บทที่ 25 - เหล้าเลิศรสกับสาวงาม

บทที่ 25 - เหล้าเลิศรสกับสาวงาม

◉◉◉◉◉

ณ ซากปรักหักพังของศาลเจ้าพ่อหลักเมือง บรรยากาศเงียบกริบไร้สรรพเสียง ไม่มีผู้ใดกล้าขานรับ ไม่มีผู้ใดกล้าตอบโต้

กลุ่มคนที่ก่อนหน้านี้เตรียมตัวจะสังหารหลี่ฟาน ต่างพากันหยุดชะงักไม่กล้าก้าวเดินหน้า

"เจตจำนงแห่งกระบี่สังหารช่างรุนแรงนัก" ผู้คนต่างมองไปที่หลี่ฟานด้วยความหวาดหวั่นในใจ ไม่กล้าบุ่มบ่าม กลัวว่าหากขยับตัวแม้แต่นิดเดียว หลี่ฟานจะใช้เลือดของพวกตนเซ่นสังเวยกระบี่เป็นคนแรก

"บนตัวเจ้าซุกซ่อนเจตจำนงแห่งกระบี่ของผู้อื่นเอาไว้หรือ" ชายหนุ่มสวมชุดหรูหราจ้องมองหลี่ฟาน พลังปราณในกายไหลเวียน ขยับข้อมือเพียงเล็กน้อยอาวุธวิเศษก็ปรากฏขึ้นในมือเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

เขาชื่อเฉินเยี่ยน เป็นคนจากตระกูลเฉินสายหลักแห่งแคว้นฉู่ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สี่แล้ว อนาคตยาวไกล ย่อมไม่อาจมาตกม้าตายที่อำเภอหลินอันแห่งนี้ได้

แม้เขาหลีจะแข็งแกร่ง แต่หากต้องพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง นั่นถือว่าขายหน้าจนถึงที่สุด

เจตจำนงแห่งกระบี่ขุมนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต่อกรได้ ต้องเป็นเจตจำนงแห่งกระบี่ของยอดเซียนกระบี่จากเขาหลีอย่างแน่นอน

"ใช่แล้วจะทำไม" หลี่ฟานไม่ได้ปฏิเสธ ปล่อยให้อีกฝ่ายคาดเดาไปเอง

"เจตจำนงแห่งกระบี่นี้คงคุ้มครองเจ้าได้แค่ครั้งเดียวสินะ" เขาลองหยั่งเชิงหลี่ฟาน

"ฆ่าเจ้าคนเดียวก็พอแล้ว" หลี่ฟานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา ชายหนุ่มตระกูลเฉินนิ่งเงียบไม่ตอบโต้

"ท่านนายอำเภอหวัง" หลี่ฟานหันไปมองนายอำเภอ แววตาแฝงแววท้าทาย เวลานี้ท่านนายอำเภอหน้าดำคร่ำเครียด ปิดปากเงียบสนิท

เสียหน้าได้ แต่เสียชีวิตไม่ได้

หลี่ฟานกวาดสายตาดูแคลนมองไปรอบฝูงชน แล้วกล่าวว่า "วันนี้มีคนมากมายรุมล้อมโจมตีข้า ข้าจดจำไว้แล้ว วันหน้าศิษย์พี่ข้าจะมา ถึงเวลานั้นจะให้เขามาแลกเปลี่ยนวิชากระบี่กับทุกท่านเสียหน่อย"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างโอหัง ไม่เห็นหัวผู้ใดทั้งสิ้น

ทุกคนยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว หลี่ฟานยังเด็กและฮึกเหิม พวกเขากลัวจริงๆ ว่าถ้าขยับตัวแล้วหลี่ฟานเกิดบ้าเลือดฟันกระบี่ใส่ จะต้องมาทิ้งชีวิตไปอย่างไม่คุ้มค่า

หลี่หงอี้ทำท่าอยากจะเดินตามไป แต่ถูกหลี่เต้าชิงดึงตัวไว้ ในใจคนเป็นพ่อคิดว่าลูกสาวโตแล้วรั้งไม่อยู่จริงๆ

รอจนแผ่นหลังของหลี่ฟานลับสายตาไปแล้ว คนเหล่านี้ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"อมิตาพุทธ ประสกหลี่ผู้นี้ก่อกรรมทำเข็ญหนักหนาสาหัส อีกทั้งในกายยังซุกซ่อนไอปีศาจ ไม่รู้ว่าสำนักใดสั่งสอนออกมา ถึงได้เป็นภัยต่อสรรพสัตว์เช่นนี้" หลวงจีนอู๋เซี่ยงพนมมือ สีหน้าเคร่งขรึมดูศักดิ์สิทธิ์

หลี่หงอี้ถลึงตาใส่ รู้ทั้งรู้ยังจะถาม

หลวงจีนผู้นี้ช่างหน้าหนาเหลือเกิน พอลับหลังคนถึงจะกล้าพูด

หลี่เต้าชิงกระตุกมือลูกสาว ยัยหนูคนนี้ตามติดหลี่ฟานได้ไม่กี่วัน ทำไมถึงได้ใจร้อนวู่วามตามไปด้วยนะ

เข้าฝูงหงส์เป็นหงส์ เข้าฝูงกาเป็นกาจริงๆ

"ท่านนายอำเภอหวัง ลูกสาวข้ายังไร้เดียงสา ถูกคนล่อลวง เห็นแก่ที่นางทำความดีชดใช้ความผิดด้วยการเปิดโปงความชั่วของเจ้าพ่อหลักเมือง ท่านนายอำเภอพอจะละเว้นโทษให้นางได้หรือไม่" หลี่เต้าชิงหันไปพูดกับหวังหยวน หลี่หงอี้ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างแต่ถูกสายตาดุๆ ของหลี่เต้าชิงปรามไว้เสียก่อน

"พี่เต้าชิงต้องเข้มงวดกวดขันนางให้มากกว่านี้" เป้าหมายของนายอำเภอหวังไม่ใช่หลี่หงอี้ นางเป็นแค่ตัวประกอบ ย่อมไม่อยากล่วงเกินหลี่เต้าชิง สู้ขายน้ำใจให้เขาเสียยังดีกว่า

"ขอบคุณท่านนายอำเภอหวังมาก" หลี่เต้าชิงประสานมือคารวะ "ข้าจะพานางกลับไปอบรมสั่งสอนให้เข้มงวดเดี๋ยวนี้"

พูดจบเขาก็ลากตัวหลี่หงอี้เดินจากไป

เมื่อเรื่องราวตรงนี้จบลง ผู้คนก็ทยอยแยกย้ายกันไป แต่ชาวบ้านโดยรอบกลับไม่สามารถสงบจิตสงบใจได้เป็นเวลานาน สองพ่อลูกหลินเหอและหลินหมิ่นถึงกับคุกเข่าร้องไห้โฮอยู่บนซากปรักหักพังของศาลเจ้าพ่อหลักเมือง

หากวันนั้นเชื่อคำพูดของหลี่ฟาน จุดจบจะเป็นแบบอื่นหรือไม่นะ

หลินเหอก็เป็นคนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวในยุทธภพมานาน ตอนนี้ทำไมเขาจะดูไม่ออกว่าวันนั้นตระกูลเฉินเป็นคนวางกับดัก แต่แล้วจะทำอย่างไรได้ เขาจะไปทำอะไรได้เล่า

หลี่เต้าชิงและหลี่หงอี้เดินไปตามถนน หลี่หงอี้นิ่งเงียบไม่พูดไม่จา ดูเหมือนจะมีเรื่องกลัดกลุ้มใจ

"โกรธพ่อหรือ" หลี่เต้าชิงถาม

หลี่หงอี้ส่ายหน้า ตอบว่า "ข้าไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล ข้ารู้ดีว่าเรื่องนี้ต่อให้ท่านพ่อสอดมือเข้าไปยุ่งก็คงจบไม่สวย เพียงแต่โลกนี้สว่างไสวแท้ๆ คนพวกนี้กลับทำตัวเหิมเกริมตามอำเภอใจ ไม่มีใครจัดการได้จริงๆ หรือ"

ดูจากวันนี้ คนที่หนุนหลังเจ้าพ่อหลักเมืองมีไม่น้อยเลยทีเดียว

คนที่ร่วมสร้างศาลเจ้าให้เขาในปีนั้น เกรงว่าจะมีส่วนรู้เห็นกันทุกคน

หลี่เต้าชิงถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ท่านพ่อ ท่านรู้อยู่แล้วใช่ไหม" จู่ๆ หลี่หงอี้ก็ถามขึ้น

"ก็พอรู้บ้าง" หลี่เต้าชิงตอบ "หงอี้ เจ้าจะใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ต้องรู้จักแกล้งโง่บ้าง พ่อของเจ้าก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง การเลี้ยงดูเจ้าให้เติบโตมาอย่างปลอดภัยได้ คือเป้าหมายสูงสุดของพ่อแล้ว"

"คนธรรมดาหรือ" หลี่หงอี้ย้อนถาม "ถ้าท่านพ่อเป็นคนธรรมดา แล้วหญิงสาวที่ถูกขังพวกนั้น กับชาวบ้านที่ตายไปอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่จะนับเป็นอะไร"

"พวกเขา คือคนที่น่าสงสาร" หลี่เต้าชิงถอนหายใจ "หงอี้ โลกใบนี้กว้างใหญ่นัก ที่พ่อไม่ให้เจ้าสัมผัสกับเรื่องดำมืดเหล่านั้นเร็วเกินไป เพราะไม่อยากให้เจ้าแปดเปื้อนไปกับโลกที่สกปรกโสมม เรื่องในวันนี้ที่เจ้าเห็นเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น และคนที่เจ้าเห็นเมื่อครู่ก็เป็นแค่คนที่อยู่เบื้องหน้า ยังมีอีกหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ในบรรดาผู้ฝึกตนเหล่านั้น คนที่สามารถฆ่าพ่อของเจ้าได้มีอยู่ถมเถไป"

ครั้งนี้พวกเขาพุ่งเป้ามาที่เขาหลี ผู้อยู่เบื้องหลังที่เรามองไม่เห็น ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะมีคุณสมบัติเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

ตระกูลเฉินและนายอำเภอหลินอัน ก็เป็นแค่ตัวละครเล็กๆ ที่ถูกจัดฉากให้กระโดดออกมาเท่านั้น

หลี่หงอี้นิ่งเงียบไป ในหัวพลันปรากฏภาพร่างของหลี่ฟาน ผู้ที่มีอิสระเสรี อยากทำอะไรก็ทำ ตามใจปรารถนา

"ทำไม กำลังคิดถึงไอ้หนุ่มนั่นอยู่หรือ" หลี่เต้าชิงเห็นลูกสาวไม่พูดจึงยิ้มถาม

"ก็แค่อิจฉาเขาหน่อยๆ ที่ไร้กฎเกณฑ์ผูกมัด อิสระเสรีปานนั้น" หลี่หงอี้ตอบ

"ชอบเขาเข้าแล้วหรือ" หลี่เต้าชิงมองลูกสาว ยัยหนูคนนี้ ตามติดไอ้หนุ่มนั่นหายตัวไปตั้งสองวัน ก่อเรื่องไปทั่ว ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาแทบไม่กล้าคิดเลย

หลี่หงอี้ตกใจ หัวใจเต้นรัวด้วยความสับสน รีบพูดว่า "ท่านพ่อ ท่านพูดบ้าอะไรเนี่ย"

"นั่นสินะ เจ้าอายุมากกว่าเขาตั้งเยอะ" หลี่เต้าชิงกล่าว

หลี่หงอี้ "?"

"ท่านพ่อหมายความว่ายังไง" หลี่หงอี้ถลึงตาใส่พ่อ เห็นเพียงหลี่เต้าชิงมองนางด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

"ไม่คุยด้วยแล้ว" หลี่หงอี้เดินหนีไปข้างหน้า หัวใจเต้นตึกตัก

นางจะเป็นไปได้ยังไงที่จะชอบหมอนั่น

หน้าตาเขา... ไม่ใช่สิ

พรสวรรค์เขา... ก็ไม่ใช่อีก

นิสัยเขาใช้ไม่ได้

ใช่แล้ว นิสัยไม่ดี ชอบแกล้งคน

แต่ว่า นั่นนับเป็นข้อเสียหรือเปล่านะ

หลี่หงอี้รู้สึกว้าวุ่นใจ

นางเป็นอะไรไปเนี่ย

"ทำไมเดินหนีล่ะ" หลี่เต้าชิงตะโกนไล่หลัง "พ่อหมายความว่า อย่าเห็นว่าอายุน้อยกว่าเจ้า แต่ความจริงเขาสุขุมกว่าเจ้าเสียอีก แม้เขาจะทำเรื่องพวกนี้ลงไป แต่เขามีฐานะศิษย์เขาหลีหนุนหลังอยู่ ส่วนเจ้ามันตามเขาไปมั่วซั่วชัดๆ"

หลี่หงอี้ได้ยินคำพูดของพ่อก็นึกขึ้นได้ว่าหลี่ฟานไล่ให้นางไปหลายครั้ง ก่อนหน้านี้ตอนจะจากไปก็ไม่หันมามองนางแม้แต่แวบเดียว มองในมุมนี้ จริงๆ แล้วเขาไม่อยากให้นางต้องเดือดร้อนไปด้วย

พอคิดได้แบบนี้ ใจของหลี่หงอี้ก็ยิ่งว้าวุ่นหนักกว่าเดิม...

"หงอี้ ทำไมถึงอยากไปทำเรื่องพวกนั้นล่ะ" หลี่เต้าชิงถาม

หลี่หงอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับไปว่า "อยากทำก็ทำ"

"อืมฮึ" หลี่เต้าชิงยิ้มมองลูกสาว ถามว่า "เรียนมาจากใครกันนะ"

"ท่านพ่อ หุบปากไปเลยนะ"

นางหันกลับมาถลึงตาใส่หลี่เต้าชิงอย่างดุดัน พูดจาเหลวไหลอะไรก็ไม่รู้

หลี่เต้าชิงยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ที่เดิม

พ่อก็ต้องหุบปากด้วยหรือ

เสียคนไปแล้วจริงๆ

แต่หลี่เต้าชิงก็เริ่มกลุ้มใจขึ้นมา

หลี่หงอี้ปีนี้อายุสิบเก้า ไม่เคยหวั่นไหวกับใครมาก่อน แต่ไอ้หนุ่มนั่นไม่เหมือนใคร เพียงแต่ว่าลูกสาวเขาคงต้องช้ำรักเสียแล้ว

เซียนกระบี่เขาหลี ไม่ใช่พวกเดียวกับอัจฉริยะตระกูลเฉินอย่างเฉินลั่วอวิ๋นหรอกนะ

หลี่เต้าชิงรู้สึกปวดหัวตุบๆ

............

ทางทิศตะวันตกของอำเภอหลินอัน หลี่ฟานเดินทางมาถึงย่านนี้ บนท้องถนนผู้คนเดินขวักไขว่ ยังคงคึกคักจอแจ ราวกับว่าไม่เคยผ่านเหตุการณ์ปีศาจอาละวาดมาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น อาคารบ้านเรือนในแถบนี้ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ อย่างน้อยหลี่ฟานก็ไม่เห็นร่องรอยความเสียหายเหมือนที่อื่นๆ

ที่นี่ อยู่ใกล้กับหมู่ตึกสยบมังกร

ข่าวลือภายนอกบอกว่าหมู่ตึกสยบมังกรเป็นตัวการใหญ่ของความวุ่นวายจากปีศาจในครั้งนี้ แต่พื้นที่ใกล้เคียงหมู่ตึกสยบมังกรกลับปลอดภัยไร้เรื่องราวอย่างนั้นหรือ

หลี่ฟานหาร้านเหล้าแห่งหนึ่ง เข้าไปนั่งในมุมสงบเงียบๆ สั่งเหล้าหนึ่งกา กับกับแกล้มสองสามอย่าง ผ่านการต่อสู้มาก็เริ่มรู้สึกเหนื่อย กินอิ่มดื่มเสร็จจะได้หาที่พักผ่อน

ส่วนเจตจำนงแห่งกระบี่เมื่อครู่นั้น ก็ไม่ได้แค่ขู่เล่นๆ

แต่ศิษย์พี่เล็กเคยบอกไว้ว่า หากชักกระบี่ออกมาแล้ว คนที่เห็นจะต้องถูกฆ่าให้เรียบ ต้องตายกันหมด

แบบนี้จะฆ่ายังไงไหว

ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีชาวบ้านผู้บริสุทธิ์อีกตั้งมากมาย จะให้ฆ่าหลี่หงอี้กับพ่อของนางหลี่เต้าชิงไปด้วยเลยหรือไง

ไม่ได้โหดเหี้ยมขนาดนั้นเสียหน่อย

คงต้องปล่อยพวกเขาไปก่อน

ศิษย์พี่หญิงให้เขาลงเขามาปราบปีศาจ ตอนนี้ดูเหมือนจะมีความนัยลึกซึ้งแอบแฝง เรื่องใหญ่ขนาดนี้ จะโยนให้ศิษย์น้องเล็กอย่างเขาจัดการจริงๆ หรือ

เขาก็จัดการไม่ไหวหรอกนะ

เจ้าพ่อหลักเมืองถูกฆ่าปิดปาก แพะรับบาปตัวนี้หมู่ตึกสยบมังกรคงสลัดไม่หลุดแล้ว และเกรงว่าเป้าหมายสุดท้ายคงพุ่งเป้าไปที่เขาหลี

ตอนนี้ต้องสืบให้รู้ว่าเขาหลีกับหมู่ตึกสยบมังกรมีความสัมพันธ์กันอย่างไร ทำไมศิษย์พี่หญิงกับศิษย์พี่เล็กไม่เคยเอ่ยถึงเลย

อาหารและเหล้าถูกยกมาเสิร์ฟ หลี่ฟานรินเหล้าดื่มรวดเดียวหมดแก้ว ความร้อนผ่าวดั่งไฟลามเลียไปทั่วร่าง

ศิษย์พี่เล็กเคยบอกว่า กระบี่กับเหล้านั้นคู่กันที่สุด

และยังมีสาวงาม

เกิดมาชาติหนึ่ง ต้องใช้กระบี่ที่เร็วที่สุด ดื่มเหล้าที่แรงที่สุด นอนกับหญิงที่งามที่สุด

ตอนศิษย์พี่เล็กพูดประโยคนี้ก็ปรายตามองศิษย์พี่หญิง... แล้วก็โดนศิษย์พี่หญิงซ้อมจนน่วม

ตอนนั้นหลี่ฟานคิดในใจว่า ในต้าหลีเทียนเซี่ย จะมีใครให้เทพธิดาอย่างศิษย์พี่หญิงมานั่งดื่มเหล้าเป็นเพื่อนได้ แม้ตายก็คุ้มค่าแล้ว

คนหยิ่งยโสอย่างศิษย์พี่เล็ก ก็มีปัญญาแค่โดนซ้อมเท่านั้นแหละ

ส่วนตัวเขา... ซักผ้าทำกับข้าวน่าจะเหมาะกับเขามากกว่า

จะให้ศิษย์พี่หญิงมานั่งดื่มเหล้าเป็นเพื่อนหรือ

ให้ตายก็ไม่กล้าคิด

เริ่มคิดถึงศิษย์พี่หญิงกับศิษย์พี่เล็กขึ้นมาอีกแล้วสิ

ในขณะที่หลี่ฟานกำลังคิดฟุ้งซ่าน จู่ๆ ภายในร้านเหล้าก็เกิดความโกลาหลขึ้น สายตาของผู้คนต่างจับจ้องไปที่ทางเข้าร้าน หลี่ฟานเองก็มองไปทางนั้น แล้วดวงตาก็เป็นประกายวาววับ

นั่นคือหญิงสาวนางหนึ่ง สวมชุดกระโปรงยาวระยิบระยับราวกับประดับด้วยอัญมณี และเซ็กซี่เย้ายวนใจเป็นที่สุด ลำคอขาวระหงและไหปลาร้าเปิดเปลือย หน้าอกอวบอิ่มร่องลึกสุดหยั่งคาด ชายกระโปรงผ่าสูงเผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียน

นางมีดวงตาพราวเสน่ห์ ยามยิ้มแย้มช่างยั่วยวนชวนให้คนลุ่มหลง

หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบร้านเหล้า ทันใดนั้นบรรดาบุรุษเพศในร้านต่างพากันเงียบกริบ ดวงตาแต่ละคู่จ้องมองไปทางนั้นตาไม่กระพริบ ทว่าสายตาของหญิงสาวกลับมองตรงมาที่มุมห้อง จากนั้นก็ส่งยิ้มยั่วยวน เดินตรงเข้ามาหา

"หือ" หลี่ฟานชะงักไป ทำไมรู้สึกเหมือนนางกำลังมองเขาอยู่

ในขณะที่เขากำลังงุนงง กลิ่นหอมสดชื่นก็ลอยมาแตะจมูก หญิงสาวสุดเซ็กซี่นางนั้นมายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

ทำเอาหลี่ฟานทำหน้าแปลกๆ เพิ่งจะนึกถึงเหล้าเลิศรสกับสาวงาม สาวงามก็มาเสิร์ฟถึงที่เลยหรือ

[จบแล้ว]