บทที่ 15 แมวเหมียวกับมนุษย์ใต้สะพาน

บทที่ 15 แมวเหมียวกับมนุษย์ใต้สะพาน

ให้ตายสิ! พนักงานร้านสะดวกซื้อดันไม่ใช่ทาสแมวซะงั้น!

ไม่ว่าเหมียวเสี่ยวเฉียงจะพยายามแค่ไหน พนักงานสองคนนั้นก็ไม่แม้แต่จะชายตามองเขาเลยสักนิด ถ้าไม่ใช่เพราะสาวโอแอลที่เพิ่งเลิกงานและถูกเขาใช้ "มนต์สะกด" ใส่จนยอมซื้อไก่ทอดให้กินระหว่างทาง เหมียวเสี่ยวเฉียงอาจจะต้องพิจารณาใช้วิธีการที่หมิ่นเหม่ต่อกฎหมายดูบ้างแล้ว

หลังจากตบตีแย่งชิงกับพวกแมวหมาจรจัดที่พยายามจะมาขโมยอาหาร เหมียวเสี่ยวเฉียงก็รีบสวาปามอาหารจนหมดเกลี้ยงในไม่กี่คำตามด้วยการดื่มน้ำล้างคอ จากนั้นเขาก็วิ่งอย่างรวดเร็วราวกับมีลมหนุนใต้ฝ่าเท้า มุ่งหน้ากลับไปยังบริเวณสะพานคาเมโนะโกะ

เวลานี้ดึกสงัดราวกับน้ำหมึก เมื่อกลุ่มคนดูดอกไม้ชุดสุดท้ายแยกย้ายกันกลับ แม่น้ำเมกุโระก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบในที่สุด แสงไฟถนนสาดส่องเป็นวงสีเหลืองสลัว เผยให้เห็นขยะที่เกลื่อนกลาดและพนักงานทำความสะอาดไม่กี่คนที่กำลังกวาดพื้นไปบ่นไป

เหมียวเสี่ยวเฉียงกระโดดขึ้นไปบนยอดต้นซากุระที่แผ่กิ่งก้านสาขาตรงข้ามกับสะพานคาเมโนะโกะอย่างเงียบเชียบ ซ่อนกายของเขาไว้ในความมืดได้อย่างแนบเนียน

เขานั่งยองๆ อยู่บนยอดไม้ เฝ้ามองพนักงานทำความสะอาดขี้บ่นคนนั้น

ชายวัยกลางคนสวมเสื้อกั๊กสะท้อนแสงกำลังใช้ที่คีบยาวคีบขยะ พลางระบายอารมณ์ใส่กระป๋องเครื่องดื่มเปล่าและห่อขนมที่ทิ้งเรี่ยราด

"ไอ้พวกบ้าฮานามินี่ดีแต่ทิ้งขยะ... ปากก็พร่ำเพ้อถึงความงดงามของการชมดอกไม้ แต่สันดานจริงๆ ก็แค่พวกไร้วัฒนธรรม..."

คำบ่นของชายคนนั้นลอยมาตามสายลมยามค่ำคืนเข้าหูเหมียวเสี่ยวเฉียง ท่าทางของเขาคล่องแคล่วทีเดียว เสียง "คลิก" ดังขึ้นเมื่อที่คีบหนีบห่อข้าวปั้นที่เปื้อนคราบเหนียวแล้วโยนลงถุงขยะแยกประเภทด้านหลังอย่างแม่นยำ

เหมียวเสี่ยวเฉียงสังเกตว่าเขาจัดการขยะแต่ละประเภทอย่างพิถีพิถัน กระป๋องและขวดพลาสติกถูกแยกใส่ถุงตาข่าย เศษกระดาษและห่ออาหารรวมไว้อีกถุง แม้แต่ก้นบุหรี่ก็ยังเก็บใส่ภาชนะเฉพาะ

เมื่อเทียบกับพวกดูดอกไม้ที่ทิ้งขยะไม่เลือกที่แล้ว ชายคนนี้มีความรับผิดชอบกว่ามากโข

ขณะที่กำลังใจลอย จู่ๆ ก็มีเสียงตะคอกดังมาจากด้านล่าง "เฮ้! เจ้าแมวจรจัดตรงนั้นน่ะ! มองอะไร? อยากจะมาช่วยเพิ่มขยะหรือไง?"

เหมียวเสี่ยวเฉียงสะดุ้งโหยง นึกว่าตัวเองถูกเจอตัวเข้าแล้ว แต่กลับเห็นชายทำความสะอาดแกว่งที่คีบไล่แมวจรจัดที่โผล่หน้าออกมาจากพุ่มไม้ "ชิ้วๆ! อย่ามาคุ้ยขยะกระจุยกระจายอีกล่ะ!"

แมวลายกระดองเต่าส่งเสียง "เมี๊ยว" แล้ววิ่งหนีไป ส่วนเหมียวเสี่ยวเฉียงบนยอดไม้ถอนหายใจอย่างโล่งอก พลางย่อตัวให้ต่ำลงตามสัญชาตญาณ ดูเหมือนชายคนนี้จะไม่ค่อยชอบแมวเท่าไหร่ ระวังตัวไว้หน่อยดีกว่า

พนักงานทำความสะอาดเข็นรถขยะออกไปไกลพลางบ่นพึมพำ ริมฝั่งแม่น้ำกลับคืนสู่ความเงียบสงัด แต่เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้ดีว่าภายใต้ความเงียบนี้ มีบางสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าขยะที่มนุษย์สร้างขึ้นซ่อนอยู่

ความอดทนคือคุณสมบัติที่สำคัญที่สุดของนักล่า

เวลาผ่านไปทีละน้อย เมื่อเข้าสู่ช่วงเที่ยงคืน ริมฝั่งแม่น้ำก็ไร้ผู้คน ในขณะที่เหมียวเสี่ยวเฉียงคิดว่าคืนนี้คงคว้าน้ำเหลว กลิ่นอายประหลาดก็ปรากฏขึ้น

มันคือไอหยินชนิดหนึ่งที่ผสมปนเปกับกลิ่นคาวน้ำและกลิ่นดิน ให้ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะจนน่าสะอิดสะเอียน

สิ่งผิดปกติ!

เหมียวเสี่ยวเฉียงผนึกพลังวิญญาณไว้ที่ดวงตาทันที จ้องเขม็งไปที่สะพานคาเมโนะโกะ

คลื่นวิญญาณที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง ราวกับเสียงสะอื้นของผู้หญิง ดังมาจากใต้สะพาน จากนั้น ร่างวิญญาณหญิงสาวเลือนรางในชุดยูกาตะสีซากุระก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น เธอใช้ชายแขนเสื้อปิดบังใบหน้าส่วนล่าง เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่สวยที่โศกเศร้า ร่างของเธอเดี๋ยวชัดเดี๋ยวเบลออยู่ริมฝั่ง แผ่กลิ่นอายประหลาดที่ทั้งเย้ายวนและชวนขนลุก

นี่คงเป็น "สาวงาม" ที่พนักงานร้านสะดวกซื้อพูดถึง

แต่เหมียวเสี่ยวเฉียงก็สังเกตเห็นความผิดปกติในไม่ช้า ที่ใต้เท้าของวิญญาณหญิงสาว มีไอหยินลักษณะคล้ายโซ่ตรวนเชื่อมต่ออยู่จางๆ ทอดยาวเข้าไปในเงามืดลึกใต้โค้งสะพาน

มีบางอย่างอยู่ใต้สะพาน!

สัญชาตญาณของเหมียวเสี่ยวเฉียงกรีดร้องเตือนภัยทันที เขานึกถึง "มนุษย์ใต้สะพาน" ที่พนักงานร้านสะดวกซื้อพูดถึง หรือว่าวิญญาณหญิงสาวตนนี้จะไม่ใช่ร่างต้น แต่เป็นเพียง "หุ่นเชิด" ที่ถูกควบคุมโดย "มนุษย์ใต้สะพาน"?

มิน่าล่ะ กลิ่นอายของเธอถึงได้อ่อนแอนักจนเขาแทบไม่รู้สึกถึงอันตราย ตัวอันตรายที่แท้จริงคือเจ้านั่นที่ซ่อนตัวอยู่ใต้สะพาน ที่มีไอหยินเข้มข้นราวกับโคลนตมและส่งกลิ่นเหม็นหวานเอียน—มนุษย์ใต้สะพาน

เพื่อไม่ให้ศัตรูรู้ตัว เหมียวเสี่ยวเฉียงตัดสินใจเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป

ไม่นานนัก หนุ่มออฟฟิศที่กลับดึกคนหนึ่งก็เดินโซซัดโซเซขึ้นมาบนสะพานคาเมโนะโกะ เขาเมามายจนสติพร่าเลือน เนคไทห้อยรุ่ยร่ายอยู่บนหน้าผาก กระเป๋าเอกสารแกว่งไปมาอย่างสะเปะสะปะ ปากก็ฮัมเพลงเพี้ยนๆ ไปด้วย

ดูเหมือนเขาจะได้ยินเสียงอะไรบางอย่างจากใต้สะพาน จึงชะโงกหน้าลงไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสียงร้องไห้ของหุ่นเชิดสาวแว่วหวานและเศร้าสร้อยยิ่งขึ้น ต้องยอมรับว่าสาวงามในชุดยูกาตะที่ร้องไห้อย่างน่าสงสารนั้น สามารถทำให้ผู้ชายหน้ามืดตามัวด้วยตัณหาได้ง่ายๆ

"เฮ้—มีใครอยู่ไหม? ต้องการให้ช่วยหรือเปล่า?" หนุ่มออฟฟิศติดกับเข้าแล้ว เขาเบิกตาที่ฉ่ำเยิ้มด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ พยายามเพ่งมอง "ทิวทัศน์อันงดงาม" ใต้สะพาน ร่างครึ่งหนึ่งแทบจะชะโงกออกนอกราวสะพาน ทำให้เหมียวเสี่ยวเฉียงต้องปาดเหงื่อแทน แต่การทรงตัวของคนเมานี่น่าทึ่งจริงๆ เขาแค่ห้อยต่องแต่งโอนเอนไปมาแต่กลับไม่ร่วงลงไป

สัญชาตญาณแมวขี้เล่นของเหมียวเสี่ยวเฉียงกำเริบ เขาอดไม่ได้ที่จะยื่นขาหน้าออกไปทางหนุ่มออฟฟิศ ทำท่าตะปบลมเหมือนอยากจะผลักเขาลงไป

"ตำแหน่งนี้มันเป๊ะมาก! ถ้าตกลงไปต้องสวยงามแน่ๆ..." เขาแอบคิดชั่วร้ายในใจ

ใต้สะพาน หุ่นเชิดสาวยังคงใช้แขนเสื้อปิดปากและจมูก เธอเงยหน้าขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม ส่งสายตาเว้าวอนไปยังบนสะพาน

"ช่วยฉันด้วย..." เธอยื่นนิ้วเรียวชี้ไปยังความมืดมิดลึกเข้าไปในใต้โค้งสะพาน

ลมหายใจของหนุ่มออฟฟิศเริ่มถี่กระชั้น เขาเกาะราวสะพานแน่น พยายามเบิกตาที่พร่ามัวมองใบหน้าสวยงามที่เห็นลางๆ ในความมืด

"คุณหนู... อย่า... อย่าร้องไห้สิครับ..." ลิ้นของเขาเริ่มพันกัน "มีเรื่องเดือดร้อนอะไร... บอกพี่ชายมาได้เลย!"

หุ่นเชิดสาวดูเหมือนจะได้รับคำสั่ง เสียงร้องไห้ของเธอยิ่งเศร้าสร้อยจับใจ เธอหันหน้าเล็กน้อย ให้แสงจันทร์ขับเน้นโครงหน้าด้านข้างที่งดงาม แขนเสื้อเลื่อนลงเล็กน้อยเผยให้เห็นข้อมือขาวเนียนที่เปล่งประกายเย้ายวนในแสงสลัว

ท่วงท่าเหล่านี้เต็มไปด้วยการยั่วยวน และผลลัพธ์ก็ทันตาเห็น ลูกกระเดือกของหนุ่มออฟฟิศขยับขึ้นลง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความสงสารระคนตัณหา ฤทธิ์สุรายิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณดิบและลดทอนวิจารณญาณ

"ผม... ผมจะลงไปช่วยคุณเดี๋ยวนี้แหละ!" ในที่สุดเขาก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ เดินโซเซหาทางลงบันได เมื่อกำแพงแห่งเหตุผลพังทลาย พฤติกรรมก็ไม่อาจควบคุมได้อีก ไม่นานเขาก็มาถึงตัวหุ่นเชิด โดยเกือบจะล้มหัวทิ่มหลายครั้งเพราะความเมา

"ฉัน... ฉันทำกระเป๋าตังค์หาย หาแถวนี้ทั่วแล้วก็ไม่เจอ แต่ฉันกลัวความมืด ไม่กล้าเข้าไปหาใต้สะพาน..." เสียงของหุ่นเชิดสาวสั่นเครือจนน่าใจหาย

ได้ยินดังนั้น หนุ่มออฟฟิศก็ทุบอกตัวเองทันที รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะหาให้

ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นว่าคนกับผีได้สัมผัสกันแล้ว เหมียวเสี่ยวเฉียงก็ค่อยๆ ไตลงจากต้นไม้และหมอบคลานไปตามพื้น ค่อยๆ เข้าใกล้ริมฝั่งแม่น้ำ

เมื่อเขาแฝงตัวเข้าไปในตำแหน่งที่เหมาะสม ก็เห็นหนุ่มออฟฟิศเปิดไฟฉายมือถือและเดินเข้าไปในใต้โค้งสะพานอย่างระมัดระวัง จังหวะที่เขาก้มลงจะหยิบกระเป๋าตังค์ของสาวงาม—

เหตุการณ์พลิกผันพลันบังเกิด!

เงาที่ด้านบนของโค้งสะพานบิดเบี้ยวอย่างกะทันหัน และอวัยวะเรียวยาวสีขาวซีดคล้ายขาแมงมุมหลายข้างก็พุ่งออกมาดุจสายฟ้าฟาด รัดพันร่างของหนุ่มออฟฟิศไว้อย่างแน่นหนาในพริบตา! พร้อมกันนั้น หุ่นเชิดสาวก็ลดแขนเสื้อลง เผยให้เห็นใบหน้าส่วนล่างที่เน่าเฟะส่งเสียงหัวเราะเย็นยะเยือก

วัตถุขนาดใหญ่รูปร่างคล้ายเพรียงหัวหอมที่มีพื้นผิวขรุขระน่าขยะแขยง พุ่งออกมาจากกลุ่มขาเหล่านั้น! ภายในปากที่อ้ากว้างของมันมีจุดแสงฟอสฟอรัสกระพริบวิบวับนับไม่ถ้วน และด้วยการกลืนเพียงครั้งเดียว มันก็งับหนุ่มออฟฟิศเข้าไปทั้งตัว!

"แย่แล้ว!" หัวใจของเหมียวเสี่ยวเฉียงกระตุกวูบ

เขาไม่ได้พุ่งเข้าไปทันที แต่ย่อตัวลงต่ำ ส่งเสียง "ขู่" ต่ำๆ ออกจากลำคอ เขาผนึกพลังวิญญาณเล็กน้อยไว้ที่คอ จากนั้นขนแมวทั่วร่างก็ลุกชัน และปล่อยเสียงคำรามข่มขวัญที่แฝงพลังวิญญาณใส่สิ่งผิดปกติที่มีรูปร่างผสมระหว่างแมงมุมและเพรียงหัวหอม—"มนุษย์ใต้สะพาน"!

"แฮ่—!!!"

เสียงคำรามของแมวที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณดังก้องแสบแก้วหูในค่ำคืนอันเงียบสงัด

[ช่วงชิง: การข่มขวัญสิ่งชั่วร้าย +1]

[ช่วงชิง: ความเร็วในการฟื้นฟูความอึด +1]

แม้ "มนุษย์ใต้สะพาน" จะไม่มีหู แต่มันก็ชะงักงันไปชั่วขณะด้วย "เสียงคำรามกึกก้อง" นี้ แต่สิ่งที่ทำให้เหมียวเสี่ยวเฉียงประหลาดใจคือ จากนั้นมันกลับเมินเฉยต่อการมีอยู่ของเขา ร่างเพรียงหัวหอมขนาดยักษ์ของมันกระตุกเกร็งราวกับกำลังมุ่งมั่นที่จะดูดกลืนบางสิ่งจากภายใน พร้อมกันนั้น คลื่นความโกรธแค้นจากการถูกรบกวนก็แผ่พุ่งมายังริมฝั่งที่เหมียวเสี่ยวเฉียงอยู่ราวกับกระแสน้ำเย็นเยียบ

ได้ผล! แต่ข้าก็เปิดเผยตำแหน่งตัวเองจนหมดเปลือกแล้ว!

เหมียวเสี่ยวเฉียงไม่ลังเล ดีดตัวกระโดดออกจากจุดเดิมทันที

"จี๊ด—!"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงที่ไม่ใช่เสียงมนุษย์ ดังราวกับมาจากใต้น้ำลึก ระเบิดออกมาจากใต้สะพาน หมอกหนาทึบน่าขนลุกแผ่กระจายออกมา และภายในหมอกนั้น สิ่งผิดปกติต่างๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น รวมถึงหุ่นเชิดสาวหน้าเน่าเมื่อครู่นี้ด้วย

กองทัพสมุนของมนุษย์ใต้สะพาน!

"ชักจะตึงมือแล้วสิ!" เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกถึงแรงกดดันที่ถาโถม แต่ในใจกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว

ดวงตาของเขาฉายแววคมกล้า ความเร็วระดับซูเปอร์ที่ได้รับการเสริมจากระบบระเบิดพลังเต็มพิกัด เปลี่ยนร่างเขาให้กลายเป็นสายฟ้าสีเทาพุ่งเข้าใส่กองทัพสมุนก่อน กรงเล็บแมวที่อัดแน่นด้วยพละกำลังและพลังวิญญาณตบเข้าที่หัวของพวกสมุนราวกับพายุฝนกระหน่ำ

ด้วยคำชี้แนะของท่านจิโซ แม้จะไม่ใช้ "กรงเล็บเพลิง" พลังวิญญาณก็สามารถไหลเวียนผ่านแขนขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ เหมียวเสี่ยวเฉียงต่อสู้ตามสัญชาตญาณแมว ทั้งข่วนทั้งเตะ จนกองทัพสมุนแตกกระเจิงในเวลาไม่นาน

แต่เขาไม่กล้าประมาท—เพราะยังไม่ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ แสดงว่าสมุนพวกนี้ยังไม่ถูกกำจัดอย่างแท้จริง!

เป็นไปตามคาด หมอกหนาม้วนตัวอีกครั้ง และสมุนที่เพิ่งถูกจัดการไปก็ก่อตัวขึ้นใหม่ตรงหน้าเขา

"แฮ่!"

เสียง "คำรามกึกก้อง" ข่มขวัญภูตผีดังขึ้นอีกครั้ง เหมียวเสี่ยวเฉียงฉวยโอกาสเปิดใช้งานเนตรวิญญาณ ภายใต้สายตาวิญญาณ เขาเห็นชัดเจนว่าที่ใจกลางของสมุนแต่ละตัวมีแก่นที่ควบแน่นจากไอหยินซ่อนอยู่

"ประกายสายฟ้า!"

เพื่อจบการต่อสู้อย่างรวดเร็ว เหมียวเสี่ยวเฉียงงัดทักษะการพุ่งตัวที่ทรงพลังที่สุดในตอนนี้ออกมาใช้

"ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!"

ร่างของเขาตัดผ่านไปมาดุจประกายสายฟ้า กรงเล็บที่ห่อหุ้มด้วยไฟวิญญาณเฉือนผ่านแก่นกลางของสมุนหลายตัวอย่างแม่นยำ พวกสมุนกรีดร้องอย่างไร้เสียงในจิตใจ ก่อนจะละลายกลายเป็นกองโคลนอย่างสมบูรณ์ จนกระทั่งข้อมูลรางวัลจากการสังหารปรากฏขึ้น เหมียวเสี่ยวเฉียงถึงมั่นใจว่าพวกมันถูกกำจัดแล้วจริงๆ

แต้มค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นทำให้เขามั่นใจมากขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ "มนุษย์ใต้สะพาน"

เมื่อเห็นว่าเหมียวเสี่ยวเฉียงสามารถแก้ทางสมุนของมันได้ เจ้ามนุษย์ใต้สะพานร่างแมงมุมผสมเพรียงหัวหอมก็รีบหดหมอกกลับและคายหนุ่มออฟฟิศหน้าซีดเผือดออกมาจากปาก ส่วนร่างหลักขนาดมหึมาพยายามจะหดกลับเข้าไปในเงามืดใต้โค้งสะพาน

เห็นดังนั้น เหมียวเสี่ยวเฉียงก็พุ่งเข้าไปขัดขวางทันที แต่ก้าวไปได้เพียงสองก้าว สัมผัสแห่งวิกฤตอันรุนแรงก็ปะทะเข้าใส่! เขาดีดตัวหลบตามสัญชาตญาณ ทันเห็นขาขนาดใหญ่ของมนุษย์ใต้สะพานแทงลงตรงจุดที่เขาเพิ่งยืนอยู่อย่างรุนแรง!

"คุณพระช่วย! เจ้าสิ่งผิดปกตินี่รู้จักพิชัยสงครามด้วยเรอะ?" เหมียวเสี่ยวเฉียงตื่นตระหนกในใจ แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว—ตราบใดที่มนุษย์ใต้สะพานไม่หนีกลับเข้าไปในเงามืด เขาก็มีความมั่นใจที่จะต่อกรและสังหารมันได้ด้วยแสงจันทร์และแสงไฟถนนช่วยส่องทาง!

ทว่า ความคิดนั้นช่างสวยหรูแต่ความจริงกลับโหดร้าย แรงกดดันทางจิตอันเย็นเยียบรุกรานสติสัมปชัญญะของเขาโดยไม่ทันตั้งตัว หูของเขาอื้ออึงไปด้วยเสียงโหยหวนและเสียงกระซิบแห่งความโลภ

เขากัดฟันทนความทรมาน ตั้งสมาธิเดินลมปราณตามวิถีที่ท่านจิโซสอน สร้างเกราะป้องกันด้วยพลังวิญญาณเพื่อลดทอนการโจมตีทางจิตนี้ พร้อมกันนั้น อาศัยการรับรู้อันตรายของร่างกาย หลบหลีกขาที่พุ่งแทงเข้ามาได้อย่างแม่นยำ และสังเกตจุดอ่อนของคู่ต่อสู้อย่างใจเย็น

การโจมตีด้วยขามีระยะจำกัด ส่วนใหญ่อยู่ในรัศมีประมาณสิบเมตรรอบโค้งสะพาน ซึ่งหมายความว่าร่างหลักเคลื่อนที่ได้ลำบากและพึ่งพาขาและสมุนเป็นหลัก เจ้าเพรียงหัวหอมน่าเกลียดขนาดยักษ์นั่นคืออวัยวะล่าเหยื่อที่เป็นแก่นกลาง ตอนนี้ยังไม่เห็นวิธีการโจมตีระยะไกล แต่มันก็เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุด หากถูกจับได้คงถูกดูดกลืนสารอาหารจนแห้งเหี่ยวในพริบตา

"บุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้..." เขาคำนวณอย่างรวดเร็วในหัว "ต้องล่อมันออกมา หรือไม่ก็... สร้างโอกาสเพื่อปิดฉากในครั้งเดียว!"

แผนการคร่าวๆ ก่อตัวขึ้นในหัว ใช้ความเร็วคอยยั่วยุให้มันโกรธ บีบให้มันเผยร่างหลักออกมานอกโค้งสะพานให้มากที่สุด บั่นทอนความอดทนของมัน และสุดท้ายหาช่องโหว่เพื่อโจมตีที่แก่นกลาง!

แผนนี้เสี่ยงมาก ไม่ใช่แค่เพราะพลังวิญญาณของเขามีจำกัด แต่ร่างหลักของมนุษย์ใต้สะพานยังไม่ได้โจมตีจริงๆ จังๆ ซึ่งหมายความว่ามันน่าจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่ เมื่อเทียบกับความไม่รู้ของฝ่ายตรงข้าม ไพ่ในมือเขาแทบจะหมดหน้าตักแล้ว หากไม่สามารถทะลวงวงล้อมได้ในตอนนี้ เขาอาจจะต้องถอยไปตั้งหลักก่อนแล้วค่อยมาสู้ใหม่วันหลัง!

ในขณะที่เขากำลังรับมือกับขาหลายข้างอย่างทุลักทุเลและตกอยู่ในสถานการณ์ล่อแหลม—

"ธรรมชาติแห่งฟ้าดิน ขจัดไอสกปรก—มหามรรคาในถ้ำลึก สยบมารผูกมัดปีศาจ!"

เสียงสวดคาถาอันเย็นชาบาดลึกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

ยันต์อาคมหลายแผ่นที่เปล่งแสงสีขาวบริสุทธิ์ พุ่งแหวกอากาศราวกับถูกดึงด้วยมือที่มองไม่เห็น เข้าเป้าอย่างแม่นยำ ไม่ได้เล็งไปที่เหมียวเสี่ยวเฉียง แต่แปะลงบนร่างที่โผล่ออกมาของ "ฝักห้อยใต้สะพาน" และขาสามข้างที่ขยับเขยื้อนมากที่สุด!

เสียงและคาถานี้... เหมียวเสี่ยวเฉียงจำได้! ฮายาซากะ อาโออิ จากสำนักงานใหญ่มาตรการรับมือภัยพิบัติเหนือธรรมชาติ!

"ฉี่—ซ่าาา—!"

พลังชำระล้างบนยันต์อาคมเหมือนเหล็กร้อนนาบ ปะทะอย่างรุนแรงกับไอปิศาจที่สกปรกโสโครก ระเบิดแสงสีขาวเจิดจ้าและควันดำโขมง!

"กี๊ซซซ—!!!"

มนุษย์ใต้สะพานกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อน ร่างกายของมันกระตุกเกร็งอย่างรุนแรง ขาทั้งหมดหดกลับและฟาดงวงฟาดงาอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะปัดป้อง "เปลวเพลิง" บนตัว

เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกว่าแรงกดดันลดฮวบลง เขาหันขวับไปมอง

บนขั้นบันไดริมตลิ่ง หญิงสาวในชุดสูททะมัดทะแมงยืนอยู่ตรงนั้นไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ แสงจันทร์ขับเน้นใบหน้าอันงดงามแต่ดวงตากลับเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ในมือถือปึกยันต์อีกชุด ร่างกายแผ่พลังสะอาดบริสุทธิ์ที่ขัดแย้งกับไอปิศาจโดยรอบ เธอกำลังพูดเสียงต่ำใส่หูฟังขนาดจิ๋ว รายงานสถานการณ์:

“หัวหน้าแผนก ดิฉันถึงจุดเกิดเหตุที่มีความผิดปกติของพลังปิศาจแล้ว ยืนยันเป้าหมายคือ ‘ฝักห้อยใต้สะพาน’! ขณะนี้เป้าหมายกำลังปะทะกับสิ่งมีชีวิตประเภทแมว ตรวจพบปฏิกิริยาพลังวิญญาณบนตัวแมวดังกล่าว สงสัยว่าเป็นชิกิงามิ โปรดตรวจสอบด่วน”

งานเข้าแล้ว! การแทรกแซงของฮายาซากะ อาโออิ และหน่วยตรวจสอบ หมายความว่าครั้งนี้เขาอาจจะต้องเหนื่อยฟรีอีกแล้ว!

สายตาของเหมียวเสี่ยวเฉียงหันกลับไปที่ปากของสัตว์ประหลาดที่อ้ากว้างขึ้นด้วยความเจ็บปวด แสงฟอสฟอรัสภายในกระพริบถี่รัว ภายใต้เนตรวิญญาณ เขาเห็นชัดเจนว่ามีก้อนพลังปิศาจสีดำสนิทดุจน้ำหมึก ฝังตัวอยู่อย่างเงียบเชียบในส่วนลึกของร่างเพรียงหัวหอมนั่น

จะลุยหรือไม่ลุย?

ลุยสิวะ!

ไม่สนใจพลังวิญญาณที่เกือบจะเหือดแห้ง เหมียวเสี่ยวเฉียงเค้นแรงทุกหยาดหยดออกจากร่างกายเหมือนบิดฟองน้ำ พลังวิญญาณอันบ้าคลั่งไหลพล่านผ่านเส้นชีพจร นำมาซึ่งความเจ็บปวดแสบร้อนเหมือนลาวาเผาไหม้ แทบจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ!

“เมี๊ยว—โฮก!!!”

เขาส่งเสียงคำรามด้วยความมุ่งมั่น ผนึกกำลังและเจตจำนงทั้งหมดลงสู่แขนขา เปลี่ยนตัวเองเป็นเงาสีเทาที่สายตาเปล่าแทบมองไม่ทัน พุ่งทะยานเข้าใส่ปากมรณะแห่งหุบเหวนั้นอย่างไม่ลังเล!