บทที่ 5 แมวเหมียวกับการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 5 แมวเหมียวกับการบำเพ็ญเพียร

คุมิโกะกับอิโนอุเอะ ซาโตชิ เพื่อนสนิทของเธอ นัดแนะกันดิบดีว่าจะไปสำรวจคฤหาสน์ร้างในวันเสาร์นี้! หลังจากคุยกันต่ออีกพักใหญ่ คุมิโกะก็บอกฝันดีกับเหมียวเสี่ยวเฉียงแล้วมุดตัวเข้าใต้ผ้าห่ม

ถึงแม้เหมียวเสี่ยวเฉียงจะขยันเลียขนทำความสะอาดตัวเองทุกวันในฐานะแมวจร แต่เขาก็รู้ตัวดีว่าเนื้อตัวสกปรกมอมแมมจากการวิ่งซนข้างนอกมาทั้งวัน ดังนั้นเวลาอยู่บ้านทาส เขาจะไม่กระโดดขึ้นเตียงแม้จะได้รับคำเชิญก็ตาม เขาคือ "แมวผู้มีอารยะ" ตัวจริงเสียงจริง!

ทว่า ณ เวลานี้ เหมียวเสี่ยวเฉียงนอนไม่หลับอยู่ใต้เตียงของคุมิโกะ

"ข้าจะบุ่มบ่ามไม่ได้อีกแล้ว"

เหมียวเสี่ยวเฉียงมุดออกมาจากใต้เตียง แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนขอบหน้าต่างสีชมพูในห้องของคุมิโกะ มองดูถนนหนทางที่พลุกพล่านภายนอก ดวงตาแมวสีอำพันฉายแววเคร่งเครียด เขานึกย้อนไปถึงการต่อสู้ครั้งก่อน สิ่งผิดปกติระดับ D เกือบจะตบเขาตายคาที่ ถ้าเกิดในคฤหาสน์ร้างนั่นมีสิ่งผิดปกติอยู่จริงๆ แล้วเป็นระดับ C หรือเผลอๆ เป็นระดับ B ล่ะ?

"ลำพังแค่ กำลังภายใน มือสมัครเล่นอย่าง... 'ปราณขู่ฟ่อ' ของข้า! เกรงว่าจะได้กลายเป็นแมวแผ่นของจริงแน่ๆ"

ความรู้สึกถึงวิกฤตที่รุนแรงทำให้เขาตัดสินใจงดภารกิจลาดตระเวนและเช็คอินประจำวันในวันพรุ่งนี้ทั้งหมด เขาจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการฝึกฝนการใช้พลังวิญญาณ ต้องควบคุม ปราณวิญญาณ ให้ได้ก่อนวันเสาร์!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เหมียวเสี่ยวเฉียงก็ถอยกลับไปใต้เตียง หลับตาลง แล้วเริ่มนอน... "เมี้ยว-กรรร-กรรร-กรรร!" (จงลุกโชนเถิด คอสโมดวงน้อยของข้า!)

เช้าวันรุ่งขึ้นที่สวนสาธารณะ เหมียวเสี่ยวเฉียงยืนด้วยสองขาหลัง เกร็งกล้ามเนื้อทุกส่วนอย่างสุดกำลัง แต่ทว่าพลังวิญญาณ 1 แต้มในตัวเขากลับยังคงนิ่งสนิทราวกับบ่อน้ำตาย แฝงตัวเงียบเชียบอยู่ในร่างกาย

"ไม่ได้ผลแฮะ"

ตลอดสองชั่วโมงที่ผ่านมา เหมียวเสี่ยวเฉียงพยายามจินตนาการว่าพลังวิญญาณไหลจาก ตันเถียน ไปที่กรงเล็บ เขาพยายามเลียนแบบน้ำเสียงจริงจังของฮายาซากะ อาโออิ ตะโกนชื่อ คาถาอาคม ด้วยเสียง "เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว" เขาถึงขั้นเลียนแบบการแปลงร่างเป็นซูเปอร์ไซย่าและการระเบิด คอสโม ของเซนต์เซย่า เขาย้อนกลับไปที่จุดเกิดเหตุที่เขาใช้ หมัดเหมียว ตบยางรถยนต์แล้วลองทำซ้ำอีกรอบ... ทั้งหมดล้วนไร้ผล พลังวิญญาณ 1 แต้มนั้นเหมือนจะหลับลึก ไม่ขยับเขยื้อนและไม่ตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

อุ้งเท้าของเหมียวเสี่ยวเฉียงเริ่มแดงเถือกจากการตบตีข้าวของ

"ปัดโธ่เว้ย! ไอ้พลังวิญญาณงี่เง่านี่มันใช้ยังไงฟระ!" เขาคำรามในใจ "ชัดเจนว่ามีพลังเหนือธรรมชาติอยู่ในตัว แต่มันเหมือนถือปืนที่ไม่มีไก! หงุดหงิดจะบ้าตายอยู่แล้ว!"

ด้วยความหงุดหงิด เขาเงยหน้าขึ้น เปิดใช้งาน โหมดสไปโนซอรัส และส่งเสียงขู่คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวท้าทายท้องฟ้าสีคราม

"แฮ่—กรรร—!!!"

[การรับรู้ทางวิญญาณ +1]

"หือ?"

เทพเจ้ามีจริงอยู่เหนือหัวสามฟุตหรือนี่?

ข้อความแจ้งเตือนกะทันหันทำเอาเหมียวเสี่ยวเฉียงสะดุ้งโหยง อะไรกัน? ข้าแค่ขู่มั่วซั่ว ดันไปขู่ใส่ เทพบนสวรรค์ ที่เหาะผ่านมางั้นเรอะ? ไม่มั้ง? ข้าคงไม่โดนฟ้าผ่าตายหรอกนะ? ไม่สิ ไม่สิ เทพบนสวรรค์ ท่านใจกว้างดั่งมหาสมุทร คงไม่ลดตัวลงมาถือสาแมวน้อยอย่างข้าหรอก... "เดี๋ยวนะ! [การรับรู้ทางวิญญาณ]! รูปปั้นจิโซใต้ต้นตั๊กแตนแก่!" สมองของเหมียวเสี่ยวเฉียงกลับมาทำงานทันที "ทำไมข้าไม่ไปถาม ท่านจิโซ ผู้ศักดิ์สิทธิ์ดูล่ะ!"

ตาแก่หินนั่นรู้เรื่องเยอะ บางทีข้าอาจจะได้เบาะแสอะไรบ้าง! ถึงจะกลัวโดนตาแก่นั่นบ่นจนหูชา แต่ ศักดิ์ศรี มันกินไม่ได้เมื่อเทียบกับพลัง!

เขาออกเดินทางทันที ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าแมวทั่วไป ไม่นานเขาก็มาถึงศาลหินจิโซใต้ต้นตั๊กแตน รูปปั้น พระกษิติครรภโพธิสัตว์ ยังคงยืนตระหง่านด้วยความเมตตา เอี๊ยมสีแดงพลิ้วไหวเบาๆ ตามสายลม ตอนนี้ [การรับรู้ทางวิญญาณ] ของเหมียวเสี่ยวเฉียงเพิ่มเป็น 2 แต้มแล้ว ทำให้เขามองเห็นความพิเศษของรูปปั้นจิโซได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เหมียวเสี่ยวเฉียงไม่กล้าเสียมารยาท เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้รูปปั้นจิโซพลางส่งกระแสจิตในใจ "ท่านจิโซ... ท่านจิโซ? อยู่ไหมครับ? ผู้น้อยมีเรื่องอยากจะรบกวนถาม..."

แสงสีขาววาบผ่านรูปปั้นจิโซ แล้วเสียงชรานั้นก็ดังก้องในหัวของเหมียวเสี่ยวเฉียง "โอ้? ใครกัน? อ้อ... เจ้านั่นเอง เจ้าแมวสามสีไร้มารยาท?"

น้ำเสียงของเขาเจือแววหยอกล้อ "วันนี้ไม่ขู่ฟ่อแล้วรึ? เปลี่ยนมาใช้โทรจิตแทน? รู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่ขึ้นมาแล้วสินะ? ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็นหัว วันนี้ทำท่าทางกล้าๆ กลัวๆ แบบนี้ สงสัยจะมีเรื่องมาขอให้ตาแก่อย่างข้าช่วยล่ะสิ? ให้ข้าเดานะ—เจ้าใช้พลังวิญญาณไม่เป็นใช่ไหม?"

แม่เจ้า สมเป็นเทพเจ้า รู้ทันไปหมด!

เหมียวเสี่ยวเฉียงกลั้นใจไม่เถียงกลับ แล้วพยักหน้าหงึกหงัก กลัวว่าถ้าช้าไปเดี๋ยว ท่านจิโซ จะไม่สอนวิชาให้

"อืม... พลังวิญญาณ..." รูปปั้นจิโซครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "กรณีของเจ้าก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรนักหรอก เด็กมนุษย์บางคนเกิดมาพร้อมกับแสงแห่งจิตวิญญาณ แต่ถ้าไม่รู้วิธีชักนำและไม่มีใครสั่งสอน แสงนั้นก็เป็นแค่เครื่องประดับไปชั่วชีวิต แทบไม่มีตัวตน ก็เหมือนแมวเกิดมาปีนต้นไม้เป็น แต่ถ้าไม่มีใครสอน เจ้าจะหวังให้แมวสร้างบันไดเป็นไหมล่ะ?"

ท่านจิโซ เริ่มร่ายยาว "พูดถึงการใช้พลังวิญญาณ ในโลกนี้มีวิชามากมายนับไม่ถ้วน ทางฝั่งเกียวโต พวกสวมชุด คาริกินุ และบงการ ชิกิงามิ จะเน้นไปทาง 'องเมียวโด' อาศัยตำแหน่งดวงดาวและ ธาตุทั้งห้า ส่วนพวกมิโกะและนักบวชจะยึดถือวิถี 'ชินโต' อาศัยการสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าและจิตใจที่บริสุทธิ์เพื่อกระตุ้น 'คางุระ' แล้วก็ยังมีพวก 'ชูเก็นโด' ที่ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในหุบเขา เชื่อว่าพลังวิญญาณเกิดจากธรรมชาติและการขัดเกลาตนเอง... แต่ละสำนักก็มีวิถีของตน ซับซ้อนเอาการอยู่..."

เหมียวเสี่ยวเฉียงฟังแล้วงงเต็ก องเมียวโด ชินโต ชูเก็นโด—ฟังดูเหมือนภาษาต่างดาวสำหรับเขา เขาอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นในใจ "ท่านจิโซ... เอ่อ มีแบบ... วิธีง่ายๆ ที่ใช้ได้ครอบจักรวาลไหมครับ? อย่างเช่น... ทำยังไงให้เอาไอ้พลังวิญญาณนิดนึงเนี่ยไปรวมไว้ที่กรงเล็บได้?"

"วิธีครอบจักรวาลรึ?" รูปปั้นจิโซดูเหมือนจะหัวเราะเบาๆ "มีสิ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดมันก็สรุปได้ด้วยคำสองคำ: 'บำเพ็ญเพียร' การจะเปลี่ยนพลังวิญญาณที่ไม่มีเจ้าของให้กลายเป็นพลังของเจ้าที่เชื่อฟังคำสั่ง ต้องอาศัยการ 'กลั่นกรอง' และ 'ควบคุม' เปรียบเหมือนเอาข้าวสารดิบมาหุงเป็นข้าวสวย เจ้าก็ยังต้องเรียนรู้วิธีใช้ตะเกียบคีบกินอยู่ดี"

บำเพ็ญเพียร? หัวใจเหมียวเสี่ยวเฉียงสั่นสะท้าน นี่มันพล็อตการ์ตูนโชเน็นเลือดร้อนชัดๆ! แต่ปัญหาก็คือ— "ถ้าข้ารู้วิธี บำเพ็ญเพียร ข้าจะมาถามท่านทำไมเล่า?! ข้าฝึกมาทั้งเช้าแล้วเนี่ย!"

เขาแทบจะคำรามความคิดนั้นออกมาดังๆ

"โฮ่ๆ... ตาแก่อย่างข้าสอนเทคนิคเฉพาะเจาะจงให้เจ้าไม่ได้หรอก ข้าเป็นพระโพธิสัตว์จิโซ วิถีของข้าต่างจากพวกนั้น" รูปปั้นจิโซลืมตาขึ้นมาเล็กน้อย ลูกตาหิน "มอง" มาที่เหมียวเสี่ยวเฉียง ก่อนจะเอ่ยต่อช้าๆ "อย่างไรก็ตาม รากฐานของ 'การบำเพ็ญเพียร' ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการทำจิตใจให้สงบ รวบรวมสมาธิ และรับรู้ถึงตัวตนและสิ่งรอบข้าง หลายวิถีเริ่มต้นด้วยการฝึกพื้นฐานอย่าง 'นั่งสมาธิ' หรือ 'เพ่งจิต' เจ้าต้อง 'มองเห็น' พลังในตัวเจ้าให้ได้ก่อน ถึงจะพูดเรื่องการควบคุมมันได้ จริงไหม?"

นั่งสมาธิ? เพ่งจิต? หน้า แมว ของเหมียวเสี่ยวเฉียงย่นยับ จะว่าไป แม้เขาจะรับรู้ถึงพลังวิญญาณในร่างกายได้ แต่เขาไม่มีแนวคิดเลยว่าหน้าตามันเป็นยังไงหรือถูกเก็บไว้ตรงไหน... เดี๋ยวนะ? หรือนั่นจะเป็นสาเหตุ?

"ถูกต้อง" ราวกับรู้ว่าเหมียวเสี่ยวเฉียงคิดได้แล้ว รูปปั้นจิโซหลับตาลง "วิถีของเจ้าจริงๆ แล้วคล้ายกับซูเหยียน..."

"ขอบพระคุณคำชี้แนะ ท่านจิโซ! แมวน้อยตาสว่างแล้ว!" เหมียวเสี่ยวเฉียงกระโดดโหยงขึ้นมาทันที เขาไม่ได้ยินประโยคต่อมาของรูปปั้นจิโซอีกแล้ว ในหัวตอนนี้เต็มไปด้วยไอเดียสุดบรรเจิด!

"เฮ้ย เดี๋ยว! จะวิ่งไปไหน? ข้ายังสอนไม่จบเลย! กลับมาก่อน! กลับมา!"

มองดูแผ่นหลังของ แมวสามสี ที่วิ่งหายลับไปอย่างรีบร้อนอีกครั้ง รูปปั้นจิโซดูเหมือนจะส่ายหัวเบาๆ มุมปากหินยกยิ้มอย่างขมขื่นจางๆ

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ ทุกสิ่งล้วนเป็น โชคชะตา..."

...สมัยที่เหมียวเสี่ยวเฉียงยังเป็นนักเรียนในชาติก่อน เขาเคยอ่านนิยาย กำลังภายใน จากชั้นหนังสือของพ่อ ตอนนั้นเขาสนใจเรื่องศิลปะการต่อสู้และชี่กงมาก ตอนเด็กๆ เขาเคยตามพ่อไปเรียน "คอร์สชี่กง" ด้วยซ้ำ เขาเคยลองฝึกมั่วๆ อยู่ไม่กี่วันกับพวกหนังสืออย่าง "พื้นฐาน ลมปราณ", "เทคนิคนั่งสมาธิฉบับง่ายที่สุด" และ "ชุดฝึกชี่กงจีน" แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกไปเพราะมันน่าเบื่อเกินไป

ความทรงจำในวัยเด็กเลือนลาง แต่เขายังพอจำกระบวนการคร่าวๆ ได้—ปรับลมหายใจ ผ่อนคลายร่างกาย รวบรวมสมาธิไปที่จุด ตันเถียน (แมวมี ตันเถียน ไหมนะ? น่าจะแถวๆ ท้องมั้ง?), จินตนาการว่าตัวเองนั่งอยู่ในห้วงอวกาศ หรือจินตนาการว่า ตันเถียน เป็นสระน้ำที่มีเมล็ดบัวกำลังหยั่งรากและแตกหน่อ... เอาน่า ลองดูสักตั้ง! นาทีนี้ดีกว่ายืนขู่ฟ่อใส่ฟ้าเป็นไหนๆ!

เหมียวเสี่ยวเฉียงรีบวิ่งกลับไปที่บ้านของคุมิโกะ หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ในห้อง เขาก็มุดกลับเข้าไปใต้เตียงของคุมิโกะ แล้วขดตัวในท่าที่สบายที่สุด

เขาพยายามผ่อนคลายร่างกาย เลียนแบบสภาวะการนั่งสมาธิที่เลือนลางจากความทรงจำ ค่อยๆ จมดิ่งสมาธิทั้งหมดลงสู่ภายในร่างกาย

ในเมื่อแมวก็มีอวัยวะเหมือนคน—หัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต—แถมยังมีหัวเดียว สี่ขา และเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหมือนกัน งั้นตำแหน่งสามนิ้วใต้สะดือก็น่าจะเป็น ตันเถียน เหมือนกันสินะ?

เอาล่ะ ทีนี้ ข้าต้องจินตนาการว่า ปราณวิญญาณ เป็นเหมือนน้ำในสระ แล้วปล่อยให้มันไหลมารวมกันที่ ตันเถียนล่าง...