บทที่ 14 - สมรู้ร่วมคิด

บทที่ 14 - สมรู้ร่วมคิด

◉◉◉◉◉

หลี่ฟานเก็บแก่นปีศาจเข้าที่ เงยหน้ามองไปทางหอสูงไกลออกไป ตรงนั้นเหมือนมีคนกำลังแอบมองอยู่

บนหอสูงแห่งนั้น มีกลิ่นอายปีศาจอันแข็งแกร่งม้วนตัวอยู่

ละสายตากลับมา หลี่ฟานหันหลังเดินกลับไปหาอาชี เหล่าภูตสาวต่างหลีกทางให้ ดูจะเกรงกลัวหลี่ฟานอยู่บ้าง ความโหดเหี้ยมของเด็กหนุ่มรูปงามผู้นี้พวกนางได้ประจักษ์แล้วเมื่อครู่

เมื่อกลับมาถึงข้างกายอาชี เห็นเพียงหลี่หงอี้นั่งยองๆ อยู่ข้างเด็กหญิง เสื้อคลุมสีแดงบนร่างนางถูกถอดออกมาคลุมร่างของหยางขุยไว้

"พี่ชายหลี่ ท่านพ่อจะกลายเป็นวิญญาณคอยปกป้องข้าได้ไหม" เด็กหญิงเงยหน้ามองหลี่ฟาน หลี่ฟานเพิ่งสังเกตเห็นว่าดวงตาของเด็กหญิงแดงก่ำน่ากลัว

"ย่อมได้แน่นอน" หลี่ฟานพยักหน้า

"แล้วทำไมอาชีถึงมองไม่เห็นท่านพ่อล่ะ" เด็กหญิงถาม

หลี่ฟานพูดไม่ออก

"ผีที่ดีไม่อยากให้คนในครอบครัวตกใจกลัว จึงมักจะเฝ้าดูอยู่เงียบๆ" หลี่หงอี้อธิบาย

"แต่อาชีไม่กลัว ขอมองเห็นท่านพ่อหน่อยได้ไหม" เด็กหญิงพูดพลางน้ำตาทะลักออกมาดั่งทำนบแตก ร้องไห้โฮอย่างหนัก "อาชีอยากเห็นหน้าท่านพ่อ"

นางลุกขึ้นมองหาไปรอบๆ นัยน์ตาของหลี่หงอี้ชื้นแฉะ กอดเด็กหญิงไว้แน่น หลี่ฟานเองก็เดินเข้าไปโอบกอดอาชีไว้เบาๆ สองแขนของทั้งคู่โอบกอดอาชีเอาไว้

"พี่ชายหลี่ พวกมันกินท่านพ่อ อาชีจะฆ่าพวกมันให้หมด" เด็กหญิงตะโกนร้องไห้

"อื้ม ฆ่าพวกมันให้หมด" หลี่ฟานถอนหายใจในใจ เมื่อเงยหน้าขึ้น หลี่หงอี้ก็เงยหน้ามองเขา เขาเห็นดวงตาคู่สวยคู่นั้นเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตา

บนถนนมีลมหยินพัดม้วนเข้ามา เหล่าภูตสาวเริ่มมีการเคลื่อนไหว หลี่ฟานเงยหน้ามองไป ก็เห็นเกี้ยวหลังหนึ่งลอยมาจากที่ไกลๆ มีภูตสาวสี่ตนเป็นผู้แบกเกี้ยว

ภายในเกี้ยว มีภูตสตรีวัยกลางคนนั่งอยู่ นางกวาดสายตามองเหล่าภูตสาวบนพื้น แล้วเอ่ยปากว่า "ถอย"

พูดจบนางก็มุ่งหน้าต่อไป เหล่าภูตสาวบนพื้นก็พากันติดตามไป

แต่ในตอนนั้นเอง แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องมาทางนี้ ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงัดพลันมีเสียงสวดพระนามพระพุทธเจ้าดังขึ้น บนหลังคาบ้านไม่ไกลจากเบื้องหน้าพวกนาง มีพระภิกษุรูปหนึ่งยืนตระหง่าน ขวางเส้นทางหนีของเหล่าภูตสาว

พระภิกษุรูปนี้ยังดูหนุ่มแน่น อายุอานามน่าจะราวๆ ยี่สิบปี หน้าตาหมดจด รูปร่างผอมบาง ผิวพรรณสีทองแดง ห่มจีวรของพุทธศาสนา บนร่างมีแสงธรรมส่องสว่าง ดูน่าเลื่อมใสศรัทธา

"เจ้าหัวโล้น เจ้าคิดจะยุ่งเรื่องชาวบ้านหรือ" ภูตสตรีในเกี้ยวดูจะหวาดระแวงอยู่บ้าง จ้องมองพระหนุ่มรูปนั้น

พระหนุ่มกล่าวว่า "พระพุทธองค์ทรงเมตตา ประสกผีทั้งหลายในเมื่อล่วงลับไปแล้ว ก็ควรไปยังที่ที่ควรไป ไยต้องห่วงหาอาลัยโลกมนุษย์ เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์"

"เจ้าหัวโล้น ใครบอกเจ้าว่าพวกข้าเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์" ภูตสตรีได้ยินวาจาของฝ่ายตรงข้ามก็สวนกลับทันที "เมืองหลินอันปีศาจออกอาละวาด เจ้าไม่ไปฆ่าปีศาจ มาหาเรื่องสตรีอ่อนแออย่างพวกข้าทำไม"

พระหนุ่มทำราวกับไม่ได้ยิน กล่าวต่อว่า "ปีศาจและภูตผีล้วนเป็นสิ่งแปดเปื้อน ปีศาจก็ต้องฆ่า ผีก็ต้องกำจัด พุทธธรรมไร้ขอบเขต ปฏิบัติต่อทุกสิ่งอย่างเท่าเทียม"

"พูดได้ดี" ทันใดนั้น ปลายถนนก็เกิดแรงสั่นสะเทือน พื้นดินสั่นไหวไม่หยุด

ภูตสตรีมองลงไปที่พื้น เห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางนี้

คนนำหน้าเป็นชายวัยกลางคน ขี่ม้าสวมชุดขุนนาง แผ่กลิ่นอายอำนาจของผู้ปกครอง ด้านหลังยังมีผู้ติดตามอีกจำนวนหนึ่ง ล้วนเป็นคนจากที่ว่าการอำเภอหลินอัน

เบื้องหลังของเขา ปรากฏกลุ่มทหารสวมเกราะขี่ม้าดำ กลิ่นอายสังหารอันรุนแรงพัดปะทะหน้ามาแต่ไกล

"กองทัพสยบมาร" ภูตสตรีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป กองทัพสยบมารออกโรงแล้ว ดูท่าพวกนางคงถูกเพ่งเล็งเข้าแล้ว

หลี่ฟานได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็มองไปทางนั้น ในกลุ่มคนเหล่านั้น เขากลับมองเห็นคนคุ้นเคย เฉินจงจือติดตามอยู่หลังชายวัยกลางคนชุดขุนนาง

และในอีกด้านหนึ่ง หลี่ฟานเห็นคุณชายรองตระกูลเฉิน เฉินหลี

"คำกล่าวของไต้ซือถูกต้องที่สุด ภูตผีวิญญาณร้ายเป็นสิ่งอัปมงคล ไม่ควรดำรงอยู่บนโลก" ขุนนางวัยกลางคนประสานมือให้พระหนุ่ม กล่าวว่า "ข้าน้อยเฉากง นายอำเภอฝ่ายทหารแห่งอำเภอหลินอัน ไต้ซือมาจากพุทธศาสนานิกายใดหรือ"

"อาตมาจากวัดจินกัง" พระหนุ่มตอบเสียงเรียบ

เฉากงและพวกได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึม โค้งกายคำนับพระหนุ่มเล็กน้อย กล่าวว่า "ที่แท้ก็มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธศาสนา มิน่าล่ะพุทธธรรมถึงได้ลึกล้ำเพียงนี้"

"วัดจินกัง" หลี่หงอี้ที่อยู่ไกลออกไปมองมาทางนี้ นางเคยฟังบิดาเอ่ยถึงวัดจินกัง เป็นนิกายพุทธที่รุ่งเรืองที่สุดในแคว้นฉู่ เล่าลือกันว่าผู้บำเพ็ญเพียรของวัดจินกังมีน้อยนัก แต่ทุกคนล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ทางพุทธธรรมสูงส่ง มักจะออกจาริกท่องโลกหล้าอยู่เสมอ

พระรูปนี้มาจากวัดจินกัง ภูตบำเพ็ญเพียรพวกนั้นคงเจอปัญหาใหญ่แล้ว

ภูตสตรีไม่เคยได้ยินชื่อวัดจินกัง นางเป็นคนท้องถิ่นอำเภอหลินอัน เห็นทั้งสองฝ่ายคุยกันถูกคอ ภูตสตรีจึงเอ่ยด้วยความรังเกียจว่า "ที่แท้ก็พวกเดียวกันทั้งโขยง"

เฉากงและพระหนุ่มมองไปที่ภูตสตรีพร้อมกัน เฉากงถามว่า "ไต้ซือจะลงมือเองหรือให้พวกเราจัดการ"

"ให้อาตมาโปรดสัตว์เถิด" พระหนุ่มน้ำเสียงเมตตา เฉากงพยักหน้า

"เจ้าโปรดตัวเองก่อนเถอะ" ภูตสตรีกล่าวเสียงเย็น

"อามิตตาพุทธ" พระหนุ่มพนมมือฉับพลัน แสงธรรมสาดส่องเจิดจ้า แสงสีทองอร่ามดุจกระบี่ทองคำ สาดส่องลงบนร่างของเหล่าภูตสาว ภูตบำเพ็ญเพียรเหล่านั้นไม่อาจต้านทานแสงธรรมนี้ได้ ร่างกายกึ่งโปร่งแสงถูกแสงธรรมแผดเผา ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

เฉากงมองดูการต่อสู้อย่างเงียบเชียบ สมกับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากพุทธศาสนา พุทธธรรมลึกล้ำ

อีกด้านหนึ่ง หลี่ฟานก็มองดูการต่อสู้อยู่ พุทธธรรมแพ้ทางภูตผีปีศาจ และพระรูปนี้มีพุทธธรรมแก่กล้า เหนือกว่าอัจฉริยะตระกูลเฉินเฉินลั่วอวิ๋นมากนัก

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง หลี่ฟานมองไปทางเฉินหลี เห็นฝ่ายนั้นมองมาที่เขา แววตาเย็นเยียบ

หลี่ฟานรู้สึกว่า สายตาที่เฉินหลีมองตนนั้นแฝงความเคียดแค้น

เขาแปลกใจอยู่บ้าง เฉินหลีแค้นอะไรนักหนา

"พี่ชายหลี่ พี่สาวพวกนั้นเป็นคนดีนะ" เวลานั้นเอง อาชีดิ้นหลุดออกมาเห็นเหตุการณ์ นางกลั้นน้ำตาแล้วพูดเสียงเบา

หลี่ฟานได้ยินคำพูดของอาชีก็เข้าใจ ดูท่าก่อนหน้านี้ภูตสาวพวกนั้นจะปกป้องอาชีเอาไว้ ทำให้นางรอดพ้นจากอันตราย

หลี่ฟานเดินไปทางนั้น เงยหน้าขึ้นพูดกับพระหนุ่มว่า "ไต้ซือ ภูตบำเพ็ญเพียรพวกนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ทำชั่ว ในเมื่อผู้ทรงศีลยึดถือความเมตตาเป็นที่ตั้ง มิสู้ตรวจสอบให้ชัดเจนก่อนดีไหม"

พระหนุ่มก้มลงมองหลี่ฟานแวบหนึ่ง สีหน้าไร้อารมณ์ กล่าวว่า "มรรคาแห่งสวรรค์มีกฎเกณฑ์ ภูตผีไม่ควรดำรงอยู่ในโลกมนุษย์"

แสงธรรมยังคงส่องสว่างเจิดจ้า

หลี่ฟานเข้าใจจุดนี้ดี จึงกล่าวว่า "ปีศาจอาละวาด ภูตสาวเหล่านี้เมื่อครู่กำลังต่อสู้กับปีศาจ ไต้ซือลองถามไถ่ต้นสายปลายเหตุก่อนไหม"

"เจ้ากำลังสอนอาตมาทำรึ" พระหนุ่มก้มมองหลี่ฟาน น้ำเสียงแม้ไร้อารมณ์ แต่หลี่ฟานกลับสัมผัสได้ถึงความถือดี พระหนุ่มรูปนี้ดูเหมือนจะแข็งกร้าวอย่างยิ่ง

"ท่านเป็นใครกัน ถึงมาพูดแทนภูตผี หรือว่าสมคบคิดกัน" เวลานั้นเอง นายอำเภอฝ่ายทหารเฉากงที่อยู่ด้านล่างก็มองหลี่ฟานแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"ใต้เท้าเฉา คนผู้นี้ชื่อหลี่ฟาน ก่อนหน้านี้ที่ตระกูลเฉินข้าก็สงสัยว่ามันสมคบคิดกับปีศาจ เจ้าคนนี้ฆ่าคนแล้วหนีไป ตอนนี้กำลังถูกที่ว่าการอำเภอออกหมายจับ" เฉินหลีที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริม

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" เฉากงพยักหน้า "ดูจากรูปการณ์แล้ว คงจะสมคบคิดกับภูตผีอย่างแน่นอน"

หลี่ฟาน "หืม"

"ใต้เท้าเฉา" เวลานั้นเอง หลี่หงอี้เดินมาข้างกายหลี่ฟาน เอ่ยปากว่า "ข้าน้อยหลี่หงอี้แห่งอำเภอหลินอัน หลี่ฟานไม่ได้สมคบคิดกับปีศาจ"

"แม่นางหลี่ คนผู้นี้เดินทางร่วมกับภูตผี สายตาตั้งกี่คู่จับจ้องอยู่ ทำไมถึงยังแก้ต่างให้เขาอีก" เฉากงมองหลี่หงอี้แล้วถาม

"แม่นางหลี่ ก่อนหน้านี้ที่ตระกูลเฉินเจ้าก็พูดแทนคนผู้นี้ ตอนนี้หลักฐานชัดเจน เจ้ายังจะแก้ตัวแทนมันอีก หากท่านอาหลี่อยู่ที่นี่ก็คงทนดูไม่ได้กระมัง" เฉินหลีจ้องหลี่หงอี้ เมื่อก่อนเขายังพินอบพิเทาเอาใจนาง ไม่นึกเลยว่าพอออกจากตระกูลเฉินนางกลับไปติดตามหลี่ฟาน

"เขาจะสมคบคิดกับปีศาจหรือไม่ จับกุมตัวไปสอบสวนที่ที่ว่าการอำเภอก็รู้เอง" เฉากงมองหลี่หงอี้ กล่าวต่อว่า "แม่นางหลี่ อย่าได้ทำให้ชื่อเสียงของพ่อเจ้าต้องมัวหมองเลย"

"ใต้เท้าแยกแยะผิดถูกไม่เป็นแล้ว" หลี่หงอี้ไม่ถนัดการโต้เถียง ได้แต่ตอบกลับเสียงเย็น

"แม่นางหลี่ ไม่จำเป็นต้องพูดมากความ พวกเขากำลังเล่นละครตบตากันอยู่" หลี่ฟานมองหลี่หงอี้ที่อยู่ข้างกายแล้วกล่าว ตระกูลเฉินสมคบคิดกับทางการ ก่อนหน้านี้ก็ใส่ร้ายเขา ตอนนี้ 'หลักฐานคาตา' จะยัดข้อหาให้เขาคงง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

นี่จ้องจะเล่นงานเขาชัดๆ

หลี่หงอี้มองหลี่ฟาน ในที่สุดก็เข้าใจความรู้สึกของหลี่ฟานตอนอยู่ตระกูลเฉิน

ตอนนี้นางเชื่อคำพูดของหลี่ฟานแล้ว

ตระกูลเฉินต้องมีปัญหาแน่ๆ แถมยังสมรู้ร่วมคิดกับทางการ

ทั้งที่รู้ว่าหลี่ฟานมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ทำไมฝ่ายตรงข้ามถึงยังต้องทำแบบนี้ นางยังคิดไม่ตก

"ใต้เท้าเฉาช่างวางมาดขุนนางใหญ่โตนัก คุกของที่ว่าการอำเภอสังหารผู้บริสุทธิ์ไปเท่าไหร่แล้ว เข้าไปแล้วยังจะมีชีวิตรอดออกมาได้อีกหรือ" ภูตสตรีกล่าวเหน็บแนม นางปรายตามองหลี่ฟานแล้วกล่าวว่า "พ่อหนุ่ม เฉากงนายอำเภอฝ่ายทหารผู้นี้ฆ่าคนบริสุทธิ์เป็นกิจวัตร เรื่องที่นี่ไม่เกี่ยวกับเจ้า รีบหนีไปเถอะ"

"ภูตผีอัปมงคล วาจาสามหาว" เฉากงเงยหน้ามองพระหนุ่ม "ขอไต้ซือลงมือต่อเถิด สยบปีศาจกำจัดมาร กุศลแรงกล้า"

"เจริญพร"

พระหนุ่มพยักหน้า สิ้นเสียง แสงธรรมยิ่งเจิดจ้า แทงทะลุร่างเหล่าภูตสาว

เฉากงและเฉินหลีจับจ้องมาที่หลี่ฟาน เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของพวกเขาไม่ได้มีแค่ภูตสตรี แต่รวมถึงหลี่ฟานด้วย

เฉากงหรี่ตาลง หากข้อสันนิษฐานของตระกูลเฉินถูกต้องละก็...

ส่วนเฉินหลีแววตาอำมหิต ก่อนหน้านี้ถูกหลี่ฟานฉีกหน้าในตระกูลเฉิน อีกฝ่ายฆ่าคนแล้วเดินจากไป ครั้งนี้ทางการออกโรง ข้อหาติดตัว แถมยังมีพระสงฆ์จากวัดจินกังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธศาสนาแคว้นฉู่อยู่ด้วย เขาอยากจะรู้นักว่าหลี่ฟานจะทำกร่างอย่างไร

น่าเสียดาย ที่ฆ่าไม่ได้

[จบแล้ว]