บทที่ 67: ความโกรธ

บทที่ 67: ความโกรธ

ต่อต้านให้ถึงที่สุด?

มิสไซตะลึงงันเมื่อได้ยินคำตอบของโจชัว

นางนึกไม่ออกจริงๆ ว่าจอมเวทที่มีพลังเวทเบาบางจนแทบสัมผัสไม่ได้ จะเอาความกล้ามาจากไหนถึงพูดคำว่า 'ต่อต้านให้ถึงที่สุด' ต่อหน้าครูเซเดอร์อาวุธครบมือสี่คน

หรือจะด้วยไม้กวาดพวกนั้น?

มิสไซเหลือบมองไปด้านหลังโจชัว พนักงานอีกสามคนในโรงเตี๊ยมเห็น 'เถ้าแก่จำเป็น' กำลังเผชิญหน้ากับศัตรู พวกเขาจึงหยิบไม้กวาดขึ้นมาอย่างรู้หน้าที่ เตรียมพร้อมจะเปิดศึก

น่าเสียดายที่ไม้กวาดที่ทำจากไม้หยาบๆ พวกนั้นไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับเกราะของครูเซเดอร์ได้เลย และต่อให้เด็กรับใช้พวกนี้มีดาบเหล็ก ก็ไม่อาจระคายผิวครูเซเดอร์ได้

เหล่าหัวกะทิที่ต่อสู้กับปีศาจในแนวหน้าถูกส่งตัวมาทำภารกิจที่นอร์แลนด์ในครั้งนี้เชียวนะ

"ปีศาจเป็นอันตรายต่อคนธรรมดาจริงๆ พวกมันเจ้าเล่ห์เพทุบาย ข้าคิดว่าท่านคงถูกคำโกหกของนางหลอกเอาแน่ๆ"

เป็นครั้งสุดท้ายที่มิสไซพยายามเกลี้ยกล่อมโจชัว นางไม่อยากลงมือกับคนธรรมดาจริงๆ ซึ่งขัดต่อคำสอนและมโนธรรมของนาง

"ข้าไม่เห็นปีศาจเจ้าเล่ห์เพทุบายอะไรเลย ข้าเห็นแค่ว่าพนักงานคนนี้... ขยัน ซื่อสัตย์ และเป็นมิตร ส่วนที่ยืนอยู่ตรงหน้าข้าคือกลุ่มอัศวินไร้มารยาท"

โจชัวแทบจะท่องค่านิยมหลักของความยุติธรรมออกมาอยู่รอมร่อ

แต่นี่คือจุดสิ้นสุดของความสุภาพต่อแขกแล้ว โจชัวควรทำให้ครูเซเดอร์เหล่านี้เข้าใจเสียทีว่าสถานที่ที่พวกเขายืนอยู่คือนอร์แลนด์ ไม่ใช่เมสไซ อาณาจักรแห่งศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์!

"ฟรอสต์แอ็กซ์!"

โจชัวหันกลับไปตะโกนเรียกชื่อผู้เฒ่าคนแคระ ตั้งแต่กลายเป็นเพื่อนกันผ่านฮาร์ทสโตน คำราชาศัพท์ยุ่งยากระหว่างโจชัวกับฟรอสต์แอ็กซ์ก็ถูกตัดทิ้งไป กลายเป็นการด่าทอกันว่า 'ไอ้หมาบ้า!' แทน

"อะไร?! ในที่สุดเจ้าก็ยอมขายเดธวิงตัวนั้นให้ข้าแล้วรึ?!"

"ไม่ใช่เรื่องนั้น ขอโทษทีแต่วันนี้เราจะปิดร้านเร็วหน่อย"

เมื่อคืนโจชัวเปิดได้การ์ดส้มที่แข็งแกร่งที่สุดในฮาร์ทสโตน ซึ่งก็คือระดับตำนาน 'เดธวิง' ทันทีที่เห็นความสามารถสุดโหดของเดธวิง ฟรอสต์แอ็กซ์ก็พยายามสุดชีวิตที่จะขอซื้อการ์ดใบนี้จากมือโจชัว

ใครที่เพิ่งเล่นฮาร์ทสโตนได้สักพักย่อมต้องตะลึงกับความสามารถอันทรงพลังของเดธวิง แต่กลับมองข้ามผลเสียของมัน

สถานการณ์นี้ก็ใช้ได้กับความเป็นจริงเช่นกัน เช่น อัศวินหญิงครูเซเดอร์ที่อยู่ตรงหน้าโจชัว

ครูเซเดอร์นั้นแข็งแกร่งมาก ครูเซเดอร์ เอ บุกเข้าไป และครูเซเดอร์ก็แพ้ GG

"ปิดร้าน?! นี่มันเพิ่งเช้าสำหรับคนแคระเองนะ!"

ฟรอสต์แอ็กซ์ราวกับได้ยินข่าวช็อกโลก เหมืองสำคัญในนครใต้ดินถล่มทับกิ้งก่าสัตว์เลี้ยงของเขาตายไปสิบกว่าตัวยังไม่ทำให้เขาตกใจขนาดนี้เลย

คนแคระที่อาศัยอยู่ใต้ดินไม่มีแนวคิดเรื่องกลางวันกลางคืน สำหรับพวกเขา มีแค่เวลาขุดเหมือง ตีเหล็ก และบันเทิงเท่านั้น

"เพราะคุณครูเซเดอร์ท่านนี้มีเรื่องขัดแย้งกับเรานิดหน่อย และโรงเตี๊ยมนี้จะถูกใช้เป็นสนามประลอง ข้าไม่อยากให้พวกท่านโดนลูกหลงน่ะ"

โจชัวขยับตัวหลบทางให้ เพื่อให้เหล่าคนแคระมองเห็นอัศวินหญิงที่สูงเกือบ 180 เซนติเมตร

มิสไซเองก็พยายามยืดตัวตรงเต็มที่ อัศวินหญิงที่ไม่ค่อยได้สัมผัสกับคนแคระคิดจะเกลี้ยกล่อมให้คนแคระออกไปเหมือนที่เพิ่งเกลี้ยกล่อมโจชัว เพื่อป้องกันไม่ให้คนแคระพวกนี้ 'บาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจ'

ผลก็คือ มิสไซได้ประจักษ์ถึงความอารมณ์ร้อนของคนแคระในวันนี้เอง

"ขัดแย้ง? สู้กันเหรอ? คนแคระอย่างพวกเราเคยกลัวการต่อสู้ตั้งแต่เมื่อไหร่!"

ฟรอสต์แอ็กซ์กระโดดลงจากที่นั่งและขยี้ผลึกที่พกไว้ในเข็มขัด ทันทีที่ผลึกแตกละเอียด ขวานยักษ์ที่มีจารึกล้อมรอบก็ปรากฏขึ้นในมือของฟรอสต์แอ็กซ์

คมขวานยาวเกือบสองเมตร ในขณะที่ฟรอสต์แอ็กซ์สูงแค่เมตรยี่สิบ ทำให้คนสงสัยว่าเขาจะถือขวานไหวหรือ

แต่ปรากฏว่าฟรอสต์แอ็กซ์ไม่เพียงแค่ถือไหว...

เขายังสามารถตัดหัวมังกรด้วยขวานเล่มนี้ได้ด้วยซ้ำ

ขวานยักษ์กระแทกพื้น ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ และไอเย็นเริ่มแผ่ออกมาจากคมขวาน

"จะสู้เหรอ? นับข้าด้วย!"

คนแคระคนอื่นๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมา ต่างคนต่างหยิบค้อนตีเหล็ก แก้วไม้ เก้าอี้ หรือไม่ก็ง้างหมัดเปล่าๆ เดินตรงเข้าหาครูเซเดอร์ทั้งสี่

เสียงและแรงกดดันนั้นน่ากลัวกว่าครูเซเดอร์ทั้งสี่มากนัก ผู้ช่วยที่ยืนอยู่ข้างมิสไซอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหลายก้าว

"เดี๋ยวก่อน เราไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายพวกเจ้า... แค่..."

วินาทีนี้ มิสไซเข้าใจทันทีว่านางไม่ได้โง่ และโจชัวจงใจดึงความเกลียดชังของคนแคระมาลงที่พวกเขา

แต่มิสไซไม่เคยคิดเลยว่าคนแคระพวกนี้จะเชื่อฟังคำพูดของโจชัวขนาดนี้ ไม่สิ... ต้องบอกว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับโรงเตี๊ยมแห่งนี้มากต่างหาก!

ทันทีที่ได้ยินว่าจะมีการต่อสู้ในโรงเตี๊ยมนี้ คนแคระพวกนี้ก็พร้อมจะสู้ตายราวกับว่ามีใครไปฆ่าแม่ของพวกเขา

มิสไซอยากจะอธิบายเรื่องเข้าใจผิดให้พวกคนแคระฟัง แต่ตอนนี้คำอธิบายมันเลือนลางเกินไป

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือคนแคระบางคนกำลังเมาได้ที่ เมื่อถูกยุด้วยอารมณ์นี้ การขับไล่เจ้าพวกใส่เกราะเงินขาวพวกนี้ออกไปจึงกลายเป็นฉันทามติของคนแคระทุกคนในที่นั้น

นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะเกลี้ยกล่อมคนแคระหนึ่งหรือสองคนให้เปลี่ยนใจได้ มิสไซต้องเกลี้ยกล่อมคนแคระเกือบเจ็ดสิบคนให้สงบลง

แต่ไม่มีอะไรในโลกที่เกลี้ยกล่อมยากไปกว่าคนแคระขี้เมาที่เริ่มบ้าคลั่งอีกแล้ว ถ้าจะมี ก็คงเป็นคนแคระที่เมาแอ๋นั่นแหละ

ต่อให้อัศวินหญิงแห่งครูเซเดอร์ผู้นี้จะมีทักษะการต่อสู้ยอดเยี่ยมแค่ไหน วาทศิลป์ของนางก็ไร้ผล

ทันทีที่คนแคระทั้งโรงเตี๊ยมเข้าล้อมกรอบ ครูเซเดอร์ทั้งสี่และผู้ช่วยของมิสไซทำได้เพียงถอยร่น และในที่สุดก็ต้องถอยออกจากโรงเตี๊ยมไป

นี่ไม่ใช่ปัญหาแล้วว่ามิสไซจะรับรองความปลอดภัยของคนในโรงเตี๊ยมได้หรือไม่ แต่มิสไซควรพิจารณาว่าพรรคพวกของนางจะรอดกลับไปได้หรือไม่ต่างหาก

แม้คนแคระจำนวนมากจะใช้ม้านั่งในโรงเตี๊ยมเป็นอาวุธ แต่ขวานในมือของคนแคระชื่อฟรอสต์แอ็กซ์นั้นเป็นอาวุธคุณภาพระดับสุดยอดแน่นอน

ลำพังมิสไซคนเดียวไม่มีทางเอาชนะคนแคระผู้นั้นได้

"พวกเจ้าจะต้องชดใช้ถ้ากล้ามาก่อเรื่องในโรงเตี๊ยมที่ข้า ฟรอสต์แอ็กซ์ นั่งอยู่!"

เสียงอันห้าวหาญของฟรอสต์แอ็กซ์ดังก้องไปทั่วถนน ดึงดูดสายตาผู้คนมากมาย ดูจากท่าทางแล้ว ฟรอสต์แอ็กซ์ตั้งใจจะอัดคนพวกนี้แล้วส่งกลับบ้านจริงๆ

"ต้องขออภัยอย่างสูงครับ ท่านผู้เฒ่าฟรอสต์แอ็กซ์! นี่เป็นอุบัติเหตุที่เราไม่ได้เจตนา"

ผู้ช่วยรีบก้าวออกมาพยายามไกล่เกลี่ยบรรยากาศตึงเครียดของทั้งสองฝ่าย

"ไม่ต้องพูดแล้ว ครั้งนี้ข้าใจร้อนเอง"

มิสไซกัดฟัน นางรู้ว่าครั้งนี้หากต้องการระงับความโกรธของคนแคระ นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้กับคนแคระพวกนี้อย่างสมศักดิ์ศรีแล้วยอมแพ้ไป

"ใจเย็นก่อน ฟรอสต์แอ็กซ์ เรื่องนี้จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงคนแคระของท่านนะ"

โจชัวปรากฏตัวขึ้นในฐานะทูตสันติภาพอีกครั้ง เขาเดินตรงเข้าไปหาคนแคระที่เตรียมพร้อมรบ

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร การก่อเหตุทะเลาะวิวาทกลางถนนในนอร์แลนด์อย่างเปิดเผย ย่อมส่งผลเสียต่อฟรอสต์แอ็กซ์ไม่มากก็น้อย ไม่ว่าสถานะของเขาในนอร์แลนด์จะสูงส่งแค่ไหนก็ตาม

"แล้วเจ้าจะยอมปล่อยแม่หนูนั่นไปง่ายๆ งั้นรึ?"

ฟรอสต์แอ็กซ์กำลังโกรธ แม้พวกครูเซเดอร์จะยังไม่ได้ทำอะไร แต่ความโกรธของเขาก็พุ่งปรี๊ดทันทีที่ได้ยินโจชัวบอกว่าพวกนั้นจะมาพังร้าน

"แน่นอนว่าไม่ครับ คุณอัศวิน ข้าคิดว่าท่านคงเห็นว่าปีศาจชั่วร้ายควรอยู่ในสนามรบ เพราะพวกมันล้วนเป็นศัตรูของท่าน และทหารของฝ่ายศัตรูก็ย่อมมองว่าอีกฝ่ายชั่วร้าย"

โจชัวพูดกับมิสไซที่ยืนอยู่ไม่ไกล

มิสไซอ้าปากจะเถียงโจชัว แต่ผู้ช่วยข้างๆ รีบยื่นมือมาห้ามไว้

ในแง่การเจรจากับผู้คน มิชชันนารีที่เร่อนอยู่ในเมืองบ่อยๆ ย่อมมีประสบการณ์โชกโชนกว่าอัศวินหญิงที่ใช้ชีวิตในสนามรบมาตลอดทั้งปี

"ดังนั้นเพื่อเป็นการชดเชยให้เรา และเพื่อให้คุณอัศวินได้ร่วมมือในการตรวจสอบด้วย ถ้าท่านมีเวลา ลองมาทำงานที่โรงเตี๊ยมของเราสักสองสามวันเป็นไงครับ? แม้โรงเตี๊ยมเราจะเล็กไปหน่อย แต่ปกติลูกค้าเยอะมาก ข้าทำคนเดียวไม่ทันเลย แล้วข้าจะจ่ายค่าแรงให้เป็นรายวันครับ"

โจชัวยื่นบันไดลงให้มิสไซ เป็นบันไดที่มีหลุมไร้ก้นบึ้งอยู่ข้างล่าง ขึ้นอยู่กับว่ามิสไซจะยอมเหยียบมันหรือไม่

"..."

มิสไซคิดอยู่ครู่หนึ่ง เงื่อนไขที่โจชัวเสนอมานั้นยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ เห็นได้ชัดว่าโจชัวต้องการเกลี้ยกล่อมให้นางยอมปล่อยปีศาจไป แต่ในช่วงเวลาที่ทำงานในโรงเตี๊ยม มิสไซก็มั่นใจว่านางจะสามารถเกลี้ยกล่อมโจชัวได้เช่นกัน

ตราบใดที่นางเปิดโปงแผนการร้ายของปีศาจที่มาที่นี่ได้ ก็เพียงพอแล้ว

"ข้ายอมรับเงื่อนไขของเจ้า เพราะข้าใจร้อนเกินไปเอง"

ในที่สุดมิสไซก็เลือกที่จะประนีประนอม และนางยังไม่ละทิ้งความตั้งใจที่จะเกลี้ยกล่อมโจชัว บางทีนางควรลองทำตามคำสอนของแม่ชีที่เลี้ยงดูนางมาที่ว่า "ไม่เพียงแค่ดาบที่ใช้เป็นอาวุธได้ วาจาก็เช่นกัน!"

"ดีมากครับ งั้นรบกวนท่านเตรียมตัวด้วยนะครับ คุณอัศวิน โรงเตี๊ยมของเราเปิด 24 ชั่วโมง ต้องขอโทษที่ทำให้ทุกคนวุ่นวายด้วยนะครับ"

โจชัวหันไปพูดกับคนแคระด้านหลัง แต่ความโกรธของพวกคนแคระดูจะยังไม่จางหาย

"เพื่อเป็นการชดเชย เดี๋ยวข้าแจกซองการ์ดฟรีให้คนละสามซองครับ"

พอโจชัวพูดจบ ความโกรธบนใบหน้าของคนแคระก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที ราคาซองการ์ดนั้นถูกสำหรับคนแคระรวยๆ บางคนเท่านั้น แต่ยังมีคนแคระชนชั้นธรรมดาอีกไม่น้อยที่มาเล่นฮาร์ทสโตนในโรงเตี๊ยม

และที่สำคัญที่สุดคือ ซองการ์ดพวกนี้แจกให้พวกเขาอย่างเป็นทางการ

คำขอโทษแบบฉบับโจชัวได้ผลชะงัดนัก พวกคนแคระจึงแยกย้ายกันกลับไปนั่งถูฮาร์ทสโตนต่ออย่างมีความสุข

(จบตอน)