บทที่ 28 - สหายร่วมเป็นร่วมตาย

อาทิตย์อุทัยโผล่พ้นขอบฟ้า

ซูลั่วขยี้ตาตื่นนอน

ได้ยินเสียง "วี้หว่อ วี้หว่อ" ของรถพยาบาลดังมาจากข้างนอก เขาขมวดคิ้ว ตรวจสอบความทรงจำที่ผียักษาทั้งสามส่งกลับมา

ในเศษเสี้ยวความทรงจำที่ปะติดปะต่อกัน ใบหน้าหวาดผวาของเลขาเหลียงปรากฏขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ของสิ่งนี้ดูจะมีประโยชน์กว่าที่คิดแฮะ!"

"ไปโรงพยาบาลก็ดี ไม่ต้องเสียเวลาตามหาทีละคน"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว เขาหยิบมือถือออกมาอย่างไม่ใส่ใจ เริ่มกดสั่งอาหารเช้า

...

"เรียนรู้วิชาเต๋าเหมาซาน สามารถควบคุมภูตผีปีศาจได้!"

มองดูเหล้าที่เพิ่งวางขายใหม่ อิ๋งเจิ้งเดาะลิ้นชื่นชม

เขาหันกลับมายกมือขึ้น "คุณชาย ขอให้ข้าสักแก้ว"

ช่วงนี้ท้องพระคลังรวบรวมทองคำมาได้เรื่อยๆ ตอนนี้เขาไม่ขัดสนเงินทองแล้ว

ดื่มเหล้าเข้าไป สัมผัสความรู้ที่เพิ่มขึ้นในสมอง เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ซึมซับมันเงียบๆ

ครู่ต่อมา เขาลุกขึ้นซื้อเหล้าตบะยี่สิบปีอีกแก้ว

หลังจากได้ความรู้ใหม่ๆ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ขอตัวลากลับ

เขาตั้งใจจะกลับไปลองวิชา นอกจากนี้ยังมีราชกิจอีกมากให้สะสาง

หลังจากเขาจากไปไม่นาน เซียวเหล่งนึ่งก็เยื้องย่างเข้ามา

คราวนี้มาพร้อมกับยายซุน

หลังจากให้ยายซุนนั่งพัก เซียวเหล่งนึ่งก็เดินไปที่เคาน์เตอร์

เห็นเหล้าใหม่สองชนิดที่ขายหมดเกลี้ยง นางแปลกใจเล็กน้อย

โรงเตี๊ยมมีลูกค้าใหม่อีกแล้วหรือ?

สำหรับที่มาของน้ำเมาเหล่านี้ ลูกค้าเก่าอย่างพวกนางต่างคาดเดากันได้โดยไม่ต้องพูดออกมา

พอเห็นสรรพคุณของเหล้าทั้งสองชนิด นางยิ่งประหลาดใจ

"เป็นวิชาปราบมารจับผีจริงๆ ด้วย!"

"พวกนักพรตสำนักช้วนจินใช้วิชาเต๋าไม่เป็นสักอย่าง หรือจริงๆ แล้วพวกมันคือนักพรตปลอม?"

นางแค่บ่นอุบอิบ ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ต่อให้วิชาเต๋าจะวิเศษแค่ไหน นางก็ไม่ค่อยสนใจ

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการหาเงินมาต่ออายุให้ยายซุน นางคงไม่ไปเยือนวัดเส้าหลิน หรือตกลงร่วมมือกับก๊วยเจ๋ง

เพียงแต่ตอนนี้ ปืนพกที่จิ๋นซีฮ่องเต้ให้มา นางเอาไปให้ก๊วยเจ๋งดูเป็น "ตัวอย่าง" แล้ว สัญญาว่าอีกฝ่ายเอางูผูซือชวีและคัมภีร์ยุทธ์มาแลกได้

แต่นางไม่มีปืนกระบอกที่สอง

การจับเสือมือเปล่าทำให้นางรู้สึกละอายใจอยู่แล้ว จะให้ไปขอฟรีๆ อีกคงไม่ได้

ส่วนปีเตอร์กับอิ๋งเจิ้งร่วมมือกันได้ดี นางไม่อยากไปแย่งของรักใคร จึงเบนเป้ามาที่ซูลั่ว

หาปืนหากระสุน สำหรับคุณชายผู้ทำได้ทุกอย่าง น่าจะเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยกระมัง?

"ปืน?"

ได้ยินคำพูดของเซียวเหล่งนึ่ง ซูลั่วแปลกใจ

"ข้าจ่ายเป็นเหรียญกาลเวลาได้" เซียวเหล่งนึ่งพูดเสียงเบา

"หาปืนน่ะง่ายมาก" ซูลั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "แต่ของราคาถูกพรรค์นี้ แม่นางมังกรไหว้วานลูกค้าคนอื่นซื้อให้ก็ได้"

เซียวเหล่งนึ่งร้อง "อ๋อ" อย่างผิดหวัง

ซูลั่วยิ้ม "สำหรับลูกค้าหลายคนในโรงเตี๊ยม ปืนผาหน้าไม้ไม่ใช่ของมีค่าอะไร แม่นางมังกรลองรอหน่อยเถอะ"

ได้ยินซูลั่วพูดแบบนี้ เซียวเหล่งนึ่งก็วางใจขึ้นมาก ย่อกายคารวะ "ขอบคุณคุณชาย"

ซูลั่วโบกมือ แต่สายตามองไปที่ประตูใหญ่

เขาเห็นลูกค้าใหม่เข้ามาในโรงเตี๊ยมแล้ว

"คุณชาย" เห็นซูลั่วมองมา แมงมุมน้อยที่เพิ่งก้าวเข้ามาก็รีบประสานมือคารวะเลียนแบบพวกอิ๋งเจิ้ง

ซูลั่วชินแล้ว ไม่รู้สึกแปลกกับฉากที่ดูขัดหูขัดตานี้

เขาพยักหน้า เบนสายตาไปที่ชายหนุ่มข้างๆ

ชายหนุ่มอายุรุ่นราวคราวเดียวกับปีเตอร์ กำลังมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตาตื่นใจ

พอเห็นซูลั่วมองมา เขาก็รีบประสานมืออย่างเก้ๆ กังๆ "คุณชาย"

"นี่คือเพื่อนที่ดีที่สุดของผม แฮร์รี่ ออสบอร์น" แมงมุมน้อยแนะนำ

"ยินดีต้อนรับ แฮร์รี่" ซูลั่วยิ้ม

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ" แฮร์รี่ตอบ

นับตั้งแต่ดื่มเหล้าแก้วนั้นและได้รับพลังเหนือธรรมชาติ เขาก็เชื่อคำพูดของเพื่อนสนิทอย่างสนิทใจ

คืนนั้นเขาติดต่อเพื่อน แล้วแอบเข้าไปในห้องลับของพ่อ เช้าตรู่ก็ถูกปีเตอร์พามาที่นี่

แม้เพื่อนจะเล่าความมหัศจรรย์ของที่นี่ให้ฟังแล้ว แต่พอมุดตู้เสื้อผ้าเพื่อนแล้วโผล่มาโรงเตี๊ยมแบบนี้ เขาก็ยังรู้สึกอัศจรรย์ใจอยู่ดี

พอเห็นองค์หญิงอิงม่านที่อยู่ไม่ไกล เขาก็ตาค้าง

สาวน้อยที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายตะวันออกคนนี้ งดงามจนเขาตะลึง

ยิ่งพอเห็นเซียวเหล่งนึ่งที่มีสีหน้าเย็นชาอยู่ห่างออกไป เขารู้สึกเหมือนแสงสว่างตรงหน้าเจิดจ้าขึ้นมาทันตา

เห็นเซียวเหล่งนึ่งขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ เขาถึงรีบละสายตาด้วยความตื่นตระหนก

นี่สิสาวตะวันออกของแท้ สวยอะไรขนาดนี้!

"แฮร์รี่ นายมีของจะขายนี่?" ปีเตอร์เตือนข้างๆ

แฮร์รี่ได้สติ รีบพูด "อ๊ะ ใช่ ครับ!"

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบหลอดแก้วบรรจุของเหลวสีเขียวเข้มออกมา ยื่นให้ด้วยสองมือ "คุณชาย รบกวนดูหน่อยครับว่าแลกเหรียญกาลเวลาได้ไหม"

พูดจบ สายตาเขาก็เหลือบไปเห็น "รายการสุราวันนี้"

เห็น "สุราพลังสไปเดอร์แมน" อยู่ลำดับแรก เขาขมวดคิ้วนิดหน่อย แต่ความสนใจก็ถูกหน้าจอแสงดึงดูดไปอย่างรวดเร็ว

[ยาปีศาจเขียว มูลค่า 50 เหรียญกาลเวลา]

แฮร์รี่ไม่แปลกใจ ระหว่างทางปีเตอร์เล่าให้ฟังแล้ว

เพียงแต่พอเห็น "สุราพลังสไปเดอร์แมน" มีค่าตั้ง 1000 เหรียญกาลเวลา ในใจเขาก็อดรู้สึกพ่ายแพ้ไม่ได้

ปีเตอร์จ้องมองสุราเสริมพลังปีศาจเขียวที่เพิ่งเพิ่มเข้ามา รีบเอาศอกสะกิดแฮร์รี่ ชี้ไปที่เหล้านั้นแล้วถามว่า "นายเอาไหม?"

แฮร์รี่มองไป เห็นราคา 500 เหรียญกาลเวลา สีหน้าก็ซับซ้อน มองปีเตอร์เหมือนอยากพูดอะไรแต่ก็ไม่พูด

เขาคงนึกขึ้นได้ว่าตอนเพื่อนให้เหล้าแก้วนั้นมา ต้องสำรองจ่ายเหรียญกาลเวลาไปไม่น้อยแน่ๆ

ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องหาเหล้าที่แพงกว่ามาคืนเพื่อนให้ได้ เขาจึงส่ายหน้า "ช่างเถอะ"

ยังไงพ่อก็ไม่ได้รีบ กลับไปเร่งให้พ่อผลิตยาปีศาจเขียวออกมาเยอะๆ ก็ได้

แต่ของแบบนี้ต้นทุนการผลิตคงสูงลิ่ว ออสคอร์ปช่วงนี้การเงินฝืดเคือง พ่ออาจจะไม่มีเงินมากขนาดนั้น

คิดได้ดังนั้น แฮร์รี่ก็กวาดตามองรายการสุรา

เขากะว่าจะซื้อเหล้าที่ราคาถูกลงหน่อย เอาไปให้พ่อและคณะกรรมการบริษัทดูเพื่อลบล้างข้อสงสัย

แต่พวกราคาถูกล้วนเป็นเหล้าวรยุทธ์ต่างๆ เขาไม่เคยสัมผัสของพวกนี้มาก่อน ในใจเลยตุ้มๆ ต่อมๆ

ปีเตอร์เห็นเพื่อนจ้องเมนูเขม็ง จึงละสายตา ยื่นมือให้ซูลั่ว "คุณชาย ขอเหมือนเดิม สองร้อยมิลลิลิตรครับ"

สองร้อยมิลลิลิตร?

แฮร์รี่หันมามองอย่างสงสัย

พอเห็นเลือดสองสายพุ่งออกจากปลายนิ้วปีเตอร์ รวมตัวเป็นก้อนเลือดกลมๆ กลางอากาศ เขาก็อ้าปากค้าง

"20 เหรียญกาลเวลาแน่ะ" ปีเตอร์หันมายิ้มแฉ่งให้เขา

แฮร์รี่เข้าใจทันที ในแววตาถึงกับมีความอิจฉา

ปีเตอร์หัวเราะ ชี้ไปที่สุราเสริมพลังแมงมุมที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาในรายการ ถามว่า "เอาสักแก้วไหม ฉันให้ยืมเงิน"

พูดจบ เขาก็รู้สึกแปลกๆ

เหล้านี้ทำมาจากเลือดของเขา แล้วถ้าเพื่อนดื่มเหล้านี้เข้าไป ก็เท่ากับดื่มเลือดเขาทางอ้อมไม่ใช่เหรอ?

หรือนี่คือตำนาน 'ดื่มเลือดสาบาน' เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย?

(จบแล้ว)