บทที่ 19 - ไสหัวไป

บทที่ 19 - ไสหัวไป

◉◉◉◉◉

บนถนนที่เงียบสงัด เปลวเพลิงยังคงลุกไหม้ นักพรตเฒ่าจูงมือเด็กหญิงเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ความมืด

เด็กหญิงหันกลับมามองหลี่ฟาน เหมือนอยากจะร้องไห้แต่ก็พยายามกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ เพียงชั่วข้ามคืนนางต้องสูญเสียญาติสนิทเพียงคนเดียว และต้องจากไปกับคนแปลกหน้า

"ลาก่อนพี่ชายหลี่" เด็กหญิงตะโกน

"อาชี ตั้งใจบำเพ็ญเพียรนะ" หลี่ฟานกล่าว

"อื้อ อาชีจะเข้มแข็ง" เด็กหญิงพยักหน้า เดินต่อไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าว ก็หันกลับมาอีกครั้ง "ลาก่อนพี่ชายหลี่"

"ลาก่อนอาชี" หลี่ฟานตอบรับ

เดินไปได้อีกไม่กี่ก้าว เด็กหญิงก็หันกลับมาอีกครั้ง คราวนี้ทำนบน้ำตาพังทลายลง ร้องไห้โฮออกมา "ลาก่อนพี่ชายหลี่"

หลี่ฟานเงียบงัน

"พี่ชายหลี่ ท่านจะมาหาข้าไหม" เด็กหญิงถามปนสะอื้น

"ไปสิ" หลี่ฟานตอบ "ไปแน่นอน"

"พี่ชายหลี่ไม่โกหกนะ"

"ไม่โกหก" หลี่ฟานรับปาก

เด็กหญิงใช้แขนเสื้อซ้ายเช็ดน้ำตา มองไปทางกองไฟเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังกลับและไม่หันมามองอีกเลย นางจับมือนักพรตเฒ่าเดินหายลับไปในความมืดทีละน้อย

"นักพรตเหม็น ดูแลอาชีให้ดีนะ" หลี่ฟานตะโกนไล่หลังไปในความมืด

"วางใจเถอะ" เสียงของนักพรตเฒ่าลอยตอบกลับมา

"แล้วกระบี่ที่ท่านจะให้ข้าล่ะ" หลี่ฟานนึกขึ้นได้จึงตะโกนถาม

"วันหลังจะให้" เสียงนักพรตตอบกลับมา จากนั้นทุกอย่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทั้งสองคนหายไปในความมืดจนหมดสิ้น

"อาชีอยากจะไปกับท่าน" หลี่หงอี้เอ่ยเสียงเบา "นางไว้ใจท่านมาก"

หลี่ฟานย่อมสัมผัสได้ถึงความรู้สึกนั้น

"นอกจากพ่อของนางแล้ว ท่านคงเป็นคนที่ดีกับนางที่สุด" หลี่หงอี้ถอนหายใจในใจ เด็กหญิงอย่างอาชี โลกใบนี้คงไม่ได้มอบความเมตตาให้นางมากนัก ตลอดมาคงต้องเร่ร่อนไปทั่วกับพ่อ

จนกระทั่งได้มาเจอกับหลี่ฟาน คนที่เต็มใจจะปกป้องนาง

"ท่านเป็นคนแบบไหนกันแน่นะ" หลี่หงอี้มองหลี่ฟานด้วยความสงสัย ภายใต้ใบหน้าหล่อเหลาอ่อนเยาว์ กลับซุกซ่อนความโหดเหี้ยมเด็ดขาดเอาไว้

"คนที่เคยผ่านความทุกข์ยากมาน่ะสิ" หลี่ฟานตอบเสียงเบา ในความทรงจำ ภาพเหตุการณ์ราวขุมนรก ภาพเด็กชายตัวน้อยที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบาก เริ่มจะเลือนรางไปบ้างแล้ว

ถ้าไม่มีอาจารย์และศิษย์พี่หญิง เขาคงกลายเป็นอาหารลงท้องปีศาจไปนานแล้ว

เรื่องบางเรื่อง เขาจึงเข้าใจความรู้สึกได้อย่างลึกซึ้ง

หลี่หงอี้ไม่เข้าใจสิ่งที่หลี่ฟานพูด ภายใต้การปกป้องของบิดา ชีวิตของนางราบรื่นมาโดยตลอด

"ตาเฒ่าบอดคือใคร"

"อาจารย์ของข้าเอง" หลี่ฟานตอบ เขามองหลี่หงอี้ด้วยสีหน้าแปลกๆ "แม่นางหลี่ ท่านดูจะสงสัยใคร่รู้เรื่องของข้ามากเหลือเกินนะ"

"มีด้วยหรือ" หลี่หงอี้หลุบตาลง

"ท่านกำลังตกอยู่ในอันตรายนะ" หลี่ฟานยิ้ม จากนั้นก็นวดระหว่างคิ้ว หลี่หงอี้เห็นท่าทางนั้นถึงได้สังเกตว่าบนใบหน้าหล่อเหลานั้นดูเหนื่อยล้าอยู่บ้าง นางถามว่า "ท่านบาดเจ็บหรือ"

"แค่เหนื่อยหน่อย ข้าต้องพักสักครู่"

คืนนี้เขาใช้พลังไปมาก ตั้งแต่กลางวันก็แทบไม่ได้หยุดพัก แถมยังต้องต่อสู้อยู่ตลอดเวลา ยิ่งไปกว่านั้นยังกระตุ้นเมล็ดพันธุ์กระบี่ออกมาใช้งาน ซึ่งกินพลังจิตวิญญาณมากที่สุด

เมล็ดพันธุ์กระบี่คือจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ หล่อเลี้ยงด้วยเลือดเนื้อและจิตวิญญาณ เป็นหนึ่งเดียวกับผู้ฝึก

"ได้" หลี่หงอี้พยักหน้า แต่เวลานั้นเอง พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอีกครั้ง เหมือนมีคนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

"ไปกันเถอะ" หลี่ฟานกล่าว ทั้งสองรีบผละออกจากที่นั่น

หลี่หงอี้มองหลี่ฟานแวบหนึ่ง เขาฆ่าพวกเฉินหลีไปแล้ว ตอนนี้คงมีคนจำนวนมากต้องการชีวิตเขา

ทั้งสองออกจากที่นั่นเพื่อหาโรงเตี๊ยมพักผ่อน แต่ปีศาจอาละวาด โรงเตี๊ยมส่วนใหญ่จึงปิดประตูเร็ว ทั้งคู่เดินหาอยู่พักใหญ่กว่าจะเจอโรงเตี๊ยมที่รับรองชาวยุทธ์แห่งหนึ่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นที่รวมตัวของผู้ฝึกยุทธ์และผู้บำเพ็ญเพียร

หลี่หงอี้และหลี่ฟานเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม ถามเสี่ยวเอ้อว่า "ยังมีห้องว่างไหม"

"มีขอรับ คุณชายคุณหนูต้องการกี่ห้องขอรับ" เสี่ยวเอ้อถาม

หลี่ฟาน "สองห้อง"

หลี่หงอี้ "ห้องเดียว"

ทั้งสองพูดขึ้นพร้อมกัน

"แม่นางหลี่ แบบนี้มันจะไม่ค่อยดีมั้ง"

หลี่ฟานหันมองเสี้ยวหน้าของหลี่หงอี้ อีกฝ่ายปิดหน้าไว้จึงมองไม่เห็นสีหน้า เห็นเพียงแพขนตายาวงอน

"เป็นลูกผู้ชายในยุทธภพ จะมามัวกระบิดกระบวนอะไรกัน" หลี่หงอี้กล่าว นางหันไปบอกเสี่ยวเอ้อว่า "เอาห้องเดียว"

หลี่ฟาน "......"

"ได้เลยขอรับ" เสี่ยวเอ้อยิ้มร่า แม้จะปิดหน้าอยู่ แต่ดูจากรูปร่างอันเย้ายวนและดวงตาคู่นั้น รวมถึงโครงหน้า ก็พอมองออกว่าหลี่หงอี้ต้องเป็นสาวงามล่มเมืองแน่ๆ

หน้าตาดีนี่มันดึงดูดสาวๆ จริงๆ ผู้หญิงสวยขนาดนี้ยังเป็นฝ่ายรุก เฮ้อ... ชาตินี้เขาคงไม่มีวาสนาแบบนี้หรอก

เมื่อเข้าห้องมาแล้ว หลี่หงอี้ก็ลงกลอนประตู ปลดผ้าปิดหน้าออก แล้วพูดเสียงเบาว่า "อยู่ในเมืองหลินอันคนจะจำข้าได้ง่าย"

พอนางหันกลับมา ก็พบว่าหลี่ฟานยังคงจ้องนางอยู่ หลี่หงอี้เริ่มทำตัวไม่ถูก แต่ก็แสร้งทำเป็นนิ่งเฉย

"แม่นางหลี่ มันจะไม่เร็วไปหน่อยหรือ" หลี่ฟานเห็นหลี่หงอี้ลงกลอนประตูแล้วหันมาหาตน ก็ทำหน้าแปลกๆ พูดเสียงอ่อยกับหลี่หงอี้

ถึงยังไง ก็เพิ่งรู้จักกันไม่นาน

หลี่หงอี้ "???"

นางมองหลี่ฟานแล้วถามว่า "ท่านกำลังคิดอะไรอยู่"

หลี่ฟาน "......"

ไหนว่าเป็นลูกผู้ชายในยุทธภพไง

"ท่านพักผ่อนเถอะ ข้าจะเฝ้ายามให้เอง กลัวว่าจะมีคนตามมาแก้แค้น" หลี่หงอี้กล่าว พลางเดินไปนั่งที่เก้าอี้ข้างๆ ยกเตียงนอนเพียงเตียงเดียวให้หลี่ฟาน

"ขออภัยแม่นางหลี่" หลี่ฟานกล่าว แม่นางคนสวยผู้นี้ใจดีจริงๆ

"ท่านหุบปากไปเลย" หลี่หงอี้ถลึงตาใส่เขา

"โอ้" หลี่ฟานรับคำ แม่นางผู้แข็งกร้าว เหมือนศิษย์พี่หญิงจริงๆ

"งั้นแม่นางหลี่ก็พักผ่อนดีๆ ล่ะ" หลี่ฟานพูดจบก็ไม่เกรงใจ นั่งลงบนเตียง

หลี่หงอี้นั่งหันหลังให้เขา พอหลี่ฟานนั่งลง ใบหน้าของนางก็ปรากฏสีหน้าแปลกประหลาดขึ้นมา ชายหญิงอยู่ร่วมห้องกันตามลำพังแบบนี้... หากท่านพ่อรู้เข้า นางคงไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

เห็นได้ชัดว่าที่นางพูดไปก่อนหน้านี้ว่าเป็นลูกผู้ชายไม่ถือสานั้น นางทำไม่ได้จริงอย่างปากว่า นางไม่เคยใกล้ชิดชายหนุ่มคนใดขนาดนี้มาก่อน ยิ่งในสถานการณ์แบบนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

แต่หลี่ฟานดูเหนื่อยมาก หากเจอเรื่องยุ่งยากคงรับมือลำบาก ตอนนี้ข้างนอกคงมีคนตามล่าเขาอยู่ หลี่หงอี้จึงวางใจลงไม่ได้

เมื่อเห็นด้านหลังเงียบไป หลี่หงอี้ก็สงบสติอารมณ์ลง อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปดูด้วยความอยากรู้ เห็นเพียงหลี่ฟานนั่งหลับตาบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ เวลานี้เขาดูเหมือนเด็กหนุ่มไร้พิษสงคนหนึ่ง

แต่หมอนี่จะมีความคิดลามกแบบนั้นได้ยังไงกันนะ

แต่ทว่า ทุกครั้งที่นางสั่งให้หุบปาก เขาก็ดูจะเชื่อฟังเป็นอย่างดี

ดูเหมือนเขาจะชอบให้โดนด่านะเนี่ย

"นั่นคือ?" หลี่หงอี้มองของในมือหลี่ฟาน มันคือแก่นปีศาจ

ไอปีศาจลอยออกมาจากแก่นปีศาจเป็นสาย แล้วถูกหลี่ฟานดูดซับเข้าสู่ร่างกาย เขาถึงกับยืมพลังแก่นปีศาจในการบำเพ็ญเพียร มิน่าล่ะพระรูปนั้นถึงบอกว่าบนตัวหลี่ฟานมีไอปีศาจ

แก่นปีศาจคือแก่นแท้ในร่างของปีศาจที่บำเพ็ญเพียร เกิดจากการรวมตัวของพลังเวท ย่อมมีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยที่ยืมพลังแก่นปีศาจมาฝึกฝน โดยเฉพาะผู้ฝึกยุทธ์ เพราะผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกปราณ จึงต้องแสวงหาพลังภายนอกมาขัดเกลาร่างกาย

ส่วนผู้ฝึกปราณนั้น จำเป็นต้องใช้แก่นปีศาจที่มีธาตุสมพงษ์กันถึงจะนำมาใช้ฝึกฝนได้ เช่น ผู้ฝึกวิชาธาตุไฟ ก็อาจใช้แก่นปีศาจธาตุไฟมาช่วยฝึกได้ แต่ธาตุอื่นจะใช้ไม่ได้

แต่หลี่ฟาน... เขาดูเหมือนจะไม่เลือกกินเลยแฮะ

หลี่ฟานฝึกยุทธ์เหมือนนางสินะ

หลี่หงอี้จำได้ว่าตอนเขาสู้กับพระหนุ่มวัดจินกัง เขาใช้ร่างกายปะทะโดยตรง แถมตอนฆ่าปีศาจ ก็แสดงพละกำลังทางกายที่แข็งแกร่งมาก

ไม่นานนัก ร่างกายของหลี่ฟานก็มีพลังเลือดลมพลุ่งพล่านแผ่ออกมา หลี่หงอี้ตกใจเล็กน้อย นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปีศาจอันรุนแรงบนตัวหลี่ฟาน

นางเคยเผชิญหน้ากับปีศาจใหญ่ตนหนึ่งและมีความรู้สึกแบบเดียวกันนี้

นอกจากนี้ ภายในกายของหลี่ฟานยังมีเสียงคำรามกึกก้อง ราวกับมีบางสิ่งกำลังคำรามและดิ้นพล่านอยู่ในร่างเขา ผ่านไปสักพัก ร่างกายของเขาก็ส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ

แก่นปีศาจในมือหลี่ฟานถูกผลาญไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความเร็วระดับนี้ คืนนี้คืนเดียวเขาคงใช้มันจนหมด ความเร็วที่น่ากลัวขนาดนี้...

หรือว่า หลี่ฟานจะเป็นปีศาจ

ลือกันว่าทายาทของปีศาจชั้นสูงบางตน เกิดมาก็สามารถคงรูปมนุษย์ได้

"ไม่สิ เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่" หลี่หงอี้รีบปฏิเสธคความคิดนี้ หากเป็นทายาทปีศาจ ก็ควรจะมีพรสวรรค์ของปีศาจ จะมาปลูกฝังเมล็ดพันธุ์กระบี่ได้อย่างไร

หลี่หงอี้เดาไม่ถูก จิตใจเริ่มว้าวุ่น

ไม่ใช่ปีศาจหรอกน่า ต้องไม่ใช่สิ

นางถลึงตาใส่หลี่ฟานทีหนึ่ง โทษฐานที่หมอนี่มานั่งบำเพ็ญเพียรต่อหน้านาง เรื่องลับๆ แบบการบำเพ็ญเพียรไม่ควรจะแอบทำหรอกหรือ

หลี่ฟานที่กำลังบำเพ็ญเพียรไหนเลยจะล่วงรู้คความคิดฟุ้งซ่านของหลี่หงอี้ เวลานี้เขากำลังอดทนต่อความเจ็บปวด ภายในร่างกายของเขา ไอปีศาจที่ดูดซับเข้ามาไหลบ่าไปยังจุดจุดหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง ที่ตรงนั้น มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวซุกซ่อนอยู่ ราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

............

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หลี่หงอี้ลืมตาตื่น ก่อนจะสะดุ้งสุดตัวรีบลุกขึ้นนั่งตัวตรง นี่นางนอนอยู่บนเตียงหรือนี่

"แม่นางหลี่ตื่นแล้วหรือ" เสียงดังมาจากข้างๆ หลี่หงอี้หันไปเห็นหลี่ฟานนั่งอยู่บนเก้าอี้ กำลังมองนางพร้อมรอยยิ้ม หัวใจของนางเต้นรัว รีบก้มลงสำรวจร่างกายตัวเอง

ไม่มีอะไรบุบสลาย

นางเงยหน้ามองหลี่ฟาน

หลี่ฟานตอบกลับมาว่า "แม่นางหลี่ เป็นลูกผู้ชายในยุทธภพ คงจะไม่ถือสาหรอกนะ"

"ย่อมไม่ถือสา" หลี่หงอี้ปรับท่าทีให้เป็นปกติ ลุกขึ้นยืนอย่างสง่าผ่าเผย

แต่ก็อดถามไม่ได้ว่า "ทำไมข้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

"เมื่อคืนหลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จร่างกายข้าฟื้นตัวแล้ว เห็นแม่นางหลี่ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ ก็เลยพยุงแม่นางหลี่มาพักผ่อนบนเตียง ไม่ได้มีการล่วงเกินใดๆ ทั้งสิ้น แม่นางหลี่คงเข้าใจนะ" หลี่ฟานอธิบาย

บ้าจริง หลับลึกขนาดนี้เลยหรือเรา

"เข้าใจ" หลี่หงอี้ยังคงวางมาดนิ่ง เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามต่อว่า "พยุงยังไง"

หลี่ฟานชะงัก ทำท่าอุ้มเจ้าหญิงให้ดูด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

"ก็ แบบนี้แหละ" หลี่ฟานกล่าว "แม่นางหลี่ เป็นลูกผู้ชายในยุทธภพ..."

"ไสหัวไปซะ" หลี่หงอี้พูดแทรก จ้องหลี่ฟานตาเขียวปั๊ด

"หือ"

"ได้เลย"

เฮ้อ ผู้หญิงหนอผู้หญิง

[จบแล้ว]