ตอนที่ 27 สี่คำ สองร้อยตำลึงทอง

เฉินเย่เห็นคนถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตา เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว เป็นประสบการณ์ที่น่าตกใจและน่าหวั่นวิตก ในฐานะคนยุคปัจจุบัน เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน

ก่อนหน้านี้ เมื่อจ้าวอู่ฆ่าสมาชิกของสำนักว่านจินคนนั้น มันเกิดขึ้นเร็วมากจนเฉินเย่ไม่ทันตั้งตัว แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นจ้าวอู่ที่เพิ่งขอความช่วยเหลือจากเขาถูกฆ่าตายในวินาทีต่อมา เฉินเย่ก็รู้สึกเศร้าใจ

ยุทธภพไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนที่เขาจินตนาการไว้ ใบหน้าที่แท้จริงของมันคือเลือดและการฆ่าฟัน

ซูเสี่ยวหลิน หลังจากสังหารจ้าวอู่จนตาย ก็ยังคงยิ้มแย้ม ราวกับว่าเขาเพิ่งฆ่าไก่หรือบดขยี้มด การเห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มของซูเสี่ยวหลินทำให้เฉินเย่รู้สึกขนลุก

ซูเสี่ยวหลินมองไปที่เฉินเย่และยังคงยิ้มแย้ม พูดว่า "ท่าน เกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งพูดไป... ท่านต้องการเท่าไหร่ถึงจะลืมมัน?"

เฉินเย่สะดุ้งตื่นจากภวังค์และตอบอย่างเย็นชา "โอ้? เจ้ารวยขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็มีสีหน้าประหลาด ราวกับว่าเฉินเย่ทำผิดพลาดทั่วไปที่คนอื่นๆ รู้ดีกว่า

เด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ ข้างๆ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "สำนักว่านจิน... ทำไมถึงเรียกว่า 'ว่านจิน'?"

"ว่ากันว่าความมั่งคั่งของสำนักว่านจินเหนือกว่าอาณาจักรใดๆ ความร่ำรวยของพวกเขาไม่มีใครเทียบได้"

"พ่อค้าส่วนใหญ่ในราชวงศ์ต้าอู๋ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับสำนักว่านจิน"

หลังจากพูดเช่นนี้ เด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ ก็เสริมด้วยรอยยิ้ม "อย่างไรก็ตาม สำนักว่านจินไม่ค่อยซื้อของด้วยเงิน"

"แต่ถ้าพวกเขายอมจ่ายเพื่อบางสิ่ง แสดงว่ามันต้องมีค่ามาก"

ดวงตาของซูเสี่ยวหลินเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงยิ้มแย้มขณะที่มองเฉินเย่และถามว่า "ท่านคิดอย่างไร?"

เฉินเย่ยิ้มและมองไปที่เด็กชายตาบอดข้างๆ เขา ถามว่า "งั้น สำนักว่านจินก็ค่อนข้างมีอิทธิพล?"

"มีอิทธิพลมาก" เด็กชายตาบอดตอบอย่างจริงจัง

"และพวกเขามีเงินมากมาย?"

"รวยมาก"

"งั้น เจ้าคิดว่าข้าควรขอเท่าไหร่?"

เฉินเย่ไม่ได้ตอบซูเสี่ยวหลิน แต่กลับคุยกับเด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ ต่อ

"อย่างน้อย 1000 ตำลึงทอง ถ้าสำนักว่านจินยอมจ่ายเพื่อบางสิ่ง มันต้องมีค่ามากแน่ๆ" เด็กชายตาบอดแนะนำพร้อมกับยิ้มกว้าง

"สี่คำ 1000 ตำลึงทอง?" เฉินเย่ถามอย่างประหลาดใจ

ทองคำ 1000 ตำลึงเทียบเท่ากับเงิน 10,000 ตำลึง ซึ่งมีกำลังซื้อประมาณ 5 ล้าน สี่คำ 5 ล้าน---ราคานี้ช่างน่าตกใจจริงๆ

"แค่นั้นอาจจะน้อยเกินไป" เด็กชายตาบอดตอบอย่างจริงจัง

ซูเสี่ยวหลินอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากขณะที่เขาฟังการสนทนาระหว่างเฉินเย่และเด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ ทองคำ 1000 ตำลึง---ช่างกล้าจริงๆ!

"ท่าน 100 ตำลึงทองเพื่อแลกกับการที่ท่านลืมคำพูดสี่คำนั้น ถือว่าเป็นการช่วยเหลือ และในอนาคต หากท่านพบเจอใครจากสำนักว่านจิน ก็แค่เอ่ยชื่อข้า ซูเสี่ยวหลิน" ซูเสี่ยวหลินพูด เลิกยิ้มและประสานมือเป็นการแสดงความเคารพ

"เจ้าคิดว่าราคานี้เป็นอย่างไร?" เฉินเย่ถามเด็กชายตาบอดพร้อมกับรอยยิ้ม

เด็กชายตาบอดเอนตัวเข้ามาใกล้และกระซิบ "ก็สมเหตุสมผล ทองคำ 100 ตำลึงไม่ใช่จำนวนน้อย แม้แต่สำหรับเจ้าสำนักว่านจิน"

"การฆ่ายอดฝีมือขั้นสามช่วงปลายในหอเฟิงหยูได้เพียง 200 ตำลึงทองเท่านั้น"

"สี่คำ 100 ตำลึงทอง---ก็พอแล้ว"

เฉินเย่คำนวณอย่างรวดเร็วในใจ

ทองคำ 100 ตำลึงเทียบเท่ากับเงิน 1,000 ตำลึง ดังนั้น ชีวิตของยอดฝีมือขั้นสามช่วงปลายมีมูลค่า 2,000 ตำลึงเงิน ซึ่งมีกำลังซื้อประมาณ 1 ล้าน?

โอ้โห...

ตอนนี้เฉินเย่เข้าใจระดับพลังยุทธ์ในโลกนี้มากขึ้นแล้ว

ขณะที่เฉินเย่ครุ่นคิด เด็กชายตาบอดก็ดึงแขนเสื้อของเขาและกระซิบ "ท่านกลัวสำนักว่านจินหรือ?"

"ไม่เลย" เฉินเย่ยิ้ม

ด้วย [ย่นระยะ] และ [กายาอมตะ] เขาไม่กลัวใคร

"งั้นต่อรองให้หนัก ขอ 200 ตำลึงทอง ซูเสี่ยวหลินน่าจะยอมให้ท่าน" เด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ แนะนำ "ถ้าเขายอมให้ 100 ตำลึงทอง แสดงว่าคำพูดสี่คำนั้นต้องมีค่ามากกว่านั้นแน่นอน"

เฉินเย่เข้าใจและมองไปที่ซูเสี่ยวหลิน พูดอย่างใจเย็น "200 ตำลึงทอง"

เปลือกตาของซูเสี่ยวหลินกระตุก และใบหน้าของเขาก็มืดลงทันที แต่เขาก็กลับมายิ้มแย้มตามปกติอย่างรวดเร็ว โดยไม่ลังเล เขาหยิบตั๋วทองคำ 20 ใบออกมาจากกระเป๋า

"ข้าหวังว่าท่านจะรักษาคำพูด"

พูดจบ ซูเสี่ยวหลินก็โบกตั๋วทองคำ และหนึ่งในสมาชิกก็ก้าวออกมาหยิบตั๋วแล้วยื่นให้เฉินเย่

เฉินเย่รับตั๋วทองคำมาหรี่ตาลงเล็กน้อย

200 ตำลึงทอง?

เขาแลกสี่คำเป็นทองคำ 200 ตำลึง?

เงินนี้มันได้มาง่ายเกินไปหรือเปล่า?

"ท่าน แล้วพบกันใหม่" ซูเสี่ยวหลินพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

เขาโค้งคำนับเล็กน้อย จากนั้นก็หันหลังกลับและจากไปพร้อมกับสมาชิกอีกสองคน มุ่งหน้าไปยังเมืองเจียงหนิง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกผู้สืบทอดของชิงซูจื่อ

เฉินเย่นับตั๋วทองคำในมือ รู้สึกเหมือนฝัน

"พวกเขาไปแล้วเหรอ?" เด็กชายตาบอดถามอย่างกังวล

"ไปแล้ว" เฉินเย่ตอบ น้ำเสียงยังคงสงบนิ่ง

เด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พึมพำ "ดี ดี พวกเขาไปแล้ว"

เขา "มอง" ไปทางเฉินเย่ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และถามว่า "พวกเขายอมให้ท่าน 200 ตำลึงทองจริงๆ เหรอ?"

เฉินเย่เหลือบมองเด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ ยิ้ม และหยิบตั๋วทองคำ 10 ตำลึงออกมา ยื่นให้เขา "ถือว่าเป็นค่านายหน้า"

"ไม่ ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ถือว่านี่เป็นค่าตอบแทน" เด็กชายตาบอดส่ายหัวอย่างแรง ราวกับว่าเขามีหลักการที่เขาจะไม่ยอมประนีประนอม

เฉินเย่เก็บตั๋วทองคำโดยไม่ยืนยันอีก

"เจ้ารู้เรื่องยุทธภพเยอะไหม?" เฉินเย่เริ่มสนใจเด็กชายตาบอด

"ข้ารู้บ้าง" เด็กชายตาบอดพูดอย่างถ่อมตัว ยิ้มกว้าง

เฉินเย่เหลือบมองถนนที่ยุ่งเหยิงและถามว่า "เจ้ากำลังจะไปตำหนักกระจอกเหล็กเช่นกันหรือ?"

"ใช่ แต่ข้าจะไปหาคน ไม่ได้ไปเข้าร่วมการคัดเลือกนั้น" เด็กชายตาบอดส่ายหัว และราวกับนึกอะไรบางอย่างออก เขาจึงเสริมว่า "การคัดเลือกนั้นถูกกำหนดไว้นานแล้ว การไปที่นั่นก็แค่เสียเวลา"

เฉินเย่มองไปที่เด็กชายตาบอดด้วยความประหลาดใจ เขารู้อะไรเยอะจริงๆ

"งั้นไปด้วยกันเถอะ" เฉินเย่แนะนำ

เขาอยากเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับยุทธภพของราชวงศ์ต้าอู๋และต้องการคนอย่างเด็กชายตาบอดตัวเล็กๆ เพื่ออธิบายสิ่งต่างๆ ให้เขาฟัง

เด็กชายตาบอดดีใจ รู้สึกโชคดี การติดตามคนที่สามารถทำให้ซูเสี่ยวหลินหวาดกลัวได้หมายความว่าความปลอดภัยของเขาได้รับการรับประกันอย่างแน่นอน

ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ โชคของข้าช่างดีเหลือเกิน เด็กชายตาบอดคิดอย่างมีความสุข

...

นอกเมืองเจียงหนิง

เฉินเย่และเด็กชายตาบอดมาถึงประตูเมือง ทหารที่รับผิดชอบการตรวจสอบผู้คนยืนอยู่ใกล้ๆ อย่างเกียจคร้าน มองไปที่จอมยุทธ์ติดอาวุธด้วยความไม่อดทนและรำคาญ

ป้ายขนาดใหญ่แขวนอยู่ข้างๆ ทหาร ระบุว่าการเข้าเมืองมีค่าใช้จ่าย 40 อีแปะต่อคน

"เจ้าหนูตาบอด เจ้าชื่ออะไร?" เฉินเย่ถามขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหวไปพร้อมกับฝูงชนไปยังประตูเมือง จ่ายค่าเข้าเมืองให้ทั้งสองคน

เด็กชายตาบอดถือไม้เท้ายาว เคาะพื้นขณะที่เขาเดิน หัวของเขาส่ายขณะที่เขาพูดว่า "ข้าชื่อเทียนจีจื่อ!"

เทียนจีจื่อ?

ชื่อนี้ค่อนข้างแปลก ฟังดูเหมือนฉายาของนักพรต

เมื่อพวกเขาเข้าไปในเมืองเจียงหนิง ถนนก็เต็มไปด้วยจอมยุทธ์ติดอาวุธ ทั้งชายและหญิง หนุ่มสาวและคนชรา เห็นได้ชัดจากท่าทางของพวกเขาว่าพวกเขามาเพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกผู้สืบทอดของชิงซวีจื่อ

"ท่านตงฮวา ท่านมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกด้วยหรือ?" เทียนจีจื่อถาม เอียงหัว

เฉินเย่ยิ้มและตอบว่า "แค่มาดูเฉยๆ ส่วนใหญ่เพื่อเพิ่มพูนความรู้ ยุทธภพของราชวงศ์ต้าอู๋ค่อนข้างแตกต่างจากที่ข้าจินตนาการไว้"

"เยี่ยมเลย ท่านฮวา! ถ้าท่านเจอสำนักที่ไม่คุ้นเคย ก็ถามข้าได้เลย!" เทียนจีจื่อตบหน้าอกอย่างภาคภูมิใจ สัญญาว่า "ข้ารู้จักสำนักและบุคคลสำคัญในยุทธภพแทบทุกคน"

"ดี งั้นข้าจะพึ่งเจ้าแล้ว น้องเทียน!" เฉินเย่ตอบ เล่นไปตามน้ำ

เมื่อได้ยินดังนั้น เทียนจีจื่อก็หัวเราะเบาๆ อย่างเขินอาย

"ว่าแต่ ท่านฮวา พวกเราควรรีบจองห้องพักที่โรงเตี๊ยม ถ้ารอนานกว่านี้ คืนนี้อาจจะต้องนอนข้างถนน" เทียนจีจื่อพูด ทันใดนั้นก็นึกอะไรบางอย่างออก

เฉินเย่พยักหน้า

เมืองเจียงหนิงเต็มไปด้วยจอมยุทธ์ที่กำลังจะมาคัดเลือกผู้สืบทอดของชิงซวีจื่อในวันพรุ่งนี้ เขาจึงไม่แน่ใจว่ายังมีห้องว่างเหลืออยู่ไหม