บทที่ 12 รหัสลับ: เหมียว!

บทที่ 12 รหัสลับ: เหมียว!

ปฏิบัติการถูกกำหนดไว้ในวันรุ่งขึ้น ตอนที่มิตสึยะ ยูกิโอะเลิกงาน

เดิมทีเหมียวเสี่ยวเฉียงสงสัยว่าทำไมถึงไม่รีบจัดการให้จบๆ ไป จนกระทั่งซาชิกิวาราชิใช้วิชาอาคมดึงภาพเหตุการณ์ที่เขาเห็นในวันนั้นออกมาจากสมอง แล้วนำไปตัดต่อรัวๆ ในคอมพิวเตอร์ที่ห้องทำงานของบ้านตระกูลมิตสึยะ

"เป็นวิญญาณพิทักษ์บ้านนี่ต้องแข่งขันสูงขนาดนี้เชียวหรือ?" เหมียวเสี่ยวเฉียงมองดูนิ้วที่ขยับอย่างคล่องแคล่วของซาชิกิวาราชิบนแป้นพิมพ์ด้วยความอิจฉา การพิมพ์ดีดมันไม่สะดวกสำหรับอุ้งเท้าแมวเอาเสียเลย

"เรียบร้อย!" ไม่นานนัก ซาชิกิวาราชิก็โผล่ออกมาพร้อมแผ่นดิสก์ขนาด 3.4 นิ้ว "พรุ่งนี้ข้าจะเรียงลำดับความทรงจำแสนหวานของคู่สามีภรรยามิตสึยะตามลำดับเวลา เจ้าแค่ต้องพุ่งเข้าไปชนของพวกนี้ให้ตกลงพื้นทีละชิ้น ชักนำให้พวกมิตสึยะหันไปมอง แต่ข้าต้องเตือนไว้ก่อนนะ วิชา 'กรงขังหมอก' ของข้าต้องร่ายต่อเนื่องเพื่อรบกวนการรับรู้ของพวกเขา ถ้าเจ้าปีศาจช่องว่างเริ่มเป่าหูพวกเขาเมื่อไหร่ เจ้าต้องหาทางขัดจังหวะมันทันที"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา แต่ว่าวิธีการของเธอมันเชื่อถือได้จริงเหรอ?"

แม้เหมียวเสี่ยวเฉียงจะเป็นแมว แต่ใครที่มาเห็นเขาตอนนี้ก็คงดูออกว่าบนหน้าแมวๆ นั่นมีคำว่า "สงสัย" แปะอยู่

"ผลงานของข้าจะไม่น่าเชื่อถือได้ยังไง! ฮึ่ม เจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ! เอาเป็นว่าพรุ่งนี้ทุกอย่างจะเป็นไปตามแผนของข้า!"

"อ้อ..."

"จริงสิ! เพื่อความสำเร็จของแผนการในวันพรุ่งนี้! เรามาตั้งชื่อปฏิบัติการนี้ว่า รหัสลับ: เหมียว!"

"หา?"

...เวลาสามทุ่มของคืนถัดมา มิตสึยะ ยูกิโอะเดินลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับบ้าน ในมือถือของขวัญวันครบรอบที่เตรียมไว้ให้ภรรยา แต่ในขณะนั้นเขากลับรู้สึกกลัวที่จะกลับบ้าน

เสียงกระซิบที่ไม่หยุดหย่อนของปีศาจช่องว่างรบกวนการตัดสินใจเกี่ยวกับที่บ้าน ทำให้ฝีเท้าของเขาหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

เหมียวเสี่ยวเฉียงแอบตามหลังมิตสึยะ ยูกิโอะ เพื่อให้แผนของซาชิกิวาราชิได้ผลดีที่สุด เขาใช้เวลาทั้งวันคอยขัดขวางเสียงกระซิบของปีศาจช่องว่าง แต่น่าเสียดายที่พลังวิญญาณของเขามีจำกัด ทำได้แค่พยายามให้ดีที่สุดเท่านั้น

ยูตะกำลังทำการบ้านอยู่ในห้อง ส่วนซาชิกิวาราชิที่ปรากฏร่างชัดเจนกำลังนั่งยองๆ อยู่มุมห้อง พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง นิ้วมือของเธอขยับรวดเร็ว ผสานอินครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อท่าประทับเคลื่อนเปลี่ยน ระลอกคลื่นแสงก็แผ่ออกจากตัวเธอ ครอบคลุมไปทั่วบ้านตระกูลมิตสึยะ

ในสายตาของเหมียวเสี่ยวเฉียงที่รอจังหวะอยู่ด้านนอก บ้านตระกูลมิตสึยะในตอนนี้ถูกปกคลุมด้วยม่านพลังวิญญาณสีขาวขุ่น ดูเหมือนความฝันและภาพลวงตา ความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ ผุดขึ้นในใจเขา

ซาชิกิวาราชิที่ดูอ่อนแอ ยิ่งกว่าตัวเขาเสียอีก กลับมีความสามารถขนาดนี้ หลังจากจบเรื่องนี้ เขาคงต้องหาทางพัฒนาตัวเองอย่างจริงจังบ้างแล้ว

"ใกล้แล้ว" ซาชิกิวาราชิลืมตาขึ้น ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้าชัดเจน แต่แววตากลับคมกริบ "สิ่งที่ข้าทำได้คือทำให้เจ้าโง่สองคนนั้นมองข้ามความไม่สมเหตุสมผลบางอย่างไปชั่วคราว และทำให้อารมณ์ของพวกเขาหวั่นไหวได้ง่ายขึ้น ที่เหลือขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว เจ้าแมวจรจัด จำไว้ พอมันโต้กลับ เจ้าต้องไวนะ!"

เสียงของซาชิกิวาราชิดังมาจากชั้นสองเข้าหูเหมียวเสี่ยวเฉียง เขาพยักหน้า ปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด พลังวิญญาณหมุนวนและพุ่งพล่านในจุดตันเถียน ทำให้เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกเหมือนรถแข่งที่กำลังคำรามอยู่หน้าเส้นสตาร์ทสนามเอฟวัน

เขารอ รอสัญญาณเริ่มปฏิบัติการ!

...ภายใต้การรบกวนของปีศาจช่องว่าง คู่สามีภรรยามิตสึยะเริ่มทะเลาะกันอีกครั้ง อาจเป็นเพราะวิชา 'กรงขังหมอก' ของซาชิกิวาราชิไปขยายอารมณ์ด้านลบของพวกเขา อารมณ์ของทั้งคู่จึงรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จังหวะนั้นเอง! ประตูรั้วบ้านตระกูลมิตสึยะแง้มออกเป็นช่องกว้างพอให้แมวลอดผ่านได้!

เริ่มปฏิบัติการ!

เหมียวเสี่ยวเฉียงพุ่งลงมาจากต้นไม้ราวกับสุนัขบ้าที่หลุดจากโซ่ เขาลงสู่พื้นกำแพงอย่างแม่นยำ ถีบขาหลังส่งตัว แล้วกระโจนเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่พุ่งตรงไปยังประตูกระจกห้องนั่งเล่นชั้นล่าง!

"เมี๊ยวววว!" ร่างสีเทาดำพุ่งผ่านไปราวกับภูตผี! เสียงร้องที่ทั้งตื่นเต้นและโหยหวนของแมวดังลั่นไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน!

คู่สามีภรรยามิตสึยะที่กำลังทะเลาะกันสะดุ้งสุดตัวกับเสียงร้องของแมว มิตสึ ฮินาโกะเอนตัวเข้าหาสามีโดยสัญชาตญาณ ส่วนมิตสึยะ ยูกิโอะก็ดึงภรรยาเข้ามาในอ้อมกอด แล้วทั้งคู่ก็ถอยหลังไปสองก้าวพร้อมกัน

"ใครน่ะ? นั่นตัวอะไร?!"

"ยูกิโอะ! ดูสิ! ดูตรงหน้าต่าง!"

พวกเขาเห็นแมวจรจัดสีเทาดำตัวหนึ่ง ราวกับเมาค้าง พุ่งชนเข้ามาในห้องนั่งเล่น กลิ้งไปกับพื้น แล้วเงยหน้ามองพวกเขาทั้งสอง

"แฮ่!"

"ฟ่อ!"

เหมียวเสี่ยวเฉียงเปิดใช้งานโหมดสเตโกซอรัสทันที ได้รับแต้มสถานะสองแต้มสำเร็จ: [วิศวกรรมคอมพิวเตอร์ +1] และ [การจัดการบ้านเรือน +1]

ไม่มีเวลามาสงสัยกับแต้มสถานะประหลาด เพราะการโจมตีด้วยไม้กวาดของมิตสึยะ ยูกิโอะตามมาติดๆ!

"อ่อนหัด! อ่อนหัด! แค่มิตสึยะ จะมาเทียบอะไรกับความคล่องตัวระดับเทพของข้า!"

เหมียวเสี่ยวเฉียงยังคง "นิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหว"! เขาหลบหลีกพลิ้วไหวราวกับปลาดุก เฉียดปลายไม้กวาดแล้วกระโดดขึ้นไปบนโซฟาใกล้ๆ จากนั้นแสร้งทำเป็น "ตื่นตระหนก" กระโจนขึ้นไปบนตู้ทีวี ในสายตาของเขา ของประกอบฉากชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ซาชิกิวาราชิเตรียมไว้ล้วนถูกทำเครื่องหมายด้วยวิชาอาคม

เขาตบกรอบรูปปิกนิกในสวนตกลงพื้น แสร้งทำเป็น "ลนลาน" ปีนขึ้นไปบนตู้โชว์ แล้วปัดอัลบั้มรูปครอบครัวเล่มหนาตกลงมา ขณะกระโดดลงยัง "บังเอิญ" ชนแจกันในห้องนั่งเล่นล้ม น้ำและดอกไม้หกกระจายเต็มพื้น!

เสียงกรีดร้องผสมปนเปกับเสียงตะโกนสู้รบ! ขนแมวและรูปถ่ายปลิวว่อนไปทั่ว!

ภายใต้ผลของ "การรบกวนจิตสำนึก" ของซาชิกิวาราชิ แม้ทั้งคู่จะรู้สึกว่าความวุ่นวายนี้ช่างน่ารำคาญ แต่ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาไม่ใช่ความโกรธเกรี้ยว แต่เป็นความรู้สึกจนปัญญา "ทำไมแมวตัวนี้ถึงได้วุ่นวายขนาดนี้นะ?"

"เร็วเข้า จับมัน!" มิตสึยะ ยูกิโอะขมวดคิ้วก้าวเข้าไป "ระวังเข็มขัดเส้นนั้นด้วย! นั่นของขวัญชิ้นแรกที่เธอซื้อให้ฉันนะ!"

"อ๊ะ! นี่รูปที่สวนสนุกของพวกเรานี่!" นี่คือสิ่งที่มิตสึ ฮินาโกะเหยียบโดน

เมื่อถูกบีบให้เปลี่ยนจากสงครามเย็นมาร่วมมือกัน ทั้งสองจึงเริ่มช่วยกันจัดการกับ "ผู้บุกรุก" ที่น่ารังเกียจอย่างเหมียวเสี่ยวเฉียง

ยิ่งเก็บของขึ้นมาได้มากเท่าไหร่ ความทรงจำชีวิตคู่ที่สิ่งของเหล่านี้แบกรับไว้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเท่านั้น

...ช่วงเวลาที่ตกหลุมรัก แต่งงานใหม่ๆ ตอนที่ยูตะเกิด... "ตอนนี้แหละ!" เสียงกระแสจิตของซาชิกิวาราชิพุ่งเข้าสู่สมองของเหมียวเสี่ยวเฉียงราวกับเข็ม

เหมียวเสี่ยวเฉียงรวบรวมพลังวิญญาณไปที่ดวงตาทันที!

ด้วยการเสริมพลังวิญญาณ เขาเห็นปีศาจช่องว่างที่มีใบหน้ามนุษย์หื่นกามและมันเยิ้ม กำลังกระพือปีกแมลงปอเล็กๆ อย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าไปที่หูของคู่สามีภรรยามิตสึยะ รอยยิ้มหื่นกามเดิมเปลี่ยนเป็นความเกลียดชังและบ้าคลั่ง! มันพยายามใช้พลังปีศาจเป่าหูเพื่อครอบงำสติของทั้งคู่อีกครั้ง!

เหมียวเสี่ยวเฉียงเคลื่อนพลังวิญญาณลงมา รวมไว้ที่ลำคอ นี่เป็นหนึ่งในวิธีที่ซาชิกิวาราชิสอนเขา! เขาสูดหายใจลึกแล้วอ้าปากขู่ฟ่อ!

"ฟ่อออ—แฮ่!"

เสียงขู่คำรามของแมวที่เสริมด้วยพลังวิญญาณดังก้องราวกับฟ้าผ่า! เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกว่าแต้มสถานะทั้งหมดที่มี [การข่มขู่] สว่างวาบขึ้นในขณะนั้น! ปีศาจช่องว่างที่บินมาได้ครึ่งทางหน้าตาบิดเบี้ยว กรงเล็บหน้าสั้นๆ สองข้างพยายามจะอุดหูแต่ก็เอื้อมไม่ถึง!

"ผัวะ!" ซ้ำตอนที่มันกำลังอ่อนแอ!

หมัดแมวที่แม่นยำกระแทกเข้าใส่ร่างวิญญาณของปีศาจช่องว่างจนแตกกระจาย ทำให้มันส่งเสียงร้องแหลมโหยหวนออกมาเป็นครั้งแรก!

หลังจากรวมร่างกลับมาได้ ปีศาจช่องว่างจ้องมองเหมียวเสี่ยวเฉียงด้วยความตกตะลึงและโกรธแค้น นึกไม่ถึงว่าพอโจมตีโดนทีหนึ่ง เจ้าแมวขยะนี่ก็รีบหนีทันที ลื่นไหลเป็นปลาไหล! แล้วมันก็เริ่มวิ่งวนไปมา

5... เหมียวเสี่ยวเฉียงเริ่มนับถอยหลัง พลังวิญญาณในร่างกายเกือบหมดเกลี้ยงแล้ว

ในขณะเดียวกัน แม้คู่สามีภรรยาจะรำคาญการเคลื่อนไหวปรู๊ดปร๊าดของเหมียวเสี่ยวเฉียง แต่รูปถ่ายในมือพวกเขาราวกับมีเวทมนตร์ มิตสึยะ ยูกิโอะหยิบรูปที่สวนสาธารณะขึ้นมา แววตาเริ่มเหม่อลอยเล็กน้อย มิตสึ ฮินาโกะหยิบรูปคู่ที่กอดกันตอนฮันนีมูนขึ้นมา ริมฝีปากสั่นระริก

4... ปีศาจช่องว่างกระพือปีกจิ๋วถี่รัว มันรู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพัวพันกับเหมียวเสี่ยวเฉียง! มันก่อลมดำพุ่งเข้าใส่คู่สามีภรรยามิตสึยะ พยายามปล่อยมนตร์สะกดที่รุนแรงกว่าเดิม!

จังหวะนั้นเอง ซาชิกิวาราชิบนชั้นสองชูแผ่นดิสก์ในมือขึ้น แสงหลากสีซึมออกมาจากดิสก์ ทะลุผ่านพื้นลงไปยังชั้นล่าง!

3... เหมียวเสี่ยวเฉียงเปิดใช้พลังวิญญาณอีกครั้ง ขวางทางปีศาจช่องว่างไว้อย่างมั่นคง การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดในระดับที่มนุษย์ธรรมดามองไม่เห็น!

แสงหลากสีที่บรรจุความทรงจำซึ่งเหมียวเสี่ยวเฉียงนำกลับมาจากอุตสาหกรรมหนักบิเซย์ ฉายไปบนผนังห้องนั่งเล่น ภายใต้การรบกวนของ 'กรงขังหมอก' คู่สามีภรรยามิตสึยะกลับมองว่าเรื่องประหลาดเหล่านี้เป็นเรื่องปกติ... ขณะที่ภาพฉายดำเนินไป ความจริงเรื่อง "ชู้รัก" ของมิตสึยะ ยูกิโอะก็ถูกเปิดเผยต่อหน้าทั้งคู่... "ไปได้!" ซาชิกิวาราชิปลดเครื่องกีดขวางการรับรู้ของยูตะ คำสั่งจิตระดับวิญญาณทำให้เขาเมื่อได้ยินเสียงผิดปกติข้างล่าง ก็รวบรวมความกล้าเปิดประตูเดินลงมา

2... พลังวิญญาณใกล้หมดเต็มที แต่ปีศาจช่องว่างดื้อด้านราวมะเร็งร้าย ไม่ว่าเหมียวเสี่ยวเฉียงจะโจมตีอย่างไร มันก็ยังคงรักษารูปร่างเลือนรางไว้ได้อย่างดื้อรั้น

ในที่สุด! ยูตะก็มาถึงชั้นล่าง เขายืนอยู่ที่ทางเข้าห้องนั่งเล่น มองดูความยุ่งเหยิงและรูปถ่ายเก่าๆ ในมือพ่อแม่ที่ขัดแย้งกับความเป็นจริงอันเย็นชา ร่างเล็กๆ ของเขาสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นและตึงเครียด

ซาชิกิวาราชิรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย ส่งความรู้สึกและตวามกล้าหาญที่ตรงไปตรงมาที่สุดไปให้ยูตะ

ภาพตรงหน้ายูตะพร่ามัว ความกลัว ความน้อยใจ และความโหยหาที่สั่งสมมานาน ระเบิดออกมาเหมือนเขื่อนแตก

"แง—!" เขาร้องไห้โฮออกมาเสียงแหบแห้ง "แม่ครับ! พ่อครับ! ผมไม่อยากให้ทะเลาะกัน! ผมไม่อยากให้ทะเลาะกัน! ผมอยากกลับไปเป็นเหมือนเดิม! ผมอยากเห็นพ่อกับแม่ยิ้ม! ผมอยากเห็นรอยยิ้ม!"

เสียงร้องไห้ของเด็กที่ไร้เดียงสาแต่บีบหัวใจดังก้องราวกับแสงสว่างบริสุทธิ์ ฉีกกระชากความมืดมนเส้นสุดท้ายในใจของคู่สามีภรรยามิตสึยะ

มิตสึ ฮินาโกะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ในที่สุด เธอพุ่งเข้าไปกอดยูตะและปลอบโยนเขาซ้ำๆ ข้างๆ เธอ มิตสึยะ ยูกิโอะตัวสั่นเทาอย่างรุนแรง เขามองใบหน้าเปื้อนน้ำตาของลูกชาย แล้วมองรูปถ่ายในมือ จมูกของผู้ชายวัยกลางคนที่เคยเข้มแข็งเริ่มแสบร้อน เขาโยนรูปทิ้ง ก้าวเข้าไปกอดภรรยาและลูกชายไว้แน่น

"พ่อขอโทษ... ฮินาโกะ พ่อขอโทษ... ยูตะ..." ชายหนุ่มเสียงสั่นเครือ

"ยูกิโอะ..." หญิงสาวกอดตอบสามี ครอบครัวทั้งสามร้องไห้ไปด้วยกัน

คลื่น "พลังแห่งความสุข" ที่หายไปนานระเบิดออกจากร่างของทั้งสามที่กอดกันกลม คลื่นความร้อนแรงราวกับดวงอาทิตย์กวาดไปทั่วห้องนั่งเล่น!

"อ๊ากกก—!" ปีศาจช่องว่างกรีดร้องด้วยเสียงแหลมสูงอย่างที่สุด ร่างของมันบิดเบี้ยวและละลายในแสงอันร้อนแรงราวกับหนอนแมลงที่ถูกโยนเข้าเตาหลอม

รอยแยกเปิดออกใต้ร่างปีศาจช่องว่าง จากนั้นปีศาจช่องว่างอีกตัวที่เหมือนกันแต่มีรูปร่างชัดเจนกว่าก็ถูก "บีบ" ออกมา หลังจากรวมร่างกับเงาปีศาจตัวเดิม มันก็ทำหน้าบิดเบี้ยว กรีดร้อง ใช้ขาหลังสั้นๆ ตะเกียกตะกายเกาะขอบรอยแยกอย่างสุดชีวิต พยายามจะปีนกลับลงไป แต่สุดท้ายก็ต้านทานพลังแห่งความสุขไม่ไหว ถูกเป่ากระเด็นออกมา แล้วรอยแยกก็ปิดตัวลง

1!

"กรงเล็บเพลิง!" เหมียวเสี่ยวเฉียงกระโจนขึ้นไปกลางอากาศ เขารีดเค้นพลังวิญญาณหยดสุดท้ายออกจากร่างกายเหมือนบิดผ้าขี้ริ้ว เล็งเป้าไปที่ปีศาจช่องว่างที่ยังคงพยายามหนี แล้วตวับกรงเล็บที่ลุกโชนด้วยไฟวิญญาณสีน้ำเงินเข้มลงมา!

"เจ้าขยะที่ทำลายความสุขของครอบครัว! ตายซะ!"

เงากรงเล็บสีน้ำเงินเข้มวูบผ่าน ปีศาจช่องว่างที่เหมือนน้ำมันสกปรกเมื่อเจอกับไฟ ส่งเสียง "ซี่" แสบแก้วหู แล้วสลายหายไปจนสิ้นซาก ไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

กำจัดสิ่งผิดปกติขนาดเล็กสำเร็จ กำลังคำนวณของรางวัล:

[การรับรู้ +1]

จบสิ้นเสียที... พลังวิญญาณของเหมียวเสี่ยวเฉียงหมดเกลี้ยง แต่คุณสมบัติ [การรับรู้ +1] ทำให้เขาเกิดความเข้าใจแจ้งอย่างน่าประหลาด เขาพบว่าการรับรู้อารมณ์ของเขาแข็งแกร่งขึ้น และยังได้ความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีใช้พลังวิญญาณต่อสู้ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย!

ในห้องนั่งเล่น เหลือเพียงครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกที่กอดปลอบโยนกัน ภายใต้แสงไฟอบอุ่น แม้ข้าวของจะกระจัดกระจาย แต่มันก็เต็มไปด้วยไออุ่นของการคืนดี ซาชิกิวาราชิลอยลงมาจากชั้นสอง ร่างกายดูชัดเจนและสดใส เธอมอบรอยยิ้มที่บริสุทธิ์ จริงใจ และเจิดจ้าให้กับเหมียวเสี่ยวเฉียง...

เย็นวันถัดมา เหมียวเสี่ยวเฉียงพาความสามารถใหม่ของเขาเดินผ่านบ้านตระกูลมิตสึยะในการลาดตระเวนประจำวัน

ในสวน ยูตะกำลังช่วยพ่อซ่อมกระถางต้นไม้ที่ถูกชนล้มเมื่อวาน พอเห็นเหมียวเสี่ยวเฉียงบนกำแพง ตายูตะก็เป็นประกาย เขารีบวิ่งเข้าไปในบ้าน นำชามเล็กๆ ที่พูนไปด้วยอาหารแมวเกรดพรีเมียมและปลาเล็กทอดกรอบออกมาวางให้อย่างระมัดระวังในสวน

"เจ้าเหมียว ขอบใจนะ" ยูตะพูดเบาๆ รอยยิ้มเขินอายแต่อบอุ่นประดับบนใบหน้า ความเป็นเด็กเอาแต่ใจก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น

เหมียวเสี่ยวเฉียงปรายตามองเขา ก่อนจะกระโดดลงจากกำแพงอย่างสง่างาม ค่อยๆ ลิ้มรสเครื่องบรรณาการของยูตะ

ขณะกิน เขาแอบใช้เท้าเขี่ยจานปลาเล็กทอดกรอบไปด้านข้างเงียบๆ

เขารู้ว่าข้างๆ ยูตะ ร่างเล็กในชุดกิโมโนสีแดงกำลังยกนิ้วโป้งให้เขา แล้วก้มลงสูดดมกลิ่นหอมจากปลาทอดด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องทั่วสวน

ครอบครัวนี้กลับมาเป็นปกติโดยสมบูรณ์แล้วสินะ?

เหมียวเสี่ยวเฉียงเลียอุ้งเท้า หันหลังกลับและเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงความดีความชอบที่เร้นกายจากไปเงียบๆ...

"หืม?" ในห้องมืดแห่งหนึ่ง ชายวัยกลางคนสวมแว่นตา รูปร่างผอมแห้ง ผมเผ้ายุ่งเหยิงทรง "รังนก" มองคอมพิวเตอร์ตรงหน้าด้วยความงุนงง

"YK-0142 ถูกกำจัด? เป็นไปไม่ได้น่า?" เขาขยุ้มผมทรงรังนกของตัวเอง เลื่อนล้อเมาส์อย่างรวดเร็ว

ไม่นาน เขาก็พบบันทึกการกำจัด YK-0142 จากข้อมูลที่หนาแน่น หลังจากเห็นว่า YK-0142 ถูกทำลายด้วยการโจมตีที่แฝงพลังวิญญาณ เขาก็อึ้งไปครู่ใหญ่

"ไม่น่าเป็นไปได้ ในฐานะมอนสเตอร์ที่อ่อนแอที่สุด ปีศาจช่องว่างไม่น่าจะถูกพวก 'โชเคน' ตรวจจับได้นี่นา?"

"ช่างเถอะ ยังไงก็เป็นแค่สิ่งที่สร้างขึ้นจากลมหายใจแห่งตัณหาที่สกัดมาจากมนุษย์ ข้อมูลการทดลองแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว"

ชายหัวรังนกเอนหลังพิงเก้าอี้คอมพิวเตอร์ พลางแคะจมูก