บทที่ 15: หลังการแข่งขันย่อย การสนทนา

บทที่ 15: หลังการแข่งขันย่อย การสนทนา

… … … …

ลู่ชิงก็รู้สึกประทับใจอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

หากสามารถแจกหินวิญญาณได้ เรื่องอื่นๆ ก็สามารถพักไว้ก่อนได้

“แต่ดูเหมือนว่าความสูญเสียจะหนักหนาเอาการ”

ลู่ชิงสังเกตอย่างเงียบๆ เหล่าอัจฉริยะระดับนภาที่เคยเปล่งประกาย บัดนี้ทุกคนดูมอมแมม มีคราบเลือดบนร่างกาย และหลายคนก็เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

เมื่อเทียบกับความกระตือรือร้นของพวกเขาตอนที่เพิ่งเข้าสู่โลกย่อย สิ่งที่ลู่ชิงพูดได้ในตอนนี้คือ เขานึกถึงแสงวิญญาณที่เขาเคยเห็นตอนที่เขาจากมา

“หรือว่าตอนนั้นพวกเขาก็วิ่งไปทางนั้นด้วย?”

เมื่อคิดเช่นนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ลู่ชิงได้ยินอย่างชัดเจน เขามีความประทับใจอยู่บ้างเกี่ยวกับศิษย์พี่ฉางคนนั้น เพราะเขาเป็นอัจฉริยะระดับนภา

ต้องขอบคุณแผ่นหยกจารึกข่าวกรองนี้ ชื่อของศิษย์ที่เพิ่งเข้ารับการคัดเลือกใหม่ อัจฉริยะ และยอดอัจฉริยะล้วนถูกบันทึกไว้ในนั้น

ลู่ชิงยังเห็นชื่อของเขาอยู่ภายใต้พรสวรรค์ระดับสูงด้วย แต่ไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจ

สถานการณ์ในปีนี้พิเศษเกินไปจริงๆ

“โชคดีที่ผลลัพธ์ของข้าดี”

เขาได้ทะลวงผ่านขอบเขตย่อย ดังนั้นเขาจึงอารมณ์ดีเป็นธรรมดา และยังมีการพัฒนาในด้านพลังความเข้าใจของเขาอีกด้วย ความเร็วที่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเขาดูดซับปราณวิญญาณก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าเช่นกัน

เมื่อคำนวณดูแล้ว เขารู้สึกว่าเขาควรจะเริ่มมองหาของวิเศษสร้างรากฐานไว้ล่วงหน้าด้วย

ทว่านั่นเป็นเป้าหมายระยะยาวสำหรับตอนนี้ ในระยะสั้น สิ่งที่ลู่ชิงต้องทำคือการหาหินวิญญาณมาให้ได้จำนวนหนึ่งก่อน

หลังจากที่ผู้อาวุโสชุดคลุมสีม่วงอนุญาตให้พวกเขาจากไป

สัตว์วิญญาณก็ส่งเสียงร้องอยู่บนท้องฟ้า

จากนั้นศิษย์จำนวนมากก็เริ่มพูดคุยกันเอง

“อา พวกเราโชคร้ายจริงๆ! ใครจะไปรู้ว่าข้างในมีอสูรเย่าที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นอยู่ด้วย?”

ศิษย์คนหนึ่งบ่นด้วยสีหน้าโศกเศร้า

“ใช่ ตอนนั้นข้าอยู่ไกลพอสมควร แล้วตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

มีคนกระซิบถาม

“ข้าเห็นว่าอัจฉริยะที่จากไปก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะบาดเจ็บกันทุกคน”

“นี่ ข้าได้ยินมาว่าเดิมทีเป็นเพราะอสูรเย่าผู้พิทักษ์ ไม่ต้องสนใจความแข็งแกร่งของอสูรเย่าตนนั้น แต่แสงวิญญาณที่เกิดจากร่างกายของมันกลับเป็นของวิเศษสร้างรากฐาน ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูงของสำนักพรตเราหลายอย่าง”

“อย่างนี้นี่เอง”

ไม่จำเป็นต้องพูดต่อ ศิษย์หลายคนก็เข้าใจในทันที

ลู่ชิงเข้าใจในทันทีว่าทำไมอสูรเย่าเพียงตัวเดียวที่อยู่ราวๆ ขั้นบำรุงปราณระดับหนึ่งถึงทำให้สามฝ่ายต้องเผชิญหน้ากันที่นั่น

ปรากฏว่าสิ่งที่พวกเขาพูดและสิ่งที่พวกเขาปรารถนาอย่างแท้จริงคงจะไม่ใช่สิ่งเดียวกัน

“โชคดีที่ข้าไม่ต้องกังวล คัมภีร์หยวนเสวียนเทียนบำเพ็ญเพียรอย่างสงบและลึกซึ้ง ดั่งสายน้ำแห่งสรรพสิ่ง ไร้ที่สิ้นสุด มันไม่มีข้อกำหนดที่ยากสำหรับของวิเศษสร้างรากฐาน ของวิเศษสร้างรากฐานของธาตุทั้งห้าทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดินล้วนยอมรับได้”

ขณะที่เขาคิดเช่นนี้ เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะเรียกวิหคกระเรียนน้อย

แต่เขากลับเดินลงจากภูเขาโดยตรง เลี้ยวที่สะพานโซ่กลางทาง และไปยังภูเขาขนาดใหญ่ที่อยู่ติดกัน ซึ่งมีเมืองอยู่บนยอดเขา

มันคือเมืองที่ลู่ชิงเคยประหลาดใจเมื่อเขามาถึงครั้งแรกนั่นเอง

นี่คือนครบำเพ็ญเพียรของสำนักพรต

และยังเป็นสถานที่ที่ศิษย์ส่วนใหญ่ไปมาหาสู่กันเป็นประจำทุกวัน

เมืองทั้งเมืองหล่อขึ้นจากหินสีเทาที่ไม่สามารถระบุเนื้อได้ หินนั้นเย็นเฉียบใต้แสงแดด ทว่าทางเข้าเมืองกลับมีความหมายของทุกทิศทาง ไม่มีจุดเข้าออกที่แน่นอน

ตราบใดที่คนเราหยิบป้ายหยกประจำตัวศิษย์ออกมาและยืนยันตัวตน ก็สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ

นี่เป็นครั้งแรกของลู่ชิงที่มาที่นี่ และเขาไม่ได้แค่ผ่านมาเท่านั้น

เขามาที่นี่เพื่อรับภารกิจ

ภารกิจในพื้นที่ในป้ายหยกล้วนเชื่อมโยงกับนครบำเพ็ญเพียรแห่งนี้

ทว่าลู่ชิงยังไม่พบภารกิจที่น่าพอใจและเหมาะสมกับเขาในนั้น

ดังนั้น การฉวยโอกาสที่หาได้ยากนี้มายังพื้นที่ยอดเขาเต๋าหลักของสำนักพรต เขาก็อาจจะมองหาภารกิจออฟไลน์ที่นี่ด้วย

เนื่องจากศิษย์ส่วนใหญ่กำลังรีบร้อน แม้ว่าจำนวนผู้คนในท้องถนนและตรอกซอกซอยจะมากกว่าที่เห็นโดยปกติมาก

ลู่ชิงไม่ได้รบกวนผู้อื่น แต่กลับตรงไปยังเป้าหมายของเขา ตามแผนที่บนแผ่นหยกจารึก มุ่งหน้าไปยังหอภารกิจภายในนครบำเพ็ญเพียรแห่งนี้

หอภารกิจดูไม่แตกต่างจากพื้นที่ในป้ายหยก

ลู่ชิงเพียงแค่กวาดตามองไปรอบๆ เมื่อเข้ามา และหลังจากสำรวจพื้นที่แล้ว เขาก็พบว่านครบำเพ็ญเพียรไม่ได้แยกออกจากโลกมนุษย์ และก็ไม่ได้แตกต่างไปจากมันอย่างสิ้นเชิง

อย่างน้อยที่นี่ก็ยังมีโรงเตี๊ยมอยู่ แต่ปราณวิญญาณเบื้องบนนั้นหนาแน่น ดังนั้นมันจึงต้องมีความมหัศจรรย์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง

“ข้าขาดแคลนทุนทรัพย์”

ลู่ชิงไม่ได้มองไปไกลกว่านั้น หลังจากจดจำแผนผังเส้นทางที่เขาเดินมาคร่าวๆ แล้ว เขาก็รับภารกิจพืชวิญญาณ

มีคนน้อยมากในหอภารกิจออฟไลน์

เมื่อลู่ชิงก้าวเข้าไปข้างใน ภารกิจในพื้นที่พืชวิญญาณก็ละลานตา

【แดนสุขาวดีเมฆาคราม: รับสมัครศิษย์ขอบเขตบำรุงปราณสองคนสำหรับกำจัดวัชพืช ค่าตอบแทนต่อรองได้】

【ถ้ำสวรรค์เมฆาวารี: ต้องการศิษย์หนึ่งคนที่มีความชำนาญในวิชาเมฆาพิรุณเพื่อเฝ้าทุ่งสมุนไพรวิญญาณของข้าเป็นเวลาเจ็ดวัน หินวิญญาณต่อรองได้】

【ภารกิจลานชั้นนอก: รับสมัครศิษย์พืชวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ข้อมูลภารกิจดังต่อไปนี้...】

ลู่ชิงมองไปรอบๆ และเห็นว่ามีภารกิจมากมายจากลานชั้นนอก และอีกหลายภารกิจที่เห็นได้ชัดว่าออกโดยศิษย์พี่

เมื่อสนใจ กลิ่นอายจางๆ ก็จะปรากฏขึ้น ทำให้สามารถติดต่อส่วนตัวผ่านป้ายหยกเพื่อสรุปรายละเอียดได้

ที่นี่เห็นได้ชัดว่าสมบูรณ์กว่ามาก มีภารกิจมากมายที่ไม่เห็นในหอภารกิจที่นั่น

ลู่ชิงสังเกตเวลาและพบว่าโดยพื้นฐานแล้วเป็นภารกิจที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่

“ดูเหมือนว่าแม้ป้ายหยกของเราจะเป็นสมบัติเวท มันก็ไม่สามารถซิงโครไนซ์แบบเรียลไทม์เพื่อการสื่อสารได้”

ลู่ชิงมองไปที่ภารกิจหนึ่ง เขาไม่ได้เลือกสถานที่ที่ห่างไกลเกินไป

จากมุมมองปัจจุบัน บรรยากาศการบำเพ็ญเพียรที่สำนักพรตเสวียนเทียนแสดงออกมานั้นยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย

แต่คำทำนายก่อนหน้านี้ และสถานการณ์ในลานคนรับใช้ ยังคงทำให้ลู่ชิงรู้สึกว่าเขาไม่สามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้กับสำนักพรตเสวียนเทียนได้

เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะคอยให้ความสนใจศิษย์ทุกคนตลอดเวลา

ท้ายที่สุดแล้ว ในการบำเพ็ญเพียร ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์กับอาจารย์นั้นมีผลประโยชน์ร่วมกันโดยเนื้อแท้ สำนักพรตเสวียนเทียนกว้างใหญ่เกินไป ทะเลสาบที่ลอยอยู่สูงบนท้องฟ้า แม้จะเรียกว่าทะเลสาบ แต่มันแตกต่างจากทะเลตื้นๆ ตรงไหน? ทว่าทะเลสาบเช่นนี้ ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางภูเขายอดเขาเต๋าที่สูงตระหง่าน ก็เหมือนกับหยดน้ำหยดเดียว ไม่ได้ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่

“อันนี้ก็แล้วกัน”

ลู่ชิงมองไปที่ภารกิจหนึ่ง

【สวนพืชวิญญาณทะเลสาบใต้น้ำลานชั้นนอก: รับสมัครศิษย์หลายคนเพื่อช่วยสวนพืชวิญญาณในการรดน้ำบัววิญญาณในพื้นที่ด้านนอก】

ลู่ชิงคลิกที่ข้อความนี้และพบว่ามีคนรับไปแล้ว เพราะเป็นการรับสมัครศิษย์หลายคน ลู่ชิงจึงเลือกที่จะรับด้วยเช่นกัน

สวนพืชวิญญาณแห่งนี้ตั้งอยู่ริมทะเลสาบใต้น้ำ และยอดเขาเต๋าของเขาก็อยู่ใกล้มาก ไม่ไกล ดังนั้นการเดินทางไปที่นั่นจึงไม่จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณ

ตอนที่เขาบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ เขาได้ลองฝึกวิชาน้อยเมฆาพิรุณแล้ว และเนื่องจากพรสวรรค์ระดับสูงของเขา เขาจึงได้เข้าสู่วิชาคาถานี้แล้ว

“ประการแรก รางวัลสำหรับภารกิจนี้ออกโดยลานชั้นนอกตามมาตรฐานภารกิจปกติ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะเจอผู้ว่าจ้างภารกิจประเภทใด ประการที่สอง มันอยู่ใกล้ ประการที่สาม เป็นโอกาสที่ดีที่จะบำเพ็ญเพียรวิชาคาถานี้ให้ถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อย”

“ปราณวิญญาณในสวนพืชวิญญาณก็หนาแน่นกว่าในยอดเขาเต๋าทั่วไปเช่นกัน”

เขาเพิ่งจะทะลวงผ่าน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ร้อนรนเป็นพิเศษในตอนนี้

หลังจากรับภารกิจแล้ว ลู่ชิงก็เรียกวิหคกระเรียนน้อยและออกจากนครบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ไป

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากบำเพ็ญเพียรมาหนึ่งคืน หู จมูก ตา และจิตใจของลู่ชิงล้วนรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นอย่างละเอียดอ่อน

การไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในตันเถียนทั้งหมดของเขากลายเป็นกลมกลืนมากขึ้น

หลังจากบำเพ็ญเพียรอีกหนึ่งคืน สรรพคุณทางยาของผลวิญญาณที่เขาบริโภคเข้าไปก็ได้รวมเข้ากับรากฐานของเขาอย่างสมบูรณ์

เขาเลือกของบางอย่างที่ขัดแย้งกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเขาและไร้ประโยชน์สำหรับขอบเขตของเขา เลือกที่จะส่งมอบพวกมัน

ป้ายหยกประจำตัวศิษย์ เขาไม่รู้ว่ามันทำมาจากสมบัติเวทประเภทใด

… … … …

จบบท