บทที่ 10 งั้นข้าจะพาเจ้าไปเป็นเทพ

บทที่ 10 งั้นข้าจะพาเจ้าไปเป็นเทพ

ซวานหนีกระโจนอย่างแผ่วเบา ร่างกายอันปราดเปรียวพุ่งเข้าใส่ฮั่วอวี่เฮ่าและหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งดูเหมือนจะยอมจำนนต่อโชคชะตา นางหยุดนิ่งไม่ขัดขืนอีกต่อไป

ฮั่วอวี่เฮ่าคว้าตัวนางไว้โดยสัญชาตญาณ กลิ้งตัวหลบไปด้านข้าง หลีกหนีการตะปบของซวานหนีได้หวุดหวิด ทว่าร่างจริงอันใหญ่โตของนางกลับไม่โชคดีเช่นนั้น และถูกอุ้งเท้าของซวานหนีกดเอาไว้

ซวานหนีไม่ได้รีบร้อน ราวกับกำลังหยอกล้อเหยื่อ มันพ่นกลุ่มเปลวเพลิงสีทองออกมาอย่างเชื่องช้า พลางมองดูพวกเขาหลบหลีกไปมา

มันเหยียบย่ำร่างจริงของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง มองดูทั้งสองที่กำลังหลบหนีด้วยสายตาสังเวช แล้วเย้ยหยัน "ช่างน่าสมเพชและอ่อนแอเสียจริง"

ฮั่วอวี่เฮ่าลากเทียนเมิ่งที่กำลังมึนงงพลางหลบหลีกไปมา ในใจเต็มไปด้วยคำก่นด่า

แม้แต่สัตว์วิญญาณพันปีก็ยังหาได้ยากบริเวณชายขอบป่าซิงโต่ว แล้วสัตว์ประหลาดพรรค์นี้โผล่มาได้อย่างไร?

เขาตะคอกใส่เทียนเมิ่งที่หิ้วอยู่ "เจ้าเป็นถึงสัตว์วิญญาณล้านปีไม่ใช่รึ เจ้าหนอนอ้วน? ทำไมถึงต้องกลัวเจ้านั่นด้วย?"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าตบะล้านปีของเจ้าจะมีแต่ราคาคุย รอความตายอยู่ทำไม? สู้กลับสิ!"

เทียนเมิ่งตอบอย่างหดหู่ "ไม่... ข้าทำไม่ได้... ข้าโจมตีมันไม่ได้..."

โจมตีไม่ได้? ทำไมล่ะ?

ในขณะที่ฮั่วอวี่เฮ่ากำลังสงสัย จู่ๆ ซวานหนีก็เลิกเล่นสนุกกับทั้งสองและกระโดดถอยฉากออกไป

"ธาตุแสงขั้นสูงสุด ช่างน่าคิดถึงจริงๆ"

สุรเสียงโบราณที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามดังแว่วขึ้น สร้างความยำเกรงให้แก่ผู้ได้ยินโดยไม่รู้ตัว

สีหน้าของซวานหนีเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน มันจ้องมองเงาสีเทาที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฮั่วอวี่เฮ่าด้วยความระแวดระวัง

ปรากฏเป็นร่างคล้ายมนุษย์สวมชุดคลุมสีเทา รูปลักษณ์เลือนรางวูบไหว ทว่ากลับแผ่แรงกดดันที่ไม่มีใครกล้าล่วงเกิน

ซวานหนีถามอย่างระแวดระวัง "เจ้าเป็นใคร?"

"ชายชราผู้นี้ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่โชคดีรอดมาได้เท่านั้น"

เงาสีเทาเอ่ยอย่างเชื่องช้า ดูเหมือนกำลังประเมินซวานหนีอยู่เช่นกัน

"ธาตุแสงและไฟขั้นสูงสุด พลังจิตมหาศาล พลังแห่งโชคชะตา และดูเหมือนเจ้าจะมีสายเลือดเผ่ามังกรอยู่ด้วย..."

ซวานหนีรู้สึกกระวนกระวายใจ เพียงแค่กวาดตามองครั้งเดียว เงาสีเทานั้นกลับมองทะลุความสามารถทั้งหมดของมัน แต่ตัวมันกลับมองไม่เห็นตื้นลึกหนาบางของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

นี่คือความห่างชั้นระดับไหนกัน?

มันเดินวนไปมาอยู่กับที่ ไม่กล้ารุกคืบแต่ก็ไม่ยอมถอยหนี สายตาคอยชำเลืองมองไปทางฮั่วอวี่เฮ่าและหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง อย่างไรเสีย รอบด้านก็มีกำแพงไฟล้อมรอบอยู่ มันไม่กลัวว่าเหยื่อจะหนีไปได้

"ดูเหมือนอวี่เฮ่าจะโชคดีไม่เบา"

ขณะที่ฮั่วอวี่เฮ่ากำลังคร่ำครวญ เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงที่แขน

เขาเห็นหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งดึงแขนเขา พูดตะกุกตะกัก "พ...พ่อหนุ่ม ถึงข้าจะไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่พวกเรา... รีบหนีกันเถอะตอนนี้ เรื่องวงแหวนวิญญาณ... ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง..."

ฮั่วอวี่เฮ่าตวาดกลับ "หนี? หนีบ้าอะไรล่ะ! ไม่เห็นทะเลเพลิงรอบตัวรึไง?"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งกระซิบ "ถ้าข้าใช้พลังต้นกำเนิด ข้ายังพอจะสลายการโจมตีของมันได้บ้าง ต่อให้เป็นสัตว์อสูรแสนปีเจ็ดแสนปี ก็ยังต้องบาดเจ็บเพราะพลังต้นกำเนิดของข้า..."

"ถ้าเจ้าเก่งขนาดนั้นแล้วจะหนีทำไม? ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าไม่มีทักษะประเภทโจมตีทางจิต ใช้พลังจิตล้านปีของเจ้าอัดมันให้ตายไปเลยสิ!" ฮั่วอวี่เฮ่าสงสัย

"ข้าสัมผัสได้ว่าเจ้าหมาสิงโตนั่นก็มีธาตุวิญญาณเหมือนกัน และพลังจิตของมันสู้เจ้าไม่ได้แน่นอน ทักษะคลื่นกระแทกทางจิตของเจ้าต้องทำให้มันเสียใจแน่!"

ฮั่วอวี่เฮ่าพยายามวิเคราะห์อย่างใจเย็น โดยไม่รู้ตัวเลยว่าแผนการต่อต้านของเขาดูบ้าบิ่นเพียงใดในสายตาของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง

"เจ้าโง่! เจ้ารู้ไหมว่านั่นคือสัตว์วิญญาณอะไร?" หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งร้องเสียงหลง

"นั่นคือจักรพรรดิรุ่ยโซ่ว สิงโตทองคำสามตา... ผู้ถูกปกป้องโดยเหล่าสัตว์อสูรดุร้ายทั่วทั้งป่าซิงโต่ว!"

"แล้วไง?"

"ถึงตบะของมันจะแค่หมื่นห้าพันปี แต่ความแข็งแกร่งของมันเทียบเท่าระดับแสนปีแล้วนะ!"

"แล้วมันยังไง?" ฮั่วอวี่เฮ่ายังคงไม่เข้าใจ "ระดับแสนปีก็ยังพอให้เจ้าใช้คลื่นจิตกระแทกมันจนบาดเจ็บสาหัสได้อยู่ดี"

"เจ้ายังไม่เข้าใจความสำคัญของจักรพรรดิรุ่ยโซ่วที่มีต่อเหล่าสัตว์วิญญาณ!"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งหวาดกลัวอย่างแท้จริง

"ไม่ว่าสัตว์วิญญาณจะแข็งแกร่งเพียงใด แม้แต่ระดับสัตว์อสูรดุร้าย เมื่ออยู่ต่อหน้าจักรพรรดิรุ่ยโซ่ว พวกมันทำได้เพียงก้มหัวเคารพและห้ามทำร้ายมันเด็ดขาด ต่อให้ถูกเลือกเป็นอาหาร ก็ทำได้แค่หนี ห้ามต่อสู้ขัดขืน!"

"น่าสนใจนี่" ฮั่วอวี่เฮ่าหัวเราะ "งั้นพวกสัตว์วิญญาณอย่างเจ้าก็หัวโบราณแบ่งชนชั้นเหมือนกันสินะ"

"เจ้ารู้อะไร? ที่ใดมีจักรพรรดิรุ่ยโซ่ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของสัตว์วิญญาณทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และในทวีปนี้จะมีจักรพรรดิรุ่ยโซ่วได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น... มันคือหนึ่งเดียว! พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นสมบัติล้ำค่าที่สัตว์วิญญาณทั้งหมดในป่าซิงโต่วร่วมกันปกป้อง!"

"ขืนข้าโจมตีมันตอนนี้ พวกสัตว์อสูรดุร้ายพวกนั้นต้องฉีกร่างข้าเป็นชิ้นๆ แน่!"

"ข้าจะดับทะเลเพลิงรอบๆ เดี๋ยวนี้ เราหนีไปด้วยกันเถอะ"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งอ้อนวอน หวังให้ฮั่วอวี่เฮ่าหนีไปจากที่นี่พร้อมกับนาง

"เจ้าคิดว่ามีสถานการณ์ไหนเลวร้ายไปกว่าตอนนี้อีกหรือ?"

ฮั่วอวี่เฮ่าหยิบก้อนน้ำแข็งใส่ปากและเคี้ยวช้าๆ

"เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าสัตว์วิญญาณในป่าซิงโต่ว... มองว่าเจ้าเป็นพวกเดียวกัน?"

คำถามนี้กระแทกใจหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งอย่างจัง รื้อฟื้นความทรงจำอันเจ็บปวดบางอย่างขึ้นมา

"เจ้าบอกว่าจักรพรรดิรุ่ยโซ่วช่วยเร่งการบำเพ็ญเพียรได้ และการดูดซับแก่นแท้ฟ้าดินจากเจ้าก็ทำได้เช่นกัน แล้วทำไมพวกมันถึงไม่เชิดชูบูชาเจ้าบ้างล่ะ?"

น้ำเสียงของฮั่วอวี่เฮ่าเรียบเฉย แต่กลับกรีดลึกในใจเทียนเมิ่งราวกับมีด

"จุดประสงค์ของการหนีไม่ใช่เพื่อหนีจริงๆ แต่คือการตั้งรับเพื่อรอสวนกลับเมื่อกำลังไม่พอ เมื่อมีโอกาสโจมตีจุดตายของศัตรู เจ้าต้องสวนกลับอย่างเด็ดขาด!"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งหวนนึกถึงช่วงเวลาที่มีสติเพียงไม่กี่ครั้งในชีวิตอันยาวนานของนาง... ดูเหมือนว่านางจะเอาแต่หนีมาตลอดจริงๆ

หนีเข้าไปในถ้ำน้ำแข็ง หนีลงไปในมหาสมุทร และหนีหลงเข้ามาในป่าซิงโต่ว... นางเริ่มลังเล

นางเอ่ยเสียงเบา "แล้วหลังจากสวนกลับล่ะ? รอให้พวกมันตามล้างแค้นไม่จบไม่สิ้นงั้นหรือ?"

"อวี่เฮ่า ข้าไม่ใช่คนประเภทชอบอดทนอดกลั้นยอมรับความอัปยศ ข้าชอบสะสางความแค้นให้จบโดยเร็วที่สุด"

"ต่อให้แก้แค้นไม่ได้ แค่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามรำคาญใจก็ยังดี"

"แต่ถ้าทำแบบนั้น มันจะไม่มีทางให้หันหลังกลับแล้วนะ..." หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งกล่าวอย่างขมขื่น

นางไม่ทันรู้ตัวเลยว่า ความหวาดกลัวในใจกำลังค่อยๆ เลือนหายไปโดยไม่รู้ตัว

"ก่อนหน้านี้เจ้าเคยมีทางให้หันหลังกลับด้วยหรือ?"

รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งผุดขึ้นที่มุมปากของฮั่วอวี่เฮ่า

"ถ้าจะทำ ก็ต้องทำให้ถึงที่สุด!"

"ตอนนี้ รวบรวมพลังจิตทั้งหมดของเจ้า เล็งไปที่ดวงตาบนหน้าผากของมัน แล้วเจาะเข้าไปตรงๆ เลย!"

"เจ้าอยากจะเป็นแค่ตัวขี้ขลาดอายุล้านปี หรืออยากจะเป็นยอดฝีมือที่กุมชะตาชีวิตของตัวเอง!"

"ตอบข้ามา ทางเลือกของเจ้าคืออะไร?"

คำพูดของฮั่วอวี่เฮ่าเปรียบเสมือนเสียงกระซิบของปิศาจ ทำให้หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งไม่อาจต้านทานแรงดึงดูดนั้นได้

"ข้า... ข้าไม่เคยลองโจมตีด้วยระดับพลังขนาดนี้มาก่อน ถ้าไม่สำเร็จ... ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็จบเห่กันจริงๆ"

ลมหายใจของนางถี่กระชั้น น้ำเสียงยังคงสั่นเครือเล็กน้อย แต่มันไม่ได้มาจากความกลัวเพียงอย่างเดียว ทว่าแฝงไปด้วยอารมณ์อีกชนิดหนึ่ง

ความตื่นเต้น

ร่างจริงของหนอนน้ำแข็งขนาดมหึมาลอยขึ้นด้านหลังนาง เปล่งแสงสีขาวและสีทองวูบวาบ ในที่สุดแสงทั้งหมดก็ไปรวมกันอยู่ที่ดวงตาสีทองคู่นั้นของนาง

"และถ้าพวกเราไม่จบสิ้นกันเสียก่อน..."

ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้ม นัยน์ตาฉายแววความมั่นใจ ความเย่อหยิ่ง และความทะเยอทะยานอันไร้ขอบเขต

"งั้นข้าจะพาเจ้าไปเป็นเทพ!"