บทที่ 16 - อำลาอดีตที่ขี้ขลาด

บทที่ 16 - อำลาอดีตที่ขี้ขลาด

เมื่อรถว่างแล้ว หลินโม่ก็เลี้ยวกลับทันที มุ่งหน้ากลับไปยังตลาดค้าส่ง

ครั้งที่สอง, ครั้งที่สาม…

เขาเหมือนมดที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ขนส่งสินค้าออกจากตลาดค้าส่งครั้งแล้วครั้งเล่า

คนงานในตลาดค้าส่ง จากตอนแรกที่ประหลาดใจ ก็กลายเป็นชินชา

พวกเขาแค่รู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้มีเรี่ยวแรงเหลือเฟือเกินไปหน่อย คนเดียวทำงานเท่ากับทีมขนส่งขนาดเล็กทีมหนึ่ง

ไม่มีใครคิดว่า สินค้าที่ถูกขนส่งออกไปเหล่านั้น หลังจากลับสายตาพวกเขาไปไม่นาน ก็หายไปจากความว่างเปล่า

แถมหลินโม่ยังไม่ต้องลงมือขนเอง กระบวนการทั้งหมดง่ายและสบายอย่างยิ่ง

เมื่อน้ำแร่ลังสุดท้ายถูกหลินโม่ขนขึ้นรถ ท้องฟ้าก็ใกล้จะมืดค่ำแล้ว

“คุณลูกค้า ของให้ครบแล้วนะครับ เดินทางปลอดภัยครับ!” ผู้จัดการมาส่งเขาถึงประตูด้วยตัวเอง ใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน

หลินโม่พยักหน้า ขับรถมาถึงนิคมอุตสาหกรรมร้างนั่นเป็นครั้งสุดท้าย

หลังจากเก็บสินค้าล็อตสุดท้ายเข้าคลังมิติแล้ว เขามองท้ายรถที่ว่างเปล่า ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในคลังมิติ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป, บิสกิต, อาหารกระป๋อง, น้ำดื่มบรรจุขวด กองเป็นภูเขา

สินค้าอุตสาหกรรมราคาถูกเหล่านี้ ในอีกโลกหนึ่ง คือของมีค่าที่สามารถแลกทองคำและพลังเหนือธรรมชาติได้

ครั้งที่แล้วเขาเอาของไปไม่มาก และข่าวก็ยังไม่แพร่กระจายไปไกล

[เดินทางข้ามมิติ (กำลังคูลดาวน์, เวลาที่เหลือ: 02:11:34)]

ยังเหลืออีกสองชั่วโมง

หลังจากจัดการหนี้นอกระบบแล้ว ในบัตรยังมีเงินเหลืออีกหลายแสน ในคลังมิติยังมีทองคำอีกร้อยกว่ากิโลกรัม นี่ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลินโม่ผ่อนคลายลง

ยังไม่รีบเดินทางข้ามมิติ ให้ข่าวทางนั้นแพร่กระจายไปอีกหน่อย ให้คนรู้มากขึ้นว่ามีร้านขายของชำที่สามารถใช้ทองคำและแกนคริสตัลแลกเปลี่ยนเสบียงได้

เมื่อวานเป็นการซื้อขายครั้งแรก ผลกระทบยังมีจำกัด ทองคำส่วนใหญ่ก็ไปเก็บมาจากซากปรักหักพังแบบเร่งด่วน

และคนที่มาแลกก็เป็นผู้รอดชีวิตที่กระจัดกระจาย ไม่มีฐานที่มั่นขนาดใหญ่

หลินโม่รู้ดีว่า ถ้าอยากจะทำกำไรให้ได้มากที่สุด ต้องขายในปริมาณมาก ร่วมมือกับฐานที่มั่นต่างๆ ให้พวกเขาไปรวบรวมทองคำ

ถ้ามีผู้ปลุกพลังสักสองสามร้อยคนออกไปรวบรวมทองคำ ประสิทธิภาพต้องสุดยอดแน่นอน

คิดดังนั้น หลินโม่ก็สตาร์ทรถ Wuling Hongguang คันนั้น กลับมาที่ร้านขายของชำ

อาบน้ำอุ่น เปลี่ยนเป็นเสื้อยืดกับกางเกงยีนส์สะอาดๆ หลินโม่มองตัวเองในกระจก

ความรู้สึกถึงพลังในร่างกาย ทำให้เขารู้สึกแปลกแยกกับทุกสิ่งในอดีตอย่างรุนแรง

เขาอยากจะทำอะไรบางอย่าง เพื่ออำลาอดีตที่ขี้ขลาดนั่นโดยสิ้นเชิง

งั้นก็กินของดีๆ สักมื้อ

หลินโม่สตาร์ทรถ Wuling Hongguang สีเทาเงินคันนั้น มุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา Wuling Hongguang จอดอยู่ที่ประตูของร้านอาหารฝรั่งเศสระดับสูงสุดในเมือง “มงกุฎเมฆา”

หน้าประตูร้าน พนักงานต้อนรับในชุดเครื่องแบบเรียบกริบ เห็นรถตู้คันนี้ที่ไม่เข้ากับแถวรถหรูรอบข้างเลยแม้แต่น้อย รอยยิ้มที่เป็นอาชีพบนใบหน้าก็แข็งค้างไปชั่วขณะ

เขารีบเดินเข้ามา ตอนที่หลินโม่ลงจากรถก็ขวางเขาไว้ น้ำเสียงสุภาพ แต่แฝงไปด้วยความห่างเหินที่ปฏิเสธคนอื่น

“คุณผู้ชายครับ ขออภัยครับ ที่จอดรถของร้านเราเต็มแล้วครับ”

“ถ้าหากท่านเป็นลูกค้าที่มารับประทานอาหาร แนะนำให้ท่านไปที่ลานจอดรถสาธารณะตรงสี่แยกข้างหน้าครับ”

หลินโม่มองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร

เขารู้ความหมายของอีกฝ่าย คนที่ขับรถแบบนี้ ส่วนใหญ่แล้วไม่ใช่ลูกค้าที่มากินข้าว ต่อให้ใช่ ก็อย่าจอดรถไว้ที่นี่ มันทำให้ร้านเสียระดับ

“ผมไม่ได้พกเงินสด” หลินโม่เอ่ยปาก

รอยยิ้มเสแสร้งบนใบหน้าของพนักงานต้อนรับยิ่งเข้มขึ้น ถึงกับแฝงไปด้วยการดูแคลนที่แทบไม่รู้สึกตัว

มาหาเรื่องจริงๆ ด้วย

“คุณผู้ชายครับ ที่นี่เรา…”

เขาพูดไม่ทันจบ

มือของหลินโม่ยื่นเข้าไปในกระเป๋า ตอนที่เอาออกมาอีกครั้ง ในฝ่ามือก็มีของสีทองที่ไม่เป็นรูปเป็นร่างเพิ่มขึ้นมา

เขาโยนเม็ดทองคำขนาดเท่าถั่วเหลืองนั่น ใส่เข้าไปในมือที่สวมถุงมือสีขาวของพนักงานต้อนรับอย่างไม่ใส่ใจ

“ค่าจอดรถ พอไหม?”

ความรู้สึกหนักอึ้งเมื่อเม็ดทองคำตกถึงมือ ทำให้พนักงานต้อนรับทั้งร่างแข็งทื่อ

เขาก้มลงมองทองคำในฝ่ามือที่ส่องประกายบริสุทธิ์ในแสงไฟ สมองว่างเปล่า

ในฐานะพนักงานต้อนรับของร้านอาหารระดับสูง เขาเคยเจอคนรวย, เคยเจอเช็ค, เคยเจอแบล็กการ์ดต่างๆ แต่เขาไม่เคยเจอใครใช้ทองคำก้อนหนึ่งมาจ่ายทิปค่าจอดรถ

นี่มันสร้างความตกตะลึงได้มากกว่าการโยนเงินสดให้ปึกหนึ่งเสียอีก

“พอ… พอแล้วครับ! คุณผู้ชาย เชิญทางนี้ครับ ผมจะจัดหาที่จอดรถที่ดีที่สุดให้ท่านทันที!”

ท่าทีของพนักงานต้อนรับเปลี่ยนไปร้อยแปดสิบองศา เอวก็โค้งลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพและความเกรงกลัวจากใจจริง

หลินโม่ไม่มองเขาอีก เดินตรงเข้าไปในร้านอาหาร

ภายใต้การนำทางของบริกร หลินโม่นั่งลงที่โต๊ะริมหน้าต่าง

แสงไฟอ่อนๆ, เสียงเปียโนที่ไพเราะ, แขกที่แต่งตัวดีพูดคุยกันเสียงเบา ทุกอย่างดูสง่างามและสบายๆ

เป็นโลกสองขั้วกับซากปรักหักพังในวันสิ้นโลกที่เขาเคยผ่านมา

ในขณะที่เขากำลังเปิดดูเมนูที่เหมือนกับตำราสวรรค์นั่น เสียงผู้หญิงที่แหลมและแฝงไปด้วยความประหลาดใจ ก็ดังขึ้นไม่ไกลจากเขา

“หลินโม่?”

หลินโม่เงยหน้าขึ้น

ข้างโต๊ะอาหารที่ไม่ไกลนัก มีชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่

ผู้หญิงสวมชุดเดรสยาวแบรนด์เนม แต่งหน้าอย่างประณีต เป็นแฟนเก่าของเขา จางเชี่ยน

ผู้ชายข้างๆ เธอ สวมสูทที่ตัดเย็บอย่างดี บนข้อมือใส่นาฬิกาแบรนด์ดัง เป็นเศรษฐีรุ่นสองคนนั้น หวังฮ่าว

ใบหน้าของจางเชี่ยนเต็มไปด้วยความตกตะลึง ราวกับไม่เชื่อว่าจะได้เจอหลินโม่ที่นี่

ส่วนหวังฮ่าว ตอนแรกก็ชะงักไป จากนั้นบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความสนุกสนานและเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง

เขาโอบเอวของจางเชี่ยน เดินเข้ามาอย่างอวดดี มองหลินโม่จากมุมสูง

“โย่ นี่มันหลินโม่นี่นา? ไงล่ะ ร้านขายของชำไม่เปิดแล้ว มาสมัครล้างจานที่นี่เหรอ?”

เสียงของหวังฮ่าวไม่ดังไม่เบา แต่ก็ดังพอที่จะทำให้แขกโต๊ะข้างๆ สองสามโต๊ะมองมา

“หวังฮ่าว คุณอย่าทำแบบนี้สิ” จางเชี่ยนแสร้งทำเป็นดึงเขาไว้ แต่ในแววตากลับไม่มีความหมายที่จะห้ามปรามมากนัก กลับกันยังแฝงไปด้วยความคาดหวังที่จะได้ดูเรื่องสนุก

หวังฮ่าวหัวเราะเบาๆ หยิบเมนูบนโต๊ะของหลินโม่ขึ้นมา พลิกดูสองหน้าอย่างโอเวอร์

“ให้ฉันดูหน่อยสิ สเต็กแองกัสที่นี่จานละสามพันแปด เงินเดือนแกทั้งเดือนพอจะกินได้คำหนึ่งไหม?”

“หรือว่า วันนี้แกมากินแล้วชักดาบ?”

หลินโม่ไม่สนใจเสียงเห่าหอนของหวังฮ่าว

ไม่แม้แต่จะมองจางเชี่ยนเพิ่มอีกแวบหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ยังรู้สึกว่าการทรยศของอีกฝ่ายเป็นสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้ แต่หลังจากได้เดินทางข้ามมิติ และปลุกพลังพิเศษขึ้นมาแล้ว เขาก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่ควรค่าแก่การพูดถึงเลยแม้แต่น้อย

น่าเบื่อ

สายตาของหลินโม่ข้ามผ่านไหล่ของหวังฮ่าวไป ตกอยู่ที่บริกรที่เดินเข้ามาเพราะได้ยินเสียง

“มีอะไรแนะนำไหมครับ?” เสียงของหลินโม่สงบนิ่งมาก

บริกรรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย มองหวังฮ่าวแล้วก็มองหลินโม่ ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะรับมืออย่างไร

หวังฮ่าวเห็นหลินโม่ไม่สนใจตัวเอง ไฟในใจก็ยิ่งลุกโชน

เขาคว้าเมนูมา ชี้ไปที่บรรทัดหนึ่งที่เป็นภาษาฝรั่งเศสบนนั้น อ่านออกมาด้วยน้ำเสียงโอเวอร์

“ดูนี่สิ โรมาเน-กงตี ปี 1990 ขวดละแปดหมื่นแปด แกเข้าใจไหม? คนอย่างแก กลัวว่าจะอ่านชื่อยังไม่ถูกเลยมั้ง?”

จางเชี่ยนที่อยู่ข้างๆ เขา “พรืด” ออกมา หัวเราะออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่า

ในที่สุดหลินโม่ก็เงยหน้าขึ้น มองหวังฮ่าวแวบหนึ่ง

“เสียงดังเกินไป”

จากนั้น เขาก็หันไปหาบริกรที่ทำอะไรไม่ถูกคนนั้น

“ให้เชฟของคุณจัดมาแล้วกัน เอาเมนูเด็ดของเขา”