บทที่ 22 - อยากซื้อขายก็ไปต่อคิว

บทที่ 22 - อยากซื้อขายก็ไปต่อคิว

ศาสตราจารย์จี้จากไปแล้ว

แผ่นหลังของเขาค่อมลง พร้อมกับความอัปยศอดสูของทั้งที่หลบภัยประภาคาร หายลับไปในความมืด

ซาโซริไม่ได้จากไปทันที

เขาสั่งให้ลูกน้องตรวจสอบและบรรทุกเสบียงทั้งหมดขึ้นรถ กระบวนการทั้งหมดเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่เกิดเสียงรบกวนใดๆ ที่ไม่จำเป็น

ก่อนจะไป เขากลับมาที่เส้นแบ่งเขตที่มองไม่เห็นนั่นอีกครั้งคนเดียว

“คุณเจ้าของร้าน ฐานที่มั่นผาหิน จะเป็นคู่ค้าที่น่าเชื่อถือที่สุดของคุณเสมอ”

พูดจบ เขาก็โค้งคำนับอีกครั้งอย่างสุดซึ้ง แล้วจึงหันหลัง นำทีมที่บรรทุกของกลับไปเต็มคันรถ ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว

หลินโม่พิงเคาน์เตอร์ แกนคริสตัลกับทองคำทั้งหมดถูกเก็บเข้าคลังมิติ

ทองคำของประภาคารกับผาหินเป็นขนาด 500 กรัม แค่การค้าสองครั้งนี้ ก็ทำให้หลินโม่ได้ทองคำมาหนึ่งร้อยกิโลกรัมแล้ว

รวมกับของก่อนหน้านี้ ปริมาณรวมเกินสองร้อยกิโลกรัม มูลค่าเงินสดเกินเป้าหมายเล็กๆ ไปแล้ว

นี่คือเงินก้อนใหญ่ที่เมื่อก่อนหลินโม่ไม่กล้าแม้แต่จะคิด!

ความเงียบสงบไม่ได้คงอยู่นาน

ย่านที่อยู่ไกลออกไป เสียงเครื่องยนต์ดังจากไกลมาใกล้ สลับกันไปมา

ครั้งนี้ ที่มาไม่ใช่แค่กลุ่มอิทธิพลเดียว

ขบวนรถสามขบวนที่มีสไตล์แตกต่างกัน ขับมาจากทิศทางต่างๆ ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นสามเหลี่ยมเผชิญหน้ากันที่รอบนอกของลานกว้าง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับข่าวกันหมดแล้ว และระหว่างทางก็ได้เห็นทีมของผาหินกับประภาคารแล้ว

ไม่มีใครกล้าเคลื่อนไหวอย่างผลีผลามอีกต่อไป

แต่กลิ่นอายของมนุษย์ที่รวมตัวกัน ก็ดึงดูดเจ้าของที่แท้จริงของซากปรักหักพังแห่งนี้มาเช่นกัน

เสียงคำรามดังมาจากทุกทิศทาง

ในความมืด ดวงตาสีแดงคู่แล้วคู่เล่าสว่างขึ้น

ร่างที่โซซัดโซเซรวมกันเป็นกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก จากกลุ่มตึกร้าง พุ่งเข้าใส่แหล่งกำเนิดแสงและที่รวมตัวของสิ่งมีชีวิตเพียงแห่งเดียวกลางลานกว้างนี้

“เตรียมต่อสู้!”

กลุ่มอิทธิพลทั้งสามแทบจะออกคำสั่งพร้อมกัน

เปลวไฟที่หนาแน่นฉีกกระชากม่านราตรีในทันที

เสียงคำรามของปืนกลหนัก, การยิงเป็นชุดของปืนไรเฟิลจู่โจม, และลูกไฟกับแท่งน้ำแข็งที่ผู้ปลุกพลังปล่อยออกมา ระเบิดเป็นดอกไม้ที่สวยงามและถึงตายในฝูงซอมบี้

ผู้มาทีหลังเหล่านี้ ความแข็งแกร่งก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นเคยกับฉากแบบนี้มานานแล้ว แนวป้องกันสร้างได้อย่างไร้ช่องโหว่ สกัดฝูงซอมบี้ไว้ที่นอกลานกว้างอย่างแน่นหนา

หลินโม่มองดูสงครามขนาดเล็กข้างนอกนี้อย่างไม่แสดงสีหน้า

เหมือนกำลังดูการแสดงดอกไม้ไฟที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง

การต่อสู้ดำเนินไปประมาณสิบกว่านาที

เมื่อซอมบี้ตัวสุดท้ายถูกยิงหัวจนล้มลง ลานกว้างก็กลับสู่ความสงบชั่วคราวอีกครั้ง

กลุ่มอิทธิพลทั้งสามหยุดยิงอย่างรู้กัน ต่างฝ่ายต่างส่งตัวแทนออกมา เดินมาทางร้านขายของชำอย่างระมัดระวัง

“คุณเจ้าของร้าน พวกเรามาจาก ‘ขวานศึก’ อยากจะทำธุรกิจกับคุณหน่อย” ชายฉกรรจ์หัวล้านคนหนึ่งพูดเสียงห้าวๆ คนข้างหลังเขายกกล่องสองใบมา

“พวกเรา ‘ฟางโจว’ ก็มีความจริงใจมาก” อีกฝั่งหนึ่ง ผู้หญิงสวมเสื้อกาวน์สีขาวคนหนึ่งพูดขึ้น

ตัวแทนของฝ่ายที่สามก็รีบเอ่ยปาก

หลินโม่ยกมือขึ้น ทำท่ากดลง

เสียงจอแจหยุดชะงักลงทันที

“ที่นี่ผม มีกฎของที่นี่ผม”

เสียงของหลินโม่เรียบนิ่ง ชี้ไปที่อิฐปูพื้นที่แตกหักก้อนหนึ่ง ห่างจากหน้าร้านขายของชำสิบเมตร

“เริ่มจากตรงนั้น”

“ต่อคิว”

อากาศแข็งตัว

ต่อคิว?

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของชายฉกรรจ์หัวล้านกระตุกเล็กน้อย เขาคิดว่าตัวเองฟังผิดไป

พวกเขาคือ “ขวานศึก” หนึ่งในผู้ควบคุมที่แท้จริงของเขตตะวันออกของซากปรักหักพังแห่งนี้ มีผู้ปลุกพลังใต้บังคับบัญชาหลายสิบคน ปืนใหญ่ครบครัน

ตอนนี้ เจ้าของร้านขายของชำเล็กๆ คนนี้ ให้พวกเขาไปต่อคิวเหมือนผู้ลี้ภัยที่รอรับอาหารช่วยเหลือ?

“คุณเจ้าของร้าน คุณหมายความว่ายังไง?” น้ำเสียงของชายฉกรรจ์หัวล้านหนักขึ้น “เรามาด้วยความจริงใจ กวาดล้างซอมบี้ข้างนอกให้ คุณ…”

หลินโม่โบกมือ: “ผมบอกแล้ว ต่อคิว ผมเกลียดคนทำลายกฎ ถ้าคนของขวานศึกไม่รักษากฎ งั้นผมก็ต้องขอโทษด้วย ผมจะไม่ขายของให้พวกคุณแม้แต่ชิ้นเดียว!”

“คุณเจ้าของร้าน ทุกเรื่องคุยกันได้” ชายฉกรรจ์หัวล้านฝืนกดไฟในใจลง เสียงอู้อี้เหมือนฟ้าร้อง “พวกเราขวานศึกในเขตตะวันออกนี้ ก็พอจะมีหน้ามีตาอยู่บ้าง ผูกมิตรไว้ ไม่เสียหายสำหรับคุณหรอก”

ท่าทีของหลินโม่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

“ผมไม่สนใจว่าจะมีเพื่อนเพิ่มหรือเพื่อนน้อย จะรักษากฎ หรือไม่ก็จากไป”

ใบหน้าของชายฉกรรจ์หัวล้านเปลี่ยนจากสีม่วงคล้ำเป็นสีเขียวคล้ำแล้ว

ไปต่อคิว?

หน้าของขวานศึกจะเอาไปไว้ที่ไหน!

“แม่มเอ๊ย!”

หัวล้านคำรามเสียงต่ำ ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่าง โบกมือให้ลูกน้องข้างหลังอย่างแรง

“ยกของมา! วันนี้กูต้องซื้อเป็นคนแรกให้ได้!”

สมาชิกของขวานศึกสองคน ยกกล่องเหล็กหนักๆ เดินไปข้างหน้า

หลินโม่มองไปที่ผู้หญิงสวมเสื้อกาวน์สีขาวและตัวแทนของกลุ่มอิทธิพลอีกคน พูดเรียบๆ ว่า: “มีคนทำลายกฎ การซื้อขายสิ้นสุด”

พูดจบ หลินโม่โบกมือ เก็บเสบียงทั้งหมดบนชั้นวางเข้าคลังมิติ

ทั้งร้านขายของชำ ในทันทีก็กลายเป็นว่างเปล่า

อากาศ เงียบสงัดเหมือนตาย

การกระทำของทุกคนหยุดชะงัก รวมถึงสมาชิกของขวานศึกสองคนที่ยกกล่องเหล็กอยู่ด้วย

“แก…”

สีหน้าเหี้ยมเกรียมของชายฉกรรจ์หัวล้านแข็งค้างเป็นหน้ากากที่น่าขบขัน

ตัวแทนของฟางโจวข้างหลังเขาและตัวแทนของกลุ่มอิทธิพลอีกฝ่าย สีหน้าก็เปลี่ยนจากร้อนรนเป็นตกตะลึง แล้วก็เปลี่ยนเป็นความหนักอึ้งที่ยากจะบรรยาย

ถ้าหากซื้อเสบียงไม่ได้เลยสักชิ้น พวกเขากลับไปต้องถูกลงโทษแน่นอน

หลายคนมองไปที่ชายฉกรรจ์หัวล้านด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแล้ว

มึงมาเห่าอะไรที่นี่

“เวร!”

ชายฉกรรจ์หัวล้านรู้สึกตัวจากความตกตะลึง เลือดพุ่งขึ้นสู่สมอง

“แกหลอกพวกเราเรอะ?”

“กูเอาทองกับแกนคริสตัลมา คือให้เกียรติแก! แกอย่าได้คืบจะเอาศอก!”

“พวกเราขวานศึกพูดในเขตตะวันออก ไม่มีใครกล้าไม่ฟัง! แกเป็นตัวอะไร?”

เสียงคำรามดังก้องไปทั่วลานกว้างที่ว่างเปล่า สมาชิกของขวานศึกข้างหลังเขาก็ยกปืนขึ้นมาพร้อมกัน ปากกระบอกปืนที่ดำมืดเล็งมาที่ร้านขายของชำ

ทว่า หลินโม่แค่พูดเรียบๆ

“ผมเกลียดหมาเห่า”

ม่านตาของชายฉกรรจ์หัวล้านหดเล็กลงอย่างกะทันหัน กล้ามเนื้อบนใบหน้าบิดเบี้ยวเพราะความโกรธอย่างถึงที่สุด

ประโยคนี้ ทรมานยิ่งกว่าฆ่าเขาทิ้งเสียอีก

“ยิง!”

“ถล่มร้านโทรมๆ นี่ให้เป็นผงให้กู!”

ดาดาดาดา—

เปลวไฟที่หนาแน่นพุ่งออกมาในทันที กระสุนหลายสิบนัดพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่ฉีกกระชากอากาศ ยิงเข้าใส่ประตูกระจกของร้านขายของชำ

จากนั้น ฉากที่ประหลาดก็เกิดขึ้น

กระสุนทั้งหมด ในระยะห่างจากประตูกระจกไม่ถึงครึ่งเมตร ก็หยุดชะงักลงทันที

พวกมันเหมือนชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ลอยอยู่กลางอากาศ หัวกระสุนบิดเบี้ยวเพราะแรงขับเคลื่อนมหาศาล

วินาทีต่อมา

ติ๊งติ๊งตังตัง

หัวกระสุนทั้งหมดสูญเสียแรง ร่วงลงสู่พื้นอย่างอ่อนแรง เกิดเสียงใสกังวานต่อเนื่อง

ในร้านขายของชำ สายตาของหลินโม่ข้ามผ่านประตูกระจกที่ไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย ตกลงบนร่างของชายฉกรรจ์หัวล้าน

“ผมเปลี่ยนใจแล้ว ไม่เพียงแต่ผมจะไม่ขายเสบียงให้ขวานศึกอีกแม้แต่ชิ้นเดียว ผมยังจะใช้เนื้อกระป๋องหนึ่งร้อยลังซื้อหัวของคุณด้วย!”