บทที่ 46 คืนแห่งความวุ่นวาย

บทที่ 46 คืนแห่งความวุ่นวาย

เกาหมิงเฟิ่งจัดการธุระในมือเสร็จสิ้นก็เดินทางกลับสำนักฟ้าคราม

งานเลี้ยงบาร์บีคิวปิ้งย่างดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงเวลาสามทุ่มเศษ ทุกคนจึงค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันไปพักผ่อน

เหล่าศิษย์สำนักฟ้าครามเมื่ออิ่มหนำสำราญจนมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม ต่างก็นัดแนะกันไปปีนเขาด้านหลังสำนักต่อทันที

ฝั่งเทพไฉ่เสินน้อยเองก็อิ่มหนำสำราญไม่แพ้กัน

อาหารในอีกหนึ่งพันปีให้หลังช่างเลิศรสเสียจริง!

โดยเฉพาะบรรยากาศครึกครื้นยามได้แย่งเนื้อกันกินเช่นนี้ เขาพึงใจยิ่งนัก เพียงสะบัดมือเบาๆ คราหนึ่ง

ต้นไม้เรียกทรัพย์หน้าศาลเจ้าเทพไฉ่เสินก็ทอประกายสีทองเจิดจรัส ส่องสว่างนำทางบนขุนเขาให้แก่ทุกคน

หลินโปกลับถึงที่พักแล้วเปิดระบบขึ้นมาตรวจสอบ ต้องขอบคุณเทพไฉ่เสินน้อยที่ทำให้วันนี้จำนวนผู้เข้าชมพื้นที่ท่องเที่ยวพุ่งสูงขึ้นเกือบ 2,000 คน

ทว่าเมื่อจำนวนคนมากขึ้น ปัญหาเรื่องขีดความสามารถในการรองรับที่ไม่เพียงพอก็เริ่มปรากฏชัดแจ้ง ส่งผลให้มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในเชิงลบตามมามากขึ้นเช่นกัน

[รอคิวตรวจตั๋วนานเกินไปแล้ว! ถ้าไม่รู้คงนึกว่าเป็นแหล่งท่องเที่ยวใหญ่โตระดับโลก ที่ไหนได้ พี่ชายตรงทางเข้ากลับดูเก้ๆ กังๆ ทำงานไม่คล่องเอาเสียเลย]

[ห้องน้ำในพื้นที่ท่องเที่ยวก็น้อยเกินไปจริงๆ]

[เดินจนทั่วพื้นที่แล้วกลับมีร้านบะหมี่อยู่แค่ร้านเดียว แบบนี้มันจะเกินไปหน่อยไหม]

แต่โดยภาพรวมแล้ว ความคิดเห็นเชิงบวกก็ยังคงมีมากกว่า คะแนนความนิยมของพื้นที่ท่องเที่ยวขยับขึ้นมาเป็น 3.5 คะแนน

ส่วนค่าชื่อเสียงก็ทะลุ 60,000 แต้มสำเร็จ แถมยังเกินมาเล็กน้อยเป็น 66,228 แต้ม

สิ่งแรกที่หลินโปทำคือการอัปเกรดตำหนักบัญชาเซียนทันที

เขาใส่เหล็กเย็นนอกพิภพที่ได้รับจากฮู่ว่านหลี่ลงในช่องวัสดุ ค่าชื่อเสียงหกหมื่นแต้มมลายหายไปในพริบตา ทำเอาเขารู้สึกปวดใจอยู่ไม่น้อย

ทว่าระยะเวลาดำเนินงาน 30 วันก็นับว่ากำลังดี เพราะจะเสร็จสิ้นทันช่วงวันหยุดยาววันแรงงานพอดี

แม้ในเมืองโบราณจะสามารถเปิดโฮมสเตย์ได้ แต่หากคิดจะแก้ปัญหาที่พักรองรับนักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาลภายในพื้นที่ท่องเที่ยว ก็ยังจำเป็นต้องพึ่งพาตำหนักบัญชาเซียนอยู่ดี

ส่วนแต้มชื่อเสียงที่เหลือนั้นเขายังไม่รีบร้อนใช้มัน โดยตัดสินใจรอดูว่ารอบนี้จะรับสมัครพนักงานได้ใครบ้างแล้วค่อยว่ากันอีกที

ขณะนี้จำนวนคำชมสะสมพุ่งเกิน 400 ครั้งแล้ว แถมตอนที่ปลดล็อกศาลเจ้าเทพไฉ่เสิน เขายังได้รับรางวัลเป็นคูปองรับสมัครพนักงานระดับกลางหนึ่งใบ

ซึ่งสามารถรับสมัครพนักงานรวดเดียวได้ถึงห้าคน แม้จำนวนจะไม่มากนัก แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีเลย

หลินโปเหลือบมองระบบ "ตอนนี้ในพื้นที่ท่องเที่ยวคนเยอะ แกควรจะทำตัวเงียบๆ หน่อย อย่าเล่นตุกติกส่งคนร่วงหล่นมาจากฟ้าอีกล่ะ"

[ไม่ทำแล้ว ไม่ทำแล้ว โฮสต์โปรดวางใจรับสมัครได้เลยค่า ~(^з^)-☆]

หลินโปกลอกตาอย่างเอือมระอา สิ่งที่เขารำคาญที่สุดก็คือเจ้าระบบที่ชอบทำตัวแบ๊วไม่เข้าเรื่องนี่แหละ

เขากดปุ่มรับสมัครทันที

แสงสีม่วงหนึ่งสาย แสงสีน้ำเงินสองสาย และแสงสีขาวอีกสองสายสว่างวาบขึ้นมาพร้อมกัน

[ยินดีกับโฮสต์! ท่านสุ่มได้พนักงานระดับหายาก โชคดีสุดๆ ไปเลยค่า!]

จากนั้นก็ได้ยินเสียง ‘ตุ้บ’ ดังลั่น เมื่อมีปลาสีเงินตัวหนึ่ง สุนัขสีเทาเงินตัวเล็กอีกหนึ่งตัว และลูกแมวสีดำสนิทอีกหนึ่งตัวร่วงหล่นลงมาจากเพดานห้อง

ปลาตัวนั้นดิ้นพล่านไปมาบนพื้น อ้าปากพะงาบๆ อย่างสิ้นหวัง

ส่วนเจ้าสุนัขกับแมวนั้น พอเผชิญหน้ากันยังไม่ทันได้ลุกยืน ก็เริ่มเปิดศึกตะลุมบอนกันนัวเนียจนฝุ่นตลบอบอวล

ภายในห้องของหลินโป เสียงเห่ากระโชกและเสียงขู่ฟ่อดังระงมไม่ขาดสาย ขนสุนัขขนแมวปลิวว่อนไปทั่วต่อหน้าเขา

[พนักงานทั้งสามท่านถูกส่งมาถึงแล้ว ส่วนอีกสองท่านจะเดินทางมาถึงพื้นที่ท่องเที่ยวในวันพรุ่งนี้เจ้าค่ะ]

ริมฝีปากของหลินโปสั่นระริกด้วยความโกรธเกรี้ยว

หากระบบมีตัวตนจับต้องได้ เขาคงลากมันออกมาซัดให้น่วมสักตั้ง

พนักงานของฉันอยู่ไหน? ที่ฉันขาดคือ "คน" ไม่ใช่สัตว์เป็นฝูงแบบนี้!

ส่งพวกมันมาเพื่ออะไรกัน? แล้วปลาบนพื้นนั่นดูเหมือนใกล้จะตายเต็มทีแล้วไม่ใช่หรือไง?

หลินโปไม่มีเวลาไปสนใจแมวกับสุนัขที่เริ่มเปิดศึกกันตั้งแต่ปรากฏตัวออกมา

เขาคว้าอ่างล้างหน้ามาใบหนึ่ง ตักน้ำใส่ลงไปเล็กน้อย แล้วรีบโยนปลาตัวนั้นลงไปทันที

เจ้าปลาตัวนั้นว่ายวนอยู่ในน้ำสองสามรอบ อย่างน้อยในอ่างล้างหน้าใบนี้ก็มีปลามังกรเงินอาศัยอยู่แล้ว

ทันทีที่สัมผัสน้ำ ร่างกายของมันก็พลันยืดยาวออกราวกับเส้นบะหมี่ที่ถูกเชฟดึงจนเรียว บนหัวมีเขาเล็กๆ งอกออกมาสองข้าง

ใต้ท้องปรากฏกรงเล็บจิ๋วสี่ข้างยื่นออกมา เกล็ดสีเงินยามตัดกับสีชมพูของอ่างล้างหน้า ช่างดูสูงส่งและสง่างามยิ่งนัก

หลินโปเหลือบมองข้อมูลจากระบบ

[อ๋าวกุ่น]

สายพันธุ์: ปลามังกร

ระดับพลัง: ขั้นสาม ระดับสูงสุด (เทียบเท่าขั้นแก่นทองคำ ระดับสูงสุด)

ความถนัด: กอบโกยทรัพย์สิน, หลบหนี

ทักษะ: แปลงเป็นมังกรเมื่อเจอน้ำ, สร้างเมฆ, บารมีราชามังกร

ค่าจ้าง: 40/วัน

เจ้ามังกรน้อยที่มีความยาวเท่าด้ามปากกาเชิดหน้าขึ้นอย่างทะนงตน

"มนุษย์ผู้ยากไร้ เจ้ามีปัญญาหาแหล่งน้ำให้ข้าได้เพียงเท่านี้รึ?"

หลินโปยกอ่างล้างหน้าขึ้นแล้วค่อยๆ รินน้ำทิ้ง

เจ้ามังกรน้อยไร้ประโยชน์รีบใช้กรงเล็บเกาะขอบอ่างไว้แน่นทันที

"หยุด! หยุดก่อน! ถึงมันจะเล็กไปหน่อย สภาพแวดล้อมจะย่ำแย่ไปนิด แต่ข้าผู้นี้ก็ใช่ว่าจะทนอยู่ไม่ได้!"

"เหอะ" หลินโปแค่นเสียงเย็นชาทำเป็นไม่ได้ยิน

แค่เจ้ามังกรไร้ค่าที่เกือบจะแห้งตายอยู่บนพื้นเมื่อครู่ ยังกล้ามาต่อปากต่อคำกับเขาอีก

ตอนนี้เขากำลังอารมณ์ไม่ดีที่สุ่มไม่ได้พนักงานที่เป็นมนุษย์อยู่พอดี!

"ท่านคือเจ้าของที่นี่ ในเมื่อต่อไปเราต้องทำงานร่วมกัน ครั้งนี้ถือว่าข้าผิดไปเอง!"

การไม่กลับคืนร่างปลาคือศักดิ์ศรีสุดท้ายของมัน

"ครั้งนี้งั้นหรือ?" น้ำในอ่างกำลังจะถูกเทจนหมด

"ข้าผิดไปแล้ว! ข้าน้อยอ๋าวกุ่น องค์ชายสิบสามแห่งวังมังกรตงไห่ โปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด ข้าไม่ควรล่วงเกินการจัดการของท่านเลย! ต่อไปข้าจะเชื่อฟังท่านทุกประการ!"

อ๋าวกุ่นผู้เป็นลูกผู้ชายย่อมไม่ยอมเสียเปรียบซึ่งหน้า เขาอ่อนข้อลงอย่างรวดเร็ว เพราะตอนที่เข้ามาเขาก็เห็นแล้วว่าอย่างไรเสียก็สามารถกลับไปได้อยู่ดี

"ก็ดี" หลินโปเปิดก๊อกน้ำ เติมน้ำลงในอ่างจนเต็มอีกครั้ง

ถึงแม้เจ้าหมอนี่จะไม่ใช่คน แต่เขาก็พอจะนึกวิธีจัดการกับมันออกแล้ว

ทว่า... เจ้าแมวกับสุนัขที่อยู่ตรงหน้านี่สิ...

พนักงานที่ระบบส่งมาคงไม่มีใครเป็นโรคพิษสุนัขบ้าหรอกนะ

หลินโปยื่นมือออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้า คว้าคอของทั้งสองตัวไว้แน่น

เจ้าแมวพลันเอ่ยปากขึ้น!

"ไอ้หมาโง่! มาถึงต่างโลกแล้วยังคิดจะสู้กันแบบไร้สมองอีก เป็นอย่างไรล่ะทีนี้!"

"ข้าคือหมาป่า! เผ่าพันธุ์หมาป่าจันทราเงินผู้ทรนง!"

สัตว์น้อยทั้งสองตัวเถียงกันจนหลินโปปวดหัวตุบๆ

"ก็น่ารักดีนี่นา" เทพไฉ่เสินน้อยคาบอมยิ้มพลางปรากฏตัวที่ริมหน้าต่าง

"ลูกแมวตัวนี้ข้าขอนะ!"

"ข้าคือเสือดาวหมึกเร้น! ไม่ใช่— เมี๊ยววว"

"ก๊ากๆๆ ดูสภาพเจ้าสิ จะไม่ให้เรียกว่าลูกแมวได้อย่างไร"

แมวดำทำหน้าบึ้งใส่เจ้าหมาโง่ มันไม่เห็นหรืออย่างไรว่าเด็กที่อยู่ตรงหน้านั้น มีกลิ่นอายสูงส่งของเทพเจ้าแผ่ออกมา!

หลินโปเห็นเทพไฉ่เสินน้อยอยากได้พอดี จึงรีบยัดเยียดแมวตัวนั้นออกไปให้ทันที

"สองตัวนี้อยู่ด้วยกันทีไรเป็นต้องตีกันทุกที ส่วนหมาตัวนี้ฉันจะเลี้ยงไว้เองก่อนแล้วกัน"

"ข้าคือหมาป่า! ราชันหมาป่า วั่งเยว่!" เจ้าสุนัขน้อยยังคิดจะโต้แย้ง

"ชิ" เสียงแค่นหัวเราะดังขึ้น วั่งเยว่หันกลับไปเตรียมจะด่ากราด

แต่ผลปรากฏว่าคู่ปรับตลอดกาลที่เคยหยิ่งผยอง บัดนี้กลับเลียนิ้วมือของเด็กคนนั้นอย่างว่าง่าย

มันเงยหน้าขึ้น สบตากับหลินโปที่ส่งสายตาอำมหิตราวกับจะบอกว่า ‘ถ้ายังเถียงอีกจะโยนทิ้ง’

วั่งเยว่จึงหุบหางลงอย่างสงบเสงี่ยมแล้วส่งเสียงร้องออกมาว่า ‘โฮ่ง’

ก่อนหน้านี้มันไม่ได้สังเกต แค่รู้สึกว่าคนคนนี้ดูอย่างไรก็เป็นเพียงคนธรรมดา แต่ตอนนี้เมื่ออยู่ในมือเขา มันกลับไม่มีแรงขัดขืนแม้แต่น้อย

เรื่องผิดปกติเช่นนี้ย่อมต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากล

เป็นหมาก็เป็นหมาเถอะ เจ้าแมวนั่นนิสัยแย่ สันดานเสีย มีดีแค่สมองยังพอใช้การได้ ในเมื่อมันยอมสยบง่ายๆเช่นนี้ ตัวเขาเองจะสงบเสงี่ยมตามย่อมไม่ใช่เรื่องผิด

หลินโปนวดขมับด้วยความเพลียใจ หวังว่าพนักงานอีกสองคนที่จะมาถึงในวันพรุ่งนี้จะปกติกว่านี้หน่อย แต่ในเมื่อได้มังกรน้อยมาแล้ว แผนการเรื่องอ่างเก็บน้ำก็น่าจะเริ่มดำเนินการได้เสียที

หลินโปเลี้ยงมังกรไว้ในอ่างล้างหน้า ใช้เชือกเส้นหนึ่งล่ามเจ้าหมาไว้ที่โคนกำแพง แล้วเอาเสื้อผ้าเก่าๆ มาปูเป็นที่นอนให้มันไปพลางๆ

...นี่เห็นข้าเป็นหมาจริงๆ สินะ!

"เงียบกันได้แล้ว มีอะไรพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"

ณ แดนสวรรค์สุญญตา สำนักฟ้าคราม

เมื่อเห็นว่าเกาหมิงเฟิ่งมีโอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำ

เซียวเยว่ก็รู้สึกยินดีกับเขาจากใจจริง เขาวิ่งวุ่นจัดเตรียมสิ่งของจำเป็น ทั้งโอสถวิญญาณ ศิลาวิญญาณ และอาวุธวิเศษสำหรับป้องกันตัว

ทันใดนั้น ค่ายกลพิทักษ์ภูเขาก็ทำงานขึ้นเอง นี่คือปฏิกิริยายามสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายจากภายนอก!

"ข้าจะไปดูสักครู่แล้วจะกลับมา ศิษย์น้อง เจ้าจงเตรียมตัวสร้างแก่นทองคำอย่างสบายใจ อย่าให้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นได้"

เซียวเยว่รีบมุ่งหน้าออกไปยังนอกหุบเขาเพื่อรับหน้าทันที!

จากระยะไกล เขาเห็นเรือเหาะของนิกายเก้าสวรรค์นับสิบลำ เรียงรายเป็นขบวนทัพอย่างเป็นระเบียบเกรียงไกร

ผู้นำทัพไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นชิงหมิงเจินจวินที่เคยมาสู่ขอแล้วไม่สำเร็จในคราวก่อนนั่นเอง

เซียวเยว่ขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปากถามว่าอีกฝ่ายบุกมาโดยไม่แจ้งล่วงหน้ามีธุระอันใด พลันได้ยินเสียงตะโกนอันทรงอำนาจสะท้อนก้องกังวานไปทั่วทั้งสำนักฟ้าคราม

"สำนักฟ้าครามสมคบคิดกับพวกนอกรีต ลอบขโมยและซุกซ่อนสมบัติล้ำค่าสูงสุดแห่งแดนสวรรค์สุญญตา! นิกายเก้าสวรรค์จึงมาที่นี่เพื่อชำระล้างสำนักในนามของฝ่ายธรรมะทั่วหล้า!"

"เหล่าศิษย์สำนักฟ้าคราม หากพวกเจ้ายอมออกจากสำนักในบัดนี้ ละทิ้งความมืดสู่ความสว่าง เราจะไม่เอาความผิดใดๆ ทั้งสิ้น!"