ตอนที่ 28 คนที่พูดต้องเป็นสาวงามแน่ๆ

สุดถนนสายยาว ด้านหน้าอาคาร มีเสาไม้สูงสามหรือสี่ฉื่อตั้งตระหง่าน มีโคมไฟสีแดงเพลิงสี่อันแขวนอยู่ เขียนอักษรตัวใหญ่สี่ตัว

"โรงเตี๊ยมประตูมังกร"

เฉินเย่รู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อเห็นอักษรสี่ตัวนี้

'มีโรงเตี๊ยมชื่อนี้จริงๆ เหรอ?' เขาบ่นในใจและเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมพร้อมกับเทียนจีจื่อ

ทันทีที่ทั้งสองเข้าไปในโรงเตี๊ยม เสี่ยวเอ้อที่ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ก็เข้ามาทักทาย "แขกสองท่าน ร้านของเรามีห้องมนุษย์เหลืออยู่ 10 ตำลึงเงินต่อคืน"

เมื่อได้ยินราคานี้ เฉินเย่ก็ตกตะลึงครู่หนึ่ง

โธ่เอ๊ย ราคานี้ใกล้เคียงกับราคาพักค้างคืนที่หออี๋หงในอำเภอหยูหัง!

สีหน้าของเสี่ยวเอ้อดูเหมือนจะบอกว่า 'ราคานี้แหละ เอาหรือไม่เอา'

เมื่อเขาเห็นเสื้อผ้าของเฉินเย่และเด็กชายตาบอด เขาก็เดาว่าทั้งสองคงไม่มีเงินมากนัก

"ปกติดี ปกติดี..."

เด็กชายตาบอดพึมพำสองสามคำ คลำหาในอ้อมแขนอยู่พักหนึ่ง หยิบตั๋ว 10 ตำลึงเงินออกมาแล้วยื่นให้เสี่ยวเอ้อ

เสี่ยวเอ้อตกตะลึงเมื่อเห็นว่าทั้งสองสามารถจ่ายเงิน 10 ตำลึงได้จริงๆ

เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว รับตั๋วและเปลี่ยนสีหน้าทันที จากนั้นเขาก็ดึงผ้าขี้ริ้วบนไหล่ของเขาและตะโกนอย่างกระตือรือร้น: "เชิญท่านทั้งสอง!"

เฉินเย่เดินตามเสี่ยวเอ้อเข้าไปในร้านด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่ขาดแคลนคนแบบนี้ในยุคใดๆ นี่เป็นเรื่องปกติ

เฉินเย่และเด็กชายตาบอดเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม ตรงกลางห้องโถงของโรงเตี๊ยม มีแขกนั่งอยู่ที่โต๊ะหลายตัว จากเสื้อผ้าและอาวุธในมือ ไม่ยากที่จะเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นจอมยุทธ์ เฉินเย่เหลือบมองเพียงครั้งเดียวแล้วก็ละสายตา

ขึ้นไปชั้นสอง เสี่ยวเอ้อพาเฉินเย่และเด็กชายตาบอดไปที่ห้องเหริน ผลักประตูเปิดออก ห้องนั้นเล็กไปหน่อย มีเตียงอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกอย่างละเตียง มีโต๊ะไม้และเก้าอี้สองตัวอยู่กลางห้อง

นอกจากนี้ ก็ไม่มีอะไรอื่นแล้ว สภาพค่อนข้างแย่ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

"เอี๊ยด..."

ประตูห้องมนุษย์ห้องข้างๆ ถูกผลักเปิดออก

"เสี่ยวเอ้อ เอาบะหมี่หยางชุนหนึ่งชามมาส่งที่ห้องด้วย"

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำถือดาบในมือซ้ายยืนอยู่หน้าประตูและพูดกับเสี่ยวเอ้อ มีความสง่างามเล็กน้อยในน้ำเสียงที่เรียบๆ ของนาง

เฉินเย่ตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเห็นอีกฝ่าย และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อยภายใต้หน้ากาก

"ได้ขอรับ โปรดรอสักครู่!" เสี่ยวเอ้อตอบ เขายื่นกุญแจห้องและพูดกับเฉินเย่ด้วยรอยยิ้ม: "ท่าน มีอะไรก็เรียกข้าได้"

เฉินเย่ส่งเสียงตอบรับ มองหญิงสาวในชุดดำอีกครั้ง และเข้าไปในห้องพร้อมกับเด็กชายตาบอด

หลังจากปิดประตู เด็กชายตาบอดก็หัวเราะและพูดว่า: "คนที่เพิ่งพูดต้องเป็นสาวงามแน่ๆ"

เฉินเย่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ: "เจ้ามองไม่เห็น แต่เจ้ารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นสาวงาม?"

"โธ่เอ๊ย ท่านฮวา ท่านไม่รู้เรื่องนี้ ถึงแม้ว่าข้าจะมองไม่เห็นด้วยตา แต่ข้าก็มองเห็นได้ชัดเจนในใจ"

"แม้ว่านางจะไม่พูดกับข้า ตราบใดที่ข้าเดินผ่านนาง ข้าก็สามารถบอกได้ว่านางสวย น่าเกลียด อ้วน หรือผอม"

เฉินเย่ประสานมือ: "เจ้านี่น่าทึ่งจริง ข้าสงสัยว่าน้องเทียนอายุเท่าไหร่แล้วปีนี้?"

"สิบสี่" เด็กชายตาบอดยิ้ม

แค่ 14 ปี ยังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย เฉินเย่ไม่ได้เปิดโปงอีกฝ่าย

เขานั่งลงบนเก้าอี้ หลับตาลงเล็กน้อย เคาะโต๊ะ คิดถึงหญิงสาวในชุดดำและหอเฟิงหยู

เฉินเย่ไม่อยากสนใจ แต่นางกับเสี่ยวเหลียนเป็นอาจารย์และศิษย์กัน

"น้องเทียน เจ้ารู้เรื่องหอเฟิงหยูมากแค่ไหน?" เฉินเย่ลืมตาขึ้นและถามอย่างกะทันหัน

เด็กชายตาบอดที่นอนอยู่บนเตียงหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "ข้ารู้เยอะ"

"หอเฟิงหยูเป็นองค์กรนักฆ่าอันดับต้นๆ ในราชวงศ์ต้าอู๋ และเครือข่ายข่าวกรองของพวกเขาครอบคลุมทั่วราชวงศ์ต้าอู๋"

"ว่ากันว่าพวกเขารู้แม้กระทั่งว่าที่ใดมีลมแรงหรือฝนตกทันทีที่มันเกิดขึ้น"

"ไม่มีใครรู้ว่าเครือข่ายข่าวกรองของพวกเขาทำงานอย่างไร แต่พวกเขาน่ากลัวมาก"

"พวกเขามีอำนาจมาก มีนักฆ่าป้ายทองขั้นสองไม่น้อยกว่าสามสิบคนในหอ"

"แม้แต่นักฆ่าขั้นสามและขั้นสี่ก็มีหลายร้อยคน"

"ใครก็ตามที่ถูกพวกเขาเล็งไว้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากความตาย"

เฉินเย่ถามว่า "ยอดฝีมือขั้นสอง สามสิบคน! หอเฟิงหยูมีพลังมากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เด็กชายตาบอดลุกขึ้นนั่งและพูดอย่างจริงจัง "มากจริงๆ"

"ห้าสำนักกระบี่แห่งห้าขุนเขา ฮวาซาน ซงซาน ไท่ซาน เหิงซานเหนือ และเหิงซานใต้ รวมกันแล้วมียอดฝีมือขั้นสองไม่เกินสามสิบคน"

"ไม่มีใครรู้ว่าหอเฟิงหยูฝึกฝนยอดฝีมือเหล่านั้นได้อย่างไร พวกเขาดูเหมือนจะโผล่ออกมาจากอากาศ" เด็กชายตาบอด พูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

เฉินเย่พยักหน้าและมีความเข้าใจเกี่ยวกับพลังของหอเฟิงหยูบ้าง

"กล่าวได้ว่าสำนักว่านจินและหอเฟิงหยูเป็นองค์กรที่ไม่ควรยั่วยุในยุทธภพ"

"ถ้าพวกเขาต่อสู้กัน ข้าเกรงว่าคนจำนวนมากจะต้องตาย" เมื่อพูดถึงจุดนี้ เสียงของเด็กชายตาบอดก็มีอารมณ์เล็กน้อย แฝงไปด้วยความสงสาร

"ใครมีชื่อเสียงดีกว่ากัน สำนักว่านจินหรือหอเฟิงหยู?" เฉินเย่ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เด็กชายตาบอดเยาะเย้ยสองครั้ง: "ไม่มีใครเป็นคนดี แต่ถ้าเทียบกันแล้ว หอเฟิงหยูเปิดเผยมากกว่า"

"โอ้? หมายความว่าอย่างไร?"

"สำนักว่านจินดูเหมือนจะรุ่งโรจน์ แต่เบื้องหลังมีเรื่องสกปรกมากกว่าหอเฟิงหยู"

"หอเฟิงหยูเปิดเผยมากกว่าสำนักส่วนใหญ่ในยุทธภพ ส่วนสำนักที่มีชื่อเสียงและเที่ยงธรรมเหล่านั้น..." น้ำเสียงของเด็กชายตาบอดเปลี่ยนไป และเขาพูดอย่างประชดประชัน: "พวกเขาเต็มไปด้วยเรื่องไร้สาระอย่างศิษย์พี่ ศิษย์น้อง และภรรยาของเจ้าสำนัก"

จากน้ำเสียง ได้ยินว่าเด็กชายตาบอดรู้สึกขยะแขยงสำนักที่มีชื่อเสียงและเที่ยงธรรมเหล่านั้นมาก

หลังจากฟัง เฉินเย่ก็เคาะโต๊ะสองครั้ง คิดในใจ 'เสี่ยวเหลียน เสี่ยวเหลียน บอกข้าสิ เจ้าเลือกอาชีพอะไร...'

ทำไมเจ้าถึงเลือกเป็นนักฆ่า ในเมื่อเจ้าสามารถเลือกอย่างอื่นได้?

หลังจากถามเกี่ยวกับสถานการณ์ในหอเฟิงหยู เฉินเย่ก็ตัดสินใจในใจ

เขายิ้มให้เด็กชายตาบอดและพูดว่า "น้องเทียน เจ้าอยากไปดูสาวงามที่พวกเราเพิ่งเจอไหม?"

…

ฉินอี้วางกระบี่ยาวไว้บนโต๊ะ ตรงหน้านางมีบะหมี่หยางชุนหนึ่งชาม โรยต้นหอมซอยบนบะหมี่สีขาวราวกับหิมะ และมีน้ำมันเล็กน้อยลอยอยู่บนน้ำซุปบะหมี่

ฉินอี้ค่อยๆ ถอดผ้าคลุมหน้าสีดำออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ขาวผ่องและบอบบาง ผิวสีอ่อนและรูปร่างที่ละเอียดอ่อน ดวงตาที่งดงามราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วงเบิกกว้างอยู่ใต้คิ้วโก่ง มองไปรอบๆ จมูกโด่งของนางเข้ากับริมฝีปากสีแดงระเรื่อที่อวบอิ่ม รูปร่างหน้าตาของนางให้ความรู้สึกสง่างามและอ่อนโยน

ใครก็ตามที่เห็นใบหน้านี้คงไม่เชื่อว่าเจ้าของมันเป็นนักฆ่าหญิงที่ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา

เมื่อเทียบกับนักฆ่า ใบหน้านี้เหมือนกับผู้หญิงที่เติบโตในหอคณิกาในเมืองเจียงหนานมากกว่า

ฉินอี้หยิบตะเกียบขึ้นมาและกำลังคีบบะหมี่ขึ้นมา ทันใดนั้นนางก็ได้ยินเสียงเคาะประตูหลายครั้ง นางวางตะเกียบลงและสวมผ้าคลุมหน้าอีกครั้ง คว้ากระบี่ยาวของนาง เดินไปที่ประตูและเปิดออก หน้ากากสีเงินที่มีลวดลายใบไม้อยู่ที่ขอบปรากฏขึ้นตรงหน้านาง

"ท่านต้องการอะไร?" ฉินอี้ถามอย่างใจเย็น

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากด้านหลังหน้ากากสีเงิน: "ข้าได้พบกับสหายแซ่จ้าวระหว่างทาง เขาใช้ทวนเงินสองเล่มและเก่งวิชาตัวเบามาก ก่อนที่เขาจะตาย เขาได้ขอให้สหายของข้าส่งข้อความไปยังหอเฟิงหยู"

พูดจบ ชายสวมหน้ากากสีเงินก็หลีกทาง เผยให้เห็นเด็กชายตาบอดซ่อนอยู่ข้างหลังเขา

เด็กชายตาบอดหน้าซีดเผือด เขา "มอง" ไปทางฉินอี้และฝืนยิ้ม รอยยิ้มของเขาน่าเกลียดกว่าการร้องไห้

หลังจากได้ยินสิ่งที่ชายสวมหน้ากากสีเงินพูด ลูกตาของฉินอี้ก็หดลง และมีแววตาเร่งรีบในน้ำเสียงของนาง "เชิญเข้ามาคุยข้างใน"

เฉินเย่และเด็กชายตาบอดเดินเข้าไปในห้องของฉินอี้ ขณะที่เดินผ่าน เฉินเย่ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกกุ้ยฮวาจากหญิงสาวในชุดดำข้างๆ เขา