดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องโกหกเสียทีเดียว

แต่ทว่า ก็มีเหตุการณ์ปล้นชิงเกิดขึ้นไม่น้อยเช่นกัน

ในขณะนี้ สายตาของหลี่ฟานมองไปเห็นสถานที่แห่งหนึ่ง ในลานบ้านมีชายชราคุกเข่าอยู่กับพื้น ควักเงินทองในตัวมอบให้เจ้าหน้าที่ที่มาตรวจค้น

หลิ่วจีเองก็เห็นเช่นกัน แววตาฉายแววเย้ยหยัน แต่ก็คร้านจะยื่นมือเข้าไปยุ่งเรื่องของมนุษย์ด้วยกัน

หลี่ฟานมุ่งหน้าต่อไป

ตลอดทาง หลี่ฟานเห็นเหตุการณ์ทำนองนี้ไม่น้อย นี่ขนาดแค่ในเขตตะวันตกของเมือง ใจคนบางครั้งก็อำมหิตยิ่งกว่าปีศาจจริงๆ

ทันใดนั้น หลี่ฟานก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากบ้านหลังหนึ่ง เขาจึงมุ่งหน้าไปทางนั้น ยืนอยู่บนหลังคา มองลงไปเห็นในลานบ้านด้านล่าง มีเจ้าหน้าที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยเดินออกมาจากห้อง ด้านนอกห้องมีคนหลายคนคุกเข่าอยู่ โดยมีดาบพาดคอเอาไว้

"หัวหน้า รสชาติเป็นไงบ้าง ไอ้พวกนี้จะจัดการยังไง" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งถาม

"มีปีศาจอาละวาดที่นี่ สังหารคนบ้านนี้จนหมด" เจ้าหน้าที่คนที่เดินออกมาพูดอย่างเย็นชา ทันใดนั้นพวกลูกน้องก็ยิ้มเหี้ยมเกรียม เงื้อดาบในมือขึ้น

"ฉึก..."

ในจังหวะที่เขาเตรียมจะฟันดาบลงมา แสงเย็นยะเยือกก็วาบขึ้น กระบี่เล่มหนึ่งแทงทะลุลำคอของเขา

"ใคร" หัวหน้าชุดยกดาบขึ้น แต่กลับเห็นคนผู้นั้นตวัดกระบี่ต่อเนื่อง พริบตาเดียวก็สังหารเจ้าหน้าที่ในลานบ้านจนเกลี้ยง

ผู้ลงมือเป็นหญิงสาว สวมชุดรัดรูปสีดำ ใช้ผ้าดำปิดบังใบหน้า หลี่ฟานมองดูแล้วกลับรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

ดูเหมือนหญิงสาวจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นมอง อาศัยแสงจันทร์ทำให้เห็นใบหน้าของหลี่ฟาน นางกระโจนตัวลอยขึ้นมาบนหลังคา ถอดผ้าปิดหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าอันงดงาม ที่แท้คือนางมารน้อยหลี่หงอี้นั่นเอง

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่" หลี่ฟานทำหน้าแปลกใจ นางไม่ได้ไปกับหลี่เต้าชิงหรอกหรือ

แถมครั้งนี้ยังเปลี่ยนมาใส่ชุดดำ แล้วยังใช้กระบี่อีกต่างหาก

"มาหาเจ้า วันนี้..." หลี่หงอี้เดินเข้ามาหา กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เหลือบไปเห็นร่างหนึ่งอยู่ด้านหลังหลี่ฟาน ร่างนั้นดูยั่วยวนเซ็กซี่ พอเห็นนางมองมา ก็เดินนวยนาดเข้ามาหา เรือนร่างส่ายไหว รอยยิ้มเปี่ยมเสน่ห์

"ช่างเถอะ"

หลี่หงอี้หันหลังกระโดดลงไปข้างล่าง ไม่สนใจหลี่ฟานอีก

ไม่เจอกันแค่ครึ่งวัน

เหอะ!

[จบแล้ว]