บทที่ 16 - เข้าข้างคนกันเอง

บทที่ 16 - เข้าข้างคนกันเอง

◉◉◉◉◉

หลี่หงอี้กำลังเผชิญหน้ากับฝ่ามือทองคำขนาดยักษ์เหนือศีรษะด้วยความสิ้นหวัง ทันใดนั้นนางก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งกระบี่อันคมกริบถึงขีดสุดพุ่งออกมาจากด้านหลัง นางอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง ก็เห็นบนร่างของหลี่ฟานมีแสงกระบี่ไหลเวียน รังสีอำมหิตพุ่งกดดันผู้คน

"ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่!"

ดวงตาคู่สวยของหลี่หงอี้ทอประกายระยับ แม้ก่อนหน้านี้นิมิตธรรมของหลี่ฟานจะเป็นกระบี่ แต่ก็ยังไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ที่แท้จริงนั้นมีพลังสังหารรุนแรงยิ่งนัก พวกเขาใช้จิตวิญญาณและพลังเวทหล่อเลี้ยงเมล็ดพันธุ์แห่งกระบี่ จนคนและกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

กระบี่ในมือของเหล่าภูตสาวรอบกายสั่นระริกรุนแรงยิ่งขึ้น ส่งเสียงกู่ร้องกังวานราวกับต้องการจะหลุดลอยออกจากมือเพื่อพุ่งไปหาหลี่ฟาน ม้าศึกใต้ร่างของเฉากงและทหารกองทัพสยบมารต่างก็สั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"ยอดเยี่ยม เป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่จริงๆ ด้วย" เฉากงแววตาเป็นประกาย ดูท่าเขาจะเดาไม่ผิด คนผู้นี้ต้องมาจากที่นั่นแน่นอน ในรัศมีพันลี้นี้ สถานที่ที่สามารถบ่มเพาะผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ออกมาได้ มีเพียงแค่ที่นั่นที่เดียว

ผู้ยิ่งใหญ่จากแคว้นฉู่กำลังเดินทางมา อีกไม่กี่วันก็จะถึง หากเขาคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ไม่แน่ว่าอาจจะได้เลื่อนยศตำแหน่งครั้งใหญ่ แม้ว่าจะมีความเสี่ยงอยู่บ้างก็ตาม

ฝ่ามือพระพุทธรูปยักษ์กดทับลงมา หลี่ฟานยกแขนขึ้น ใช้นิ้วชี้แทงสวนขึ้นไปปะทะกับฝ่ามือยักษ์นั้น

ฝ่ามือทองคำมีแรงกดดันมหาศาล สามารถบดขยี้ร่างเลือดเนื้อให้แหลกเหลวได้ในพริบตา การใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวเข้าต้านทาน ดูราวกับตั๊กแตนขวางรถศึก

ทว่าวินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับฝ่ามือทองคำ เสียงแตกหักดังกร๊อบก็ดังขึ้น ฝ่ามือทองคำขนาดใหญ่เกิดรอยแตกร้าวลามไปทั่ว ราวกับมีปราณกระบี่นับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ภายในฝ่ามือนั้น

"ตูม..."

เสียงระเบิดดังสนั่น ฝ่ามือทองคำแตกสลายกลายเป็นผุยผง ถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือชิ้นดี

นัยน์ตาของพระหนุ่มวัดจินกังฉายแสงธรรมสีทอง เขาย่อมดูออกว่าหลี่ฟานคือผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว อิฐใต้เท้าถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด เห็นเพียงหลี่ฟานกระโจนลอยตัวขึ้นจากด้านล่าง พุ่งเข้าใส่เขาราวกับสายฟ้าฟาด แขนยื่นออกไปข้างหน้าอีกครั้ง ปลายนิ้วชี้ตรงมาที่เขา

ความคมกริบพัดปะทะใบหน้า ปราณกระบี่อาละวาดคลุ้มคลั่ง ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม

"เดรัจฉาน" พระหนุ่มตวาดลั่น ประคำในมือหมุนวนอย่างรวดเร็ว แสงธรรมสาดกระจาย เขาเองก็ยกนิ้วขวาขึ้นแทงสวนไปที่หลี่ฟาน นิมิตธรรมพระพุทธรูปด้านหลังก็ทำท่าทางเดียวกัน นิ้วขนาดยักษ์แทงใส่หลี่ฟาน

ดัชนีวชิระแห่งพุทธะ แข็งแกร่งไร้ผู้ต่อต้าน

นิ้วของพระพุทธรูปยักษ์ปะทะกับปลายนิ้วของหลี่ฟาน เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ดัชนีวชิระแตกละเอียด

หลี่ฟานยืนเหยียบอากาศ ใต้ฝ่าเท้ามีปราณกระบี่ไหลเวียน

"กระบี่จงมา"

สิ้นเสียงตวาดก้อง กระบี่ในมือของเหล่าภูตสาวก็หลุดลอยออกจากมือ พุ่งแหวกอากาศขึ้นไปลอยอยู่เหนือศีรษะของหลี่ฟานพร้อมกัน

"ฆ่า"

ทันทีที่หลี่ฟานเอ่ยปาก กระบี่คมกริบเหล่านั้นก็พุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน มุ่งสังหารพระหนุ่มวัดจินกัง

หลี่หงอี้มองภาพอันงดงามตระการตาตรงหน้าด้วยจิตใจที่ปั่นป่วน ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฝึกจิตมีความสามารถในการควบคุมวัตถุ แต่นางทำได้เพียงควบคุมหอกยาวหนึ่งเล่มเท่านั้น ผู้ที่ทำได้ขนาดหลี่ฟาน เกรงว่าจะมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ขนานแท้เท่านั้น

กระบี่บินส่องประกายระยิบระยับพุ่งออกไป อานุภาพรุนแรงกว่าตอนที่อยู่ในมือภูตสาวเหล่านั้นมากนัก กระบี่ทุกเล่มแฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ คมกริบถึงที่สุด

"เคร้ง" เสียงระฆังกังวานใส พระหนุ่มวัดจินกังเรียกระฆังทองคุ้มกายออกมาคลุมร่าง กระบี่บินพุ่งชนระฆังจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหูไม่หยุดหย่อน ทำให้ระฆังทองเริ่มมีรอยร้าว

พระหนุ่มวัดจินกังต้องรับมืออย่างพัลวัน ภูตสตรีและเหล่าภูตสาวจึงได้โอกาสพักหายใจ

นางมองดูการต่อสู้ พระหนุ่มวัดจินกังผู้นี้กดดันจนนางแทบหายใจไม่ออก หากปล่อยเวลาผ่านไปอีกหน่อยนางคงถูกสังหารแน่ แต่เวลานี้เขากลับถูกเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่ากดดันจนโงหัวไม่ขึ้น

ร่างของหลี่ฟานเปรียบเสมือนกระบี่คมกริบที่ออกจากฝัก นิ้วหนึ่งจิ้มลงบนระฆังทอง เสียงดังเพล้ง ระฆังทองระเบิดออก

เห็นนิ้วของเขากำลังจะจิ้มลงบนร่างของพระหนุ่ม ประคำในมือพระหนุ่มวัดจินกังก็เปล่งแสงธรรมเจิดจ้า ปากท่องบ่นคาถา เสียงสวดดังกระหึ่ม ทั่วร่างของเขากลายเป็นสีทอง นิ้วของหลี่ฟานจิ้มลงไป กลับเกิดเสียงดังเหมือนโลหะกระทบกัน จากนั้นพระหนุ่มก็ยกหมัดขึ้นชก พลังอันบ้าคลั่งทำลายล้างเศษกระเบื้องใต้เท้าจนแหลกละเอียด

"เป็นพระที่ร้ายกาจนัก" ภูตสตรีอุทานด้วยความทึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ปะทะกับผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธ

พระรูปนี้มีตบะสูงกว่า แต่พลังโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่อย่างหลี่ฟานนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก นางเชื่อว่าตนเองไม่ด้อยไปกว่าใคร แต่สองคนตรงหน้า คนใดคนหนึ่งก็สามารถฆ่านางได้ง่ายๆ

"เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ แต่กลับทำชั่วช่วยคนเลว เป็นมิตรกับภูตผี วันนี้ไม่อาจละเว้นเจ้าได้" เฉากงที่อยู่ด้านล่างตะโกนขึ้นมา แล้วสั่งการว่า "จับตัวมัน"

ม้าศึกของกองทัพสยบมารส่งเสียงร้อง แม้จะกระวนกระวายแต่ก็ยังก้าวเท้าไปข้างหน้า ทันใดนั้นกลิ่นอายสังหารเสียดฟ้าก็พุ่งไปข้างหน้า ทหารกองทัพสยบมารล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ลำพังคนเดียวอาจมีฝีมือธรรมดา แต่เมื่อจัดขบวนทัพและพุ่งรบพร้อมกัน อานุภาพจะน่ากลัวยิ่งนัก เพียงแค่พลังเลือดลมอันร้อนแรงก็เพียงพอจะข่มขวัญภูตผีปีศาจได้แล้ว

"พวกเจ้ากล้ารึ" ภูตสตรีกวาดตามองเฉากง ไอหยินพัดกรรโชกใส่ฝูงม้า แต่ในเวลานี้กองทัพสยบมารที่รุกคืบเข้ามาพร้อมกันกลับมีพลังพุ่งสูงขึ้น พลังเลือดลมอันแข็งแกร่งปกคลุมพื้นที่บริเวณนั้น ทำให้ม้าศึกไม่ได้รับผลกระทบอีกต่อไป เตรียมพร้อมจะพุ่งเข้าใส่

บนหลังคาบ้าน หลี่ฟานมองพระหนุ่มตรงหน้า เห็นบนร่างอีกฝ่ายมีแสงสีทองไหลเวียน ราวกับกายทองคำ น่าจะเป็นวิชาลับของสำนักพุทธ

"นึกไม่ถึงว่าประสกจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ คงจะมาจากสำนักที่มีชื่อเสียง แต่น่าเสียดายที่สมคบคิดกับภูตผี อาตมาคงไม่อาจละเว้นท่านได้" พระหนุ่มวัดจินกังนัยน์ตาราวกับมีแสงทองซุกซ่อนอยู่ หลี่ฟานมองเห็นความตื่นเต้นในดวงตาคู่นั้น

สิ้นเสียง ร่างของพระหนุ่มวัดจินกังก็พุ่งทะยานออกมา พลังอำนาจอันแข็งกร้าวป่าเถื่อนระเบิดออกจากร่าง บ้านเรือนที่ผ่านทางพังทลายลงอย่างบ้าคลั่ง

"เจ้าหัวโล้น อย่างเจ้าก็คู่ควรงั้นรึ" หลี่ฟานพุ่งเข้าหาเช่นกัน เขาตั้งฝ่ามือขึ้นกลางลำตัว เจตจำนงแห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากหว่างคิ้ว ทำให้เจตจำนงแห่งกระบี่รอบกายเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

"วูบ!" หลี่ฟานทั้งร่างดูราวกับกระบี่ออกจากฝัก ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็ไปปรากฏอยู่ตรงหน้าพระหนุ่มวัดจินกัง พระหนุ่มกลายร่างเป็นกายทองคำ แต่ฝ่ามือของหลี่ฟานที่แทงออกไปกลายเป็นกระบี่ กายทองคำแตกละเอียด เสียงดังฉึก พระหนุ่มวัดจินกังก้มลงมอง เลือดสดๆ ไหลรินบนกายทองคำ มันถูกทำลายเสียแล้ว

"เจ้าหัวโล้น ข้าจะส่งเจ้าไปสู่สุขคติเอง"

สิ้นเสียง หลี่ฟานก็พุ่งตัวไปข้างหน้า หมัดแล้วหมัดเล่าระดมชกใส่กายทองคำของพระหนุ่ม ปัง ปัง ปัง กายทองคำแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พระหนุ่มวัดจินกังกระอักเลือด ร่างถูกซัดกระเด็นลงไปในกองซากปรักหักพัง

หลี่ฟานยังคงรุกไล่ต่อ เห็นพระหนุ่มร่างโชกเลือดตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากกองซากปรักหักพัง แววตาของหลี่ฟานซ่อนจิตสังหาร ปราณกระบี่ในมือก่อกำเนิดขึ้นอีกครั้ง เตรียมจะสังหารอีกฝ่ายให้สิ้นซาก

"ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ช่างร้ายกาจนัก" เฉากงคิดในใจ แล้วตะโกนสั่งว่า "จัดค่ายกลสังหาร"

สิ้นเสียง ทหารกองทัพสยบมารก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน จัดตั้งขบวนรบ ในชั่วพริบตาพลังเลือดลมอันมหาศาลก็เปลี่ยนเป็นกลิ่นอายสังหารเสียดฟ้า

"ฆ่า" เขาตะโกนลั่น ทหารกองทัพสยบมารตะโกนรับพร้อมกัน กลิ่นอายสังหารปกคลุมไปทั่วบริเวณ

หลี่ฟานยกมือขึ้น พายุหมุนแห่งปราณกระบี่ก่อตัวขึ้น กระบี่คมกริบจำนวนมากรวมตัวกันกลางอากาศ หว่างคิ้วของเขาส่องแสงเจิดจ้า จิตสั่งการเคลื่อนไหว ทันใดนั้นกระบี่คมกริบก็พุ่งแหวกอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวกระโจนเข้าใส่กลางวงล้อมของกองทัพสยบมาร

ในชั่วพริบตาคนและม้าล้มระเนระนาด กระบี่พุ่งทะลวง เลือดสาดกระเซ็น ทหารกองทัพสยบมารจำนวนมากถูกกระบี่แทงทะลุร่าง ร่วงตกลงจากหลังม้า

เฉินหลีเห็นจิตสังหารของหลี่ฟานรุนแรงเพียงนี้ก็รีบหลบไปอยู่หลังฝูงคน สีหน้ามืดมน

"บังอาจนัก" เฉากงคิดในใจ แม้แต่กองทัพสยบมารมันก็ยังกล้าฆ่า

แถมเด็กคนนี้อายุเพียงเท่านี้ แต่จิตสังหารกลับรุนแรงถึงเพียงนี้ แข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

หลี่ฟานยังคงมุ่งหน้าต่อไป เจตจำนงแห่งกระบี่วนเวียนรอบกาย ร่างกายพุ่งไปข้างหน้า กลิ่นอายฆ่าฟันพุ่งเสียดฟ้า

"อามิตตาพุทธ"

ทันใดนั้น ความมืดมิดก็ส่งเสียงสวดพระนามพระพุทธเจ้า มีเงาร่างหนึ่งเดินออกมาจากความมืด แสงธรรมบนร่างสว่างเจิดจ้ายิ่งกว่า ทำเอาผู้คนตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

หลี่ฟานชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้ามองไปทางนั้น เห็นเพียงเงาร่างหนึ่งเดินออกมาจากความมืด ราวกับภูตพรายปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในพริบตา แล้วยกมือฟาดใส่

"เปรี้ยง..."

เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของหลี่ฟานถูกซัดกระเด็นกลับไป ชนบ้านเรือนพังทลายเป็นแถบๆ ไถลไปไกลกว่าจะหยุดลงได้

เลือดลมในกายหลี่ฟานปั่นป่วน เขาไอออกมาเล็กน้อย ที่มุมปากมีรอยเลือดปรากฏ

"หลี่ฟาน" เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้หลี่หงอี้หน้าถอดสี รีบวิ่งไปหาหลี่ฟาน

"ไม่เป็นไร" หลี่ฟานเช็ดเลือดที่มุมปาก เงยหน้ามองเงาร่างที่เดินออกมาจากความมืด ฝ่ายตรงข้ามห่มจีวรเช่นกัน แต่อายุมากกว่าพระหนุ่มเมื่อครู่ ดูราวสามสิบปี

"ศิษย์พี่อู๋เซี่ยง" พระหนุ่มที่ถูกหลี่ฟานทำร้ายตะโกนเรียก ทุกคนถึงได้รู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่มาใหม่นี้ก็เป็นพระจากวัดจินกังเช่นกัน

พระอู๋เซี่ยงมองหลี่ฟาน แล้วกล่าวว่า "ไฉนประสกถึงได้มีจิตสังหารรุนแรงนัก"

หลี่ฟาน "?"

"หน้าด้าน"

หลี่หงอี้ได้ยินดังนั้นก็หันไปมองพระรูปนั้น พระหนุ่มนั่นจิตสังหารรุนแรง เอะอะก็จะโปรดพวกนางให้ตาย ตอนนี้กลับกลายเป็นหลี่ฟานจิตสังหารรุนแรงงั้นหรือ

จากนั้นหลี่ฟานก็ยิ้มเยาะออกมา ในเมื่อเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง การเข้าข้างพวกพ้องตัวเองก็เป็นเรื่องปกติ

แต่ถ้าจะพูดถึงเรื่องการเข้าข้างคนกันเอง พระพวกนี้เทียบไม่ติดฝุ่นหรอก

เขานึกถึงศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิง

ปีนั้นตอนเขาเข้าเขาหลี ศิษย์พี่หญิงเป็นคนดูแล พอพบว่าร่างกายเขาผิดปกติ คนในเขาหลีบางคนต้องการจะฆ่าเขา ศิษย์พี่หญิงโกรธเกรี้ยวบุกฆ่าฟันบนเขาหลี จนเขาหลีสั่นสะเทือน

ต่อมาเขาติดตามศิษย์พี่เล็กไปฝึกฝนล่าแก่นปีศาจ เขาเกือบจะตายด้วยน้ำมือปีศาจใหญ่ตนหนึ่ง ศิษย์พี่เล็กไล่ล่าปีศาจตนนั้นอยู่นานถึงสามเดือนเต็ม ฆ่าล้างโคตรสิบสามชีวิต แม้แต่ลูกอ่อนก็ไม่ละเว้น

"เจ้าหัวโล้น เจ้าตายแน่"

"โอ้?" พระอู๋เซี่ยงมองหลี่ฟานด้วยสีหน้าเรียบเฉย กล่าวว่า "ประสกมีบาปหนา อาตมาคงต้องแทนฟ้าผดุงธรรมเสียแล้ว"

หลี่หงอี้หน้าเขียวคล้ำ วัดจินกังเป็นถึงสำนักพุทธศักดิ์สิทธิ์ ไฉนถึงได้ทำตัวหน้าด้านไร้ยางอายเยี่ยงนี้

[จบแล้ว]