บทที่ 11 บันทึกสังเกตการณ์ทาสบริษัทของแมวเหมียว

บทที่ 11 บันทึกสังเกตการณ์ทาสบริษัทของแมวเหมียว

"เป็นอะไรไป?"

เหมียวเสี่ยวเฉียงหมอบลง พลางแกว่งหางไปมาเบาๆ

ซาชิกิวาราชิอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเดาะลิ้นอย่างขัดใจ จากนั้นเธอก็ยืดตัวขึ้นนั่งคุกเข่า ท่าทีของภูตพรายเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"พวกเด็กเปรตที่รู้ทันไปซะทุกเรื่องนี่น่ารำคาญจริงๆ!"

หากเมื่อครู่นี้เธอเป็นเพียงเด็กสาวตัวน้อยที่น่าสงสาร ตอนนี้ซาชิกิวาราชิก็ดูเหมือนหัวหน้าแก๊งยากูซ่าที่ขาดแค่รอยสักเต็มแขนเท่านั้น

ซาชิกิวาราชิลอยตัวขึ้นทั้งท่านั่ง แม้จะยังดูอ่อนแรงอยู่บ้าง แต่ร่างวิญญาณของเธอก็ไม่ได้ดูริบหรี่เหมือนเปลวเทียนต้องลมอีกต่อไป เธอลอยวนรอบตัวเหมียวเสี่ยวเฉียงหนึ่งรอบ

"เจ้าแมวน้อย แปลกจริง แปลกจริงๆ" ซาชิกิวาราชิใช้นิ้วเคาะที่คาง "ข้าก็นึกว่าเจ้าเป็นองเมียวจิแปลงกายมา แต่ที่แท้ก็เป็นแค่แมวตัวหนึ่ง เอาเถอะ ข้าจะไม่ถามเรื่องที่มาที่ไปของเจ้า ในเมื่อเรามีเป้าหมายเดียวกัน เอาเป็นว่าข้าจะให้ข้อมูลและแผนการ ส่วนเจ้าก็ออกแรงกำจัดปีศาจช่องว่างตกลงไหม?"

เหมียวเสี่ยวเฉียงตกใจอยู่ลึกๆ ไม่คิดว่าซาชิกิวาราชิจะมองทะลุถึงความผิดปกติของเขาได้ในปราดเดียว พวกตาแก่ที่บำเพ็ญเพียรมานานนี่มีลูกไม้แพรวพราวจริงๆ จะเป็นดอกไม้ขาวบริสุทธิ์ไร้เดียงสาได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม การเจรจาแลกเปลี่ยนที่ตรงไปตรงมาแบบนี้ทำให้เขาสบายใจกว่า

"ข้ารู้สึกว่าเจ้าแมวน้อยอย่างเจ้ากำลังคิดอะไรที่เสียมารยาทมากๆ อยู่แน่ๆ"

ซาชิกิวาราชิขมวดคิ้ว ราวกับได้ยินคำค่อนขอดในใจของเหมียวเสี่ยวเฉียงจริงๆ

"เจ้าปีศาจช่องว่างนั่นเป็นศัตรูตามธรรมชาติของเจ้า แล้วเราจะกำจัดมันได้อย่างไร?" เหมียวเสี่ยวเฉียงกลัวว่าซาชิกิวาราชิจะมีวิชาอ่านใจจริงๆ จึงรีบหาเรื่องเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "เมื่อกี้ข้าสังเกตดูแล้ว ถ้าไม่ใช้พลังวิญญาณ ข้าทำได้แค่สัมผัสว่ามันวนเวียนอยู่ระหว่างมิตสึยะ ยูกิโอะ กับภรรยาของเขา ถ้าไม่ใช่เพราะจังหวะไม่ดี ข้าคงลงมือไปแล้ว"

ทันทีที่พูดจบ เหมียวเสี่ยวเฉียงก็เห็นซาชิกิวาราชิมองเขาด้วยสายตาดูแคลน

"เดี๋ยวสิ สายตาแบบนั้นมันหมายความว่าไง?"

ซาชิกิวาราชิแค่นหัวเราะ ด้วยความเหนือกว่าในฐานะวิญญาณที่มีอายุเป็นร้อยปี "เจ้าแมวน้อย เจ้าดูเหมือนจะไม่เข้าใจอะไรเลยสินะ?"

"เข้าใจ... เข้าใจอะไร?" เขาเผลอถามกลับไปตามน้ำ แต่พอคำพูดหลุดออกจากปาก เหมียวเสี่ยวเฉียงก็รู้สึกทะแม่งๆ

ซาชิกิวาราชิกลอกตาใส่เหมียวเสี่ยวเฉียง "ปีศาจช่องว่างคือสิ่งผิดปกติที่เกิดขึ้นจากรอยร้าวในจิตใจของผู้คน ตามหลักแล้วด้วยสถานการณ์ของบ้านมิตสึยะ ไม่ควรมีปีศาจช่องว่างปรากฏขึ้นมาได้ ตอนที่มันโผล่มาครั้งแรก ข้านึกว่าพลังแห่งความสุขของบ้านหลังนี้จะกำจัดมันได้ง่ายๆ เลยไม่ได้สนใจอะไรมากนัก แต่นึกไม่ถึงว่าความสัมพันธ์ของคู่สามีภรรยามิตสึยะจะเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นสภาพอย่างในตอนนี้"

ซาชิกิวาราชิหยุดพักหายใจก่อนกล่าวต่อ "ตราบใดที่ยังมีรอยร้าวในจิตใจ มีความขุ่นเคือง ความหวาดระแวง และความไม่พอใจ มันก็จะสามารถเกาะกินและขยายอารมณ์เหล่านั้นให้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่การโจมตีกายภาพธรรมดา หรือแม้แต่การโจมตีที่แฝงพลังวิญญาณ ก็ทำได้แค่ทำให้มันสลายตัวไปชั่วคราวเท่านั้น ตราบใดที่มารในใจของเจ้าบ้านยังไม่ถูกกำจัด มันก็จะก่อตัวขึ้นใหม่ได้อย่างรวดเร็ว"

เธอลอยไปที่สมุดวาดเขียนของยูตะ ชี้ไปที่หน้ากระดาษที่มีสีสันสดใส "วิธีเดียวที่จะจัดการกับมันคือการตัดเสบียงของมันที่ต้นตอ ต้องใช้สิ่งที่แข็งแกร่งกว่า บริสุทธิ์กว่า เพื่อกดทับอารมณ์ด้านลบเหล่านั้น เหมือนอย่างสิ่งนี้"

"ความทรงจำที่มีความสุข?" เหมียวเสี่ยวเฉียงพึมพำ "เจ้าหมายความว่า มันแพ้ทางอารมณ์ด้านลบโดยธรรมชาติ แต่พลังแห่งความสุขของชีวิตที่สงบสุขและรุ่งเรืองก็สามารถแก้ทางมันได้โดยธรรมชาติเหมือนกันเหรอ?"

"ถูกต้อง" ประกายแห่งปัญญาฉายชัดในดวงตาของซาชิกิวาราชิ "ปีศาจช่องว่างกัดกินความโชคร้ายเป็นอาหาร แต่ความสุขและความอบอุ่นที่แท้จริงคือยาพิษร้ายแรงสำหรับมัน ตราบใดที่เราทำให้ครอบครัวนี้หวนนึกถึงความสุขในอดีต และสร้าง 'พลังแห่งความสุข' ที่แข็งแกร่งเพียงพอ มันก็จะเหมือนแสงแดดที่ละลายหิมะ ทำให้มันไม่มีที่ซ่อน หรือแม้แต่ชำระล้างมันไปได้โดยตรง"

เธอมองมาที่เหมียวเสี่ยวเฉียง น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้น "แต่ก่อนอื่น เราต้องสืบให้รู้ก่อนว่าผู้ชายหน้าโง่คนนั้นนอกใจจริงหรือไม่ ข้าออกห่างจากบ้านหลังนี้มากไม่ได้ ดังนั้นเรื่องนี้คงต้องฝากเจ้าแล้วล่ะ"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา แค่ว่า..." เหมียวเสี่ยวเฉียงไขว้ขาหน้า ทำท่าครุ่นคิด "ถ้ามิตสึยะ ยูกิโอะคนนั้นนอกใจจริงๆ ล่ะ?"

"ถ้าอย่างนั้นข้ากับเจ้าก็แค่เก็บข้าวของแล้วเผ่นแน่บ" ซาชิกิวาราชิผายมือออก "ข้าชอบบ้านหลังนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าต้องรับผิดชอบจนถึงที่สุดเสียหน่อย"

เหมียวเสี่ยวเฉียงพูดไม่ออก ได้แต่ยกนิ้วโป้งในใจให้ซาชิกิวาราชิ...

วันรุ่งขึ้น เหมียวเสี่ยวเฉียงหมอบอยู่บนกำแพงรั้วบ้านตระกูลมิตสึยะ รอให้มิตสึยะ ยูกิโอะออกจากบ้าน

ด้วยพลังวิญญาณที่อัดแน่นในดวงตา เขาเห็นปีศาจช่องว่างที่กำลังวนเวียนรอบตัวมิตสึยะ ยูกิโอะได้อย่างชัดเจน มันทำท่ากรรเชียงว่ายน้ำ สร้างระลอกคลื่นสีดำรอบตัวมิตสึยะ

ด้วยคติที่ว่า 'ลองดูก็ไม่เสียหาย' เหมียวเสี่ยวเฉียงเปิดใช้งาน 'ร่างสไปโนซอรัส' ทันทีแล้วขู่ฟ่อใส่มิตสึยะ ยูกิโอะ

[พละกำลัง +1]

มิตสึยะ ยูกิโอะสะดุ้งตกใจกับเสียงขู่ของเหมียวเสี่ยวเฉียง เขาอารมณ์เสียขึ้นมาทันทีและยกกระเป๋าเอกสารขึ้นทำท่าจะฟาดเหมียวเสี่ยวเฉียง ส่วนเหมียวเสี่ยวเฉียงก็กระโดดลงจากกำแพงรั้วและยังคงขู่ฟ่อใส่เขาต่อไป

ไม่มีปฏิกิริยา ดูเหมือนว่าเจ้าปีศาจช่องว่างตัวนี้จะอ่อนแอจริงๆ

หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายเล็กน้อยผ่านไป เหมียวเสี่ยวเฉียงก็แอบสะกดรอยตามมิตสึยะ ยูกิโอะไปเงียบๆ

ระหว่างการเดินทางเกือบชั่วโมง มิตสึยะ ยูกิโอะเดินเข้าไปในเขตโรงงานที่ชื่อว่า "อุตสาหกรรมหนักบิเซย์" เสียงเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่ทำงานอยู่ในโรงงานทำให้เหมียวเสี่ยวเฉียงที่มีประสาทการได้ยินดีเยี่ยมถึงกับปวดหัวตุบๆ

แต่มองในแง่ดี ที่นี่เต็มไปด้วยสิ่งใหม่ๆ ที่ยังไม่เคยถูก 'ขู่' มาก่อน ใครจะรู้ เขาอาจจะปั๊มค่าสถานะใหม่ๆ ออกมาได้ก็ได้

เหมียวเสี่ยวเฉียงจดจำสถานที่แห่งนี้ไว้ แต่ตอนนี้ภารกิจหลักสำคัญกว่า

เมื่อมิตสึยะ ยูกิโอะเริ่มทำงาน ผู้หญิงที่ถูกสงสัยว่าเป็นชู้รักของเขา พนักงานสาวในชุดสูทกระโปรงที่สดใสราวกับดวงตะวัน ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเหมียวเสี่ยวเฉียงอย่างเป็นธรรมชาติ เธอวิ่งเหยาะๆ เข้ามาอย่างกระตือรือร้น พูดอะไรบางอย่างกับมิตสึยะ ยูกิโอะ แล้วดึงแขนเขาวิ่งออกไป

เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกแสบตาจากพลังบวกที่เจิดจ้า สำหรับตัวละครแบบนี้ที่มาปรากฏตัวในสังคมญี่ปุ่นที่มีลำดับขั้นและกฎระเบียบเคร่งครัด มันช่างรุนแรงเกินไปจริงๆ

"ยามาโมโตะสร้างผลงานใหญ่จริงๆ ในครั้งนี้ ยอดสั่งซื้อนั่นน่ากลัวมาก" เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของมิตสึยะพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา

"ใช่ แต่ข้อเรียกร้องก็บ้าคลั่งเกินไป รุ่นพี่มิตสึยะแทบจะเป็นบ้าตายอยู่แล้ว ต้องทำงานล่วงเวลาทุกวัน"

"ได้ข่าวว่าวันครบรอบแต่งงานของเขาใกล้จะถึงแล้ว เขาอยากเก็บเงินซื้อของขวัญดีๆ ให้ภรรยา ช่วงนี้เลยโหมงานหนักน่าดู"

"มิน่าล่ะ ช่วงนี้หน้าตาเขาถึงดูแย่นัก"

...จากบทสนทนาสั้นๆ ของเพื่อนร่วมงานมิตสึยะ เหมียวเสี่ยวเฉียงก็พอจะปะติดปะต่อความจริงได้คร่าวๆ ตอนนี้เขาเกาะอยู่บนเพดานห้องประชุม มองดูมิตสึยะ ยูกิโอะที่กำลังรายงานงานต่อประธานบริษัทร่วมกับยามาโมโตะ เจ้าปีศาจช่องว่างยังคงวนเวียนเกาะติดมิตสึยะ ยูกิโอะแน่น และใบหน้าหื่นกามอันน่ารังเกียจของมันก็คอยกระซิบข้างหูมิตสึยะ ยูกิโอะเป็นระยะๆ เพื่อขยายความเหนื่อยล้าและความเครียดของเขา

สายตาของเหมียวเสี่ยวเฉียงกวาดไปรอบห้องประชุม รู้สึกว่าไม่มีอะไรให้สืบเพิ่มแล้ว แต่ทันใดนั้นเขาก็หยุดสายตาอยู่ที่ใบหน้าของประธานบริษัทบิเซย์ที่นั่งอยู่กลางโต๊ะประชุม

เขาเบิกตากว้าง เปรียบเทียบใบหน้าหื่นกามของปีศาจช่องว่างด้วยความสับสน... คุณพระช่วย... คุณเป็นตัวการใหญ่เหรอ? หน้าเหมือนกันเปี๊ยบเลย!

พลังวิญญาณรวมตัวที่ดวงตา เหมียวเสี่ยวเฉียงจ้องจนตาแทบถลน ถึงยืนยันได้เรื่องหนึ่ง แม้ว่าปีศาจช่องว่างจะมีใบหน้าเหมือนกับประธานบริษัทบิเซย์ แต่บนตัวประธานบริษัทไม่มีไอวิญญาณร้ายหรือคำสาปพันเกี่ยวอยู่เลย บางทีความเหมือนนี้อาจเป็นเพราะหน้าตาของประธานบริษัทดันไปตรงกับภาพจำของเจ้านายหื่นกามในหนังผู้ใหญ่พวกนั้นหรือเปล่า? สิ่งผิดปกติก็มีภาพจำกับเขาด้วยเหรอเนี่ย?

ชีวิตของทาสบริษัทช่างหนักหนาสาหัสจริงๆ จนกระทั่งมิตสึยะ ยูกิโอะลากสังขารอันเหนื่อยล้าเดินกลับบ้าน เหมียวเสี่ยวเฉียงก็ไม่เห็นเขาหยุดพักเลย และเจ้าปีศาจช่องว่างที่เคยบินไปมา ตอนนี้กลับลอยนิ่งๆ อยู่ข้างหลังมิตสึยะ ยูกิโอะ ราวกับทาสบริษัทที่ทำงานมาทั้งวัน

แม้ซาชิกิวาราชิจะย้ำนักย้ำหนาว่าปีศาจช่องว่างกำจัดไม่ได้ง่ายๆ แต่โอกาสทองมาอยู่ตรงหน้าขนาดนี้ เหมียวเสี่ยวเฉียงจึงตัดสินใจลองดูสักตั้ง!

พลังวิญญาณรวมไปที่ดวงตาและแขนขา เหมียวเสี่ยวเฉียงพุ่งตัวออกจากด้านหลังมิตสึยะ ยูกิโอะราวกับสายฟ้าแลบ

วินาทีที่เขาพุ่งออกไป เหมียวเสี่ยวเฉียงค้นพบว่าโลกได้เปลี่ยนไป! ทุกสิ่งรอบตัวดูเชื่องช้าลง ในสายตาของเขา มิตสึยะ ยูกิโอะและปีศาจช่องว่างแทบจะหยุดนิ่ง ในขณะที่ตัวเขาเองยังเคลื่อนไหวด้วยความเร็วปกติ!

"กรงเล็บเปลวเพลิง!"

ขาหน้าของเขาที่มีเปลวไฟสีฟ้าอมเขียวลุกโชน ตวับผ่านร่างของปีศาจช่องว่าง

เหมียวเสี่ยวเฉียงลงสู่พื้น ขาหน้าซ้ายที่ยังคงลุกไหม้ทิ้งรอยเล็บสี่รอยไว้อย่างชัดเจนบนพื้นคอนกรีต แม้เขาจะได้ยินเสียงกรีดร้องของปีศาจช่องว่างชัดเจน แต่การแจ้งเตือนการสังหารจากระบบกลับล่าช้า

ไม่กี่วินาทีต่อมา ควันดำก็ปรากฏขึ้นใหม่อีกครั้งข้างกายมิตสึยะ ยูกิโอะ และใบหน้าหื่นกามนั้นก็แสยะยิ้มเยาะเย้ยใส่เหมียวเสี่ยวเฉียงโดยตรง

"ยุ่งยากอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย" เหมียวเสี่ยวเฉียงคิดในใจ...

คืนนั้น เหมียวเสี่ยวเฉียงกลับไปที่ห้องของยูตะ และรายงานสิ่งที่ได้พบเห็นรวมถึงการลอบสังหารที่ล้มเหลวให้ซาชิกิวาราชิฟัง

ซาชิกิวาราชิฟังแล้วเผยสีหน้าแบบ "กะไว้แล้วเชียว" ออกมา

"ดูเหมือนสิ่งที่ข้าเดาไว้จะถูกต้อง แก่นแท้ของปีศาจช่องว่างเกาะกินความวิตกกังวลของชายคนนั้นที่เกิดจากความกดดันในงานและความรู้สึกผิดต่อครอบครัว การใช้กำลังแก้ปัญหาไม่ได้ผลหรอก"

"และเขาก็ซื้อของขวัญให้ภรรยาแล้วด้วย เป็นสร้อยคอเส้นหนึ่ง" เหมียวเสี่ยวเฉียงเสริม "ข้าได้ยินเขาคุยกับเพื่อนร่วมงานตอนพักเที่ยง เขาคงลืมมันไปแล้วหลังจากทะเลาะกันเมื่อวาน"

"ยิ่งดีเข้าไปใหญ่!" ซาชิกิวาราชิทุบกำปั้นขวาลงบนฝ่ามือซ้าย "แผนการยังคงเดิม แต่วิธีการต้องประณีตขึ้น พรุ่งนี้ข้าจะพยายามรวบรวมความทรงจำแห่งความสุขที่กระจัดกระจายอยู่ในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นรูปถ่ายหรือของขวัญ แล้วนำไปวางไว้ในจุดที่สะดุดตาในห้องนั่งเล่น เจ้าต้องสร้างโอกาสให้คู่สามีภรรยาได้เผชิญหน้ากับความทรงจำเหล่านี้ และเจ้าต้องขัดขวางความพยายามของปีศาจช่องว่างที่จะยุแยงให้แตกแยก สุดท้าย ยูตะ จะต้องเป็นชนวนจุดระเบิดทางอารมณ์!"

"เดี๋ยวสิ เธอจะทำได้จริงเหรอ?"

เหมียวเสี่ยวเฉียงพูดไม่ออก แผนการของเธอมีช่องโหว่เต็มไปหมด จะได้ผลจริงหรือ?

"จะให้ยูตะเป็นคนปิดฉากจริงๆ เหรอ?"

"แน่นอน" ริมฝีปากของซาชิกิวาราชิโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกล้ำที่ไม่เข้ากับใบหน้าเด็กน้อยของเธอ "ละครฉากดีที่พวกเรากำกับ บังคับให้พวกเขาแสดงไปตามธรรมชาติ แต่ผลลัพธ์คือการช่วยพวกเขา เราต้องวางแผนรายละเอียดให้รอบคอบ"