บทที่ 46 - ฉันก็ไม่ใช่คนเหมือนกัน

ครู่ต่อมา เยี่ยนชื่อเสียก็เก็บกระบี่

รอบกายเขาแผ่คลื่นพลังไร้รูปร่างออกมา

อาจารย์เก้าเก็บสีหน้าตื่นตะลึง มองไปด้วยความอิจฉา

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของเยี่ยนชื่อเสียเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

ตบะสามร้อยปี หากมอบให้เขา ต่อให้เจอผีแก่ที่ร้ายกาจแค่ไหนก็คงจัดการได้อยู่หมัด

เยี่ยนชื่อเสียสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ใบหน้าคล้ำเข้มก็ฉายแววตื่นเต้นเช่นกัน

ตอนนี้เขามั่นใจว่าจะกำราบเจ้าปีศาจต้นไม้นั่นได้อย่างราบคาบ!

"โรงเตี๊ยมกาลเวลาช่างอัศจรรย์นัก ก่อนหน้านี้ข้าเสียมารยาทไปแล้ว!" เขาประสานมือคารวะซูลั่ว กล่าวด้วยความจริงใจ

ซูลั่วยิ้มพลางโบกมือ

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "คุณชาย ในตัวข้ามีสิ่งใดพอจะขายได้บ้างไหม?"

ประโยคนี้เรียกสายตาของทั้งสามคน

อาจารย์เก้าชำเลืองมองซูลั่ว แล้วหันไปมองเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เยี่ยนชื่อเสียกำลังจะอ้าปากบอกว่าเจ้าเป็นผีจะมีอะไรมาขาย นอกจากขายตัว ทันใดนั้นหน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้น

[ตบะหนึ่งร้อยปี มูลค่า 2,500 เหรียญกาลเวลา]

เห็นเนื้อหาข้างใน เยี่ยนชื่อเสียก็กระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง

ตบะของผีก็ขายได้ด้วยหรือ?

อาจารย์เก้ากระพริบตา จู่ๆ ก็รู้สึกหดหู่

ตัวเองถึงกับด้อยกว่าผีสาวตนหนึ่งเสียอีก

แต่พอนึกขึ้นได้ว่านี่คือผีสาวที่มีตบะร้อยปี จิตใจเขาก็สมดุลขึ้นมาหน่อย

ผีระดับนี้ถ้าไปโผล่ที่เขาเหมาซาน เกรงว่าคงมีไม่กี่คนที่รับมือไหว

หลังจากได้รับสองพันห้าร้อยเหรียญกาลเวลา เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนก็หันกลับไปคุกเข่าต่อหน้าเยี่ยนชื่อเสียทันที "ข้ายินดีมอบเหรียญกาลเวลาทั้งหมดให้ ขอจอมยุทธ์เยี่ยนช่วยชีวิตข้าด้วย"

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำเอาทุกคนอึ้งไป

"มีอะไรก็ลุกขึ้นพูด" เยี่ยนชื่อเสียพูดพลางหันไปมองซูลั่ว

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนรู้สึกทันทีว่าร่างกายถูกพลังไร้รูปประคองให้ลุกขึ้น

นางย่อกายคารวะ แล้วเล่าคำร้องขอของนางออกมา

เพราะโครงกระดูกถูกฝังอยู่ใต้ร่างปีศาจต้นไม้ ทำให้หลายปีมานี้นางต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของมันตลอดมา

ตอนนี้สบโอกาส นางจึงหวังว่าเยี่ยนชื่อเสียจะช่วยขุดกระดูกของนางออกมา ย้ายไปฝังที่อื่น เพื่อให้นางได้ไปเกิดใหม่

"ตอนยังมีชีวิต ท่านพ่อได้ฝากฝังให้คนวาดภาพเหมือนไว้ภาพหนึ่ง..."

นางเล่าถึงภาพวาดที่ฝากไว้ในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง

เพราะจิตวิญญาณผูกพัน ภาพวาดนั้นจึงมีพันธะกับนางด้วย

หากย้ายแค่กระดูก แต่ภาพวาดตกไปอยู่ในมือปีศาจต้นไม้ นางก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมการเป็นหุ่นเชิดอยู่ดี

ได้ยินคำขอนี้ เยี่ยนชื่อเสียก็หัวเราะลั่น "เรื่องนี้ง่ายมาก เดิมทีข้าก็ตั้งใจจะไปกำจัดปีศาจต้นไม้ที่ทำชั่วช้านั่นอยู่แล้ว เรื่องค่าตอบแทนไม่ต้องพูดถึงหรอก!"

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนกล่าวขอบคุณไม่หยุดปาก

อาจารย์เก้าที่ฟังทั้งสองคุยกันเงียบๆ อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกว่า "เจ้าอยากไปเกิดใหม่?"

เห็นทุกคนหันมามอง อาจารย์เก้าก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "การได้เข้ามาในโรงเตี๊ยมถือเป็นวาสนาที่สั่งสมมาหลายภพชาติ หากรั้งอยู่ที่โรงเตี๊ยม ก็ไม่มีใครทำร้ายเจ้าได้ วันหน้าไม่แน่อาจมีโอกาสบรรลุเป็นเซียนก็ได้นะ"

คำพูดนี้ทำให้เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนชะงักไปเล็กน้อย

บรรลุเป็นเซียนหรือ?

นางไม่เคยคิดเรื่องพวกนี้มาก่อน แค่รู้สึกว่าได้เป็นอิสระ ได้กลับไปเกิดเป็นคนอีกครั้งก็ดีถมไปแล้ว

แต่ตอนนี้คำพูดของอาจารย์เก้าทำให้จิตใจนางเริ่มหวั่นไหว

นางเองก็ไม่อยากให้จิตวิญญาณสูญสลาย กลายเป็นคนอื่นไปเหมือนกัน

เยี่ยนชื่อเสียมองอาจารย์เก้า พยักหน้าเงียบๆ

แค่ดื่มเหล้าแก้วเดียวก็ทำให้เขามีตบะเพิ่มขึ้นหลายร้อยปี เขาไม่มีข้อกังขาใดๆ กับโรงเตี๊ยมแห่งนี้อีกแล้ว

สังเกตเห็นสีหน้าของทั้งสองคน อาจารย์เก้าก็ไม่พูดอะไรอีก

เขาแค่เตือนไปตามเรื่อง ส่วนผีสาวตนนี้จะฟังหรือไม่ก็เรื่องของนาง

ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่ในโรงเตี๊ยม และเห็นว่าซูลั่วมีท่าทีเป็นมิตรกับนาง เจอผีสาวแบบนี้เขาคงไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลาแน่

ประจวบเหมาะกับเวลานั้น ประตูโรงเตี๊ยมก็มีเสียงดังขึ้น

ทุกคนเงยหน้ามอง เห็นชายหนุ่มสวมชุดดำคนหนึ่ง

คนผู้นั้นเห็นเยี่ยนชื่อเสียและเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน ใบหน้าก็ฉายแววแปลกใจ

พอมองไปที่อาจารย์เก้า ถึงได้ยิ้มประสานมือว่า "อาจารย์เก้า"

"พี่เจิ้ง!" อาจารย์เก้าทักทายอย่างกระตือรือร้น

หลังจากทักทายซูลั่ว อิ๋งเจิ้งก็เดินมานั่งตรงหน้าอาจารย์เก้า

ภายใต้การแนะนำของอาจารย์เก้า เขาถึงได้รู้สถานะของเยี่ยนชื่อเสีย

พอรู้ว่าชายหน้าดำหนวดเครารุงรังผู้นี้คือยอดคนที่มีตบะหลายร้อยปี ท่าทีของอิ๋งเจิ้งก็ดูสนิทสนมขึ้นมาก

เมื่อได้ยินสถานะที่ไม่ใช่มนุษย์ของเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน สีหน้าเขาก็ยังปกติ เพียงแต่แอบมองนางอยู่หลายครั้ง

ครั้งนี้เขาไม่ได้ใจป้ำเลี้ยงเหล้าใคร เพราะอาจารย์เก้าได้บอกใบ้แล้วว่าเยี่ยนชื่อเสียรวยมาก

ประกอบกับเหล้าชนิดใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในเมนู เขาก็พอจะเดานิสัยของเยี่ยนชื่อเสียได้รางๆ และเริ่มมีความคิดบางอย่างในใจ

"คนผู้นี้มาจากโลกที่คล้ายคลึงกับอาจารย์เก้า แต่ภูตผีปีศาจและผู้บำเพ็ญเพียรในโลกนั้นดูจะอันตรายและแข็งแกร่งกว่ามาก!"

เมื่อประเมินได้ดังนี้ อิ๋งเจิ้งก็เริ่มเลียบเคียงถามเรื่องการฝึกตนจากเยี่ยนชื่อเสีย

เยี่ยนชื่อเสียเพิ่งเข้ามาในโรงเตี๊ยม ก็มีความอยากรู้อยากเห็นต่อที่นี่เช่นกัน

โดยเฉพาะเมื่อรู้สถานะของอิ๋งเจิ้ง และรู้ว่าโลกของเขาไม่มีปีศาจ ก็ยิ่งให้ความสนใจ

บรรยากาศระหว่างทั้งสามคนดูกลมเกลียวกันดี

ซูลั่วนั่งดูมือถือเงียบๆ ฟังบทสนทนาของทั้งสามคนบ้างเป็นครั้งคราว รู้สึกสงบและผ่อนคลาย

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนนั่งอยู่มุมห้องเพียงลำพัง มองออกไปที่หน้าต่าง สีหน้าสับสน

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ประตูโรงเตี๊ยมก็เปิดออกอีกครั้ง

เห็นเซลีนเดินเข้ามา ซูลั่วก็ยิ้มพยักหน้าให้

หลังจากกล่าว "สวัสดีตอนเย็น" สายตาของเซลีนก็กวาดมองไปทั่วโรงเตี๊ยม

ไม่เห็นเซียวเหล่งนึ่งและอิงม่าน นางก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

หลายวันมานี้ นางกับทั้งสองคนเริ่มคุ้นเคยกันแล้ว

ทุกวันได้ฟังเรื่องราวแปลกใหม่ของกันและกัน ความสัมพันธ์ของทั้งสามคนก็กระชับแน่นแฟ้นขึ้นเรื่อยๆ

แต่สายตาของนางก็ถูกดึงดูดไปที่เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนตรงมุมห้องอย่างรวดเร็ว

กลิ่นอายเย็นยะเยือกบนร่างของผีสาวทำให้นางรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เดินเข้าไปหาเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน

รู้สึกว่าเซลีนเดินเข้ามาใกล้ เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนรีบลุกขึ้นว่า "สวัสดี"

ในฐานะน้องใหม่ ตอนนี้นางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นต่อโรงเตี๊ยม

โดยเฉพาะการเผชิญหน้ากับคนเป็นๆ มากมายขนาดนี้ นางย่อมอดที่จะรู้สึกหวาดกลัวไม่ได้

คนกลัวผี แล้วผีจะไม่กลัวคนหรือไง?

"เรียกฉันว่าเซลีนก็ได้ เธอชื่ออะไร?" เซลีนมุมปากกระตุก พยายามยิ้มอย่างเป็นมิตร

"ข้าชื่อเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน" เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนตอบ

รอให้เซลีนนั่งลง นางถึงได้นั่งตาม

"รับอะไรหน่อยไหม?" เซลีนชี้ไปที่เมนูสุราไกลๆ "ฉันเลี้ยง"

ตอนพูดคำนี้ นางนึกถึงอิงม่านขึ้นมา

ตอนเจอกันครั้งแรก องค์หญิงแห่งต้าฉินผู้นั้นก็ถือแท็บเล็ต ชี้ชวนให้ดูอาหารละลานตา แล้วพูดประโยคเดียวกันนี้กับนาง จนตอนนี้นางกลายเป็น "สมาชิกผูกปิ่นโต" ของโรงเตี๊ยมไปแล้ว

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนรู้สึกหวั่นไหว แต่ก็ยิ้มขื่นส่ายหน้า "ขอบคุณ แต่ไม่ต้องหรอก"

เห็นเซลีนทำหน้าสงสัย นางตัดสินใจสารภาพสถานะกับเพื่อนใหม่คนนี้ "ข้าไม่ใช่คน"

เซลีนเข้าใจทันทีว่าความรู้สึกคุ้นเคยตอนแรกที่เห็นนางมาจากไหน

ที่แท้ก็ไม่ใช่คนเหมือนกันนี่เอง

มองท่าทางระมัดระวังตัวของเนี่ยเสี่ยวเชี่ยน นางรู้สึกขำ

พูดเหมือนใครเป็นคนอย่างนั้นแหละ!

"ฉันก็ไม่ใช่คนเหมือนกัน" เซลีนบอก

เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนอึ้งไป จ้องมองผู้หญิงตรงหน้าอย่างละเอียด

แต่ไม่ว่าจะดูยังไง นางก็สัมผัสกลิ่นอายอมนุษย์จากตัวอีกฝ่ายไม่ได้เลย

เซลีนยิ้ม "เมื่อก่อนฉันเป็นแวมไพร์ แต่หลังจากเข้าโรงเตี๊ยมมาไม่นาน ก็กลับมาเป็นคนแล้ว"

แม้จะไม่รู้ว่าแวมไพร์คือผีชนิดไหน แต่คำพูดของเซลีนก็ทำให้เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนตกตะลึง "โรงเตี๊ยมทำให้ผีกลายเป็นคนได้โดยไม่ต้องไปเกิดใหม่?"

เซลีนพยักหน้า

นางมั่นใจในเรื่องนี้มาก "ต่อให้ตอนนี้ยังไม่มีวิธีทำให้เธอกลายเป็นคน แต่วันหน้าต้องมีแน่"

"เล่าให้ฟังละเอียดหน่อยได้ไหม?" เนี่ยเสี่ยวเชี่ยนถามอย่างกระตือรือร้น

(จบแล้ว)