บทที่ 203 - ผู้มีคุณธรรมน้ำมิตร

ผ่านไปครู่ใหญ่

"เอ๊ะ ยังมีปลาหลุดอวนอีกตัว" เซียวเหยียนยัดวอยด์ที่ถูกเผาจนเหลือแต่ลมหายใจรวยรินลงในแหวนมิติที่ทำขึ้นพิเศษ แล้วหันไปมองอัศวินกะโหลก

พอถูกเขาจ้อง อัศวินกะโหลกก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างที่สุดถาโถมเข้ามา จนเกือบจะตกม้า

กัสรีบบอก "ไม่ เขาไม่ใช่คนเลว"

เขาจำคำเตือนของอัศวินกะโหลกได้ และซูลั่วก็เคยบอกว่า อัศวินกะโหลกจะมาช่วยเขาและแคสก้า

"งั้นก็น่าเสียดายแย่" เซียวเหยียนยักไหล่

มองดูแหวนมิติในมือ เขาก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง

เขาคิดว่าวอยด์น่าจะขายได้ราคาดีทีเดียว

เจ้านี่มีฝีมือเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับโต้วจง แถมยังครอบครองกฎพิเศษบางอย่าง มูลค่าอาจจะสูงกว่าปกติด้วยซ้ำ

การต่อสู้ทางฝั่งจางเสี่ยวฟานก็มาถึงจุดสิ้นสุด

มองดูก็อดแฮนด์คนที่ห้า เฟมโต้ ที่กลายเป็นเศษเนื้อกระจายเกลื่อนพื้น สีหน้าของทุกคนดูแปลกพิกล

กัสกับแคสก้าอดรู้สึกเวทนาไม่ได้

ยังไงซะคนคนนั้นก็เคยเป็นเพื่อนรักของพวกเขา ถึงแม้การกระทำจะสมควรตาย แต่สภาพการตายแบบนี้มันก็น่าอนาถเกินไปหน่อย

ตอนที่แคสก้ามองจางเสี่ยวฟาน แววตาแฝงความหวาดกลัวอยู่หลายส่วน

เจ้านี่ที่ดูหน้าตาซื่อๆ บื้อๆ ช่างน่ากลัวจริงๆ

เซียวเหยียนมองเศษเนื้อเกลื่อนพื้น ก็แอบเดาะลิ้น

"เสี่ยวฟาน เจ้าน่าจะอัดมันให้ปางตายเหลือลมหายใจไว้สักเฮือก อย่างน้อยก็น่าจะเหลือศพสวยๆ ไว้บ้างนะ" เขาส่ายหน้า "สภาพนี้จะเอาไปขายได้ยังไง"

จางเสี่ยวฟานเกาหัวเขินๆ "ข้า... ยั้งมือไม่อยู่น่ะ"

พอสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ของคนอื่น เขาก็รู้สึกกระอักกระอ่วน

ตั้งแต่เข้าสู่มรรคาแห่งมารครั้งนั้น ทุกครั้งที่เกิดจิตสังหาร เขาจะรู้สึกคลุ้มคลั่งนิดหน่อย

โชคดีที่สติของเขายังแจ่มใส ไม่ได้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งมารโดยกำเนิดอย่างที่ราชาภูตว่าไว้จริงๆ

ไม่นานนัก เยี่ยนชื่อเสียก็หิ้วหัวที่เละเทะจนดูไม่ได้กลับมา

เล่ห์เหลี่ยมยั่วยวนของสลานใช้กับเขาไม่ได้ผลเลยสักนิด

สิ่งที่จอมยุทธ์เยี่ยนภูมิใจมาตลอดก็คือกายบริสุทธิ์ที่รักษามายาวนานจนถึงป่านนี้นี่แหละ

"ฮ่าๆ รอบนี้ถือว่าไม่เสียเที่ยว" เยี่ยนชื่อเสียแกว่งหัวในมือไปมา

ก็อดแฮนด์หญิงเพียงหนึ่งเดียวผู้นี้ใบหน้ายับเยิน ดวงตาฉายแววเจ็บปวด เห็นชัดว่ายังไม่ตายสนิท

แต่สภาพปางตายแบบนี้นี่แหละ เหมาะจะเอาไปขายที่สุด คุ้มค่าที่สุด

เยี่ยนชื่อเสียชำนาญเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว

ไม่กี่นาทีต่อมา ศาสตราจารย์เอ็กซ์ก็หยุดมือ

ด้านหลังเขามีลูกบอลขนาดยักษ์ลอยอยู่ ข้างในขังยูบิคที่สภาพร่อแร่เอาไว้

กลับเป็นโทนี่ที่เจอปัญหาเล็กน้อย

แม้จะผ่านการชุบตัวจากโรงเตี๊ยมจนฝีมือเหนือกว่าคู่ต่อสู้ แต่ฝ่ายตรงข้ามเชี่ยวชาญพลังแห่งกฎ แถมยังเจ้าเล่ห์เพทุบาย

ถ้าไม่ใช่เพราะเซียวเหยียนยื่นมือเข้าช่วย เกรงว่าคงโดนมันหนีรอดไปได้จริงๆ

ครู่ต่อมา ก็อดแฮนด์คนสุดท้ายก็เหลือแต่ลมหายใจรวยริน

พวกเขายังไม่ได้จากไปในทันที แต่เก็บรวบรวม "ของสงคราม" แล้วมองสำรวจรอบๆ อย่างสนใจ

ฝ่ามือยักษ์นั่นหายไปนานแล้ว แสงแดดสาดส่องผ่านเมฆลงมายังพื้นดิน โลกกลับคืนสู่ความสงบ

สมาชิกกองพันเหยี่ยวที่รอดชีวิตมาได้ไม่กี่คนมองดูพวกเขาราวกับเห็นเรื่องเหลือเชื่อ แล้วหันไปมองอัศวินกะโหลกที่ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในม่านหมอก

ถูกพวกเซียวเหยียนจ้องอยู่ อัศวินกะโหลกไม่กล้าขยับไปไหนเลย

เขากลัวว่าจะโดนลากออกมาเหมือนพวกก็อดแฮนด์ที่คิดจะหนีเมื่อกี้

โดยเฉพาะไอ้หนุ่มที่ถนัดเล่นไฟคนนั้น การควบคุมพลังมิติเข้าขั้นบรรลุถึงจุดสุดยอด

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาเดินทางในแดนปีศาจมานานหลายปี ตอนนี้พอจะมองเห็นกฎแห่งกรรมได้บ้าง แต่คนพวกนี้เหมือนโผล่ออกมาจากความว่างเปล่า เขาอ่านไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว

แต่พอนึกว่าคนพวกนี้จัดการก็อดแฮนด์ทั้งห้าได้แบบรวบยอด ในใจเขาก็อดตื่นตะลึงไม่ได้

ตามมาด้วยความยินดีปรีดา

เขาดำรงอยู่ในสภาพนี้มาจนถึงปัจจุบัน ความยึดติดเดียวที่มีคือการฆ่าปีศาจ

คนพวกนี้ช่วยแก้แค้นให้เขาชัดๆ

ดังนั้นเมื่อเผชิญสายตาอยากรู้อยากเห็นของทุกคน เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน "พวกท่านมีอะไรสงสัยถามมาได้เลย"

จากปากของเขา พวกเซียวเหยียนได้รู้ว่าอัศวินกะโหลกผู้นี้คือจักรพรรดิเมื่อพันปีก่อน ราชาผู้พิชิตกาเซริค และรู้ว่าวอยด์ที่ถูกเซียวเหยียนซ้อมจนปางตายนั้นคือคู่ปรับเก่าของเขา

"แดนปีศาจนี่น่าสนใจจัง ท่านพาพวกเราไปดูหน่อยได้ไหม" เซียวเหยียนถาม

อัศวินกะโหลกมองเขา นึกถึงฝีมือของคนกลุ่มนี้ จู่ๆ ก็เกิดความคิดบ้าบิ่นขึ้นมา

คนพวกนี้ไปมาไร้ร่องรอย แถมยังเก่งกาจเกินมนุษย์ บางทีอาจจะกำจัดพระเจ้าแห่งหุบเหวที่อยู่ลึกเข้าไปในแดนปีศาจได้จริงๆ ก็ได้

เขาตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ชักดาบเรียกน้ำที่สร้างจากเบเฮลิตออกมา อัศวินกะโหลกแทงดาบกลางอากาศ เปิดรอยแยกมิติ แล้วขี่ม้าเข้าไป

เซียวเหยียนรีบตามเข้าไปอย่างไม่ยอมน้อยหน้า

จางเสี่ยวฟานเดิมทีแค่มาเดินเล่นแก้เซ็ง แต่พอฟังอัศวินกะโหลกเล่าถึงความชั่วร้ายของสิ่งมีชีวิตในแดนปีศาจ ก็คิดจะทำอะไรสักอย่างที่พอทำได้ เลยตามไปโดยไม่ลังเล

"เรื่องแบบนี้จะขาดฉันได้ยังไง" โทนี่ขยิบตาให้ศาสตราจารย์เอ็กซ์ข้างๆ "ไปด้วยกันไหม"

ศาสตราจารย์เอ็กซ์พยักหน้า "แน่นอน"

เยี่ยนชื่อเสียกระดกเหล้าในน้ำเต้าจนหมดอย่างใจเย็น แล้วค่อยเดินตามไป

เห็นรอยแยกกำลังจะปิด กัสจู่ๆ ก็ปล่อยมือจากแคสก้า พูดว่า "ข้าจะเข้าไปดูหน่อย"

พูดจบ เขาก็ถือดาบกระโดดพุ่งเข้าไปในรอยแยกก่อนที่มันจะปิดสนิท

แคสก้ายื่นมือไขว่คว้า แต่คว้าได้เพียงความว่างเปล่า

มองทิศทางที่กัสหายไป เธอยืนนิ่งอยู่นาน จู่ๆ ก็ทรุดลงนั่งกับพื้น ร้องไห้ออกมาอย่างไร้เสียง

สมาชิกกองพันเหยี่ยวที่รอดชีวิตอีกไม่กี่คนก็ได้สติกลับมา แต่ละคนดูเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

...

ในโรงเตี๊ยม

หลี่ไป๋กำลังเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้ลี้คิมฮวงที่มาช้าฟัง

"กัส... ข้าเคยได้ยินชื่อเขา" ลี้คิมฮวงพยักหน้า ถอนหายใจ "ในโรงเตี๊ยมล้วนมีแต่ผู้มีคุณธรรมน้ำมิตร"

"นั่นย่อมแน่นอน" หลี่ไป๋หัวเราะ

พอดีเห็นแพนด้าโผล่มา เขารีบโบกมือ "อาโป ทางนี้"

สองคนหนึ่งแพนด้านั่งคุยกันอย่างออกรส

พวกเขาสามคนสนิทกันที่สุดในโรงเตี๊ยม นิสัยใจคอก็คล้ายคลึงกันในบางแง่มุม

ขณะที่อาโปกำลังเสียดายที่ตัวเองไม่ได้ไปดูด้วย แสงในโรงเตี๊ยมก็วาบขึ้น ร่างหกร่างปรากฏขึ้นมา

คือกัสและพวกพ้องนั่นเอง

เพียงแต่พอมองเห็นซากศพและข้าวของต่างๆ ที่พวกเขาหิ้วติดมือมา สีหน้าของทุกคนก็ดูแปลกๆ ไป

พอดีซูลั่วอยู่ในโรงเตี๊ยม พวกเขาจึงรีบขายของในมือ แต่ละคนได้เงินมาไม่น้อย

โดยเฉพาะก็อดแฮนด์พวกนั้น แต่ละตัวมูลค่าเกิน 1 แสนเหรียญกาลเวลา

เรื่องนี้ทำให้จางเสี่ยวฟานแอบเสียดาย

ถ้าไม่ได้สับเฟมโต้จนเละเทะ เขาคงรวยเละไปแล้ว

แต่รอบนี้ก็ไม่ขาดทุน อาศัยแค่ฆ่าสัตว์ประหลาดในแดนปีศาจ เขาก็รวบรวมเงินได้เป็นหมื่นเหรียญกาลเวลา มากพอจะซื้อของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้ศิษย์พี่หญิงกับปี้เหยาได้

คนที่ดูมีความสุขที่สุดในกลุ่มคือกัส

เดิมทีเขาตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง ไม่นึกว่าการปรากฏตัวของคนพวกนี้จะช่วยเขาแก้ปัญหาได้อย่างง่ายดาย

ฟังจากที่อัศวินกะโหลกพูด หัตถ์พระเจ้าทั้งห้าคือแผนการที่พระเจ้าแห่งหุบเหวบ่มเพาะมานาน การกระทำของพวกเขานับว่าสร้างความเสียหายให้อีกฝ่ายอย่างหนัก

ถึงขั้นที่พวกเขาบุกเข้าไปลึกถึงแดนปีศาจ ก็ยังไม่เจอเงาของพระเจ้าแห่งหุบเหว สงสัยคงไปหลบซ่อนตัวแล้ว

โลกความจริงน่าจะสงบสุขไปอีกนาน

และเขาก็ได้ค้นพบเส้นทางในอนาคตของตัวเองจากเหตุการณ์นี้

ปกป้องโลกความจริง ไล่ล่าสังหารสัตว์ประหลาดจากแดนปีศาจ

...

(จบแล้ว)