บทที่ 77: พระวรสาร

บทที่ 77: พระวรสาร

'คำเตือน ชาวนอร์แลนด์ ปีศาจได้แฝงตัวเข้ามาในเมืองนี้แล้ว'

'โปรดจงระวัง มีแผนร้ายที่นำโดยปีศาจซ่อนอยู่เบื้องหลังละครเรื่อง "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ของโรงละครไวเซนอัชเช และตัวตนที่แท้จริงของนางเอก เบลล์ คือปีศาจที่ต่ำช้าและเจ้าเล่ห์เพทุบาย'

โจชัวถือพระวรสารที่ได้มาจากมิชชันนารีแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ กระดาษของพระวรสารดูเก่าคร่ำครึ

นอกจากตราประทับทางศาสนาของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์แล้ว ส่วนแรกพรรณนาถึงคำสอนของศาสนจักร ส่วนถัดมาคือการแฉความจริงเบื้องหลัง "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ให้ผู้คนได้รับรู้

โจชัวคาดการณ์ไว้แล้วว่าอาณาจักรแห่งศาสนจักรจะต้องตีโพยตีพายเรื่องนี้ใหญ่โตหลังจากรู้ตัวตนที่แท้จริงของอีนอร์

เดิมที ศาสนจักรมีอิทธิพลน้อยมากในนอร์แลนด์ และโดยปกติแทบไม่มีใครอ่านพระวรสารที่มิชชันนารีแจกจ่าย

แต่พอพระวรสารฉบับนี้มีข้อมูลเกี่ยวกับ 'โฉมงามกับเจ้าชายอสูร' และ 'เบลล์' เรื่องมันก็ต่างออกไป

มันคือข่าวประเภท 'ช็อกวงการ!' บนโลกเดิมชัดๆ!

'ดาราหญิงชื่อดังแท้จริงแล้วคือ...' พาดหัวข่าวทำนองนี้มักมีความคล้ายคลึงกัน

เหล่าจอมเวทหนุ่มสาวและภรรยาขุนนางในนอร์แลนด์กำลังอยู่ในช่วงเห่อกระแส "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ทันทีที่มีข่าวใหม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ มันย่อมกลายเป็นจุดสนใจของผู้ชมอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงข่าวดังระเบิดเมืองอย่าง 'เบลล์แท้จริงแล้วคือปีศาจ' ซึ่งสามารถขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์นับไม่ถ้วนบนโลกเดิมได้สบายๆ

พระวรสารฉบับนี้ทำให้โจชัวมองเห็นเค้าโครงของหนังสือพิมพ์ แม้การตั้งสำนักพิมพ์จะอยู่ในแผนของโจชัว แต่เขายังไม่มีคนที่เหมาะสมจะมาเป็นบรรณาธิการ

และตอนนี้ ความได้เปรียบมาอยู่ในมือของโจชัวแล้ว การที่มิชชันนารีของศาสนจักรโผล่ออกมาและหวังจะใช้วิธีนี้กดดันโจชัว ถือเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่

"ไฮร์ลาน อีนอร์กลับมาพร้อมเจ้าไหมครับ?"

เนื่องจากอีนอร์และไฮร์ลานเรียนอยู่ที่สถาบันเวทมนตร์เดียวกัน เพียงแต่ไฮร์ลานอยู่แผนกชั้นสูง ส่วนอีนอร์อยู่แผนกประถม

"ฝ่าบาท... ข้าอยู่นี่ครับ"

เมื่อได้ยินโจชัวเรียกชื่อ ซัคคิวบัสหนุ่มก็เดินออกมาจากด้านหลังของไฮร์ลาน

เมื่ออีนอร์เห็นพระวรสาร เขาก็ตกอยู่ในความหวาดวิตก เขากลัวมากว่าหากคนรอบข้างรู้สถานะปีศาจของเขา พวกเขาจะปฏิบัติกับเขาเหมือนกับที่ทำกับซัคคิวบัสชั้นสูงในแดนปีศาจ

"อีนอร์ ข้าคิดว่าเจ้าควรไปพบแฟนคลับของเจ้านะ"

โจชัวเคาะโต๊ะ พระวรสารฉบับนี้ระบุจุดยืนของศาสนจักรไว้อย่างชัดเจน ว่าพวกเขาไม่ใช่แค่ศัตรูของปีศาจ แต่เป็นศัตรูของแฟนคลับ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ด้วย

"แฟน... มีตติ้ง?"

อีนอร์พอจะเข้าใจความหมายของแฟนคลับ เพราะเขาเคยเจอแฟนพันธุ์แท้ของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ในสถาบัน ซึ่งก็คือ ซานซ่า เพื่อนของไฮร์ลาน

หลังจากรู้ตัวตนที่แท้จริงของอีนอร์ สาวน้อยจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนนั้นไม่ได้เกลียดชังหรือดูถูกเขา แต่กลับกลายเป็นเพื่อนกับเขาตามปกติ

"เข้าใจง่ายๆ คือ เจ้าไปแสดงบท 'เบลล์' ในเวอร์ชันละครเวทีด้วยตัวเอง และระหว่างนั้นเจ้าก็สามารถพูดคุยกับผู้ชมและตอบคำถามของพวกเขาได้ครับ" โจชัวอธิบาย

"สถานะของเขาจะไม่ถูกเปิดเผยเหรอ? การไปโชว์ตัวต่อหน้าคนเยอะๆ ในเวลาแบบนี้มันออกจะแย่ไปหน่อยนะ"

ซิริไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับปีศาจมาก่อนที่จะได้พบโจชัว นางเคยคิดว่าชาตินี้คงไม่ได้เจอเผ่าพันธุ์นี้ และแม้จอมเวทในนอร์แลนด์จำนวนมากจะมีทัศนคติเป็นกลางต่อปีศาจ

แต่เมื่อเทียบกับเอลฟ์และคนแคระที่เป็นที่นิยมของมนุษย์ ปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในอีกโลกหนึ่งและออร์คป่าเถื่อนที่ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่งนั้นค่อนข้างจะถูกมนุษย์กีดกัน

การผลักอีนอร์ออกไปต่อหน้ามนุษย์เหล่านั้นในเวลาแบบนี้?

มันจะต่างอะไรกับการส่งลูกแกะไร้เดียงสาเข้าปากเสือกันล่ะ?

"เปิดเผย? ข้าว่ายังไม่ถึงขั้นนั้นนะ"

"ส่วนใหญ่แล้ว คนเรามักจะเชื่อสิ่งที่เห็นกับตาตัวเอง ข้าแค่ต้องแสดง 'เบลล์' ตัวจริงให้ทุกคนเห็น ส่วนจะเชื่อหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับผู้ชมแล้วล่ะครับ"

โจชัวไม่มีเหตุผลต้องกลัวคำ 'ใส่ร้าย' ของมิชชันนารีพวกนั้น และความได้เปรียบก็อยู่ในมือโจชัวเสมอ

โดยเนื้อแท้แล้ว แฟนหนังมักจะโอนเอียงไปทางคนที่ตนชื่นชม โจชัวเชื่อว่าหลายคนเต็มใจที่จะเชื่อว่า 'เบลล์' คือสาวชาวบ้านที่บริสุทธิ์ เรียบง่าย และจิตใจดี

ด้วยเหตุผลร้ายกาจบางอย่าง ศาสนจักรจึงใส่ร้ายป้ายสีเบลล์ว่าเป็นปีศาจเจ้าเล่ห์เพทุบาย!

"ดังนั้นอีนอร์ เจ้าแค่ต้องสวมบทบาท 'เบลล์' ในงานมีตติ้งให้ดี พวกศาสนจักรชี้หน้าว่าเจ้าเป็นปีศาจ เจ้าก็แค่ปฏิเสธไป น้อยคนนักในนอร์แลนด์ที่จะเชื่อคำพูดของมิชชันนารีพวกนั้น!"

โจชัวไม่คิดว่าศาสนจักรจะมีสิ่งที่เรียกว่าหลักฐาน เว้นแต่พวกเขาจะจับอีนอร์มัดใส่กรงแล้วแห่ประจานไปตามถนน

แต่พฤติกรรมป่าเถื่อนแบบนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นในนอร์แลนด์ และถ้ามันเกิดขึ้นจริง คาดว่าคนแคระที่กำลังโกรธเกรี้ยวคงได้ไปถล่มโบสถ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์พังยับเยินในพริบตาแน่

"นี่มัน... โกหกไม่ใช่เหรอคะ?"

ไฮร์ลานที่ได้รับการศึกษาจากสถาบันเวทมนตร์ชั้นสูงไม่อาจยอมรับ... พฤติกรรมหน้าไม่อายแบบนี้ได้ ดูเหมือนโจชัวกำลังหลอกลวงประชาชนอยู่ชัดๆ

"คนเราน่ะนะ ช่างกล้าพูดจริงนะว่ามีชีวิตอยู่ในโลกนี้โดยไม่เคยโกหกเลยสักครั้ง"

โจชัวไม่เชื่อว่ามีใครในโลกนี้ไม่เคยโกหก และครั้งนี้โจชัวจัดงานมีตติ้งตัวละคร ไม่ใช่งานมีตติ้งนักแสดง

อีนอร์จะเข้าร่วมในฐานะบทบาทของเบลล์...

ในบทของโจชัว เบลล์เป็นแค่เด็กสาวธรรมดา และการใส่ร้ายเด็กสาวจิตใจดีเช่นนี้ว่าเป็นปีศาจ มันช่างไร้มโนธรรมสิ้นดี

"คนพวกนั้นในโบสถ์นั่นแหละที่คอยล็อบบี้หลอกลวงคนอื่น พร่ำบอกว่าถ้าศรัทธาในพระเจ้าจะได้รับการคุ้มครอง ข้าไม่เห็น ลอยด์ เทพแห่งระเบียบที่ข้านับถือจะเคยมาช่วยข้าสักครั้งเลย" ซิริกล่าวแทรก

โจชัวรู้สึกว่าน่าจะเป็นเพราะศรัทธาของซิริไม่มั่นคงมากกว่ามั้ง...

ท่าทีของซิริยังเป็นตัวแทนทัศนคติของจอมเวทส่วนใหญ่ในนอร์แลนด์ที่มีต่อพระเจ้า นั่นคือมองว่าเป็นเพียงเครื่องมือในการร่ายเวทมนตร์

"อีนอร์ ช่วงนี้เตรียมตัวให้พร้อมนะ ข้าจะติดต่อท่านเซอร์ไวเซนอัชเช... และเรียกข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของข้ามาที่เมืองนี้"

ในเมื่อเบลล์ปรากฏตัว แน่นอนว่า 'เจ้าชายอสูร' พระเอกของหนังเรื่องนี้ก็ต้องปรากฏตัวด้วยเช่นกัน

โจชัวถือโอกาสนี้จัดแสดงละครเวทีสั้นๆ ในธีมตอนจบแบบแฮปปี้เอนดิ้งของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" แค่นี้ก็เพียงพอจะดึงดูดแฟนๆ จำนวนมากให้มาดู แล้วค่อยเริ่มพูดคุยกับแฟนคลับอย่างเป็นทางการ

นี่เป็นครั้งแรกที่โจชัวใช้สื่อบันเทิงเพื่อเผชิญหน้ากับความเชื่อดั้งเดิมของศาสนจักรอย่างเป็นทางการ แต่ประวัติศาสตร์ของโลกเดิมได้พิสูจน์แล้วว่า ความบันเทิงนั้นหยั่งรากลึกในจิตใจผู้คนมากกว่าความเชื่อที่จับต้องไม่ได้เสียอีก

(จบตอน)