บทที่ 3 แผนการในอนาคต

บทที่ 3 แผนการในอนาคต

"อวี่เฮ่า เจ้าวางแผนอนาคตไว้เช่นไรบ้าง?" ท่านดยุกพยัคฆ์ขาวเอ่ยถาม

บรรยากาศระหว่างทั้งสองมิได้เย็นชาเฉกเช่นก่อนหน้านี้ ฮั่วอวี่เฮ่าตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "ข้าไม่มีแผนการอันใด ข้าเตรียมตัวจะออกจากคฤหาสน์ดยุกเดี๋ยวนี้เลย"

"เพราะเหตุใด?"

"จะมีเหตุผลอะไรมากมายกันเชียว? อย่างไรเสียฮูหยินของท่านก็ไม่ชอบข้า ผู้อื่นก็นินทาดูถูกข้าลับหลัง แล้วลูกนอกสมรสอย่างข้าจะอยู่ให้ขายหน้าไปเพื่ออะไร?"

นี่คือความคิดจากใจจริงของฮั่วอวี่เฮ่า ความจริงแล้วหากไม่ใช่มารดายังอยู่ที่นี่ เขาคงหนีไปนานแล้ว

หญิงแก่ผู้นั้นดูเหมือนจะมีอาการหวาดระแวงเกินเหตุ เห็นเขาเป็นหนามยอกอกอยู่ตลอดเวลา ขอทีเถอะ ลูกนอกสมรสที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงระดับหนึ่งอย่างเขา จะเอาอะไรไปสั่นคลอนสถานะลูกชายของนางได้?

ยิ่งคิดฮั่วอวี่เฮ่าก็ยิ่งหงุดหงิด ก่อนหน้านี้ฮูหยินมักจะทำเย็นชาใส่เขาเสมอ จนกระทั่งเขาแสดงเจตจำนงชัดเจนหลายครั้งว่าตนเองแซ่ฮั่วและตั้งใจจะออกจากคฤหาสน์ดยุก ประกอบกับความสัมพันธ์อีกชั้นหนึ่ง หญิงชราผู้นั้นจึงค่อยๆ สงบลง

"ส่วนเรื่องหลังจากนั้น ข้าคงจะไปเปิดแผงขายปลาย่างในเมืองต่อ แต่งภรรยาสักสามสี่คน แล้วก็ใช้ชีวิตถูไถไปวันๆ" ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าว "ข้าไม่สนบรรดาศักดิ์พรรค์นั้นหรอก ฐานะลูกนอกสมรสอย่างมากก็คงสืบทอดได้แค่วิสเคานต์หรือบารอน จะเอายศถาบรรดาศักดิ์ไปทำไม... เดี๋ยวนะ..."

พูดไปได้ครึ่งทาง สีหน้าของฮั่วอวี่เฮ่าก็เปลี่ยนไปกะทันหัน เขาถามด้วยความจริงจัง "หากไม่มีบรรดาศักดิ์ ข้าจะแต่งภรรยาได้มากขนาดนั้นเชียวหรือ?"

ดยุกพยัคฆ์ขาว "..."

เขาถึงกับพูดไม่ออก บรรยากาศที่เคร่งเครียดเมื่อครู่พลันผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าฮั่วอวี่เฮ่าตระหนักถึงเกียรติยศและความสำคัญของบรรดาศักดิ์ แต่ที่ไหนได้ กลับกังวลเรื่องพรรค์นี้เสียได้

ดยุกพยัคฆ์ขาวตอบกลับ "ตราบใดที่มีใจปฏิพัทธ์ต่อกัน แม้เป็นสามัญชนก็ย่อมทำได้"

"อ้อ เช่นนั้นก็ดี"

"อย่างไรก็ตาม ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำผิดซ้ำรอยข้า" ดยุกพยัคฆ์ขาวกล่าวเสริม

"แน่นอน ข้าจะไม่ทำเช่นนั้น" ฮั่วอวี่เฮ่าตอบเสียงเรียบ

"นอกจากเรื่องนี้เล่า? เจ้าไม่คิดจะไขว่คว้าสิ่งที่สูงกว่านี้บ้างหรือ? ข้ามองเห็นศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดในตัวเจ้า ข้าเชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไป เจ้าจะมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วทวีปอย่างแน่นอน"

หากมีคนนอกอยู่ด้วย ย่อมต้องคิดว่าดยุกพยัคฆ์ขาวเสียสติไปแล้วแน่ๆ

เพราะพลังวิญญาณของฮั่วอวี่เฮ่าในยามนี้มีเพียงระดับสิบ และพลังวิญญาณแต่กำเนิดก็มีเพียงระดับหนึ่ง ในขณะที่อัจฉริยะรุ่นราวคราวเดียวกับเขาเริ่มทะลวงระดับภูตวิญญาณสามวงแหวนกันแล้ว เขาจะเอาอะไรไปตามคนเหล่านั้นทัน?

แต่ฮั่วอวี่เฮ่ารู้ดีว่านี่มิใช่คำปลอบใจ

เขาเองก็ค้นพบความแตกต่างของตนเอง ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในวันที่ปลุกวิญญาณยุทธ์

โดยปกติ ยิ่งพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงเท่าไร แสงสว่างที่เปล่งออกมาจากลูกแก้วคริสตัลยามปลุกพลังก็จะยิ่งเจิดจ้าเท่านั้น

ตอนที่ฮั่วอวี่เฮ่าเข้ารับการปลุกวิญญาณยุทธ์ด้วยความคิดที่อยากจะสุ่มกาชาสิบครั้งรวด เขาก็ต้องตะลึงงัน เพราะเขาไม่ได้อัญเชิญอาวุธใดๆ ออกมา และร่างกายก็ไม่มีขนหรือเกล็ดงอกออกมาเช่นกัน

มีเพียงเสียงหนึ่งดังก้องในห้วงความคิด

วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือดวงตา

วิญญาณยุทธ์ร่างกายที่หายากยิ่ง

แน่นอนว่าในเวลานั้น เขายังไม่รู้ว่าวิญญาณยุทธ์ร่างกายคือสิ่งใด

ยังไม่ทันจะได้สับสน การทดสอบพลังวิญญาณก็ตามมาติดๆ

เมื่อมือของฮั่วอวี่เฮ่าสัมผัสลูกแก้วคริสตัล แสงสว่างจ้าก็ระเบิดออกมาในทันที

นี่คือสัญญาณของพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!

ทว่าแสงนั้นสั้นเกินไป สั้นเสียจนทุกคนคิดว่าเป็นภาพลวงตา

แสงเจิดจ้านั้นหดหายไปในพริบตา เหลือเพียงแสงสลัวๆ ในลูกแก้วคริสตัล

"วิญญาณยุทธ์: ดวงตา พลังวิญญาณแต่กำเนิด: ระดับหนึ่ง"

ผู้คุมกฎประกาศผล ซึ่งเปรียบเสมือนการประกาศความสำเร็จในอนาคตของฮั่วอวี่เฮ่าไปด้วย

บ่าวไพร่บางคนส่งสายตาดูถูกเหยียดหยามมายังฮั่วอวี่เฮ่า

"ได้ยินว่าเป็นลูกนอกสมรสของท่านดยุกกับสาวใช้"

"ระดับหนึ่งเองรึ ก็แค่นี้แหละ ไร้ค่าสมคำร่ำลือ"

"หยุดพูดเถอะ ท่านดยุกไม่อยู่ และฮูหยินก็ไม่อนุญาตให้พวกเราวิจารณ์เรื่องพวกนี้"

แต่มีสตรีผู้หนึ่งที่ไม่สนใจ

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ยิ้มบางๆ แล้วนั่งยองๆ ลงมองตาฮั่วอวี่เฮ่า ดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นทอประกายดุจเทพเจ้า

"ดวงตาของอวี่เฮ่าน้อยสวยงามยิ่งนัก ไม่มีใครเหมือนเลย"

"อวี่เฮ่าของแม่ฉลาดเฉลียวมาตั้งแต่เด็ก ดวงตานี้จะเป็นดวงตาธรรมดาได้อย่างไร? ให้เรียกว่า 'เนตรวิญญาณ' ดีหรือไม่?"

นั่นเป็นครั้งแรกที่ฮั่วอวี่เฮ่าเข้าใจอย่างแท้จริงว่าความรักของแม่คืออะไร

ความทรงจำยามปลุกวิญญาณยุทธ์นั้นชัดเจนยิ่งนัก ฮั่วอวี่เฮ่าไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

เขาจำรายละเอียดทุกอย่างในตอนนั้นได้เสมอ และเชื่อมั่นในสิ่งหนึ่งอย่างสุดใจ

แสงสว่างจ้าในตอนนั้นไม่ใช่ภาพลวงตาอย่างแน่นอน

เพราะเขาสัมผัสได้ว่าระหว่างการทดสอบ พลังวิญญาณในร่างเหมือนถูกบางสิ่งดูดกลืนไป และสาเหตุนั้น เขาพอจะเดาได้แล้วในตอนนี้

มันคือปัญหาเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา

น้ำแข็ง

ไม่เพียงแต่มีวิญญาณยุทธ์ร่างกาย แต่เขายังเป็นผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ที่หายากยิ่ง

ในฐานะวิญญาณยุทธ์ธาตุ น้ำแข็งแม้นจะพิเศษแต่ก็ไม่ได้แปลกประหลาด

แต่ตอนที่มันตื่นขึ้น กลับไม่มีใครค้นพบ รวมทั้งตัวฮั่วอวี่เฮ่าเอง

ในตอนแรก มันเป็นเพียงไอเย็นสายหนึ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ไอเย็นนี้เหมือนปรสิตที่ฝังอยู่ในร่าง คอยกัดกินพลังวิญญาณของเขาราวกับถ้ำน้ำแข็ง

วิญญาณยุทธ์คู่ย่อมต้องมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด แต่ฮั่วอวี่เฮ่าเป็นข้อยกเว้น

ในวัยเด็ก เขาไม่เชื่อในโชคชะตา และเชื่อว่าความมุ่งมั่นของมนุษย์เอาชนะลิขิตฟ้าได้ เขาฝึกฝนพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง แต่ทุกครั้งพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นมาอย่างยากลำบากกลับถูกไอเย็นในจุดตันเถียนกลืนกินไปจนเกือบหมด

ฮั่วอวี่เฮ่าถึงกับตะลึงงัน

หลังจากได้รับฐานะบุตรชายดยุก เขาก็ได้รับยาบำรุงมาบ้าง แต่ก็เป็นไปตามคาด ทั้งหมดถูกป้อนให้กับไอเย็นที่เป็นเหมือนหลุมไร้ก้นนั่น

ทว่า ฮั่วอวี่เฮ่าก็ค้นพบ "ข้อดี" ของวิญญาณยุทธ์ที่สองนี้ทันที พลังวิญญาณที่เหลืออยู่ราวกับผ่านการกลั่นกรองจนบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ส่งผลให้พื้นฐานของเขามั่นคงกว่าวิญญาณจารย์ทั่วไปมากนัก

ภายใต้อิทธิพลของวิญญาณยุทธ์ที่สอง แม้เขาจะเพียรฝึกฝน แต่ปีนี้ก็เพิ่งจะแตะระดับสิบเท่านั้น

นี่คือความลับเรื่องวิญญาณยุทธ์ของฮั่วอวี่เฮ่า ทั่วทั้งคฤหาสน์ดยุกมีคนล่วงรู้ความลับนี้ไม่เกินห้าคน

และดยุกพยัคฆ์ขาวก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขาค้นพบพรสวรรค์ที่แตกต่างของฮั่วอวี่เฮ่า

ครั้งหนึ่ง 'ไต้หัวบิน' บุตรชายคนเล็กของภรรยาเอกมีเรื่องขัดแย้งกับฮั่วอวี่เฮ่า เขาสั่งห้ามไม่ให้คนอื่นสอดมือ ปล่อยให้ทั้งสองจัดการกันเอง

ทว่าวิธีการจัดการนั้นช่างเรียบง่ายและดิบเถื่อน คือการปล่อยให้เด็กอายุเจ็ดแปดขวบสองคนต่อสู้กัน!

ไม่มีใครกล้าคัดค้านการตัดสินใจของท่านดยุก และไม่มีใครสงสัยว่าไต้หัวบินที่มีวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวระดับสิบ จะแพ้ให้กับฮั่วอวี่เฮ่าที่ยังไม่ถึงระดับห้า

แต่ทว่า ผู้ชนะกลับเป็นฮั่วอวี่เฮ่า

อาจเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ร่างกาย แม้จะเป็นสายจิตวิญญาณ แต่เมื่อได้รับสารอาหารที่เหมาะสม ร่างกายของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก

แม้ว่าวิธีการจะดูไม่ขาวสะอาดนัก โดยใช้เล่ห์เหลี่ยมและลูกไม้สกปรกบ้าง แต่มันก็ทำให้ความลับของเขาถูกเปิดเผย

โชคดีที่มีเพียงดยุกพยัคฆ์ขาวซึ่งเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์เท่านั้นที่มองเห็นวิญญาณยุทธ์คู่ของฮั่วอวี่เฮ่า

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สังเกตเห็นรายละเอียดที่น่าสะพรึงกลัวอีกอย่างหนึ่งของวิญญาณยุทธ์คู่นี้

"หากเจ้าต้องการไขว่คว้าพลังและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ข้ามีเส้นทางให้เจ้าเลือกสามสาย" ดยุกพยัคฆ์ขาวกล่าว

ฮั่วอวี่เฮ่าตั้งใจฟังอย่างจริงจัง ซึ่งหาได้ยากยิ่งสำหรับเขา "ว่ามาสิ"

"เส้นทางแรก สมัครเข้ากองทัพกับข้าโดยตรง ข้าเชื่อว่าเจ้าจะเติบโตได้อย่างรวดเร็วในกองทัพและสนามรบ ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุด ข้าจะไม่มอบอภิสิทธิ์ใดๆ ให้ แต่ข้ารับรองได้ว่าเจ้าจะไม่ได้รับอันตรายใดๆ นอกเหนือจากในสนามรบ"

เมื่อกล่าวถึงกองทัพ น้ำเสียงของท่านดยุกก็เคร่งขรึมขึ้น

"ส่วนเรื่องวงแหวนวิญญาณ ข้าจะช่วยเจ้าจัดการเอง"

"ทางต่อไป"

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ได้พูดอะไรมาก เขาโบกมือ ท่าทีดูเหมือนจะปฏิเสธทางเลือกนี้โดยสิ้นเชิง

ดยุกพยัคฆ์ขาวไม่แปลกใจและกล่าวต่อ "เส้นทางที่สอง ไปเรียนที่โรงเรียนหลวงซิงหลัว องค์หญิงตรัสว่าสามารถสำรองที่นั่งให้เจ้าได้ตลอดเวลา"

องค์หญิง?

เมื่อได้ยินคำเรียกขานนี้ ฮั่วอวี่เฮ่าก็ชะงักไปเล็กน้อย ร่างอันงดงามปรากฏขึ้นในห้วงความคิด

"องค์หญิงจิ่วจิ่ว?"