บทที่ 17 - สามแสน

บทที่ 17 - สามแสน

รอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้าของบริกรแทบจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว

เขาทำงานที่นี่มาสามปี เจอแขกที่หาเรื่องก็เคยเจอ เศรษฐีที่อวดรวยก็เคยเห็น แต่ไม่เคยเจอสถานการณ์ที่ประหลาดขนาดนี้มาก่อน

ชายหนุ่มที่แต่งตัวธรรมดาคนหนึ่ง ถูกเศรษฐีรุ่นสองที่แต่งตัวด้วยแบรนด์เนมทั้งตัวชี้หน้าด่า แต่กลับไม่แม้แต่จะขยับคิ้ว กลับกันยังบอกให้เขาไปจัดอาหารมาอย่างใจเย็น

หวังฮ่าวรู้สึกเหมือนตัวเองต่อยไปบนปุยฝ้าย แถมยังเป็นปุยฝ้ายที่เปียกชุ่ม ไม่มีเสียงสะท้อนกลับมาแม้แต่น้อย

ความรู้สึกที่ถูกเมินอย่างสิ้นเชิงนี้ ทำให้เขาทรมานยิ่งกว่าถูกด่ากลับมาเป็นหมื่นเท่า

“แกหูหนวกรึไงวะ?” ใบหน้าของหวังฮ่าวกลายเป็นสีตับหมู เสียงก็สูงขึ้นแปดระดับ “กูพูดกับมึงอยู่!”

จางเชี่ยนที่อยู่ข้างๆ เขา สีหน้าก็เริ่มซับซ้อนขึ้นมา

หลินโม่ในความทรงจำของเธอ เวลาเจอแรงกดดัน มักจะเผลอขมวดคิ้ว เม้มปากแน่น เผยให้เห็นความตึงเครียดและความอึดอัด

แต่คนตรงหน้านี้ ช่างแปลกหน้าเหลือเกิน

ความสงบนิ่งของเขา ไม่เหมือนกับการฝืนทน แต่เป็นความเฉยเมยจากก้นบึ้งของหัวใจ ราวกับว่าทุกสิ่งตรงหน้า เป็นเพียงเสียงรบกวนรอบข้างที่ไม่สำคัญ

“คุณผู้ชายครับ กรุณาใจเย็นๆ อย่ารบกวนแขกท่านอื่นครับ” ในที่สุดผู้จัดการร้านก็ได้ยินข่าวรีบวิ่งมา

เขาเป็นชายวัยห้าสิบเศษ ผมหวีเรียบกริบ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ไร้ที่ติ

หวังฮ่าวเห็นผู้จัดการ ยิ่งได้ใจ

“ผู้จัดการโจว มาได้จังหวะพอดี! ผมจะถามคุณหน่อย ร้านอาหารของคุณตอนนี้ ไม่ว่าหมาแมวที่ไหนก็เข้ามาได้แล้วเหรอ? ปล่อยให้คนแบบนี้นั่งอยู่ที่นี่ มันทำให้ร้านของคุณเสียระดับชัดๆ!”

ผู้จัดการโจวมองหลินโม่แวบหนึ่ง แล้วก็มองหวังฮ่าวที่กำลังโมโหจนตัวสั่น คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างแทบไม่รู้สึกตัว

เขารู้จักหวังฮ่าวแน่นอน ลูกชายเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ในเมือง เป็นลูกค้าประจำของร้าน

แต่เขายิ่งรู้จักการสังเกตสีหน้าคนมากกว่า

ชายหนุ่มที่ถูกด่าคนนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนท่านั่ง

ความนิ่งที่เกินไปแบบนี้ โดยตัวมันเองก็คือความผิดปกติอย่างหนึ่ง

“คุณหวังครับ ร้านอาหารของเราปฏิบัติต่อแขกทุกท่านอย่างเท่าเทียมกัน” ผู้จัดการโจวตอบอย่างไม่ถ่อมตนและไม่โอ้อวด

“เท่าเทียมกันดีนี่!” หวังฮ่าวโกรธจนหัวเราะออกมา “ได้ มื้อนี้ผมเลี้ยงเอง! ให้มันไสหัวไป! ผมให้เงินมัน ให้มันไสหัวออกไป!”

เขาหยิบเงินปึกหนาออกมาจากกระเป๋าสตางค์ ตบลงบนโต๊ะอย่างแรง

“พอไหม? ไม่พอผมเพิ่มให้อีก!”

แขกโต๊ะข้างๆ สองสามโต๊ะ หยุดคุยกันแล้ว หันมามองอย่างอยากรู้อยากเห็น

แก้มของจางเชี่ยนร้อนผ่าว เธอดึงชายเสื้อของหวังฮ่าว พูดเสียงเบา: “พอเถอะ หวังฮ่าว เราไปกันเถอะ น่าอายจะตาย”

“น่าอาย? วันนี้ฉันจะทำให้มันรู้ ว่าอะไรเรียกว่าความแตกต่าง!” หวังฮ่าวสะบัดมือเธอทิ้ง

ในที่สุดหลินโม่ก็ขยับ

เขาไม่ได้มองหวังฮ่าว ไม่ได้มองเงินปึกนั้น แต่พูดกับผู้จัดการโจว

“มีห้องส่วนตัวไหม?”

เสียงของเขาไม่ดัง แต่กลับเหมือนก้อนหินที่โยนลงไปในบ่อน้ำที่จอแจทันที เกิดเป็นระลอกคลื่นที่ชัดเจน

ผู้จัดการโจวชะงักไป จากนั้นก็พยักหน้า: “มีครับ คุณผู้ชาย ‘ห้องดวงดารา’ ที่ดีที่สุดของเรายังว่างอยู่ แต่ว่ามีค่าใช้จ่ายขั้นต่ำ…”

“ยังจะคิดเปิดห้องส่วนตัวอีกเหรอวะ?” หวังฮ่าวราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในศตวรรษนี้

หลินโม่ขัดจังหวะผู้จัดการ

“ขอเลขบัญชีของร้านคุณหน่อย”

ผู้จัดการโจวชะงักไปอีกครั้ง แต่ก็ยังบอกเลขบัญชีออกมาด้วยความเป็นมืออาชีพ

หลินโม่หยิบโทรศัพท์ออกมา แตะบนหน้าจอสองสามที

กระบวนการทั้งหมดไม่ถึงสามสิบวินาที

“ค่ามัดจำโอนไปแล้ว ที่เหลือค่อยจ่ายหลังกินเสร็จ”

ในหูฟังของผู้จัดการโจวดังเสียงสอบถามจากฝ่ายการเงิน

“ผู้จัดการโจวคะ มีเงินโอนเข้ามาสามแสน หมายเหตุเขียนว่าค่ามัดจำ ทางคุณมีข้อมูลไหมคะ?”

รอยยิ้มที่เป็นอาชีพบนใบหน้าของผู้จัดการโจวหายไป

สามแสน? ค่ามัดจำ?

เขาทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่ สมอง “หึ่ง” ไปหมด

หวังฮ่าวยังคงตะโกนอยู่: “ทำเป็นเล่น! แกคิดว่าแค่หยิบโทรศัพท์มาแตะสองทีก็ใช้ได้แล้วเหรอ? ไม่มีเงินก็ไสหัวไป อย่ามาทำขายหน้าอยู่ที่นี่!”

ผู้จัดการโจวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ถอนออกมา

เขาไม่สนใจหวังฮ่าว แต่หันไปทางหลินโม่ โค้งตัวลงเล็กน้อย เป็นการโค้งเก้าสิบองศามาตรฐาน

“คุณหลินครับ ต้องขออภัยอย่างสูง เป็นความผิดของพวกเราที่ดูแลไม่ดี ทำให้บรรยากาศในการรับประทานอาหารของคุณเสียไป”

ความจอแจทั้งร้าน ในวินาทีนี้ราวกับถูกกดปุ่มปิดเสียง

เสียงตะโกนของหวังฮ่าว หยุดชะงักลงทันที

สีหน้าเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของเขาแข็งค้าง ราวกับภาพวาดสีน้ำมันที่แข็งตัวอย่างน่าเกลียด

จางเชี่ยนเอามือปิดปาก ตากลมโต

สายตาของทุกคน จับจ้องไปที่ผู้จัดการร้านที่โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง และชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างสบายใจ ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนท่าทาง

“เกิด… เกิดอะไรขึ้น?” สมองของหวังฮ่าวตามไม่ทัน

ผู้จัดการโจวยืดตัวตรง สีหน้ากลับมาสงบนิ่ง แต่เป็นความสงบนิ่งที่แฝงไปด้วยความเคารพอย่างถึงที่สุด

เขาหันไปมองหวังฮ่าว รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปอย่างไร้ร่องรอย ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาและห่างเหิน

“คุณหวังครับ กรุณาหยุดส่งเสียงดังทันที มิฉะนั้นผมคงต้องเชิญเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาเชิญคุณกับคุณผู้หญิงท่านนี้ออกไป”

“แกพูดว่าอะไรนะ?” หวังฮ่าวรู้สึกว่าตัวเองฟังผิดไป “แกให้ฉันไสหัวไป? แกรู้ไหมว่าพ่อฉันเป็นใคร? ฉันมาใช้จ่ายที่นี่ปีละเท่าไหร่?”

“คุณผู้ชายท่านนี้เพิ่งจะจองดินเนอร์ส่วนตัวแบบหนึ่งต่อหนึ่งกับเชฟใหญ่เป็นเงินสามแสนบาทครับ” เสียงของผู้จัดการโจวสงบนิ่งมาก

เขาเอี้ยวตัว หันไปทางหลินโม่อีกครั้ง ทำท่า “เชิญ”

“คุณหลินครับ ‘ห้องดวงดารา’ เตรียมพร้อมสำหรับท่านแล้ว เชิญตามผมมาครับ”

หลินโม่ถึงจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ

เขาตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้มองหวังฮ่าวกับจางเชี่ยนเลยสักแวบเดียว

ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพียงอากาศสองก้อนที่ส่งเสียงดังได้

เขาก้าวเท้า ตามผู้จัดการโจวเดินลึกเข้าไปในร้านอาหาร

“หยุดนะ!” ในที่สุดหวังฮ่าวก็รู้สึกตัวจากความตกตะลึงครั้งใหญ่ ตะโกนออกมาอย่างบ้าคลั่ง “เป็นไปไม่ได้! เขาจะไปเอาเงินมาจากไหน! สามแสน? เขาขายร้านขายของชำของเขาทิ้งยังไม่ถึงสามหมื่นเลย!”

ฝีเท้าของหลินโม่หยุดชะงักไปเล็กน้อย

เขาไม่ได้หันกลับมา

แค่หันหน้ามาด้านข้าง ใช้หางตา เป็นครั้งแรก และเป็นครั้งสุดท้าย กวาดมองหวังฮ่าวแวบหนึ่ง

นั่นเป็นสายตาแบบไหนกัน

ไม่มีความโกรธ ไม่มีการดูแคลน ไม่มีการเยาะเย้ย

มีเพียงความเฉยเมยอย่างถึงที่สุด

หวังฮ่าวถูกสายตานั้นมองจนทั้งตัวเย็นเฉียบ คำพูดที่เหลือทั้งหมดอุดอยู่ที่ลำคอ

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลกที่เปลื้องผ้าแสดงอยู่บนเวที และผู้ชมเพียงคนเดียว เพิ่งจะหาวแล้วเดินจากไป

ความรู้สึกอัปยศอดสูอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทรมานยิ่งกว่าถูกตบหน้าหลายร้อยครั้งในที่สาธารณะ ซัดสาดสติและศักดิ์ศรีทั้งหมดของเขาจนพังทลายในทันที

ร่างกายของจางเชี่ยนโซเซ เกือบจะยืนไม่ไหว

เธอมองแผ่นหลังของหลินโม่ แผ่นหลังที่เคยคุ้นเคย แต่ตอนนี้กลับแปลกหน้าอย่างยิ่ง รู้สึกว่าหัวใจของตัวเองเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบอย่างแรง

สามแสน… ค่ามัดจำ

คำไม่กี่คำนี้ ดังก้องอยู่ในหัวของเธอซ้ำๆ ทุบทำลายตัวเลือกที่เธอเคยภูมิใจ ความรู้สึกเหนือกว่าที่เธอยึดไว้อย่างแน่นหนา จนแหลกละเอียด

ตอนแรกที่เธอทิ้งเขาไป ไม่ใช่เพราะว่าเขาจน เพราะว่าเขาให้ชีวิตที่เธอต้องการไม่ได้หรอกเหรอ?

แต่ตอนนี้ ผู้ชายที่เธอเคยคิดว่าจะต้องเฝ้าร้านขายของชำโทรมๆ ไปทั้งชีวิตคนนั้น กลับโยนเงินสามแสนออกมาง่ายๆ ไม่แม้แต่จะกะพริบตา

และหวังฮ่าวที่อยู่ข้างๆ เธอ เศรษฐีรุ่นสองที่เธอเคยคิดว่าจะนำทุกสิ่งทุกอย่างมาให้เธอได้คนนี้ ตอนนี้กลับเหมือนไก่ชนที่พ่ายแพ้ หน้าแดงก่ำ นอกจากความโกรธที่ไร้ประโยชน์แล้ว ก็ทำอะไรไม่ได้เลย

ช่างน่าขันสิ้นดี