บทที่ 47 - การตัดสินใจ

เซลีนเดินไปที่เคาน์เตอร์ สั่งเหล้าจากซูลั่วมาสองแก้ว

แก้วหนึ่งเป็นสุราตบะยี่สิบปี อีกแก้วเป็นสุรากำลังภายในยี่สิบปี

นานๆ จะเจอคนที่คุยถูกคอ นางเลยตั้งใจจะใจป้ำสักหน่อย

ยื่นเหล้าเพิ่มตบะให้เนี่ยเสี่ยวเชี่ยน นางก็เริ่มเล่าสิ่งที่ได้พบเจอในโรงเตี๊ยม

"คุณซูเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยม เขารอบรู้ทุกสิ่ง ทำได้ทุกอย่าง เจอกันครั้งแรกก็บอกความลับมากมายออกมา..."

"เพราะรู้ข้อมูลพวกนั้นล่วงหน้า บวกกับเหล้าเสริมพลังจากโรงเตี๊ยม ฉันถึงแก้แค้นให้พ่อแม่ได้สำเร็จ..."

ฟังเซลีนเล่าจ้อไม่หยุด แววตาของเนี่ยเสี่ยวเชี่ยนก็เป็นประกาย แอบชำเลืองมองซูลั่วอยู่บ่อยครั้ง

"การไปเกิดใหม่ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดจริงๆ ด้วย"

ดังนั้น นางจึงเข้าไปหาเยี่ยนชื่อเสียอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้สิ่งที่นางขอไม่ใช่ให้เขาย้ายกระดูกนางไปฝังที่อื่น แต่หวังว่าเขาจะนำกระดูกกับภาพวาดของนางมาให้นางที่นี่

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เยี่ยนชื่อเสียย่อมไม่ปฏิเสธ

จากการพูดคุยกับอิ๋งเจิ้งและอาจารย์เก้า เขาได้รู้ความมหัศจรรย์ของโรงเตี๊ยมมากขึ้น

ทั้งสองคนยังให้คำแนะนำเขาในมุมมองของตัวเอง

อย่างที่อิ๋งเจิ้งกล่าว ในเมื่อทนดูความมืดมนของโลกใบนี้ไม่ได้ ไยไม่ทำลายความมืดมิดนั้นเสีย แล้วคืนความสดใสให้โลกมนุษย์!

ส่วนอาจารย์เก้าแนะนำในมุมที่ปฏิบัติได้จริงมากกว่า บอกเขาว่าสามารถล่าปีศาจเอามาขายให้โรงเตี๊ยมได้

ผู้บำเพ็ญเพียร ความแข็งแกร่งคือรากฐาน

หากมีพลังที่สยบได้ทั้งใต้หล้า ต่อให้เป็นเทพเซียนบนฟ้าแล้วจะทำไม?

คำพูดของทั้งสองคนทำให้เลือดในกายเยี่ยนชื่อเสียเดือดพล่าน

ทำให้หัวใจที่ด้านชาของเขากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ปฏิเสธของตอบแทนจากเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน เขาถือกระบี่ยาว หัวเราะลั่นเดินออกจากประตูไป

อิ๋งเจิ้งนั่งอยู่ครู่หนึ่ง ดูเมนูสุราอย่างละเอียด แล้วลุกขึ้นขอตัวลา

หลายวันมานี้เขาหาทองคำจากพวกขุนนางตระกูลใหญ่ได้ไม่น้อย เดิมทีตั้งใจจะเอามาแลกเหรียญกาลเวลารวดเดียว พอเก็บเงินครบก็จะซื้อสุราสายเลือดบรรพบุรุษกับสุราโลหิตอสูรและมนุษย์หมาป่ารุ่นแรก เพื่อให้ได้ชีวิตที่เป็นอมตะ

แต่วันนี้พอได้เจอเยี่ยนชื่อเสีย ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป

ของดีในโรงเตี๊ยมมีออกมาเรื่อยๆ เขาคิดว่าควรรอก่อน รอดูว่าจะมีของที่คุ้มค่ากว่านี้ออกมาอีกไหมค่อยว่ากัน

อาวุธปืนที่ได้จากปีเตอร์ เขาเอาไปติดตั้งให้กองทัพกลุ่มหนึ่งแล้ว

อาวุธพวกนี้มีอานุภาพดีเยี่ยมก็นับว่าจริง แต่น่าเสียดายที่ยังห่างไกลจากความคาดหวังของอิ๋งเจิ้งอยู่บ้าง

ต้าฉินไม่มีขุนพลคนไหนเคยสัมผัสอาวุธพวกนี้มาก่อน

พวกเขาขาดแผนการรบที่รองรับอาวุธชนิดใหม่นี้

เขาถึงขั้นกำลังคิดว่าต้าฉินจะผลิตอาวุธแบบนี้ได้ยังไง อีกอย่างเมล็ดพันธุ์ที่ได้จากปีเตอร์เมื่อวันก่อนก็เพิ่งจะเริ่มหว่าน...

ด้านหนึ่งเขาเร่งฝึกทหาร มุ่งมั่นที่จะพิชิตใต้หล้า อีกด้านหนึ่งก็นำแนวคิดของสำนักขงจื๊อและมั่วจื๊อเข้ามาประยุกต์ใช้ ให้ราษฎรได้พักผ่อนฟื้นตัว เพิ่มพูนกำลังภายในของประเทศ

ตอนนี้อิ๋งเจิ้งมีเวลาพักผ่อนวันละไม่ถึงสามชั่วโมง แต่เขาก็ยังกระปรี้กระเปร่า เต็มไปด้วยความมั่นใจในอนาคต

อาจารย์เก้ายิ่งเป็นหนักกว่า

พรสวรรค์ของเขาจัดอยู่ในแถวหน้าของบรรดาศิษย์ร่วมรุ่น แต่ยังไม่ถึงขั้นเป็นหนึ่งในใต้หล้า

แต่พอเข้ามาในโรงเตี๊ยม ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

โดยเฉพาะเมื่อมองดูตบะสามร้อยปีที่ได้จากเยี่ยนชื่อเสียและตบะร้อยปีจากเนี่ยเสี่ยวเชี่ยนบนเมนูสุรา เขายิ่งมั่นใจว่าการก้าวข้ามปรมาจารย์เหมาซานเป็นแค่เรื่องของเวลา

ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดคือหาเงิน!

หลังจากอิ๋งเจิ้งไปไม่นาน อาจารย์เก้าก็โยนถั่วลิสงเม็ดสุดท้ายเข้าปาก ลุกขึ้นลาซูลั่วเช่นกัน

ภายในโรงเตี๊ยมนอกจากซูลั่ว ก็เหลือแค่เซลีนกับเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน

ทั้งสองคนกำลังคุยเรื่องชีวิตและอดีตของกันและกันอย่างถูกคอ

ซูลั่วที่นั่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์หาวออกมาหนึ่งที

เขาเหลือบมองทั้งสองคนอย่างจนใจ

เซลีนชินกับการใช้ชีวิตกลางคืน จะไปหรือไม่ไปก็ค่าเท่ากัน

ส่วนความคิดของเนี่ยเสี่ยวเชี่ยนเขายิ่งเดาได้ง่าย

ฝ่ายนั้นพอกลับไปต้องโดนปีศาจต้นไม้ควบคุมแน่ๆ เลยถือโอกาสหลบอยู่ในโรงเตี๊ยม แกล้งทำตัวเป็นบุคคลสาบสูญซะเลย

กะว่าก่อนที่เยี่ยนชื่อเสียจะเอากระดูกกับภาพวาดมาให้ นางคงไม่ยอมไปไหนแน่

สถานการณ์แบบนี้จะไล่นางไปก็ดูจะใจร้ายเกินไปหน่อย

ซูลั่วมองหน้าจอโรงเตี๊ยม

ได้ยอดการใช้จ่ายก้อนใหญ่จากเยี่ยนชื่อเสียวันนี้ ขาดอีกแค่สองหมื่นกว่าเหรียญก็จะอัปเกรดได้แล้ว

ฟังจากที่เยี่ยนชื่อเสียคุยกับพวกอาจารย์เก้า อีกฝ่ายน่าจะมาซื้อสุราเพิ่มตบะในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เท่ากับว่าการอัปเกรดอยู่แค่เอื้อม

"หลังอัปเกรดโรงเตี๊ยมน่าจะเลือกปิดทางเข้าโลกความจริงหรือโลกต่างมิติได้อย่างอิสระ" ซูลั่วคิดในใจ "ถึงตอนนั้นคงจ้างพนักงานกะดึกได้สักคน"

ในหัวเขามีภาพของเซียวเหล่งนึ่งกับอิงม่านแวบเข้ามา

สองคนนี้มาโรงเตี๊ยมบ่อยที่สุด

โดยเฉพาะองค์หญิงต้าฉินผู้นั้น ไม่รู้กี่ครั้งแล้วที่นางแสดงท่าทีทั้งทางตรงและทางอ้อมว่าอยากมาเป็นสาวใช้ให้เขา

ถ้าให้นางมาเป็นพนักงานเสิร์ฟ นางคงดีใจตาย

แถมไม่ต้องจ่ายเงินเดือน เผลอๆ อิ๋งเจิ้งอาจจะให้เงินเขาเพิ่มด้วยซ้ำ

เซียวเหล่งนึ่งนิสัยเย็นชา คงไม่สนใจเท่าไหร่

ลูกค้าผู้ชายคนอื่นๆ ต่างก็มีความทะเยอทะยานของตัวเอง ส่วนเซลีนแม้จะไม่ใช่แวมไพร์แล้ว แต่ฟังจากที่นางคุยกับคนอื่น ดูเหมือนช่วงนี้จะยุ่งอยู่กับการวางระเบียบพวกแวมไพร์กับมนุษย์หมาป่า คงไม่มีเวลามาทำงานพาร์ตไทม์ที่โรงเตี๊ยม

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนกลับเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

ผีสาวไม่ต้องกินต้องถ่าย ไม่ต้องพักผ่อน นี่มันพนักงานดีเด่นชัดๆ

ระหว่างที่ซูลั่วกำลังคิดเพลินๆ เวลาผ่านไปทีละน้อย

หิมะนอกหน้าต่างหยุดตกนานแล้ว

ฟ้ามืดสนิท

เวลาล่วงเลยเกือบเที่ยงคืน

ซูลั่วบิดขี้เกียจ กะว่าจะไปล้างหน้าแปรงฟัน

ดึกป่านนี้แล้ว คงไม่มีใครมาแล้วมั้ง

เซลีนกับเนี่ยเสี่ยวเชี่ยนยังไม่มีทีท่าว่าจะกลับ

เห็นได้ชัดว่าเนี่ยเสี่ยวเชี่ยนกำลังรอผลการต่อสู้ระหว่างเยี่ยนชื่อเสียกับปีศาจต้นไม้

เขาวางแผนว่าพอล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ ถ้าเยี่ยนชื่อเสียยังไม่มา ก็จะให้ทั้งสองคนรออยู่ในโรงเตี๊ยม ส่วนตัวเขาจะไปนอนก่อน

ถึงแม้ด้วยร่างกายตอนนี้ต่อให้ไม่หลับไม่นอนก็ไม่มีปัญหา แต่นิสัยที่ทำมาหลายสิบปีมันแก้กันยาก

ก่อนไปนอน เขาต้องใช้โควตาหมักสุราที่เหลือให้หมดก่อน

แก้วแรกคือสุราเคล็ดกระบี่เซียนหยวน

พอดื่มเข้าไป ซูลั่วก็รู้สึกว่ามีความรู้มหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในสมองทันที

การควบคุมกระบี่ การขี่กระบี่...

เทคนิคอันลึกล้ำนานาชนิดทำให้เขาอดไม่ได้ที่อยากจะหากระบี่สักเล่มมาลองวิชา

กระบี่ที่เหมาะสมที่สุดย่อมเป็นกระบี่เซียนหยวนของเยี่ยนชื่อเสีย

และก็เพราะมีศาสตราวุธเทพเจ้าชิ้นนี้ เยี่ยนชื่อเสียถึงกล้าเร้นกายอยู่ในวัดหลานรั่ว

ซึมซับอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ดื่มสุราวิชาค่ายกลฉีเหมินตุ้นเจี่ยเป็นแก้วที่สอง

แก้วที่สามคือตบะร้อยปีของเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน

ขณะที่เขากำลังย่อยตบะร้อยปีอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่ประตู

ซูลั่วหันไปมอง เห็นเยี่ยนชื่อเสียเดินดุ่มๆ เข้ามา

หน้าผากเขามีเหงื่อซึม ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้ามีรอยขาดหลายแห่ง เปื้อนฝุ่นมอมแมม

มือซ้ายของเขาถือม้วนภาพวาด ส่วนรักแร้ขวาหนีบตอไม้สีเขียวมรกตยาวประมาณหนึ่งเมตร

ตอไม้นั้นแผ่พลังชีวิตเข้มข้น แต่พื้นผิวกลับมีลวดลายรอยแตกสีดำเทาอยู่ไม่น้อย

(จบแล้ว)