บทที่ 4 - นักพรต

บทที่ 4 - นักพรต

◉◉◉◉◉

ยามรัตติกาล สองข้างทางเรียงรายด้วยโคมไฟที่แขวนอยู่หน้าบ้านเรือน แสงจันทร์สาดส่องลงมา บรรยากาศดูเงียบสงบอยู่บ้าง

บนถนนของอำเภอหลินอัน หลี่ฟานนั่งอยู่บนหลังม้าสีขาว มีผู้คนเดินสวนมาบ้างเป็นครั้งคราว บางครั้งเป็นจอมยุทธ์ขี่ม้าผ่านไป บางคราเป็นภิกษุเดินท่องบทสวดมนต์ท่ามกลางความมืด บางทีก็เป็นนักพรตสวมชุดคลุมลายยันต์แปดทิศสะพายกระบี่ไว้ด้านหลัง

เมืองหลินอันในยามค่ำคืนแผ่กลิ่นอายลึกลับและอันตรายออกมา

"นี่" เสียงเรียกดังมาจากด้านหลัง หลี่ฟานหันกลับไปก็เห็นหวงเยียนตามมาทัน นางยิ้มหวานพลางกล่าวว่า "ไม่รอข้าหน่อยหรือ"

หลี่ฟานมองหวงเยียนด้วยความประหลาดใจ ศพศิษย์พี่ของนางยังไม่ทันเย็น นางกลับยิ้มระรื่นได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ ผู้บำเพ็ญเพียรนี่จะไปตามใจมากไม่ได้จริงๆ

แน่นอนว่าตัวเขาเองก็ไม่ได้รู้สึกเห็นใจหลิวซวี่อะไรนั่นเท่าไหร่นัก

"ก่อนหน้านี้ในโรงเตี๊ยม ขอบคุณท่านมากนะที่ยื่นมือเข้าช่วย จอมยุทธ์น้อยหลี่ฟาน" หวงเยียนยิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นหวานหยดและน่าหลงใหล นางหมายถึงหมัดที่หลี่ฟานชกไล่ปีศาจแมวไป

"ไม่เป็นไร" หลี่ฟานยิ้มตอบ

"ท่านฝึกยุทธ์หรือ" หวงเยียนสำรวจหลี่ฟานด้วยความอยากรู้อยากเห็น หมัดนั้นสามารถชกปีศาจแมวจนกระเด็นได้ แต่กลับสัมผัสไม่ได้ถึงพลังปราณ แสดงว่าเป็นพลังของผู้ฝึกยุทธ์ล้วนๆ ร่างกายต้องแข็งแกร่งมากแน่

"ขั้นขัดเกลากระดูกหรือขั้นชำระไขกระดูกกันล่ะ" หวงเยียนยังคงยิ้มพลางซักไซ้ "คงไม่ใช่ระดับปรมาจารย์หรอกนะ ข้าไม่เคยเห็นปรมาจารย์ที่อายุน้อยขนาดนี้มาก่อน"

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแรกคือขั้นฝึกกาย แบ่งย่อยเป็นผิวทองแดง กระดูกเหล็ก และชำระไขกระดูก ส่วนขอบเขตที่สองคือขอบเขตปรมาจารย์

"แม้ผู้ฝึกยุทธ์จะเทียบกับผู้ฝึกปราณไม่ได้ แต่ข้าเคยฟังท่านพ่อกล่าวว่า หากมีวาสนา ผู้ฝึกยุทธ์ก็สามารถทลายขีดจำกัดไปสู่ขอบเขตชั้นสูง ควบแน่นจิตแห่งยุทธ์ขึ้นมาได้ อานุภาพก็ไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกปราณเลย"

เมื่อเห็นหลี่ฟานยังคงไม่ตอบ หวงเยียนก็เบ้ปากเล็กน้อย

"นี่ ท่านทำแบบนี้มันเสียมารยาทรู้ไหม" หวงเยียนแกล้งทำเป็นโกรธ

"เราเพิ่งเจอกันครั้งแรก ก็ไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นนี่นา" หลี่ฟานตอบกลับ

"คุยกันเยอะๆ เดี๋ยวก็สนิทกันเองแหละ" หวงเยียนยิ้มกล่าว "ตอนนี้ท่านจะไปไหน ไปด้วยกันไหม"

"คงไม่ดีมั้ง" หลี่ฟานพึมพำ

"ไม่เห็นเป็นไรเลย" หวงเยียนว่า

"ข้าจะไปนอน" หลี่ฟานหันกลับมามองหวงเยียน

หวงเยียนกะพริบตาปริบๆ มองใบหน้าหล่อเหลาของหลี่ฟาน ใบหน้าแดงซ่านขึ้นมา เอ่ยด้วยความขัดเขินว่า "มันจะไม่เร็วไปหน่อยหรือ"

หลี่ฟาน "........."

"ตอนนี้จะหาโรงเตี๊ยมพักคงยากหน่อย มิสู้พวกเราไปที่ตระกูลเฉินกันเถอะ ตระกูลเฉินจัดงานชุมนุมปราบปีศาจ น่าจะมีที่พักรับรอง" หวงเยียนเสนอ

"งานชุมนุมปราบปีศาจ?" หลี่ฟานพึมพำกับตัวเอง ศิษย์พี่หญิงให้เขาลงเขามาปราบปีศาจกำจัดมาร แต่ไม่ได้บอกให้เข้าร่วมงานชุมนุมปราบปีศาจอะไรนี่

แต่ในเมื่อเป็นงานชุมนุมปราบปีศาจ ก็คงต้องมีการฆ่าปีศาจสินะ

ถ้ามีการฆ่าปีศาจ ก็ย่อมต้องมีแก่นปีศาจ

"ใช่แล้ว" หวงเยียนพยักหน้า "ครั้งนี้ตระกูลเฉินจัดงานชุมนุมปราบปีศาจ ไม่เพียงดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรในอำเภอหลินอัน แต่ข้าได้ยินมาว่าสำนักต่างๆ ในแคว้นฉู่ก็จะมาร่วมงานที่เมืองหลินอันด้วย คนที่ลงมือสังหารปีศาจแมวเมื่อครู่นี้ ก็คือเฉินลั่วอวิ๋น นายน้อยตระกูลเฉิน"

"หา" หลี่ฟานกะพริบตาปริบๆ เฉินลั่วอวิ๋นเป็นคนฆ่าปีศาจแมวหรือ

แล้วข้าเป็นใครกันล่ะ

"นิมิตเมื่อครู่นี้ท่านเห็นไหม นั่นคือนิมิตธรรมแต่กำเนิด นิมิตธรรมสื่อสารกับฟ้าดินก่อกำเนิดปรากฏการณ์ฟ้าดิน ใช้กระบี่สังหารปีศาจจากระยะไกล นับเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะเชียวนะ" หวงเยียนดูท่าทางกระตือรือร้นขึ้นมา

นิมิตธรรมแต่กำเนิด

อัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ

หลี่ฟานไม่รู้มาก่อนเลยว่าตัวเองยอดเยี่ยมขนาดนี้

ทำไมไม่เห็นเหมือนที่อาจารย์กับศิษย์พี่บอกเลยล่ะ

เขานึกถึงคำสั่งสอนอันพร่ำเพรื่อของอาจารย์และศิษย์พี่

เจ้าหนูฟานเอ๊ย เจ้ามีพรสวรรค์ธรรมดา ศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงของเจ้าล้วนยอดเยี่ยมปานนั้น ดังนั้นเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดี อย่าให้ศิษย์พี่ทิ้งห่างไปไกลนักล่ะ

ศิษย์น้องเล็ก ความขยันชดเชยความโง่เขลาได้ ขอเพียงเจ้าหมั่นเพียรบำเพ็ญตบะ แม้พรสวรรค์จะไม่พอ แต่สุดท้ายก็จะตามทันศิษย์พี่เอง

หรือว่า จะเจอคนที่มองเห็นคุณค่าในตัวเขาเข้าแล้ว

พอคิดได้แบบนี้หลี่ฟานก็รู้สึกตื้นตันใจ มองหวงเยียนด้วยสายตาที่เป็นมิตรขึ้นมาหน่อย

"หือ" หวงเยียนเห็นหลี่ฟานมองตนด้วยสายตาแปลกๆ ก็กะพริบตาปริบๆ แล้วยิ้มตอบ

"งั้น ไปด้วยกันไหม" หลี่ฟานถาม

"เอาสิ" รอยยิ้มของหวงเยียนสดใสยิ่งขึ้น นางมองหลี่ฟานที่อยู่บนหลังม้าสีขาว แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า "ข้าขึ้นไปได้ไหม"

"ถ้าแม่นางไม่ถือสาก็..." หลี่ฟานยังพูดไม่ทันจบ หวงเยียนก็กระโดดลอยตัวขึ้นมานั่งซ้อนท้ายหลี่ฟานบนหลังม้า

สัมผัสได้ถึงความนุ่มนิ่มจากด้านหลัง หลี่ฟานกะพริบตาปริบๆ

สาวชาวบ้านตีนเขานี่ ช่างเป็นมิตรเสียจริง

............

ตระกูลเฉินแห่งอำเภอหลินอัน เป็นตระกูลสาขาของตระกูลเฉินแห่งแคว้นฉู่

ราชวงศ์ต้าหลีถือเอาราชอำนาจเป็นใหญ่ แต่ตระกูลใหญ่และสำนักที่แข็งแกร่งบางแห่งก็ครอบครองทรัพยากรการฝึกตนไว้เช่นกัน ตระกูลเฉินก็นับเป็นตระกูลใหญ่แห่งแคว้นฉู่

ปีศาจออกอาละวาดในเมืองหลินอัน ตระกูลเฉินแห่งอำเภอหลินอันจึงอาศัยอิทธิพลของตนจัดงานชุมนุมปราบปีศาจ เชิญเหล่าผู้กล้าจากทั่วสารทิศมาปราบปีศาจ ถึงขั้นเชิญสำนักต่างๆ มาได้ไม่น้อย

หลี่ฟานและหวงเยียนมาถึงตระกูลเฉิน ทั้งสองผ่านเข้าประตูตระกูลเฉินได้อย่างราบรื่น

คฤหาสน์ตระกูลเฉินกินพื้นที่หลายสิบไร่ เต็มไปด้วยศาลาเก๋งจีนและสะพานข้ามสายน้ำไหล

ภายในคฤหาสน์ยังมีทะเลสาบจำลองแห่งหนึ่ง ริมทะเลสาบปลูกสร้างห้องพักไว้มากมาย ใช้สำหรับรับรองแขกเหรื่อจากทั่วสารทิศ

"ทั้งสองท่านต้องการห้องพักหนึ่งห้องหรือสองห้องขอรับ" พ่อบ้านหันมาถามหลี่ฟานและหวงเยียนด้วยรอยยิ้ม เห็นทั้งสองขี่ม้ามาด้วยกันจึงได้ถามเช่นนี้

หวงเยียนมองหลี่ฟานยิ้มๆ เหมือนจะให้เขาเป็นคนตัดสินใจ

"สองห้องขอรับ" หลี่ฟานตอบ

"ไหนว่าไปด้วยกันไง" หวงเยียนยิ้มหวาน

หลี่ฟานจ้องตานางแล้วกล่าวว่า "แม่นางหวง ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ควรให้ความงามทำให้เสียการ"

"ท่านกำลังชมข้าอยู่หรือ" หวงเยียนถาม

หลี่ฟานส่ายหน้า

หวงเยียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมาย แล้วมองใบหน้าหล่อเหลาตรงหน้าพลางหัวเราะคิกคัก

สรุปว่า เขาหมายถึงตัวเขาเองที่เป็นความงามงั้นหรือ

"ทั้งสองท่านพักผ่อนตามสบาย ข้าน้อยขอตัวก่อน" พ่อบ้านขอตัวลาจากไป

"ไปเดินเล่นริมทะเลสาบก่อนไหม" หวงเยียนมองไปทางริมฝั่งทะเลสาบ "ตรงนั้นครึกครื้นดีนะ"

หลี่ฟานมองตามสายตานางไป เห็นชาวยุทธ์มากมายกำลังนั่งดื่มกินพูดคุยกันอยู่ริมทะเลสาบ บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ มีอยู่จุดหนึ่งที่ผู้คนมุงล้อมกันอยู่

ทั้งสองเดินเข้าไปดู ก็เห็นฝูงชนกำลังล้อมรอบนักพรตคนหนึ่ง สวมชุดนักพรตเก่าซอมซ่อ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้าสีดอกเลากระเซอะกระเซิง ดูเหมือนกำลังทำนายดวงชะตา

"เสี่ยงทายหรือ" หวงเยียนพูดกลั้วหัวเราะ นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมไม่เชื่อเรื่องหมอเดาจอมปลอมพวกนี้

"ผลทำนายออกมาแล้ว" นักพรตขมวดคิ้ว มองดูกระดองเต่าทำนายบนพื้น

"เป็นยังไงบ้าง" ฝูงชนรบเร้าถาม

"อาตมาเกรงว่าทุกท่านคงจะมีเคราะห์เลือดตกยางออก" นักพรตซอมซ่อเอ่ยปาก

"ถุย..."

"ตาแก่ วิชาต้มตุ๋นของเจ้าน่ะมันล้าสมัยไปแล้ว"

"ข้าว่าตระกูลเฉินใจดีเกินไป ใครจะเข้ามาก็ได้ทั้งนั้น" ผู้คนรอบข้างต่างพากันพูดจาถากถาง

ตระกูลเฉินจัดงานชุมนุมปราบปีศาจ ผู้คนหลั่งไหลมาดุจก้อนเมฆ คนที่มาจึงมีทั้งดีและเลวปะปนกันไป

"ไม่ว่าพวกเจ้าจะเชื่อหรือไม่ เงินน่ะไม่คืนนะ" นักพรตล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ เก็บเงินให้เรียบร้อย ทำเป็นหูทวนลมกับเสียงด่าทอของผู้คน

"ถือว่าทำทานให้เจ้าก็แล้วกัน" คนรอบข้างว่า

นักพรตเงยหน้าขึ้น ก็เห็นหลี่ฟานและหวงเยียนยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาของเขาหยีลงจนเป็นเส้นตรง จ้องมองหลี่ฟานเขม็ง

"พ่อหนุ่ม สนใจจะดูสักหน่อยไหม" นักพรตเฒ่าที่จ้องหลี่ฟานมาตลอดเอ่ยปากขึ้น

หลี่ฟานส่ายหน้า เขากระเป๋าแบน

"ไม่คิดเงิน" นักพรตคล้ายจะเดาความคิดของหลี่ฟานออก

งั้นก็ใช่ว่าจะไม่ได้

หลี่ฟานถาม "ดูยังไง"

"เอามือมา" นักพรตเฒ่าบอก

หลี่ฟานย่อตัวลง ก็เห็นนักพรตเฒ่ายื่นมือออกมาวางทาบบนฝ่ามือของหลี่ฟาน

ครู่ต่อมา เขาก็ยื่นมืออีกข้างออกมา

"ไม่เลว ไม่เลว" นักพรตเฒ่าลูบคลำฝ่ามือของหลี่ฟาน

???

หลี่ฟานชักมือกลับ ตาแก่นี่คงไม่ได้มีรสนิยมวิปริตอะไรหรอกนะ

"ฮี่ฮี่" ชายชรายิ้มให้หลี่ฟาน

หลี่ฟาน "......"

"ผลทำนายเป็นอย่างไรบ้าง" หลี่ฟานถาม

"ช่วงนี้เจ้าจะมีเคราะห์" นักพรตเฒ่ายิ้มตอบ

หลี่ฟานไม่แสดงความเห็น

นักพรตเฒ่าเห็นหลี่ฟานทำท่าไม่เชื่อ จึงพูดต่อว่า "ไม่ใช่แค่เจ้า คนใกล้ชิดรอบตัวเจ้า ล้วนมีเคราะห์กันถ้วนหน้า"

"ถ้าข้าถามหาวิธีแก้เคล็ด ต้องจ่ายค่ายกครูไหม" หลี่ฟานถามยิ้มๆ

"แก้ไม่ได้ ต้องพึ่งตัวเจ้าเอง" นักพรตเฒ่ายิ้มพลางส่ายหน้า

"พูดจาให้คนแตกตื่น?" หลี่ฟานยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ตาแก่นี่กะจะมาหลอกต้มตุ๋นเขาหรือไง

"ท่านนักพรต งั้นดูให้ข้าบ้างสิ" หวงเยียนที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น

นักพรตเงยหน้ากวาดตามองนางแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "มีปัญญาเพียงหางอึ่ง ไร้ซึ่งภูมิปัญญาที่แท้จริง"

"ท่านนักพรต ท่านยังไม่ได้คำนวณเลยนะ" หวงเยียนแย้ง

"อาตมาท่องยุทธภพมานาน แค่มองโหงวเฮ้งก็รู้แจ้ง" นักพรตเฒ่ากล่าว

หวงเยียน "......"

[จบแล้ว]