บทที่ 97: อาชีพ

บทที่ 97: อาชีพ

"ไม่... นั่นไม่ใช่สิ่งที่ครูเซเดอร์ควรทำ"

มิสไซคาดไม่ถึงเลยว่าเพื่อนร่วมงานของนางจะไปร่วมวงพนันกับเขาด้วย

แม้จะไม่มีกฎหมายข้อใดในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ระบุห้ามการเล่นพนันอย่างชัดเจน แต่ครูเซเดอร์ผู้ยึดมั่นในศรัทธาต่อทวยเทพควรจะอยู่ห่างจากสิ่งยั่วยวนที่ทำให้ผู้คนลุ่มหลงเช่นนี้

อัศวินหญิงไม่ได้ตระหนักเลยว่า แววตาดูแคลนของนางนั้น จริงๆ แล้วแฝงไปด้วยความรู้สึกขัดแย้งในใจ

"คุณอัศวินครับ ทำไมไม่ลองดูหน่อยล่ะ เผื่อว่าจะได้ค่าซองการ์ดคืนมาบ้างนะ?"

คำพูดของโจชัวฟังดูชั่วร้ายมากสำหรับมิสไซ

ช่วงนี้นางขัดสนเรื่องเงินทองจริงๆ แต่ต่อให้ขัดสนแค่ไหน มิสไซก็จะขอยึดมั่นในบรรทัดฐานแห่งคำสอน

อัศวินหญิงสะบัดหน้าหนี เมินเฉยต่อโจชัว และหันไปสนใจเวทีกลางของวังคริสตัลแทน

ท่านอาร์คบิชอปผู้ไร้ปรารถนาอาศัยการคุ้มครองจากแสงศักดิ์สิทธิ์ เอาชนะเมจด้วยพรีสต์ได้สำเร็จในเกมแรก

การสาธิตรอบแรกจบลง ไม่นานชายชราชุดเทาก็โวยวายด้วยความไม่พอใจ เร่งให้เพื่อนเก่าเริ่มเกมที่สองทันที

เหตุผลเพราะชายชราชุดเทาถูกฆ่าตายด้วยคาถาจากห้องสมุดของตัวเอง!

ในเมื่อประธานสภาสิทธิบัตรนั่งอยู่บนเวที ใครจะกล้าบ่นว่าการสาธิตกินเวลานานเกินไป แถมผู้ชมจำนวนมากก็เริ่มสนใจเกมนี้จริงๆ จังๆ แล้วด้วย

เกมที่สองเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กติกา 'ชนะ 2 ใน 3' ที่โจชัวกำหนดระบุไว้ว่าผู้เล่นต้องเปลี่ยนอาชีพห้ามซ้ำกันทั้งสามเกม

ดังนั้น ผู้ไร้ปรารถนาจึงใช้พรีสต์ไม่ได้อีก เขาจึงเลือกอาชีพ พาลาดิน ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับพรีสต์มากที่สุด

ส่วนชายชราชุดเทาเลือกอาชีพที่มนุษย์ในโลกนี้ไม่เคยเห็นมาก่อน... ชาแมน!

เมื่อฮีโร่ที่เป็นตัวแทนของชาแมน ซึ่งก็คือออร์คที่ชื่อ ธรอล ปรากฏบนหน้าจอ มันก็สร้างคำถามใหม่ให้กับผู้เข้าร่วมงานนิทรรศการโลกทันที

ออร์คในโลกนี้ยังคงรักษาธรรมเนียมเร่ร่อน ไม่มีเมืองเป็นหลักแหล่ง แม้แต่แดนน้ำแข็งที่คุ้นเคยกับออร์คที่สุด ก็ไม่เคยเห็นออร์คเผ่าพันธุ์นี้มาก่อน เพราะสำหรับพวกเขา ออร์คคือตัวแทนของความป่าเถื่อน

แต่ในสถานที่อย่างงานนิทรรศการโลก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งภูมิปัญญาของมนุษยชาติ การที่มีภาพของออร์คโผล่ขึ้นมาเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากจริงๆ

ทว่าสิบนาทีต่อมา ผลการดวลในเกมที่สองยิ่งทำให้ผู้คนในงานยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่า

โดยเฉพาะมิสไซ... เพราะอาชีพพาลาดินที่นางมองว่าแข็งแกร่งที่สุด พ่ายแพ้ให้กับออร์ค!

แถมยังแพ้อย่างราบคาบ

ชาแมนธรอลที่ชายชราชุดเทาเล่น แทบจะบดขยี้พาลาดินของผู้ไร้ปรารถนาจนยับเยิน

ใครที่พอรู้กฎของฮาร์ทสโตนบ้างแล้ว จะเห็นได้ชัดว่าพาลาดิน อูเธอร์ ไม่มีทางสู้กองทัพโทเท็มและพลังแห่งธาตุของชาแมนได้เลย

"โทษความใจร้ายของคนแจกไพ่เถอะครับ"

โจชัวมองออกว่าอัศวินหญิงไม่พอใจกับเกมนี้ เทพีแห่งโชคชะตาไม่ได้เข้าข้างผู้ไร้ปรารถนา แต่ไปเข้าข้างชายชราชุดเทาแทน

"พระเจ้าจะต้องคุ้มครองท่านอาจารย์ในรอบต่อไปแน่นอน"

มิสไซไม่เชื่อในโชคชะตาลมๆ แล้งๆ นางเชื่อว่าผลลัพธ์ทั้งหมดคือการจัดสรรของพระเจ้า

ภายใต้คำอธิษฐานขอชัยชนะอย่างจริงใจของอัศวินหญิง เกมที่สามก็เริ่มต้นขึ้น

นี่คือเกมตัดสินแพ้ชนะ และในความเห็นส่วนตัวของโจชัว มันอาจจะเป็นเกมที่น่าตื่นเต้นที่สุด

เพราะ... ฮีโร่ที่ท่านอาร์คบิชอปผู้ไร้ปรารถนาแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เลือกคือ... กุล'ดาน

กุล'ดานคือตัวแทนของอาชีพ วอร์ล็อก ผู้ทำสัญญากับปีศาจ!

เมื่อผู้ไร้ปรารถนาเลือกกุล'ดานเป็นฮีโร่ในศึกตัดสิน มิสไซที่กำลังสวดอ้อนวอนอยู่ถึงกับชะงักค้าง

ส่วนตัวเลือกของชายชราชุดเทาก็ทำให้เหล่าจอมเวทตกตะลึงไปชั่วขณะ เพราะเขาเลือกออร์คอีกครั้ง... การ์รอช ตัวแทนอาชีพ วอริเออร์ !

"กุล'ดาน ปะทะ การ์รอช!"

"ข้าจะเป็นฝันร้ายของเจ้า!"

"ชัยชนะ หรือความตาย!"

กุล'ดานเปล่งบทพูดที่โจชัวดัดแปลงเล็กน้อย และการแข่งขันก็กลายเป็นการดวลเดือดระหว่างออร์คสองตน

โจชัวเหลือบมองการ์ดในมือของผู้ไร้ปรารถนา และสรุปได้ทันทีว่าเด็คที่ท่านอาร์คบิชอปใช้คือ Zoo Warlock (เด็คสวนสัตว์) ซึ่งเน้นการลงปีศาจโจมตีเร็ว!

และเด็คของชายชราชุดเทา ซึ่งเป็นถึงมหาจอมเวท ยิ่งน่าเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่ เขาเริ่มต้นด้วย ขวานรบเพลิง สองใบ และ อาร์คาไนต์ รีปเปอร์ อีกสองใบ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดจะลงมินเนี่ยนมาสู้เลย แต่กะจะให้ฮีโร่การ์รอชถือขวานสับหน้าคู่ต่อสู้รัวๆ!

ผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติทั้งสองต่างหัวร้อนมาจากเกมที่แล้ว ในเกมตัดสินนี้ ทั้งคู่จึงเลือกเด็คที่เน้นบุกเร็วและตีหน้าด้วยกันทั้งคู่

"คิดซะว่าเป็นแค่เกมนะครับ" โจชัวกระซิบปลอบอัศวินหญิงที่ศรัทธาเริ่มสั่นคลอนอยู่ข้างๆ

อย่างไรก็ตาม วินาทีถัดมา ท่านอาร์คบิชอปผู้ไร้ปรารถนาก็อัญเชิญ เฟลม อิมป์ ออกมา

นี่คือปีศาจระดับต่ำสุด และเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจที่โหดเหี้ยมที่สุด เพราะพวกอิมป์ไม่มีแนวคิดเรื่องถูกผิดเลย และมีไอคิวต่ำพอๆ กับสัตว์เดรัจฉาน

ฝั่งมหาจอมเวทชุดเทายิ่งเรียบง่ายกว่า เขาหยิบขวานรบเพลิงขึ้นมาทันที และภายใต้เสียงคำราม 'ลอค'ทาร์ โอการ์' เขาง้างขวานฟันใส่หน้าผู้ไร้ปรารถนาอย่างจัง

ชั่วขณะหนึ่ง โจชัวเหมือนเห็นภาพเลือดสาดกระเซ็น

เมื่อทั้งสองฝ่ายใช้เด็คบุกเร็ว การดวลจึงจบเร็วกว่าที่โจชัวคาดไว้

ท่านอาร์คบิชอปผู้ไร้ปรารถนาอัญเชิญกองทัพปีศาจเต็มสนาม แต่ชายชราชุดเทาก็งัดการ์ด 'ตะลุมบอน'  ออกมา ทำให้ปีศาจฆ่ากันเองจนเหลือรอดแค่ตัวเดียว จากนั้นเขาก็หยิบ อาร์คาไนต์ รีปเปอร์ ขึ้นมาฟันใส่ผู้ไร้ปรารถนาอีกครั้ง

เหล่าจอมเวทที่ชมการต่อสู้นี้ได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วว่านักรบออร์คนั้นป่าเถื่อนเพียงใด ยากจะจินตนาการว่าผู้ที่ควบคุมนักรบออร์คบ้าเลือดตนนี้นั้น คืออาจารย์ผู้เป็นที่เคารพรักของพวกเขาเสมอมา

ในช่วงท้ายของการต่อสู้ วอร์ล็อกกุล'ดานที่ควบคุมโดยผู้ไร้ปรารถนาเหลือเลือดหยดสุดท้าย และกำลังจะพ่ายแพ้ต่อขวานยักษ์ทั้งสี่เล่มของจอมเวทชราตรงหน้า แต่เขาก็เลือกใช้ไม้ตายก้นหีบใบสุดท้าย

ท่านอาร์คบิชอปตัดสินใจอัญเชิญปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดของวอร์ล็อก... จาราซัส !

"จงเผชิญหน้ากับจาราซัส! อีเรดาร์ลอร์ดแห่งเบิร์นนิงลีเจียน!" การ์ดระดับตำนานที่แข็งแกร่งที่สุดของวอร์ล็อก ลอร์ดจาราซัส ปรากฏตัวพร้อมเอฟเฟกต์และบทพูดสุดอลังการ หลังจากสังหารผู้อัญเชิญกุล'ดานในพริบตา เขาก็เข้ายึดตำแหน่งฮีโร่แทน

หลังจากอาร์คบิชอปแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือจากจาราซัส สถานการณ์ก็พลิกกลับทันที เพียงแค่สองเทิร์น เขาก็เริ่มกลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบ

"อินเฟอร์นอล!"

ลอร์ดจาราซัสเรียกลูกสมุนอินเฟอร์นอลลงมาถล่มจนวอริเออร์การ์รอชตกที่นั่งลำบาก

อย่างไรก็ตาม ในฐานะประธานสภาเจ็ดคนและหนึ่งในจอมเวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ชายชราชุดเทาไม่ได้ตื่นตระหนก เขาจั่วการ์ดใบตัดสินจากกองการ์ด

เทพีแห่งโชคชะตาเข้าข้างเขาอีกครั้ง การ์ดที่เขาจั่วได้คืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของวอริเออร์... กอร์ฮาวล์!

มหาจอมเวทชุดเทาชูกอร์ฮาวล์ขึ้นสูง และฟันใส่ปีศาจตนนั้นด้วยกลิ่นอายอันดุดันและน่าสะพรึงกลัว สังหารปีศาจลงได้อย่างสมบูรณ์แบบในพริบตา และคว้าชัยชนะไปครอง!

(จบตอน)