บทที่ 23: นักเรียนใหม่ ฮั่วอวี่ฮ่าว

บทที่ 23: นักเรียนใหม่ ฮั่วอวี่ฮ่าว

"รายงานตัวเสร็จสักที ในที่สุดพี่ฮ่าวก็ถือว่าเป็นนักเรียนของโรงเรียนเชร็คอย่างเป็นทางการแล้ว"

เมื่อเดินออกมาจากอาคารเรียนของเด็กปีหนึ่ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็บิดขี้เกียจพลางฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี เตรียมตัวจะเดินสำรวจรอบๆ โรงเรียนเพื่อทำความคุ้นเคยกับสถานที่

"หืม? โรงอาหารงั้นเหรอ?"

บังเอิญเดินมาถึงโรงอาหารของโรงเรียนพอดี ประกอบกับท้องของฮั่วอวี่ฮ่าวเริ่มส่งเสียงร้องประท้วงนิดๆ เขาจึงตัดสินใจแวะเข้าไปดูเสียหน่อย

เขาเดินเข้าไปในโรงอาหารสำหรับเด็กปีหนึ่ง และเมื่อเห็นสภาพแวดล้อมภายในก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ภายในโรงอาหารไม่มีเก้าอี้ให้นั่งเลยแม้แต่ตัวเดียว แถมตอนนี้ก็เลยเวลาอาหารมาแล้ว จึงมีนักเรียนมารับประทานอาหารไม่มากนัก ทำให้บรรยากาศดูโล่งกว้างจนแทบจะว่างเปล่า

ที่ทางเข้าโรงอาหารยังมีป้ายเขียนกำกับไว้ว่า 'ห้ามนำอาหารหรือเครื่องดื่มออกไปจากโรงอาหารเด็ดขาด'

"แค่ที่กินข้าวทำไมกฎระเบียบมันเยอะนักนะ? ถ้าพี่ฮ่าวเก็บใส่ไว้ในอุปกรณ์วิญญาณ ใครจะมาห้ามข้าได้ล่ะ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะก้าวเดินไปยังช่องสั่งอาหาร

ในโรงอาหารมีช่องสั่งอาหารทั้งหมด 8 ช่อง แต่ละช่องมีรายการอาหารแตกต่างกันไป และราคาก็จะค่อยๆ แพงขึ้นเรื่อยๆ ตามลำดับ

ฮั่วอวี่ฮ่าวสั่งอาหารจากทุกช่องมาอย่างละหนึ่งชุดโดยไม่เกรงใจ สั่งมาหนึ่งจานก็กินไปหนึ่งจาน ฟาดอาหารทั้ง 8 ชุดจนเกลี้ยงตรงนั้นเลย

เขาค้นพบว่าการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ร่างกายช่วยยกระดับสมรรถภาพทางกายของเขาได้อย่างมหาศาล และยิ่งร่างกายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการพลังงานมาหล่อเลี้ยงมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นการกินอาหารทั้ง 8 ชุดนี้ให้หมดจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา

"รสชาติก็งั้นๆ พอแหลกลงคอไปได้ ห่างชั้นกับฝีมือทำอาหารของพี่ฮ่าวลิบลับเลย"

หลังจากกินอิ่ม ฮั่วอวี่ฮ่าวยังไม่ได้ลุกออกจากโรงอาหารในทันที เขาใช้ไม้จิ้มฟันแคะฟันพลางกวาดสายตาสังเกตสภาพแวดล้อมของโรงอาหารไปด้วย

โรงอาหารแห่งนี้ทำตัวเย่อหยิ่งจองหองโดยอาศัยข้อได้เปรียบจากการผูกขาดกิจการภายในโรงเรียน ขาดจิตสำนึกในการให้บริการด้านอาหารอย่างสิ้นเชิง

อาหารราคาแพงหูฉี่ที่ต้องจ่ายด้วยเหรียญภูตทองพวกนั้นก็ไม่ได้มีรสชาติอร่อยนักหรอก มันเป็นเพียงเนื้อของสัตว์วิญญาณที่แฝงพลังงานอยู่บ้าง ซึ่งมีประโยชน์ต่อการบ่มเพาะเท่านั้น

ก่อนจะเข้าเรียน ฮั่วอวี่ฮ่าวสังเกตเห็นว่าที่บริเวณประตูเมืองทิศตะวันออกของเมืองเชร็คมีพ่อค้าแม่ค้ามาตั้งแผงขายของกันมากมาย

นักเรียนหลายคนไม่อยากกินข้าวในโรงอาหาร และตลาดกลางเมืองก็อยู่ไกลเกินไป พวกเขาจึงมักจะเลือกไปที่หน้าประตูโรงเรียนเพื่อซื้อขนมและของกินจากแผงลอยแทน

นี่ถือเป็นโอกาสทองสำหรับเขาในการเปิดแผงขายของปิ้งย่าง

ก่อนหน้านี้เขาเจอทำเลทองที่เปิดโล่งและมีผู้คนพลุกพล่านซึ่งยังคงว่างอยู่ เขาจะปล่อยให้คนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อนไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อตัดสินใจลงมือทันที ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เข้าไปตีสนิทพูดคุยกับพนักงานในโรงอาหาร และสามารถติดต่อกับแผนกโลจิสติกส์ที่รับผิดชอบด้านการจัดซื้อได้อย่างรวดเร็ว

บังเอิญว่าผู้จัดหาวัตถุดิบก็อยู่ที่นั่นพอดี หลังจากต่อรองราคากันพักหนึ่ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถทำข้อตกลงปากเปล่าเรื่องการจัดส่งวัตถุดิบกับพวกเขาได้สำเร็จ แถมยังได้ที่อยู่ของศูนย์กระจายวัตถุดิบในเมืองเชร็คมาอีกด้วย

เมืองเชร็คนั้นเจริญรุ่งเรืองมาก การจัดหาเสบียงจำพวกเป็ด ไก่ ปลา และเนื้อสัตว์ก็มีความเสถียรเป็นอย่างยิ่ง หากยอมจ่ายในราคาที่สูงขึ้นอีกสักหน่อย ก็สามารถหาซื้อเนื้อสัตว์วิญญาณได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

เรื่องเหล่านี้ไม่ได้ใช้เวลามากมายนัก ทุกอย่างถูกจัดการเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง

ส่วนเรื่องแผงลอยก็ไม่ต้องเป็นกังวล ภายในเข็มขัดอุปกรณ์วิญญาณสำหรับเก็บของของฮั่วอวี่ฮ่าวมีอุปกรณ์ครบชุดเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ฮั่วอวี่ฮ่าวก็มุ่งหน้าเดินไปทางหอพักนักเรียน

"อวี่ฮ่าว... ทำไมเจ้าถึงดึงดันที่จะขายของปิ้งย่างนักล่ะ?" เทียนเมิ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ฮั่วอวี่ฮ่าวชินชากับเสียงบ่นพึมพำที่ข้างหูของเทียนเมิ่งเสียแล้ว ตลอดหลายวันที่ผ่านมา นางทำตัวเหมือนเด็กน้อยขี้สงสัย คอยตั้งคำถามสารพัดสารพันอยู่ในหัวของเขา

ทว่าเขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร การได้พูดคุยและต่อล้อต่อเถียงกับเทียนเมิ่งอยู่เรื่อยๆ ก็ช่วยเพิ่มสีสันและชีวิตชีวาให้เขาได้ไม่น้อย

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ บางครั้งเขาก็เผลอตอบกลับออกมาดังๆ โดยไม่รู้ตัว ทำให้เป้ยเป้ยและถังหยาคิดว่าเขากำลังพูดอยู่คนเดียว

"เจ้าอยู่ในหัวข้ามาตั้งนาน ไม่ทันสังเกตเลยหรือว่าตอนที่ข้าปิ้งย่างนั่นแหละคือช่วงเวลาที่ข้าบ่มเพาะพลังได้เร็วที่สุด?"

"เอ๋? มีเรื่องแบบนั้นด้วยหรือ...?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวยักไหล่ "เวลาที่ทำอาหารปิ้งย่าง วิญญาณยุทธ์ทั้งสองของข้าจะถูกใช้งานอย่างหนักหน่วง ยกตัวอย่างเช่นการย่างปลา เนตรวิญญาณต้องคอยจับตาดูความเกรียมและระดับความสุกของปลาทั้งตัวอยู่ตลอดเวลา ส่วนวิญญาณยุทธ์น้ำแข็งก็ต้องควบคุมอุณหภูมิของเปลวไฟอย่างแม่นยำ"

"การย่างปลาเป็นงานที่ต้องอาศัยการควบคุมความร้อนและสมาธิค่อนข้างสูง อุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับส่วนหัว ลำตัว สันหลัง และหางปลานั้นล้วนแตกต่างกันออกไป เทคนิคในการควบคุมเปลวไฟจึงต้องมีความพิถีพิถันเป็นอย่างมาก"

"พลังจิตและการควบคุมธาตุน้ำแข็งของข้าต่างก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ดีกว่าการนั่งสมาธิเฉยๆ เป็นไหนๆ นี่เจ้าไม่ทันสังเกตเลยงั้นหรือ?"

เทียนเมิ่งพูดตะกุกตะกัก "อืม... ข้าก็พอจะสังเกตเห็นอยู่นิดหน่อยนะ แต่ไม่ได้ใส่ใจนี่นา..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยอย่างจนใจ "อีกอย่าง เจ้าก็เคยเห็นความทรงจำของข้าแล้วไม่ใช่หรือ? แล้วเจ้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าข้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

"อืม... ข้าดูไม่ค่อยละเอียดเท่าไหร่น่ะ... เอาอย่างนี้ดีไหม..." จู่ๆ ดวงตาของเทียนเมิ่งก็เป็นประกาย นางเอ่ยเสียงออดอ้อน "อวี่ฮ่าว ขอข้าดูอีกรอบได้ไหมล่ะ~"

ฮั่วอวี่ฮ่าวปฏิเสธเสียงแข็ง "ไม่~มี~ทาง!"

"ขอดูแค่นิดเดียวเอง~ ข้าอยากเห็นชัดๆ ว่าโลกในชาติที่แล้วของเจ้ามันเป็นยังไง คราวที่แล้วข้าไม่ได้ตั้งใจดูนี่นา~" เทียนเมิ่งยังคงทำเสียงออดอ้อนต่อไป

"ฝัน~ไป~เถอะ!" ฮั่วอวี่ฮ่าวยังคงไม่ใจอ่อน

"น่านะ ขอดูแค่นิดเดียวเอง~ อวี่ฮ่าวใจดีที่สุดเลย~ ข้าอยาก..."

น้ำเสียงของเทียนเมิ่งหวานหยดย้อยเสียจนฮั่วอวี่ฮ่าวขนลุกซู่ ทว่าในจังหวะที่นางกำลังออดอ้อนจนถึงขั้นเลี่ยนสุดขีด เสียงนั้นกลับหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

"หืม? ทำไมเงียบไปล่ะ?" ฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยถามด้วยความสงสัย

น้ำเสียงจริงจังของเทียนเมิ่งดังก้องขึ้นในหัวของเขา "อวี่ฮ่าว ข้าจะซ่อนตัวสักพักนะ ถ้าปลอดภัยเมื่อไหร่ข้าค่อยออกมา"

กล่าวจบ เสียงของเทียนเมิ่งก็หายวับไปจากความคิดของเขา นางซ่อนตัวอยู่ลึกสุดในห้วงทะเลวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าว ปล่อยให้หูที่เคยหนวกหูของเขากลับมาสงบสุขอีกครั้งในที่สุด

ปลอดภัยงั้นหรือ?

ที่นี่มีอันตรายด้วยหรือ?

ฮั่วอวี่ฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบด้าน

ตอนนี้เขาเดินมาถึงหน้าหอพักนักเรียนแล้ว อาคารหลังนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬารเป็นอย่างยิ่ง

หอพักแห่งนี้มีความสูงเพียง 6 ชั้น ทว่ากลับสามารถรองรับนักเรียนเกือบทั้งหมดของลานนอกได้ ด้วยจำนวนนักเรียนไม่ถึง 5,000 คน และพักห้องละ 2 คน ลองจินตนาการดูเถิดว่าอาคารหลังนี้จะต้องกินพื้นที่กว้างขวางขนาดไหน

แล้วที่แบบนี้จะมีอันตรายได้อย่างไร?

ฟุ่บ—

โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า วงแหวนวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวก็สว่างวาบขึ้น วงแหวนวิญญาณระดับล้านปีสีขาวหยกเต้นเป็นจังหวะอยู่บนร่างของเขา พร้อมกับแผ่แสงจางๆ ออกมา

ทักษะวงแหวนวิญญาณล้านปี การสอดส่องทางจิตวิญญาณ ทำงาน!

รายละเอียดทุกอย่างรอบด้านก่อตัวเป็นกระแสข้อมูลไหลบ่าเข้าสู่สมองของฮั่วอวี่ฮ่าว หอพักที่อยู่เบื้องหน้าเปรียบเสมือนโมเดลจำลองที่ถูกเจาะทะลวงจนไม่เหลือสิ่งใดให้ซ่อนเร้นได้อีก

ฮั่วอวี่ฮ่าวหยุดชะงัก ทว่าเขากลับไม่พบความผิดปกติใดๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดูสิ เขามีวงแหวนวิญญาณแค่วงเดียวเอง แถมยังเป็นสีขาวอีกต่างหาก!"

"นั่นสิ เขาเข้ามาเรียนที่โรงเรียนเชร็คได้ยังไงกันเนี่ย?"

เสียงกระซิบกระซาบของนักเรียนใหม่สองสามคนแว่วเข้าหู แม้พวกเขาจะจงใจลดเสียงลง แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยังได้ยินชัดเจน เขาจึงตวัดสายตาดุดันจ้องเขม็งไปที่คนพวกนั้น

นักเรียนใหม่กลุ่มนั้นคงจะยังพอมีความละอายใจอยู่บ้าง จึงรีบเดินหนีไปอย่างรู้สึกผิด

อันตรายไม่น่าจะมาจากพวกนั้นแน่ แล้วมันคืออะไรล่ะ?

ฮั่วอวี่ฮ่าวค่อยๆ หันศีรษะไปมองยังทางเข้าหอพักนักเรียนปีหนึ่ง

มีชายชราคนหนึ่งนอนเอนกายอยู่ที่นั่น

เขาดูมีอายุมาก สวมเสื้อคลุมผ้าสีเทา รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าบ่งบอกถึงความยากลำบากที่ผ่านพ้นมาตามกาลเวลา ดูเหมือนชายแก่ธรรมดาๆ คนหนึ่ง

เขานั่งหลับตาพริ้มอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง เก้าอี้โยกไกวไปมาเบาๆ แสงแดดสีทองยามบ่ายสาดส่องลงบนใบหน้า ราวกับพยายามจะเติมเต็มร่องลึกของรอยตีนกาเหล่านั้น

เป็นเขาคนนี้งั้นหรือ?

ฮั่วอวี่ฮ่าวหรี่ตาลงและดึงวงแหวนวิญญาณกลับคืนมา

แม้ว่าอีกฝ่ายจะดูเหมือนไม่มีอะไรมากไปกว่าชายชราผู้ใจดีและแสนธรรมดา ทว่าฮั่วอวี่ฮ่าวกลับไม่กล้าคิดเช่นนั้น

เมื่อตัดสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ออกไปจนหมด สิ่งที่เหลืออยู่ ไม่ว่ามันจะดูเหลือเชื่อเพียงใดก็ตาม นั่นก็ย่อมต้องเป็นความจริง

ชายชราผู้นี้แหละคือตัวอันตรายที่เทียนเมิ่งพูดถึง!