บทที่ 6 เหมียวน้อยเรียนรู้หมัดอัคคี (แบบมั่วๆ)

บทที่ 6 เหมียวน้อยเรียนรู้หมัดอัคคี (แบบมั่วๆ)

"ปราณวิญญาณ... สระน้ำ... เมล็ดพันธุ์..."

วิธีนั่งสมาธิที่เหมียวเสี่ยวเฉียงคุ้นเคยที่สุดจากชาติที่แล้ว คือการจินตนาการว่า ตันเถียน ของตัวเองเป็นสระน้ำที่มีเมล็ดบัวถูกหย่อนลงไป เมล็ดจะจมดิ่งสู่ก้นบ่อ หยั่งราก และแตกหน่อ เขาต้องค่อยๆ จินตนาการภาพกระบวนการงอกงามของเมล็ดพันธุ์นั้นอย่างละเอียด สาเหตุที่เหมียวเสี่ยวเฉียงคุ้นเคยกับวิธีนี้ที่สุด ก็เพราะตอนเด็กๆ เขาเคยปลูกบัวในอ่างจริงๆ น่ะสิ

อ้า พอนึกถึงบัวในอ่างก็นึกถึงการบ้านปิดเทอมฤดูร้อนสมัยเด็ก พอนึกถึงการบ้านปิดเทอมก็นึกถึงหน้าดุๆ ของคุณครู... ไม่ได้การ! ออกทะเลแล้ว ตั้งสติใหม่ ตั้งสติใหม่... เหมียวเสี่ยวเฉียงที่ขดตัวอยู่ใต้เตียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ!

สมาธิ... สมาธิ... ธิ... เหมียวเสี่ยวเฉียงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ให้ตายสิ เผลอหลับไปจนได้... เขากระดิกหางอย่างหงุดหงิด เหมียวเสี่ยวเฉียงเริ่มท้อใจนิดหน่อย การนั่งสมาธิอย่างสงบมันยากกว่าที่คิดไว้เยอะเลย ความคิดของแมวมันเหมือนกลุ่มไหมพรมที่ควบคุมไม่ได้ กลิ้งไปกลิ้งมาในหัวแบบไร้ทิศทาง เดี๋ยวก็คิดถึงเรื่องฝึกชี่กงกับพ่อตอนเด็กๆ เดี๋ยวก็แว้บไปเรื่องนิยายที่เคยอ่าน แล้วก็กระโดดไปเรื่องของเล่นแมว ขนมแมวเลีย ฝูงนกพิราบที่เพิ่งไล่ตะเพิดไปเมื่อวาน

ขนาดตอนเป็นคน การนั่งสมาธิยังยากเลย พอมาเป็นแมว ต่อให้มีสกิล [จิตใจสงบเยือกเย็น] ช่วย ก็ยังเอาไม่อยู่ เขาเกือบจะถอดใจแล้ว แต่พอนึกถึงเคียวของตะขาบโรคุโรคุบิในคืนนั้น กับภาพลักษณ์สุดเท่ไร้เทียมทานของ ฮายาซากะ อาโออิ ไฟในใจก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

เขากระโดดขึ้นไปนั่งบนขอบหน้าต่าง รวบรวมสมาธิ และพยายามนั่งสมาธิต่อไป

ความคิดยังคงรกรุงรัง เหมียวเสี่ยวเฉียงยังคงท้อแท้ แต่เขาก็ยังนั่งตัวตรงนิ่งสนิทอยู่ริมหน้าต่าง

ท่ามกลางความคิดที่ล่องลอย จู่ๆ เหมียวเสี่ยวเฉียงก็นึกขึ้นได้ว่าชาติที่แล้วเคยดูคลิปนักพรตจากสำนักบู๊ตึ๊งพูดเรื่องการนั่งสมาธิ จำได้ว่าท่านบอกว่าสมองคนเรามันทำงานตลอดเวลา ปล่อยให้มันคิดไปเถอะ ขอแค่กายยังนิ่งสงบได้ก็พอ เหมียวเสี่ยวเฉียงลองตรองดูแล้วก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผล

เหมียวเสี่ยวเฉียงจัดระเบียบหางตัวเอง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปอย่างอิสระ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลของ [จิตใจสงบเยือกเย็น] หรือคำสอนที่นึกขึ้นได้นั้นได้ผลจริงๆ ลมหายใจของเหมียวเสี่ยวเฉียงเริ่มสม่ำเสมอ และเขายังคงนั่งตัวตรงเป๊ะ

"หายใจออก..."

"หายใจเข้า..."

หลังจากหายใจเข้าลึกยาวๆ ครั้งหนึ่ง ไม่รู้ว่าเผลอหลับไปหรือสมาธิเริ่มเข้าที่ จิตของเหมียวเสี่ยวเฉียงเริ่มรวมเป็นหนึ่งเดียว เลือนลางคล้ายกับสัมผัสได้ถึงความเย็นสบายที่กำลังรวมตัวกันที่ท้องน้อย จากนั้น ราวกับผืนน้ำในทะเลสาบ ระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไปตามจังหวะการหายใจ เมล็ดบัวสีเข้มตกลงสู่ผิวน้ำดัง "จ๋อม"

เสียงนั้นเองที่ปลุกเหมียวเสี่ยวเฉียงให้ตื่นจากภวังค์สมาธิ เขางุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ความรู้สึกเหมือนผิวน้ำกระเพื่อมไหวตามลมเมื่อครู่เลือนลางไปทันที แต่ในขณะเดียวกัน เหมียวเสี่ยวเฉียงก็รู้สึกได้ว่า ปราณวิญญาณ ที่เคยจับต้องไม่ได้และเลื่อนลอยในร่างกาย ตอนนี้ดูเหมือนจะขยับเขยื้อนได้ตามใจนึกแล้ว! แม้ความรู้สึกจะยังอ่อนและเบาบาง แต่มันไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ทำได้แค่รับรู้การมีอยู่แต่ทำอะไรไม่ได้เลย เขามั่นใจว่าเขามาถูกทางแล้ว!

เหมียวเสี่ยวเฉียงหลับตาลงและปรับลมหายใจ ทำซ้ำขั้นตอนการทำสมาธิเมื่อครู่ ค่อยๆ ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน สร้างภาพสระบัวในจินตนาการขึ้นมาใหม่อย่างรวดเร็ว ผ่านการจินตนาการซ้ำแล้วซ้ำเล่า การรับรู้ถึงพลังวิญญาณในร่างกายของเหมียวเสี่ยวเฉียงก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และพลังวิญญาณนี้ก็เริ่มไหลเวียนช้าๆ ที่ ตันเถียน ตามที่เขาจินตนาการไว้จริงๆ

"ทำได้แล้ว!" มุมปากของเหมียวเสี่ยวเฉียงเก็บรอยยิ้มไว้ไม่อยู่ เขาลุกขึ้นยืนด้วยสองขาหลัง เอาอุ้งเท้าเท้าเอว แล้วหัวเราะร่า "เมี้ยว-ฮ่า-ฮ่า-ฮ่า-ฮ่า"

"ข้ามัน (เซ็นเซอร์) อัจฉริยะจริงๆ!"

ไม่ใช่ปืนที่ไม่มีไกอีกต่อไปแล้ว เหมียวเสี่ยวเฉียงสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพลังวิญญาณอย่างแท้จริง! แม้ตัวเลขในระบบจะบอกว่ามีแค่ 1 แต้ม แต่พลังวิญญาณที่เขาสัมผัสได้จริงกลับยิ่งใหญ่กว่าตัวเลขนั้นมาก—อืม ก็มากพอจะใช้ท่าไม้ตายได้สักครั้งนึงแหละ

ภารกิจต่อไปคือการชักนำการไหลเวียนของพลังวิญญาณ

เหมียวเสี่ยวเฉียงตะปบเปิดคอมพิวเตอร์ของคุมิโกะ ไล่ดูแผนภาพ เส้นลมปราณ บนหน้าจอแล้วมั่วเอาดื้อๆ "คนมีห้านิ้ว ข้าก็มีห้า ถึงนิ้วโป้งจะไม่ค่อยได้ใช้ก็เหอะ ตีเนียนว่ามีไปก่อนแล้วกัน ไหนดูซิ..."

เขาจินตนาการว่าพลังวิญญาณระเหยกลายเป็นไอหมอกลอยขึ้นจากสระน้ำใน ตันเถียน แล้วเคลื่อนลงไปที่ จุดเว่ยหลู่ ที่โคนหาง เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกว่า ปราณวิญญาณ กำลังเคลื่อนที่ มันเป็นความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน เหมือนมีปลาไหลตัวเล็กๆ มุดผ่าน เส้นลมปราณ รู้สึกจั๊กจี้และชาหนึบๆ พอ ปราณวิญญาณ ไปถึงโคนหาง ก็รู้สึกเหมือนตะเกียงดวงเล็กๆ ถูกจุดติด อบอุ่นและสว่างไสว

ขณะที่เหมียวเสี่ยวเฉียง โคจรลมปราณ ต่อไป เมื่อพลังวิญญาณไต่ขึ้นไปตามกระดูกสันหลังจนถึง จุดเจียจี่ ที่สะบักหลัง กล้ามเนื้อหลังของเขากระตุกเองโดยไม่ได้ตั้งใจ

นี่มันน่าสนใจชะมัด! เหมียวเสี่ยวเฉียงคิด จากนั้นเขาก็จินตนาการต่อโดยอิงจากแผนภาพ จุดฝังเข็ม บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ พลังวิญญาณค่อยๆ ไหลผ่านสะบักหลังไปยังไหล่ขวา แล้วถูกดันจากหลังอุ้งเท้าไปสู่ปลายนิ้ว

ทันใดนั้น เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกว่าอุ้งเท้าของเขาคันยุบยิบและบวมเป่ง ด้วยความไวของสัญชาตญาณ เขาหันขวับกลับมาแล้วยกอุ้งเท้าขึ้นทันที!

"ปัง!" เปลวไฟสีเขียวอมฟ้าปะทุออกมาจากอุ้งเท้าหน้าของเหมียวเสี่ยวเฉียง!

"เชี่ย (เซ็นเซอร์)!"

วางเพลิงในร่ม! ซวยแล้ว ซวยแน่ๆ! ในขณะที่เหมียวเสี่ยวเฉียงกำลังทำอะไรไม่ถูก ไฟผี ดวงนั้นก็ลอยละล่องอยู่ในอากาศและสลายไปเองภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที

"เกือบไปแล้ว!" ปาดเหงื่อที่มองไม่เห็นทิ้งไป สิ่งที่ตามมาคือความดีใจจนเนื้อเต้น! "สำเร็จแล้วโว้ย!"

เหมียวเสี่ยวเฉียงแทบจะร้องเมี้ยวออกมาดังลั่น เขาข่มความตื่นเต้นไว้ รีบปิดคอมพิวเตอร์ แล้วเบียดตัวลอดหน้าต่างออกไปที่ถนน กระโดดไม่กี่ทีก็ไปถึงมุมตึก

เขากลั้นหายใจและรวบรวมสมาธิ นึกถึงวิธีการเมื่อกี้และชักนำพลังวิญญาณไปที่กรงเล็บอีกครั้ง คราวนี้เขาจงใจควบคุมพลังไม่ให้หลุดออกจากร่างกาย แต่ให้เคลือบติดแน่นอยู่ที่อุ้งเท้า เขาเห็นชั้นแสงสีฟ้าผีสิงจางๆ จนแทบมองไม่เห็นเรืองรองอยู่ที่กรงเล็บ

"เมี้ยว!" เขาฟาดอุ้งเท้าลงบนพื้น!

"ฉ่า" เสียงเหมือนของไหม้ดังขึ้นเบาๆ เหมียวเสี่ยวเฉียงรู้สึกว่าอุ้งเท้าของเขาตัดผ่านพื้นคอนกรีตเหมือนมีดร้อนๆ ตัดเนย พอรู้สึกว่ากดลงไปต่อไม่ได้แล้ว เขาก็ยกอุ้งเท้าขึ้น เห็นเป็นรูรูปอุ้งเท้าแมวลึกสามนิ้วปรากฏอยู่บนพื้นคอนกรีต ขอบรูไหม้เกรียมเป็นสีดำ และยังมีแสงสีฟ้าผีสิงจางๆ กะพริบอยู่ ไฟผี นี้คงอยู่ประมาณสามถึงสี่วินาทีก่อนจะหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

เหมียวเสี่ยวเฉียงตื่นเต้นสุดขีด พลังนี้รุนแรงกว่ารอยที่เขาฝากไว้บนยางรถยนต์วันนั้นมาก! ข้อเสียอย่างเดียวคือ ท่าไม้ตาย ที่ใช้พลังวิญญาณ 1 แต้มนี้มีระยะเวลาสั้นกุดจนน่าใจหาย แต่นี่คือหมุดหมายสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย! ในที่สุดเขาก็เชี่ยวชาญวิธีการใช้พลังวิญญาณเบื้องต้นได้สำเร็จ!

เหมียวเสี่ยวเฉียงเก๊กท่าเท่ๆ ชี้อุ้งเท้าหน้าไปที่พื้น โชว์ออฟอยู่พักหนึ่ง... พอกลับไปที่บ้านของคุมิโกะ คุมิโกะก็กลับมาแล้ว พร้อมกับเพื่อนสนิท อิโนอุเอะ ซาโตชิ ที่เหมียวเสี่ยวเฉียงคุ้นเคยดี

หลังจากทักทายกัน เหมียวเสี่ยวเฉียงก็นั่งลงข้างๆ มองดูพวกเธอรื้อค้นข้าวของกองโตบนพรม

"ซาโตชิ เธอคิดว่าเราต้องเอาของไปเยอะขนาดนี้จริงๆ เหรอ?" คุมิโกะชี้ไปที่เป้ที่เปิดอ้าอยู่บนพื้น ข้างในอัดแน่นไปด้วยไฟฉาย แบตเตอรี่สำรอง ขนม เครื่องราง โอมาโมริ ใส่เกลือที่เธอเพิ่งไปบูชามาจากศาลเจ้าใกล้ๆ และไม้ตีพริกพลาสติกที่มีคำว่า "โชคลาภ" และ "ขอให้ปลอดภัย" เขียนอยู่เต็มไปหมด—ดูยังไงก็เหมือนของเล่นงานวัดมากกว่า จากนั้น เหมียวเสี่ยวเฉียงก็เห็น อิโนอุเอะ ซาโตชิ ดึง ดาบไม้ท้อ ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง!

คุณพระช่วย! นี่มันการผสมผสานวัฒนธรรมจีน-ญี่ปุ่นชัดๆ! แต่เหมียวเสี่ยวเฉียงจำได้ว่า อิโนอุเอะ ซาโตชิ ชอบดูหนังผีดิบฮ่องกง—เรื่องที่ อาจารย์อิง แสดงนำ—ดังนั้นการที่เธอจะซื้อสินค้า ดาบไม้ท้อ มาสะสมก็เป็นเรื่องปกติ

"แน่นอนสิ เราต้องเตรียมพร้อมให้เต็มที่!" อิโนอุเอะ ซาโตชิ ขยับแว่นด้วยสีหน้าจริงจัง "รุ่นพี่ ซาโต บอกว่าคฤหาสน์เก่านั่นมีมาตั้งแต่ก่อนสงคราม ประวัติยาวนานนะ! แถมรุ่นพี่ ซูซูกิ จาก ชมรมวิจัยสิ่งลี้ลับ ก็ไปขุดเจอข้อมูลมาว่าที่นั่นเคยมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นด้วย!"

"ว้าว... ฟังเธอพูดแล้วยิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่!" คุมิโกะถูมือไปมา

ดวงตาแมวของเหมียวเสี่ยวเฉียงกลอกไปมา เขาปั้นหน้าทำท่าทางเรียบร้อยและแฝงแววออดอ้อน เดินไปที่เท้าของคุมิโกะ เอาหัวถูไถข้อเท้าเธออย่างรักใคร่ ส่งเสียงครางในลำคออย่างหวานหยดย้อย แล้วยื่นอุ้งเท้าหน้าข้างที่เพิ่งใช้ หมัดเหมียวอัคคี ไปเขี่ยเป้อุปกรณ์ผจญภัยเบาๆ

ตอนแรก คุมิโกะกับซาโตชิคิดว่าเหมียวเสี่ยวเฉียงเห็นของที่เตรียมไว้เป็นของเล่น แต่พอเหมียวเสี่ยวเฉียงแสดงความอยากรู้อยากเห็นซ้ำๆ และพยายามมุดเข้าไปในเป้ คุมิโกะถึงได้เอะใจ

"เอ๊ะ? โคมะ?" คุมิโกะนั่งยองๆ ลงด้วยความประหลาดใจ "แกอยากไปเที่ยวกับพวกเราเหรอ?"

เหมียวเสี่ยวเฉียงเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีอำพันคู่โตจ้องมองเธอ เขาร้อง "เมี้ยว~" เบาๆ อีกครั้ง แล้วกระดิกปลายหาง สวมบทบาทแมวที่โหยหาการอยู่เคียงข้างทาสได้อย่างแนบเนียน

"ว้าว! ซาโตชิ ดูสิ! โคมะดูเหมือนอยากจะไปกับพวกเราจริงๆ นะ!" คุมิโกะร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

อิโนอุเอะ ซาโตชิ ชะโงกหน้าเข้ามาดู สีหน้าลังเลเล็กน้อย "จะ... สะดวกเหรอที่จะพาแมวไปด้วย? แถมฉันเคยได้ยินมาว่าสัตว์จะไวต่อสถานที่แบบนั้นมากนะ..."

"ไม่เป็นไรหรอก! โคมะเป็นเด็กดีมาก! เผลอๆ มีเขาไปด้วยอาจจะช่วยให้เราอุ่นใจขึ้นก็ได้นะ!" คุมิโกะอุ้มเหมียวเสี่ยวเฉียงขึ้นมาแล้วเอาหน้าถูไถขนของเขา "เนอะ โคมะ? ถึงโคมะจะไม่ค่อยฉลาดแถมชอบทำท่าดุพร่ำเพรื่อ แต่จริงๆ แล้วเป็นเด็กดีนะ! เดี๋ยวฉันจะลองถามรุ่นพี่ ซาโต กับ ทานากะคุง ดูก่อน"

หลังจากคุยผ่าน LINE กันสักพัก ประธานชมรม ซาโต เคนอิจิ ก็แปลกใจนิดหน่อยแต่คิดว่าการพาแมวไปด้วยอาจจะช่วยลดความตึงเครียดได้ จึงตกลง สมาชิกชมรม ทานากะ ฮิโรชิ ก็สนับสนุนเต็มที่

แผนการถูกกำหนดเรียบร้อย เหมียวเสี่ยวเฉียงกระโดดลงจากอ้อมแขนของคุมิโกะ แล้วไปนั่งบนขอบหน้าต่าง มองออกไปที่ท้องฟ้ามืดครึ้มยามค่ำคืน เขาก้มมองอุ้งเท้าตัวเอง ดูเหมือนจะยังมีความอบอุ่นจางๆ ของพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่ที่อุ้งเท้า

"คฤหาสน์เก่าแก่..." ประกายความคาดหวังระคนระแวดระวังวูบผ่านดวงตาแมว "ขอให้มี 'แพ็กเกจ EXP' ดีๆ หน่อยเถอะ อย่าให้ท่านแมวผู้นี้ต้องเสียเที่ยวเปล่าๆ ล่ะ"