บทที่ 27 - แฮร์รี่ ออสบอร์น

"เกือบโดนจับได้แล้ว!"

ในโรงเตี๊ยมที่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร ซูลั่วนวดขมับ

การควบคุมยันต์ยักษาก็เหมือนการมีร่างแยก เพิ่มความสนุกได้ไม่น้อย

ข้อเสียอย่างเดียวคือเปลืองพลังจิตมาก ไม่นานเขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะ

จิบชาคำหนึ่ง เขาตั้งใจจะพักสักหน่อยค่อยกลับไปเล่นกับเลขาเหลียงต่อ

ตบะสี่สิบปียังไม่ถือว่าแก่กล้ามาก ผียักษาที่สร้างขึ้นยังไม่แกร่งพอ โดนฉี่เด็กผู้ชายราดใส่ทีเดียวอาจวิญญาณแตกสลายได้

แต่ซูลั่วสังเกตมาแล้ว เลขาเหลียงผู้นี้ร่างกายทรุดโทรมเพราะเหล้าและนารี แค่ให้ผียักษาเป่าไอหยินใส่สลับกันสามตัว ร่างกายคงพังพินาศ ต้องตายด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังแน่

...

ขณะที่ซูลั่วนวดขมับจิบชาอย่างใจเย็น แฮร์รี่ ออสบอร์นกำลังประคองแก้วเหล้า มองของเหลวสีเขียวมรกตด้วยความลังเล

เหล้าแก้วนี้ปีเตอร์ สหายรักเป็นคนมอบให้

ปีเตอร์เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา ทั้งสองรักใคร่กันเหมือนพี่น้อง

แต่พอปีเตอร์บอกว่าพ่อของเขากำลังวิจัยยาอันตรายที่ใช้แล้วจะสร้างบุคลิกที่สอง กลายเป็น "กรีนกอบลิน" ที่บ้าคลั่งทำลายล้าง เขากลับรู้สึกเหมือนฟังนิทานหลอกเด็ก

จนกระทั่งอีกฝ่ายแสดงพลังแมงมุมเหนือมนุษย์ให้ดู เขาถึงเชื่อไปแปดส่วน

สไปเดอร์แมนที่กำลังดังเปรี้ยงปร้างในนิวยอร์กช่วงนี้ ที่แท้ก็คือเพื่อนสนิทของเขาเอง!

ถึงอย่างนั้น ตอนที่เพื่อนเตือนอ้อมๆ ให้ระวังพ่อตัวเอง เขาก็ยังไม่พอใจอยู่ดี

แม้พ่อจะเข้มงวดกับเขามาก แต่ความเคารพที่เขามีต่อพ่อไม่เคยเปลี่ยน

แต่คำพูดของปีเตอร์ก็ทำให้เขาไขว้เขว เขาจึงแอบสะกดรอยตามพ่อ จนได้พบความลับ

ชุดเหาะรูปร่างน่ากลัว ใบมีด ระเบิด และของอื่นๆ ในห้องลับ ดูยังไงก็ไม่ใช่ของสะสมของคนดี

ภาพพ่อพูดคนเดียวหน้ากระจกอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งทำให้เขาหวาดกลัว

"หรือว่าพ่อจะไม่ใช่คนดีจริงๆ?"

"ไม่ พ่อต้องเครียดเกินไปแน่ๆ..."

ความคิดต่างๆ ตีกันยุ่งเหยิงในหัวแฮร์รี่

ความจริงแล้วความสับสนขัดแย้งนี้ดำเนินมาสักพักแล้ว

แฮร์รี่รู้สึกว่าพ่อไม่ใช่คนเลว แต่สิ่งที่เห็นและได้ยินมันฟ้องว่าไม่ใช่

พ่อดูเหมือนจะมีบุคลิกด้านลบเริ่มก่อตัวขึ้นจริงๆ

สูดหายใจลึก แฮร์รี่มองแก้วเหล้าในมือ

นี่คือกุญแจสำคัญในตอนนี้!

ดื่มเหล้าแก้วนี้ จะได้รับร่างกายเหนือมนุษย์โดยไม่มีผลข้างเคียง เผลอๆ อาจจะรักษาโรคทางพันธุกรรมของตระกูลได้ด้วย

แฮร์รี่รู้สึกว่าคำพูดของเพื่อนเหลือเชื่อเกินไป

แต่พอนึกถึงอีกตัวตนหนึ่งของเพื่อน รวมถึงเรื่องของพ่อ เขาก็คิดว่าคงไม่ใช่เรื่องโกหก

จะเอาให้พ่อ หรือดื่มเอง?

แฮร์รี่แทบไม่ต้องลังเล

เหล้าที่มาที่ไปไม่ชัดเจนแบบนี้ อย่าว่าแต่พ่อจะยอมดื่มไหม ตัวเขาเองยังไม่วางใจจะให้พ่อดื่มเลย

"ปีเตอร์บอกว่าเหล้าแก้วนี้ปรับปรุงมาจากยาเสริมสมรรถภาพร่างกายที่ชั่วร้ายนั่น ถ้ามันได้ผลจริง ข้าก็ช่วยพ่อเปลี่ยนยาใหม่ได้!" แฮร์รี่คิดในใจ

"แล้วก็โรงเตี๊ยมลึกลับที่เขาพูดถึง หวังว่าจะมีอยู่จริง!"

ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ แฮร์รี่มองลงไปที่สวนด้านล่าง ยกแก้วเหล้าขึ้นจรดริมฝีปาก

จังหวะเดียวกับที่รถสีดำคันหนึ่งแล่นเข้ามา ไฟหน้ารถสาดส่องมาทางนี้

เขารู้ว่าพ่ออยู่ในรถคันนั้น

ช่วงนี้บริษัทมีปัญหา พ่ออารมณ์ไม่ค่อยดี

หลังจากแอบตามพ่อ เขาจึงรู้เรื่องนี้ดี

"ถ้าเหล้าแก้วนี้ได้ผลจริง จะช่วยกู้วิกฤตบริษัทได้ไหมนะ?"

แฮร์รี่เงยหน้า ดื่มเหล้าในมือรวดเดียวหมดแก้ว

ความรู้สึกร้อนวูบวาบแล่นพล่านไปทั่วร่าง ทำเอาแฮร์รี่ขมวดคิ้วแน่น มือยันผนังโดยไม่รู้ตัว

ไม่นาน ความร้อนก็เปลี่ยนเป็นความคันยุบยิบ ราวกับมีมดนับหมื่นตัวกำลังกัดกินร่างกาย

ขณะที่เขากำลังจะหลุดปากครางออกมา ความรู้สึกนั้นก็จางหายไปเหมือนน้ำลด

ไม่รู้ตัวเลยว่า แฮร์รี่เหงื่อท่วมตัวไปแล้ว

"เหล้าแก้วนี้ฤทธิ์แรงชะมัด หรือจะมีพิษ?"

เขาปาดเหงื่อบนหน้าผาก จู่ๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติเบื้องหน้า

รอยฝ่ามือที่ยุบลงไปบนกำแพงนั่นมาได้ยังไง?

เดี๋ยวนะ เมื่อกี้เขาเอามือยันตรงนั้น...

ใจเต้นแรง เขาหลองปล่อยหมัดใส่กำแพง

หมัดนี้ไม่ได้ออกแรงมากนัก แต่กลับได้ยินเสียง "ตูม" กำแพงถึงกับร้าวเป็นรอย

เขากระพริบตาปริบๆ ด้วยความตกตะลึง เริ่มสำรวจร่างกายตัวเองใหม่อีกครั้ง

...

ในห้องนอนมืดสนิท เสียงกรนดังขาดๆ หายๆ

เลขาเหลียงที่หลับลึกขมวดคิ้วมุ่น เหงื่อไหลโชกหน้าผาก เห็นได้ชัดว่ากำลังฝันร้าย

เขาฝันว่าถูกผีร้ายไล่ล่า

อุตส่าห์สลัดหลุดจากผีตนนั้น หนีเข้าไปในถ้ำลึกลับ จู่ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอ

หันกลับไป เขาประสานสายตากับดวงตาสีเลือดคู่หนึ่ง

ผีร้ายตนนั้นเกาะอยู่บนไหล่ กำลังเป่าลมใส่ต้นคอเขา

ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เลขาเหลียงกรีดร้องตื่นขึ้นมา

"เป็นบ้าอะไรเนี่ย!" ภรรยาข้างกายตื่นขึ้นมา บ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ

มองดูแสงจันทร์นอกหน้าต่าง เลขาเหลียงลอบถอนหายใจ

ที่แท้ก็แค่ฝัน

ทันใดนั้น เขารู้สึกเย็นๆ ที่คอ

หรือจะปิดประตูไม่สนิท ลมเลยเข้า?

เขาสงสัย หันหน้าไปมอง แล้วก็ต้องเจอกับใบหน้าเขียวคล้ำที่มีเขี้ยวยาวโง้ง

เจ้านั่นแลบลิ้นสีแดงสด เป่าลมใส่เขาฟู่ๆ ปะทะใบหน้าเย็นเฉียบ

สีหน้าของเลขาเหลียงแข็งค้าง ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

ผี ผีจริงๆ ด้วย!

ผีตนนั้นขยับเข้ามาใกล้เขาเรื่อยๆ เลขาเหลียงหน้าซีดเผือด ไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว

สมองขาวโพลน รู้สึกว่าวันนี้ต้องมาตายที่นี่ ร่างกายไม่ฟังคำสั่งอีกต่อไป

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงสวรรค์จากภรรยา

"ตาแก่ แก่ปูนนี้แล้วทำไมฉี่รดที่นอน!"

ฟังเสียงกุกกักข้างๆ เขารู้สึกว่าภรรยาลุกขึ้นยืน

ผีร้ายตรงหน้าดูเหมือนจะเกรงกลัว จู่ๆ ก็หดตัวกลับ หายวับไปในพริบตา

เลขาเหลียงตัวอ่อนยวบ หมดแรงล้มพับลงบนเตียง

ภรรยาถึงสังเกตเห็นความผิดปกติ "ตาแก่ เป็นอะไรไป?"

"ฉันจะโทรเรียกรถพยาบาล!"

เลขาเหลียงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย "ไม่ต้อง!"

"คุณไม่เป็นไรแน่นะ เป็นอะไรไป?" ภรรยาลงจากเตียงเปิดไฟ

พอมีแสงสว่างในห้อง อาการของเลขาเหลียงก็ดีขึ้นมาก

"ฉันเจอผี!" ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงเอ่ยปาก

ภรรยาตกใจ "อย่ามาล้อเล่น โลกนี้จะมีผีได้ยังไง!"

เลขาเหลียงยิ้มเจื่อนยิ่งกว่าร้องไห้ "อยู่ในบ้านเรานี่แหละ!"

ภรรยาร้อง "กรี๊ด" มุดเข้าผ้าห่ม ทำเอาเลขาเหลียงตกใจร้องตามไปด้วย

ร้องอยู่พักหนึ่ง ทั้งสองถึงพบว่าเป็นแค่ความระแวง

"ฉันว่าคุณทำเรื่องชั่วๆ ไว้เยอะ เลยเก็บไปฝันเห็นผีมากกว่า!" ภรรยาหน้าเปื้อนฉี่ด้วยความโมโหต่อว่า "ขวัญอ่อนขนาดนี้ยังจะทำเรื่องเลวระยำอีก!"

"คุณจะไปรู้อะไร!" เลขาเหลียงโมโห "ขี้เกียจพูดด้วยแล้ว!"

เขาเองก็เริ่มคิดว่าตัวเองอาจจะคิดมากไป

แต่พอล้มตัวลงนอนได้ไม่นาน เลขาเหลียงก็ฝันว่าถูกผีตามฆ่าอีก รู้สึกเหมือนมีคนเป่าลมเย็นใส่คอ

ฝืนทนจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น เขาปวดเมื่อยไปทั้งตัว ลุกจากเตียงแทบไม่ไหว

ในที่สุดเสียงรถพยาบาลก็ดังขึ้นในเมืองเล็กๆ แห่งนั้น

...

(จบแล้ว)