บทที่ 51 ความร่วมมือ

บทที่ 51 ความร่วมมือ

เมื่อภาพยนตร์จบลง เหตุการณ์ที่น่าสนใจมากอย่างหนึ่งก็เกิดขึ้นในโถงการแสดง

จอมเวทหนุ่มผู้กล้าหาญฉวยโอกาสนี้สารภาพรักกับหญิงสาวที่นั่งข้างกาย

ดูเหมือนนางจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขา และด้วยความซาบซึ้งใจจากโศกนาฏกรรมในตอนจบของหนัง หญิงสาวจึงไม่ปฏิเสธคำสารภาพรัก แต่ยอมรับรักด้วยความเขินอายพร้อมทั้งเอามือปิดหน้า

คำสารภาพรักอันอาจหาญทำให้พวกเขากลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งโถงการแสดงทันที ตอนจบของหนังได้สั่นคลอนหัวใจของทุกคนที่อยู่ที่นั่น และผู้ชมจำนวนมากต่างร่วมอวยพรให้กับคู่รักใหม่

โจชัวอำนวยความสะดวกให้พวกเขา โดยให้พนักงานนำกลีบกุหลาบแดงมา และใช้เวทมนตร์แห่งระเบียบ "หัตถ์มานา" โปรยกลีบกุหลาบขึ้นไปในอากาศ ปล่อยให้มันร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ

ฉากรักหวานแหววนี้โรแมนติกพอที่จะทำให้ทุกคนในเหตุการณ์จดจำไปอีกนาน บางทีเมื่อคู่รักใหม่คู่นี้จัดงานแต่งงานในอนาคต เจ้าสาวอาจจะสวมชุดสีทองแบบเดียวกับเบลล์ก็ได้

โจชัวน่าจะเพิ่มประโยคนี้ลงในสื่อโปรโมตของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" จริงๆ: "อยากให้การสารภาพรักสำเร็จ 100% ไหม? พาคนที่เจ้าชอบมาดูหนังเรื่องนี้สิ!"

บางทีเขาอาจทำได้กับเวอร์ชันแฮปปี้เอนดิ้งของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" แต่โจชัวดันฉายเวอร์ชันโศกนาฏกรรมเสียนี่... ขืนใส่คำโฆษณานั้นลงไป เขาคงการันตีความสำเร็จ 100% ไม่ได้หรอก

"อา ดีจังเลย ดีจังเลย คู่รักใหม่ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางความทุกข์ระทมอีกคู่แล้ว"

ซิริยืนพิงหน้าต่างห้อง VIP มองดูคู่รักกอดกันท่ามกลางสายฝนกลีบกุหลาบ พลางปรบมือตามไปด้วย แต่จังหวะการปรบมือของนางช่างเชื่องช้า ดูไม่เหมือนกำลังแสดงความยินดีจากใจจริงเลยสักนิด

"ถ้าเจ้ามีคนในใจ เจ้าก็ใช้วิธีเดียวกันนี้ได้นะ"

โจชัวไม่รู้ว่าคำบ่นของซิริมีต้นตอมาจากไหน

"วิธีอะไร?"

ซิริละสายตากลับมามองโจชัว

"พาเขามาดูหนังเรื่องนี้ไง" โจชัวตอบ

ซิริหรี่ตาลงทันที จ้องมองโจชัวอยู่นานสองนาน ทำให้โจชัวมั่นใจอีกครั้งว่าจอมเวทสาวร่างเล็กคนนี้อาจจะมีอาการสต็อกโฮล์มซินโดรมก็เป็นได้

สีหน้าของโจชัวไม่เปลี่ยน นางจึงถอนหายใจและยอมแพ้ในที่สุด พึมพำคำว่า "ไม่ได้เรื่อง" เบาๆ จนแทบไม่ได้ยิน ก่อนจะหันหน้าไปทางอื่น

"ไปกันเถอะ เราควรไปคุยกับคุณนายเมลิน่าได้แล้ว"

โจชัวผลักประตูห้อง VIP ออก ห้อง VIP ของเมลิน่าอยู่ติดกันนี่เอง

ตามมารยาท โจชัวเคาะประตูก่อนจะผลักเข้าไป

เมลิน่านั่งเช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้า โดยมีอีนอร์คอยปลอบโยนหญิงชราในวัยไม้ใกล้ฝั่งอยู่ข้างๆ

ในฐานะผู้หญิง ชีวิตของเมลิน่าช่างน่าเศร้าจริงๆ นางสูญเสียสามีตั้งแต่อายุยังน้อย ดิ้นรนมาหลายสิบปีกว่าจะเก็บหอมรอมริบได้เป็นกอบเป็นกำ แต่สุดท้ายกลับถูกโจรปล้นไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เมลิน่า...

โจชัวไม่รู้ว่านางโชคดีหรือโชคร้าย เพราะนั่นเป็นความเห็นส่วนตัวของนาง

"คุณนาย มีอะไรจะพูดไหมครับ?"

โจชัวเดินเข้าไปนั่งลง มองหน้านาง

"โจชัว... ตอนนี้ท่านกำลังสร้างสิ่งที่ปรากฏบนจอฉากหลังนั่นอยู่หรือเปล่า?"

เมลิน่าจำชื่อการแสดงไม่ได้ เลยเรียกมันแบบนั้น

โจชัวพอจะตีความคำถามของเมลิน่าได้ว่า "ทุกอย่างที่ข้าเผชิญอยู่นี่ เป็นแค่การแสดงใช่ไหม?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ ที่นี่ไม่มีเลนส์ ไม่มีกล้องถ่ายรูป ทุกอย่างคือความจริง และข้าต้องการร่วมมือกับท่านจริงๆ อีกอย่างอีนอร์อยากอยู่กับท่านอย่างสงบสุขจริงๆ เรื่องนั้นข้าสัญญาได้"

หลังจากดูหนังจบ เมลิน่าอาจจะรู้สึกเหมือนทรูแมน ในหนังเรื่อง "เดอะ ทรูแมน โชว์" แต่ทางเลือกของนางต่างจากทรูแมนอย่างสิ้นเชิง

นางเคยคิดมาก่อนหน้านี้แล้ว ถ้าไม่ได้เจอโจชัว นางคงเสียมากกว่าแค่สินค้า นางอาจจะเสียชีวิตไปแล้วก็ได้

เมื่อเมลิน่าได้ยินว่าทุกสิ่งที่โจชัวพูดเป็นความจริง นางไม่อาจเชื่อได้สนิทใจ แต่ถึงเชื่อไม่ได้ทั้งหมดแล้วยังไงล่ะ?

นางแก่แล้ว และต่อให้ทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องแต่ง เมลิน่าก็ยินดีจะยอมรับมัน ไม่ว่าจะเป็นความร่วมมือกับโจชัว หรือที่สำคัญที่สุดคืออีนอร์ลูกบุญธรรมของนาง

"โจชัว ข้าหาพ่อค้าที่ยินดีจะส่งเหล้าให้เราในระยะยาวได้แล้ว สัญญาน่าจะเซ็นกันได้ภายในไม่กี่วัน"

"ข้าทำเรื่องจดทะเบียนธุรกิจกับสมาคมการค้าเรียบร้อยแล้ว ที่เหลือก็แค่เรื่องโรงเตี๊ยม การก่อสร้าง และการตกแต่งภายใน คืนนี้ข้าจะมอบเงินทุนก้อนแรกให้ท่าน ต้องรบกวนท่านด้วยนะครับคุณนาย"

บทสนทนานี้ยืนยันได้ว่าเมลิน่าจะเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมฮาร์ทสโตนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

หลังจากสร้างความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับเมลิน่าอย่างมั่นคงแล้ว โจชัวก็หันมาแนะนำอีนอร์เรื่องการเป็นนักแสดงที่ดี โดยเฉพาะเรื่องผลประโยชน์ที่จะได้รับ

เจ้าซัคคิวบัสยังคงหวาดกลัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจชัว แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ระงับอาการตัวสั่นได้แล้ว

"อีนอร์ เจ้าได้ยินเสียงพูดคุยข้างล่างนั่นไหม?"

โจชัวชี้ไปที่ผู้ชมที่ยังไม่ออกจากโถงการแสดง

"ข้า... ได้ยินไม่ชัดครับ"

อีนอร์ส่ายหน้า ตั้งแต่เข้ามาในห้อง VIP เขาเอาแต่สนใจเมลิน่า

เขากลัวว่าเมลิน่าจะจากไปกะทันหันเหมือนลูกค้าที่เขาถูกบังคับให้ปรนนิบัติในดินแดนปีศาจ ตอนที่พวกนั้นรู้เพศที่แท้จริงของเขา

"พวกเขากำลังพูดถึงเบลล์ เจ้ารู้ตัวไหมว่าตอนนี้เจ้ามีเสน่ห์ในสายตาพวกเขาแค่ไหน?" โจชัวมองดูซัคคิวบัส

สำหรับเผ่าซัคคิวบัส จำนวนผู้ชายที่พวกตนล่อลวงได้ถือเป็นเกียรติยศที่เอาไว้โอ้อวดกัน

วัยเด็กที่น่าเศร้าของอีนอร์บีบให้เขาต้องหลีกหนีภาพลักษณ์ "นางยั่วสวาท" ตามแบบฉบับของซัคคิวบัสทั่วไป

แต่ตอนนี้โจชัวสามารถพูดได้เต็มปากโดยไม่ลังเลเลยว่านี่คือ "ซัคคิวบัสที่ล่อลวงผู้ชายได้มากที่สุดตั้งแต่โลกถือกำเนิดมา"

คนที่ยืนอยู่ต่อหน้าโจชัวคืออีนอร์ ถ้าอีนอร์ย้อมผมเป็นสีน้ำตาลฟางและสวมชุดที่เบลล์ใส่...

อีนอร์คงหมดสิทธิ์เดินออกจากโรงละครไวเซนอัชเชในวันนี้แน่ๆ

"จริง... หรือครับ?"

อีนอร์ไม่อยากเชื่อสิ่งที่โจชัวพูด

"จริงสิ ข้าเลยเตรียมสิ่งนี้ไว้ให้เจ้า ใส่ซะ" โจชัวหยิบแว่นตาออกมาอันหนึ่ง

กรอบแว่นในโลกนี้ล้วนทำจากไม้ มีเพียงแว่นตาขาเดียวของขุนนางเท่านั้นที่ทำจากทองหรือเงิน

อีนอร์สวมแว่นตาที่โจชัวให้มาอย่างว่าง่าย แว่นตาทรงโบราณบดบังเสน่ห์ของอีนอร์ไปจนหมดสิ้น ทำให้เขาดูแตกต่างจากเบลล์ผู้เลอโฉมบนจอภาพยนตร์อย่างสิ้นเชิง

"จำไว้นะ เวลาออกไปข้างนอกให้แต่งตัวแบบนี้ เจ้าเคยเห็นสภาพผู้ชายที่โดนพี่น้องของเจ้าล่อลวงแล้วนี่ว่าเป็นยังไง"

ถึงตอนนั้นคงไม่ใช่แค่แฟนคลับหนึ่งหรือสองคน ชื่อเสียงของเบลล์น่าจะดังกระฉ่อนไปทั่วทุกถนนหนแห่งในนอร์แลนด์ภายในไม่กี่วันนี้แหละ

(จบตอน)