บทที่ 65: ศรัทธา

บทที่ 65: ศรัทธา

เมื่อเหล่าครูเซเดอร์ไปเยือนประเทศอื่นเพื่อกระชับมิตร โดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่พกดาบประจำกายไปด้วย

แต่วันนี้มิสไซพกกริชติดตัวออกมาด้วย เพราะนางได้รับข้อมูลว่าอาจมีปีศาจแฝงตัวอยู่ในเมือง

นั่นทำให้มิสไซต้องตื่นตัวขั้นสูงสุดทุกวัน...

"เจ้าใช้เวลาวันครึ่งเพื่อหาตั๋วละครมาแค่สามใบเนี่ยนะ?"

มิสไซถือเหรียญตราสามอันของโรงละครไวเซนอัชเชไว้ในมือ พลางมองผู้ช่วยที่ยืนอยู่ตรงหน้าซึ่งกำลังปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก

"ท่านมิสไซ ข้าถึงขนาดต้องไหว้วานคนจากสมาคมเครื่องจักรเวทมนตร์ให้ช่วยซื้อให้เลยนะครับ"

ผู้ช่วยประเมินความนิยมของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ต่ำไปจริงๆ แถมตอนนี้ยังเป็นช่วงที่แขกบ้านแขกเมืองจากทั่วโลกหลั่งไหลมาเยือนนอร์แลนด์อีกด้วย

การจราจรในนอร์แลนด์หนาแน่นกว่าเมื่อก่อนหลายเท่า และจำนวนคนที่แห่มาดูหนังก็เพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว

"ที่เหลือก็แค่ใช้ตาและสัมผัสของเจ้าแยกแยะว่าปีศาจพวกนี้กำลังเล่นลูกไม้อะไร"

ทันทีที่มิสไซเก็บเหรียญทั้งสามกลับมา นางก็ได้กลิ่นที่ทนแทบไม่ได้... กลิ่นสาบของปีศาจ

นางเกิดมาพร้อมสัมผัสอันเฉียบแหลมต่อปีศาจ และมิสไซเชื่อว่านี่คือคมดาบที่พระเจ้าประทานให้ เพื่อไม่ให้ปีศาจเจ้าเล่ห์เพทุบายพวกนี้มีที่ซุกหัวนอน

"มีปีศาจ กลิ่นอายเบาบางมาก ไม่รุนแรงเท่าไหร่"

มือของมิสไซแตะที่กริชข้างเอว โดยมีครูเซเดอร์อีกสามคนคอยคุ้มกัน

ผู้ช่วยของนางดูจะไม่เชื่อว่าปีศาจจะกล้าเดินเตร็ดเตร่บนถนนที่คนพลุกพล่านขนาดนี้ แต่เมื่อเห็นท่านครูเซเดอร์ทั้งสี่เตรียมพร้อมรบ เขาก็จำต้องหยิบคทาออกมาทำท่าระวังตัวตามไปด้วย

ที่นี่คือย่านการค้าที่รุ่งเรืองที่สุดของนอร์แลนด์ เป็นที่ตั้งของสภาสิทธิบัตรและสมาคมเครื่องจักรเวทมนตร์

ดังนั้นจึงมีนักท่องเที่ยวจากต่างแดนมากมายบนถนนเส้นนี้ แม้แต่นักท่องเที่ยวต่างเผ่าพันธุ์ก็เห็นได้ทั่วไป

ดวงตาของมิสไซกวาดมองฝูงชนที่เดินขวักไขว่อย่างรวดเร็ว ตั้งแต่เอลฟ์ คนแคระ ไปจนถึงมนุษย์

ปีศาจนั้นเจ้าเล่ห์เสมอ พวกมันแปลงกายเป็นเผ่าพันธุ์ใดก็ได้

ในสนามรบ มิสไซเคยเจอปีศาจที่เชี่ยวชาญการแปลงโฉมเป็นคนอื่น แต่สุดท้ายก็ถูกมิสไซจับได้และตายด้วยคมดาบของนาง

ในเวลาเพียงสิบวินาที มิสไซก็พบร่างของปีศาจตนนั้น ดูเหมือนมันจะปลอมตัวเป็นเด็กสาวมนุษย์งั้นรึ?

"เด็กสาวมนุษย์ในชุดคลุมสีเทาคือปีศาจ ตามนางไป" มิสไซสั่งครูเซเดอร์อีกสามคนที่อยู่ด้านหลัง

นักท่องเที่ยวบนถนนมีมากเกินไป ไม่เหมาะจะใช้เวทมนตร์ทำลายล้างเลยสักนิด ขืนไปโดนนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้า เรื่องจะบานปลายเป็นปัญหาระดับการทูตระหว่างประเทศได้

มิสไซทำได้เพียงหาจังหวะสะกดรอยตามปีศาจตนนั้นไป

น่าเสียดายที่ความสามารถในการพรางตัวของครูเซเดอร์นั้นห่วยแตก หรือไม่ก็เป็นเพราะมิสไซและพรรคพวกไม่เคยผ่านการฝึกด้านนี้มา

อีนอร์ซึ่งตกเป็นเป้าหมายของมิสไซรู้สึกตัวแทบจะทันที เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายบางอย่าง

ในอดีต ตอนที่อีนอร์อยู่ในแดนปีศาจ เขาสัมผัสอารมณ์แบบนี้ได้บ่อยที่สุด นอกจากจะดำรงชีพด้วยอาหารปกติแล้ว ซัคคิวบัสยังมีความปรารถนาที่จะกลืนกินสิ่งมีชีวิตเพศผู้ ซึ่งราคะคืออาหารจานโปรดที่สุด

ดังนั้น การรับรู้ของอีนอร์ต่อความปรารถนาและตัณหาจึงชัดเจนกว่าคนทั่วไปมาก

"มีคนตามเรามา"

อีนอร์ที่กำลังพยายามตอบคำถามประหลาดๆ ของซานซ่าอย่างสุดความสามารถ ตัดบทสนทนาของซานซ่าแล้วหันไปบอกไฮร์ลานที่เดินเงียบอยู่ข้างๆ

"..."

ใคร?

หรือว่าแฟนคลับเดนตายของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" จะจำอีนอร์ได้?

ไฮร์ลานหันกลับไปมองด้านหลังเล็กน้อย และเห็นอัศวินในชุดเกราะสีเงินขาวหลายคนกำลังตรงดิ่งมาทางนี้ด้วยท่าทีคุกคาม

ยังไงซะอัศวินก็คืออัศวิน ต่อให้สะกดรอยตามคนอื่น ก็ไม่ได้คิดจะซ่อนตัวเลยสักนิด

"หรือจะเป็นหนุ่มที่มาจีบเจ้าอีกแล้ว ไฮร์ลาน..."

เมื่อซานซ่าหันกลับไปมองบ้าง นางก็หยุดล้อเล่นทันที เพราะนางจำสถานะของอัศวินเกราะเงินเหล่านั้นได้... ครูเซเดอร์

อัศวินเหล่านี้ถือเป็นความภาคภูมิใจของนาง และพลเมืองทุกคนของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ต่างหวังว่าจะได้เป็นสมาชิกของศาสนจักรเมื่อโตขึ้น

แต่เมื่อเหล่าครูเซเดอร์ตรงเข้ามาหาด้วยความเป็นศัตรู ซานซ่าก็เริ่มตื่นตระหนก

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" ซานซ่าถาม

ไฮร์ลานไม่ตอบ ซานซ่า แต่เร่งฝีเท้าเดินตรงไปยังโรงเตี๊ยม อีนอร์รีบเดินตามหลังไฮร์ลานไปติดๆ

แต่ก่อนที่อีนอร์จะก้าวไปได้กี่ก้าว จารึกสีทองก็ปรากฏขึ้นบนพื้น จารึกนั้นกลายเป็นโซ่ตรวนรัดข้อเท้าของอีนอร์ไว้อย่างกะทันหัน ทำให้อีนอร์เสียหลักล้มลงกับพื้นเต็มแรง

"เป็นอะไรไหม?"

ซานซ่าวิ่งเข้าไปพยุงอีนอร์ พร้อมกับเก็บแว่นตาของอีนอร์ที่ตกอยู่บนพื้น เมื่อซานซ่ากำลังจะคืนแว่นให้อีนอร์ นางก็ชะงักไป

แลกกับอาการเหม่อลอยชั่วขณะ ซานซ่าตกตะลึงสุดขีด

"เจ้า... เจ้าคือ เบลล์ ใช่ไหม?!"

ซานซ่าจำได้ทันทีภายในวินาทีเดียวว่าคนตรงหน้าคือตัวละครใน "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" แม้สีผมของอีนอร์จะไม่เหมือนกับเบลล์ แต่ซานซ่าดูหนังเรื่องนั้นซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบจนจำบทพูดบางท่อนได้ขึ้นใจ

แน่นอนว่ารวมถึงหน้าตาของนางเอกด้วย ซานซ่ารู้สึกคุ้นๆ มาตลอด ในที่สุดตอนนี้ก็ยืนยันได้แล้ว!

นักแสดงหญิงที่นางอยากเจอมาตลอดอยู่ตรงหน้านางนี่เอง มีอะไรในโลกที่น่าประหลาดใจไปกว่านี้อีกไหม?

จริงสิ!

นางเคยคุยกับเบลล์มาก่อนหน้านี้แล้ว แถมยังคุยเรื่องนางไปตั้งเยอะ

"ข้า..."

ซานซ่าที่กำลังมึนงงด้วยความประหลาดใจ วางมือลงบนไหล่ของเบลล์ แต่พลังเวทมนตร์ที่ไม่ควรมีอยู่ในตัวมนุษย์กลับพุ่งเข้ามาเหมือนพายุลูกเห็บ ทำลายความปลื้มปิติของนางจนแตกละเอียด กลายเป็นความตกตะลึงอันเย็นยะเยือก

นี่คือกลิ่นอายของปีศาจ

กลิ่นอายของศัตรูคู่อาฆาตแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และเป็นศัตรูของนางด้วย!

ซานซ่าจำได้แม่นว่าเจ้าชายอสูรเป็นปีศาจ แต่ทำไมแม้แต่เบลล์ก็เป็นปีศาจด้วยล่ะ?

แต่เวลาไม่อนุญาตให้ซานซ่าคิดคำถามมากมายขนาดนั้น พวกครูเซเดอร์กำลังจะมาถึงแล้ว และสีหน้าของอีนอร์ก็ดูเจ็บปวดมาก

พลังของโซ่ตรวนสีทองที่รัดข้อเท้าอีนอร์รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ซานซ่าเคยเห็นเวทมนตร์สายแสงศักดิ์สิทธิ์ชนิดนี้ มันไม่ซับซ้อน เป็นแค่พื้นฐานที่สุด ซานซ่าสามารถทำลายมันได้ง่ายๆ

แต่... ทำไมนางต้องช่วยปีศาจด้วย?

เหล่าครูเซเดอร์กำลังไล่ล่าปีศาจตนนี้ ในฐานะพลเมืองของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ นางควรจะช่วยครูเซเดอร์กำจัดปีศาจพวกนี้ให้หายไปจากโลก

นี่คือภารกิจของนาง

แต่จู่ๆ ซานซ่าก็นึกถึงความซาบซึ้งใจตอนดูหนัง นึกถึงตอนที่ร้องไห้แทบขาดใจเพื่อเบลล์และเจ้าชายอสูร

ตอนนั้นนางเคยตั้งปณิธานว่า ถ้ามีโอกาสได้ช่วยเบลล์หรือเจ้าชายอสูร ซานซ่าจะยื่นมือเข้าช่วยแน่นอน!

และโอกาสนั้นก็อยู่ตรงหน้าแล้ว ซานซ่าไม่คิดว่านี่คือการทิ้งศรัทธา เพราะหนึ่งในความเชื่อของนางคือการช่วยเหลือผู้ที่อ่อนแอ!

นางก็แค่กำลังช่วยเบลล์ให้หนีจากอัศวินป่าเถื่อนพวกนี้เท่านั้นเอง!

จารึกสีทองปรากฏขึ้นในมือของซานซ่า โซ่ที่รัดข้อเท้าอีนอร์หลอมละลายภายใต้จารึกนั้น จากนั้นซานซ่าก็ดึงตัวอีนอร์ขึ้นมา

"หนีไป! เจ้าจะมาตายตรงนี้ไม่ได้นะ" ซานซ่ากล่าว

(จบตอน)