บทที่ 204 - เสี่ยวฟูเกว้ยกับเด็กใหม่

กัสตามหลังทุกคนไปรอบนี้ ช่วยจัดการพวกปลาหลุดอวนไปได้ไม่น้อย

ดาบยักษ์ในมือเขาอาบไปด้วยเลือดของสัตว์ประหลาดจากแดนปีศาจ

เหรียญกาลเวลาที่ได้จากการขายซากศพยิ่งทำให้เขาตื่นเต้น

เงินพันกว่าเหรียญกาลเวลาสำหรับคนอื่นอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่สำหรับเขาถือว่าเป็นเงินก้อนโต

เขาตั้งใจจะคืนเงินค่าป้ายวีรชนให้เซียวเหยียน แต่ฝ่ายนั้นปฏิเสธ

"โลกของพวกเจ้าน่าสนใจดี รอบนี้ฆ่ายังไม่จุใจเลย รอบหน้าถ้าข้าอยากไปอีก เจ้าอย่าปฏิเสธก็พอ" เซียวเหยียนหัวเราะ

จางเสี่ยวฟานพยักหน้าเห็นด้วย

ตอนฆ่าพวกสัตว์ประหลาดชั่วร้ายในแดนปีศาจ เขาไม่มีภาระทางใจเลยสักนิด รู้สึกแค่ว่าสะใจดี

เขาคิดว่าวันหลังถ้าอารมณ์ไม่ดี ก็ไประบายอารมณ์ที่นั่นได้ ถือว่าช่วยกำจัดภัยให้ชาวบ้านด้วย

เยี่ยนชื่อเสียและคนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกัน

"อย่าว่าแต่คืนเงินเลย ข้าสิต้องเป็นคนจ่ายเงินให้เจ้า" เยี่ยนชื่อเสียหัวเราะ

รอบนี้เขาโกยเงินได้เป็นกอบเป็นกำ จะมาสนใจค่าตั๋วร้อยเหรียญกาลเวลานั่นทำไม

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเซียวเหยียนบอกว่าจะกลับ เขาคงยังไม่อยากกลับด้วยซ้ำ

เห็นทุกคนยืนกราน กัสเลยได้แต่เก็บความซาบซึ้งไว้ในใจ

ผ่านประสบการณ์ครั้งนี้ เขาก็เข้าใจโรงเตี๊ยมลึกซึ้งยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะเมื่อเห็นเขากลับมาอย่างปลอดภัย หลี่ไป๋ที่สนใจในตัวเขาอยู่แล้วก็ดึงมือเขาไปแนะนำให้ลูกค้ารายอื่นรู้จักอย่างกระตือรือร้น

ใบหน้าของกัสปรากฏรอยยิ้มที่ห่างหายไปนาน

วันนั้น เขาเชิญคนอีกสองคนเข้าสู่โรงเตี๊ยม

คนแรกคือแคสก้า

การเปลี่ยนแปลงของกริฟฟิธทำให้เธอได้รับความกระทบกระเทือนใจอย่างหนัก

เพื่อให้เธอกลับมาเข้มแข็งอีกครั้ง กัสจึงพาเธอเข้าโรงเตี๊ยม

หลังจากได้เห็นความมหัศจรรย์ของโรงเตี๊ยม ความเศร้าโศกในใจเธอก็จางลงไปไม่น้อย

คำพูดลอยๆ ของซูลั่ว ยิ่งทำให้เธอนิ่งอึ้งไป

"ยินดีด้วย พวกเจ้ากำลังจะได้เป็นพ่อแม่คนแล้ว"

แม้สัญญาณชีพในท้องของแคสก้าจะยังอ่อนมาก แต่ซูลั่วสัมผัสได้อย่างชัดเจน

บวกกับเขารู้เนื้อเรื่องเดิมว่าแคสก้าท้อง และเรื่องลูกปีศาจของทั้งสองคน เขาจึงพูดอย่างมั่นใจ

กัสเองก็หน้าเอ๋อไปเหมือนกัน

แต่ตอนนี้เขาเชื่อคำพูดของซูลั่วอย่างสนิทใจ

พอได้สติ เขาก็รู้สึกโชคดีเหลือเกิน

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่า ถ้าไม่ได้เข้ามาในโรงเตี๊ยม จุดจบของเรื่องราวจะเป็นเช่นไร

ทั้งสองคนต่างกล่าวขอบคุณซูลั่ว

อีกคนที่กัสเชิญมาคืออัศวินกะโหลก

เขาเคยได้ยินซูลั่วบอกว่าอัศวินกะโหลกเคยช่วยเขาไว้

อีกฝ่ายมีเป้าหมายเดียวกับเขา คือต่อกรกับความชั่วร้ายในแดนปีศาจให้ถึงที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่รังเกียจที่จะแบ่งปันความลับเรื่องโรงเตี๊ยม

แม้อัศวินกะโหลกจะมีชีวิตมานับพันปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมาโชกโชน แต่เมื่อเผชิญกับทุกสิ่งในโรงเตี๊ยม ก็ยังอดตื่นตะลึงไม่ได้

ประสบการณ์การต่อสู้ร่วมกันเมื่อครู่ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกชื่นชมเขา จึงรับปากตรงนั้นว่าจะสร้างร่างมนุษย์ให้เขาในอนาคต

พอรู้ว่าจะได้กลับมาใช้ชีวิตในฐานะมนุษย์อีกครั้ง อัศวินกะโหลกก็ซาบซึ้งใจเป็นที่สุด

โรงเตี๊ยมค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

ทุกวันเหล่าลูกค้ามานั่งคุยสัพเพเหระ บรรยากาศกลมเกลียวปรองดอง

หลี่อวิ๋นหลงยังแวะไปเที่ยวต้าฉินด้วย

แม้จะไปแค่สามวัน แต่ประสบการณ์ครั้งนี้ทำให้เขาประทับใจมาก

โดยเฉพาะตอนคุมกองทัพต้าฉินนับพันคนไล่กวาดล้างพวกคนเถื่อนบนทุ่งหญ้า เขารู้สึกถึงความตื่นเต้นที่ห่างหายไปนาน

ทางด้านสวีเสียงกลับคืบหน้าช้าหน่อย

เดิมทีเขาตั้งใจจะรีบให้ศาสตราจารย์เอ็กซ์กับปี้เหยาไปช่วย แต่การสร้างห้องขยายพลังจิตนั้นยากกว่าที่คาดไว้มาก เลยต้องล่าช้าออกไป

เวลาล่วงเลยไปทีละวัน

นับจากวันที่เกาเย่าเข้าโรงเตี๊ยมก็ผ่านไปเจ็ดวันแล้ว

ลูกค้าคนใหม่ก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยม

ที่ทำให้ซูลั่วรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยคือ คนที่มาคราวนี้เป็นเด็กหนุ่มไว้เปีย

เขาชื่อเสี่ยวฟูเกว้ย มาจากโลก "ยอดกุ๊กเสี่ยวฟูเกว้ย"

ซูลั่วคุยกับเสี่ยวฟูเกว้ยไม่กี่คำ ก็รู้ว่าตอนนี้ซูสีไทเฮายังไม่ได้หนีตายออกจากเมืองหลวงเหมือนหมาจนตรอก ปู่ของเสี่ยวฟูเกว้ยยังคงเป็นพ่อครัวมีชื่อเสียงในท้องถิ่น

เรื่องนี้ทำให้ความสนใจของเขาลดน้อยลงไปอีก

ถึงแม้เสี่ยวฟูเกว้ยจะไม่ได้นำของมีค่าอะไรติดตัวมา แต่เขากลับเป็นที่นิยมในโรงเตี๊ยมมาก

เพราะไม่มีใครปฏิเสธเด็กหนุ่มจิตใจดีใสซื่อที่คอยทำอาหารอร่อยๆ มาป้อนให้ทุกคนได้ทุกวี่ทุกวัน

เรื่องนี้ทำให้อาโปเกิดความรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ อยากจะประลองกับเสี่ยวฟูเกว้ยดูสักตั้ง

ดูซิว่าซาลาเปากับบะหมี่ของพ่อเป็ดจะอร่อยสู้กับอาหารเลิศรสหลากชนิดของบ้านเสี่ยวฟูเกว้ยได้ไหม

แต่พอกินเข้าไปไม่กี่ครั้ง นักรบมังกรก็ล้มเลิกความคิด

ไม่มีแพนด้าตัวไหนต้านทานแรงดึงดูดของอาหารอร่อยได้หรอก

โดยเฉพาะเจ้าคนป้อนอาหารยังทำยำหน่อไม้มาให้เขาเป็นพิเศษ

หม้อเบ้อเริ่มเทิ่ม

ในโลกนี้ทำไมถึงมีของอร่อยขนาดนี้

อาโปคิดว่าเสี่ยวฟูเกว้ยคือเพื่อนรักที่สุดของเขา

คนอื่นๆ ก็มีความรู้สึกดีๆ ให้เสี่ยวฟูเกว้ยเช่นกัน

อิ๋งเจิ้งยังเคยพูดเล่นว่าอยากจ้างเสี่ยวฟูเกว้ยไปสอนพ่อครัวในวัง ให้รู้วิธีทำอาหารอร่อยๆ แบบนี้บ้าง

ผ่านไปอีกเจ็ดวัน

ที่เคาน์เตอร์โรงเตี๊ยม

อิงม่านกำลังเล่าประสบการณ์เรียนมารยาทในวังให้เฟิงเป่าเป่าฟัง

เห็นดวงตาโตๆ ของอีกฝ่ายกระพริบปริบๆ เผยความหวาดกลัวออกมาจางๆ เธอก็รู้สึกสนุก

"เป่าเป่าอยากเรียนไหม" เธอถามยิ้มๆ

"ไม่" เฟิงเป่าเป่าส่ายหน้าทันควัน

เธอฉลาดจะตาย จะไปหาเหาใส่หัวทำไม

แค่นึกภาพมารยาทในวังเธอก็ปวดหัวแล้ว

เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมโลกนี้ถึงต้องมีเรื่องยุ่งยากหาเรื่องใส่ตัวแบบนี้ด้วย

"เป่าเป่าเจ้าขาดสามัญสำนึกในการใช้ชีวิต จริงๆ แล้วสมควรเรียนที่สุดเลยนะ" อิงม่านยุยง

นางกำนัลสอนมารยาทคนนั้นเมื่อก่อนเคี่ยวเข็ญเธอหนักมาก เธอเลยอยากให้เฟิงเป่าเป่าไปเจอกับนางสักหน่อย

ดูจากนิสัยของเป่าเป่าแล้ว การจับฝังทั้งเป็นคงเป็นไปไม่ได้ แต่การอัดนางกำนัลคนนั้นสักยกคงเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ไม่ยาก

เฟิงเป่าเป่าไม่หลงกล "เธอเห็นฉันเป็นคนบื้อหรือไง"

"จะเป็นไปได้เยี่ยงไร" อิงม่านคล้องแขนเฟิงเป่าเป่าอย่างสนิทสนม "เป่าเป่า เจ้าฉลาดมาก เพียงแต่ขาดสามัญสำนึก"

เธอชี้ไปที่หลี่ไป๋ซึ่งกำลังกอดคอกับเกาซื่ออยู่ที่หน้ากำแพงป้ายวีรชน "คราวก่อนหลี่ไป๋ตั้งใจจะแสดงไมตรีจิต ไม่ใช่โดนเจ้าอัดไปหนึ่งยกหรือ"

เมื่อหลายวันก่อนหลี่ไป๋ผ่านเมืองเล็กๆ ทางตะวันตก เจอช่างเงินฝีมือดี เลยสั่งทำของกระจุกกระจิกมาแจกเพื่อนในโรงเตี๊ยม

วันนั้นเฟิงเป่าเป่าไม่อยู่ พอเธอกลับมา หลี่ไป๋เลยเอาไปให้เป็นการส่วนตัว ใครจะนึกว่าโดนเฟิงเป่าเป่ามองว่ามีเจตนาไม่ดี ซัดเข้าไปหนึ่งหมัดโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"โก่วหวาบอกว่า ของจากคนแปลกหน้าห้ามรับ" เฟิงเป่าเป่าพูดอย่างมีเหตุผล "เธอก็เคยบอกว่า คนมาทำดีด้วยโดยไม่มีเหตุผล ไม่ประสงค์ร้ายก็ต้องเป็นขโมย"

อิงม่านจนใจ

"พวกเราหมายถึงข้างนอก ไม่ใช่ในโรงเตี๊ยม" เธอกุมขมับ "ที่นี่จะมีคนเลวที่ไหนกัน"

สายตาเฟิงเป่าเป่ากวาดมองผ่านจูโหยวเจียนและตงฟางปู้ไป้

อิงม่านรู้ความหมายของเธอ เลยอธิบายว่า "นั่นเป็นเรื่องเข้าใจผิด อีกอย่างหลี่ไป๋เจ้าก็รู้นี่นา เจ้านั่นวันๆ เอาแต่เที่ยวเล่นสบายใจเฉิบ จะเอาสมองที่ไหนไปคิดเรื่องอื่น"

"อีกอย่างมีคุณชายหนุนหลัง ใครจะกล้ารังแกเจ้า"

เฟิงเป่าเป่าไม่ได้ตอบ แต่จ้องมองไปข้างหน้า พูดเรียบๆ ว่า "มีคนใหม่มาแล้ว"

(จบแล้ว)