บทที่ 14: พบถังหยาและเป้ยเป้ยอีกครั้ง

บทที่ 14: พบถังหยาและเป้ยเป้ยอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?"

เมื่อมองดูสภาพอันเละเทะภายในป่า ถังหยาและเป้ยเป้ยต่างก็รู้สึกหวาดหวั่น

หลังจากพบความผิดปกติ พวกเขาก็รีบรุดมาที่นี่ และต้องประหลาดใจอย่างยิ่งกับความพินาศที่อยู่รอบด้าน

ต้องรู้ก่อนว่าที่นี่คือเขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว สัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดมีอายุเพียงไม่กี่ร้อยถึงพันปีเท่านั้น แล้วจะก่อให้เกิดความเสียหายย่อยยับถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

นี่ต้องเป็นฝีมือของสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีขึ้นไปอย่างแน่นอน

เป้ยเป้ยกล่าวว่า "ดูจากทิศทางของร่องรอยแล้ว สัตว์วิญญาณตนนี้น่าจะกลับเข้าไปในส่วนลึกของป่าแล้วล่ะ"

ถังหยาพยักหน้าอย่างโล่งอก "ดีแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นใครจะรู้ว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้นอีก"

ทั้งสองคนที่ยังคงอกสั่นขวัญแขวนพากันเดินออกจากป่า หมดอารมณ์ที่จะล่าวงแหวนวิญญาณอีกต่อไป

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว พวกเขาจึงไม่คิดที่จะค้างแรมในป่า

ทันใดนั้น พวกเขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นตา

เขากำลังนอนหลับตาอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่

"นั่นมัน... น้องฮั่วนี่นา!"

ถังหยาจดจำฮั่วอวี่ฮ่าวได้ แม้จะเคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียวก็ตาม

เหตุใดเขาถึงมานอนหมดสติอยู่ที่นี่ได้?

ฮั่วอวี่ฮ่าวคงไม่ได้เป็นอะไรไปใช่ไหม?

ถังหยาและเป้ยเป้ยสบตากัน ก่อนจะเดินเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์พร้อมกัน

ทันทีที่พวกเขาเดินไปถึงตัว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เบิกตากว้างและดีดตัวลุกขึ้นมาทันทีราวกับปลากระโดด ดวงตาที่เปล่งประกายสีฟ้าอ่อนๆ จ้องมองทั้งสองอย่างระแวดระวัง พร้อมกับเอ่ยเสียงเย็นเยียบ "ใครคิดจะลอบโจมตีพี่ฮ่าว?"

เมื่อเห็นว่าเป็นถังหยาและเป้ยเป้ย ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนเป็นผ่อนคลายลงทันที "อ้อ พวกท่านนั่นเอง บังเอิญจังเลยนะ"

ถังหยา: "..."

เป้ยเป้ย: "..."

เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี่ฮ่าวปลอดภัยดี ทั้งสองก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ถังหยาเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "น้องฮั่ว ทำไมเจ้าถึงมานอนอยู่ที่นี่คนเดียวล่ะ?"

"รู้สึกเหนื่อยหนิดหน่อยน่ะ เลยงีบหลับพักผ่อน"

ถังหยา: "..."

ที่นี่คือป่าใหญ่ซิงโต่วนะ เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ฮั่วอวี่ฮ่าวกล้ามานอนงีบหลับอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

เป้ยเป้ยรีบกล่าวขึ้น "ตอนนี้ก็เย็นมากแล้ว พวกเราออกจากป่ากันก่อนดีกว่า แล้วค่อยคุยกันระหว่างทาง"

"ตกลง" ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้ารับ

การหลอมรวมกับเทียนเมิ่งแท้จริงแล้วใช้เวลานานมาก จนท้องฟ้ามืดมิดลงโดยไม่รู้ตัว

ทั้งสามเดินไปตามเส้นทางที่มุ่งหน้าออกจากป่าใหญ่ซิงโต่ว โดยมีฮั่วอวี่ฮ่าวคอยตอบคำถามของพวกเขาไปตลอดทาง

"น้องฮั่ว เจ้าไม่ได้กำลังจะไปเมืองเชร็คหรอกหรือ? ทำไมถึงเข้ามาในป่าใหญ่ซิงโต่วได้ล่ะ ที่นี่มันอันตรายมากนะ"

"ข้ามาที่นี่เพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงแรกน่ะ"

"อะไรนะ? ทำไมเจ้าไม่บอกพวกเราล่ะ?" แววตาประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของถังหยา "พวกเราจะได้ช่วยเจ้าไง!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวส่ายหน้า "ไม่เป็นไร ข้าไม่ชอบรบกวนคนอื่น ข้าจัดการเองได้"

"น้องฮั่ว การมาคนเดียวมันอันตรายเกินไปจริงๆ" เป้ยเป้ยช่วยเสริม "แถมสัตว์วิญญาณที่ผู้ใช้วิญญาณจะจัดการได้ก็มีอายุไม่มากนัก เจ้าต้องการสัตว์วิญญาณธาตุอะไรล่ะ? พวกเราช่วยเจ้าได้นะ"

"ไม่จำเป็นหรอก ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว"

วงแหวนวิญญาณสีขาวสว่างไสวลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขา มันสั่นไหวอย่างต่อเนื่องและเปล่งประกายแสงสีขาวนวลตาท่ามกลางผืนป่าอันมืดมิด

เป้ยเป้ยประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าฮั่วอวี่ฮ่าวจะล่าวงแหวนวิญญาณวงแรกได้ด้วยตัวคนเดียว

แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเพียงวงแหวนวิญญาณระดับสิบปีสีขาวเท่านั้น

"น้องฮั่ว เจ้าประมาทเกินไปหน่อยนะ" เขามองด้วยความเสียดาย "วงแหวนวิญญาณวงแรกมีความสำคัญต่อผู้ใช้วิญญาณมาก แน่นอนว่ายิ่งอายุของวงแหวนอยู่ในขอบเขตที่ร่างกายรับไหวได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี วงแหวนวิญญาณสิบปีของเจ้านั้น... อ่อนด้อยเกินไปนิด"

แน่นอนว่าฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มีทางเปิดเผยการมีอยู่ของเทียนเมิ่ง เขาเพิ่งจะหาข้ออ้างมาปัดตกเรื่องนี้ไปได้ ก็พลันได้ยินเสียงโวยวายดังขึ้นในหัว

"ว้าก! เจ้านั่นกล้าดูถูกพี่เทียนเมิ่งงั้นเรอะ! นี่มันวงแหวนวิญญาณระดับล้านปีที่ไม่เหมือนใครและไม่มีใครเหมือนในทวีปเชียวนะ ใครๆ ก็ต้องอิจฉากันทั้งนั้น! พี่เมิ่งโกรธแล้วนะ!"

"เลิกโวยวายได้แล้ว!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เทียนเมิ่งยังคงเจื้อยแจ้วอยู่ในหัวเขาจนน่ารำคาญ

แต่โชคดีที่คนนอกไม่ได้ยินเสียงนี้

เขาเก็บวงแหวนวิญญาณและระบายยิ้มออกมา "ไม่เป็นไรหรอกพี่เป้ยเป้ย นี่อาจไม่ใช่วงแหวนที่แข็งแกร่งที่สุด แต่มันเหมาะสมกับข้าที่สุดอย่างแน่นอน และข้าก็ชอบมันมากด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เทียนเมิ่งก็รู้สึกซาบซึ้งใจ

"อวี่ฮ่าว..."

เป้ยเป้ยถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "ถ้างั้นน้องฮั่ว วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไรกันแน่? ตอนที่เจ้าปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณเมื่อครู่นี้ ทำไมข้าถึงมองไม่เห็นล่ะ? มีความผันผวนทางจิตวิญญาณด้วย หรือว่าจะเป็นสายจิตวิญญาณ?"

"วิญญาณยุทธ์ของข้าคือวิญญาณยุทธ์แห่งร่างกาย เนตรปีศาจ สายจิตวิญญาณ"

ถังหยาและเป้ยเป้ยต่างก็สะดุ้งตกใจ เมื่อสังเกตเห็นดวงตาที่เปล่งประกายของฮั่วอวี่ฮ่าว

"แล้ววงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้ามาจากสัตว์วิญญาณประเภทไหนล่ะ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบแขนท่อนล่างของลิงกังวายุออกมาจากเข็มขัด

"จากเจ้านี่แหละ"

"ลิงกังวายุ?!"

เป้ยเป้ยจดจำได้ทันทีว่ามันคือสัตว์วิญญาณชนิดใด เขาเอ่ยด้วยความตกตะลึง "ธาตุของลิงกังวายุตัวนี้ไม่ตรงกับเจ้าเลยนะ! เจ้าสะเพร่าขนาดนี้ได้อย่างไร?"

"ไม่สำคัญหรอก" ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย "ตราบใดที่ข้าไม่นึกเสียใจภายหลังก็พอแล้ว"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของถังหยาก็เป็นประกาย ตอนนี้ไม่ใช่จังหวะที่ดีในการดึงตัวฮั่วอวี่ฮ่าวเข้าสำนักถังหรอกหรือ?

ขณะที่นางกำลังจะอ้าปากพูด ก็ได้ยินเสียงร้องแปลกประหลาดหลายสายดังมาจากรอบด้าน

"เจี๊ยก—"

"กี้—"

สีหน้าของถังหยาเปลี่ยนเป็นจริงจัง การก้าวย่างของนางกลายเป็นภาพลวงตา ในเวลาเดียวกัน ประกายแสงเย็นเยียบหลายสายก็พุ่งวาบออกจากร่างของนาง ร่างไร้วิญญาณของลิงกังวายุสองตัวร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้

"เจี๊ยก—"

พร้อมกับเสียงร้องแปลกประหลาดอีกลระลอก ลิงกังวายุตัวหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เป้ยเป้ย

เป้ยเป้ยแค่นเสียงเย็น มือขวาแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บคว้าหมับเข้าที่ลำคอของลิงกังวายุ เพียงออกแรงบีบเบาๆ คอของมันก็ถูกขยี้จนแหลกเหลวในทันที

"เจ้าพวกน่ารำคาญ!" ถังหยาบ่นอุบ

นางตั้งใจจะหันไปตรวจดูสถานการณ์ของฮั่วอวี่ฮ่าว ทว่าสีหน้ากลับต้องเปลี่ยนไปในทันที

นางเห็นลิงกังวายุอีกตัวกำลังพุ่งเข้าจู่โจมฮั่วอวี่ฮ่าวจากอีกทิศทางหนึ่ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังล้วงกระเป๋า ดูเหมือนจะไม่รู้ตัวถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

แต่ในความเป็นจริง เขาค้นพบการเข้าใกล้ของลิงกังวายุตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่ตอนนี้เขากำลังกระซิบกระซาบกับเทียนเมิ่งอยู่

"เทียนเมิ่ง เจ้ามอบทักษะวิญญาณอะไรให้ข้าบ้าง? ข้าอยากจะลองใช้มันดูหน่อยในโอกาสนี้"

"โฮะๆๆ พี่เมิ่งมอบทักษะวิญญาณให้เจ้าทั้งหมดสี่ทักษะเชียวนะ แต่ละทักษะล้วนทรงพลังทั้งนั้น"

"เอาล่ะ แล้วมีท่าโจมตีเท่ๆ บ้างไหม?"

"เอ่อ... คือ... อ่า... ดูเหมือนว่าจะไม่มีนะ"

"งั้น... ช่างเถอะ ข้าจัดการเอง"

โดยปกติแล้ว วงแหวนวิญญาณหนึ่งวงจะมีทักษะวิญญาณเพียงหนึ่งทักษะเท่านั้น มีเพียงวงแหวนระดับแสนปีเท่านั้นที่สามารถมอบให้ได้ถึงสองทักษะ แต่เทียนเมิ่งกลับนำมาให้เขาถึงสี่ทักษะ

ฮั่วอวี่ฮ่าวสัมผัสได้ถึงทักษะวิญญาณทั้งสี่นี้: ตรวจจับจิตวิญญาณ, แบ่งปันจิตวิญญาณ, รบกวนจิตวิญญาณ และกระแทกจิตวิญญาณ

ในบรรดาทั้งสี่ทักษะ มีเพียงทักษะกระแทกจิตวิญญาณเท่านั้นที่เป็นการโจมตี แต่มันก็ช่างดูเบาหวิวและไร้ซึ่งเอฟเฟกต์พิเศษใดๆ ไม่มีความเท่เลยแม้แต่น้อย

"ระวัง!"

ถังหยาที่กำลังจะร้องเตือนให้ฮั่วอวี่ฮ่าวหลบการโจมตี กลับต้องเห็นร่างของเขาหมุนตัวพลิกกลับด้วยท่วงท่าอันปราดเปรียว ขาขวาที่เรียวยาวและทรงพลังวาดเป็นวงกว้าง เตะอัดเข้าที่ใบหน้าของลิงกังวายุอย่างจัง

ลิงกังวายุกรีดร้องลั่น ร่างกระเด็นปลิวไปไกลนับสิบเมตรและนิ่งสนิทไป

สีหน้าของฮั่วอวี่ฮ่าวดูผ่อนคลายและสบายๆ เขายังคงล้วงกระเป๋าไว้ ท่าทางดูเป็นอิสระและเรียบง่าย

ในหัวของเขา ดวงตาของเทียนเมิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า "โอ้โห อวี่ฮ่าวช่างหล่อเหลาเหลือเกิน!"

"ช่วยเลิกโวยวายทีเถอะ พี่ฮ่าวชอบทำตัวเงียบๆ น่ะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังคุยกับเทียนเมิ่ง จู่ๆ เขาก็เห็นเป้ยเป้ยอ้าปากเอ่ยถามคำถามกับเขา

"ขอถามหน่อยเถอะน้องฮั่ว เจ้าได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาบ่มเพาะอะไรมาบ้างหรือไม่?"

แม้จะไม่ใช่วิชากระแสหลัก แต่บนทวีปโต้วหลัวก็มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์ดำรงอยู่จริง เคล็ดวิชาลับของสำนักถังก็ถือเป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน

ความแข็งแกร่งของฮั่วอวี่ฮ่าวเหนือกว่าคนในระดับเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด แถมทักษะการต่อสู้ก็ยอดเยี่ยมจนดูราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนวิชาบางอย่างมา

"หมัดตระกูลฮั่ว"

เป้ยเป้ยถามต่อ "แล้วน้องฮั่ว เจ้าสังกัดอยู่สำนักหรือนิกายใดงั้นหรือ?"

"สำนักมังกรพยัคฆ์"

ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบกลับอย่างฉะฉาน น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด

ทว่าเทียนเมิ่งกลับรู้สึกสับสนกับสิ่งที่ได้ยิน

"อวี่ฮ่าว เจ้าเข้าร่วมกับสำนักมังกรพยัคฆ์จริงๆ หรือ? ทำไมข้าถึงไม่เห็นความทรงจำส่วนนี้ของเจ้าเลยล่ะ?"

"แน่นอนว่าไม่ ข้าแค่แต่งเรื่องขึ้นมาต่างหาก แถมเจ้าก็ไม่ได้ดูความทรงจำของข้าให้ละเอียดเองด้วย"

"..."

สำนักมังกรพยัคฆ์?

ถังหยาและเป้ยเป้ยต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อนเลย

แต่พวกเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก บนทวีปนี้มีสำนักอยู่มากมายนับไม่ถ้วน จึงเป็นเรื่องปกติที่จักรวรรดิซิงหลัวจะมีสำนักที่พวกเขาไม่รู้จัก

"น่าเสียดายจัง!"

ถังหยาถอนหายใจด้วยความเสียดาย "น้องฮั่ว เจ้ามีสำนักสังกัดอยู่แล้วหรือนี่ ข้าอุตส่าห์วาดฝันว่าจะชวนเจ้ามาเข้าสำนักของพวกเราเสียหน่อย!"

"สำนักของพวกท่าน?" ฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยถามด้วยความสงสัย "พวกท่านอยู่สำนักอะไรหรือ?"

"สำนักถัง สำนักที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอันดับหนึ่งของทวีปอย่างไรล่ะ!"

สำนักถัง?

เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นหูนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝง