บทที่ 50: ฉายจริง

บทที่ 50: ฉายจริง

วันรุ่งขึ้น

เมลิน่าเพิ่งพา อีนอร์ ไปทำเรื่องเข้าเรียนที่สถาบันเวทมนตร์เสร็จ ก่อนจะพากลับมาที่หน้าโรงละครไวเซนอัชเช

เกือบเที่ยงแล้ว และภาพหน้าโรงละครไวเซนอัชเชวันนี้ช่างแตกต่างจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง รถม้าจำนวนมากจอดเรียงรายกันยาวเหยียดบนถนนหน้าทางเข้า

จอมเวทหนุ่มสาวในชุดคลุมยืนรวมกลุ่มกันอยู่บนบันไดทางเข้าโรงละคร ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง

เมลิน่าจำได้ด้วยซ้ำว่ามีผู้มาเยือนจากต่างแดนปะปนอยู่ด้วย ดูจากเครื่องแต่งกายของพวกเขา

สาเหตุที่ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่คือโปสเตอร์ขนาดมหึมาที่แขวนอยู่หน้าทางเข้าโรงละครไวเซนอัชเช

สายตาของเมลิน่าถูกดึงดูดไปที่โปสเตอร์ “โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” ทันที

โลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าโปสเตอร์ อย่างมากก็มีแค่ป้ายชื่อร้านที่ทำจากแผ่นไม้ แต่ “ป้าย” หน้าโรงละครไวเซนอัชเชนี้ได้ทำลายกรอบความเข้าใจเดิมๆ ของชาวนอร์แลนด์—หรือแม้แต่ชาวโลก—เกี่ยวกับป้ายโฆษณาไปจนหมดสิ้น

มันไม่ใช่แค่ป้ายที่มีตัวอักษรไม่กี่ตัว แต่มันคือภาพที่สมบูรณ์ ฉากที่โฉมงามและอสูรในชุดหรูหรากำลังเต้นรำท่ามกลางโถงปราสาทอันโอ่อ่า ถูกบันทึกและนำเสนออย่างสมบูรณ์แบบบนโปสเตอร์

ทันทีที่โปสเตอร์ปรากฏขึ้นในนอร์แลนด์ ใครก็ตามที่เดินผ่านโรงละครไวเซนอัชเชล้วนต้องหยุดมองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมลิน่าก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น นางจูงอีนอร์ขึ้นบันไดโรงละครด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ลุกโชน ทันใดนั้น นางก็ตระหนักได้ว่าหญิงสาวที่กอดอสูรอยู่ในภาพนั้นดูคล้ายกับอีนอร์ที่อยู่ข้างๆ นาง หรือพูดให้ถูกคือนางคือ เบลล์ ที่เมลิน่าเคยเจอในหมู่บ้าน

ตอนนี้ผมของอีนอร์เป็นสีเงิน ในขณะที่เบลล์มีผมสีฟางข้าวและรูปลักษณ์ที่แตกต่างจากอีนอร์อย่างสิ้นเชิง...

นั่นเกือบทำให้เมลิน่าลืมไปแล้วว่าลูกบุญธรรมของนางเคยใช้ชื่อว่าเบลล์มาก่อน

ขณะที่เมลิน่ากำลังจะเอ่ยถามอีนอร์ หญิงสาวร่างสูงสองคนก็มายืนบังหน้าพวกนางและคุยกันด้วยภาษาที่ไม่ใช่ภาษากลางของนอร์แลนด์ แต่เป็นภาษาของ อิชทาร์ ดินแดนแห่งน้ำแข็ง

สมัยยังสาว เมลิน่าและสามีเคยเดินทางไปทั่วโลก นางจึงพอเข้าใจภาษาต่างๆ อยู่บ้าง ครั้งนี้ นางเข้าใจชัดเจนว่าสองสาวชาวอิชทาร์คุยอะไรกัน

“หยุดร้องไห้ได้แล้ว อกาธา ตอนอยู่ในกองทัพเจ้าฆ่าปีศาจไปตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนั้นข้าไม่เห็นเจ้าร้องไห้บ้างเลยล่ะ?”

“แต่... แต่... ปีศาจตนนี้บริสุทธิ์นะ”

“มันก็แค่ละคร... ไม่สิ พวกชาวนอร์แลนด์เรียกการแสดงใหม่นี้ว่า ภาพยนตร์ สินะ”

เมลิน่าเดินผ่านสองสาวชาวอิชทาร์และหยุดอยู่ที่หน้าทางเข้าโรงละครไวเซนอัชเช เนื่องจากฝูงชนอออยู่ที่ทางเข้าจนแน่นขนัด ความพยายามของพนักงานไม่กี่คนที่พยายามจัดระเบียบจึงดูไร้ผล

คนเยอะขนาดนี้เชียว?! เมลิน่าทำธุรกิจการค้ามานานและเคยไปดูละครเวทีหลายเรื่องสมัยที่นางยังมีฐานะ แต่นางไม่เคยเห็นทางเข้าโรงละครถูกปิดตายด้วยฝูงชนแบบนี้มาก่อน

“ยินดีต้อนรับครับ คุณนาย”

โจชัวเดินออกมาจากฝูงชน

ครั้งนี้ โจชัวประเมินผลการโปรโมตของโปสเตอร์ต่ำไป ในโลกเดิม เขาเห็นโปสเตอร์ได้แทบทุกย่างก้าว มันเป็นเรื่องธรรมดาจนดูเชยด้วยซ้ำ

แต่สำหรับโลกนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่มีสิ่งนี้ปรากฏขึ้น ด้วยความอยากรู้อยากเห็น จอมเวทหนุ่มสาวจำนวนมากจึงถูกดึงดูดเข้ามา

แม้พวกเขาจะได้รับคำตอบของความสงสัยหลังจากดู “โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” จบ แต่หนังเรื่องนี้ก็ยังสัมผัสใจและมอบความสนุกสนานให้พวกเขา มันกลายเป็นหัวข้อสนทนาทุกครั้งที่พวกเขาคุยกับเพื่อน

ในโลกที่หนังสือพิมพ์เป็นเพียงแค่แนวคิด รูปแบบการประชาสัมพันธ์ที่ดีที่สุดคือการบอกปากต่อปาก

เมื่อเช้ามีคนไม่กี่คนในล็อบบี้ของโรงละครไวเซนอัชเช แต่พอถึงเที่ยง จำนวนผู้มาเยือนก็เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ เพราะคนที่ดูไปรอบเช้าบางคนพาเพื่อนกลับมาดูซ้ำอีกรอบ

“โจชัว... นี่คือสิ่งที่ท่านหมายถึงสินะ?”

เมลิน่ามีคำถามมากมายอยากถามโจชัว แต่ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน

“เหมือนที่ข้าบอกท่านเมื่อคืนแหละครับ ถ้าท่านยังสงสัย ก็ลองเข้าไปดูหนังก่อน หลังจากนั้นค่อยมาคุยเรื่องความร่วมมือของเรา”

โจชัวสั่งให้พนักงานนำทางเมลิน่าและอีนอร์ไปยังที่นั่ง VIP แม้ตั๋วทั้งโรงจะขายหมดเกลี้ยง แต่ยังมีที่นั่ง VIP บางส่วนที่ถูกสำรองไว้สำหรับแขกพิเศษ

ด้วยการนำทางของพนักงาน เมลิน่าก็มาถึงโซนที่นั่ง VIP ของโถงการแสดงโรงละครไวเซนอัชเช

มันเป็นห้องแยกต่างหากที่อยู่จุดสูงสุดของโถงการแสดง การนั่งบนโซฟาในห้องนั้นทำให้มองเห็นจอภาพขนาดยักษ์ในโถงได้อย่างชัดเจน

“นั่งสิ อีนอร์ ดูเหมือนข้าคงต้องทำตามความต้องการของโจชัวแล้วล่ะ”

เมลิน่าสังเกตเห็นความกังวลของลูกบุญธรรม นางจึงตบที่ว่างข้างตัวเบาๆ พร้อมใช้น้ำเสียงปลอบโยนที่นางมักใช้เพื่อคลายเครียดให้อีนอร์

อีนอร์นั่งลงบนโซฟาขณะที่ทั้งโถงมืดลง ระหว่างนั้น เมลิน่ายังได้ยินเสียงกระซิบจากแถวที่นั่งด้านล่าง

“ทำไมไม่มีเวทีล่ะ?”

“ผนังฉากหลังนั่นอยู่ใกล้ไปไหม...”

“เจ้ารู้ไหมว่าคณะไหนมาแสดง?”

“เงียบเถอะ การแสดงนี้ไม่ต้องใช้คณะละคร”

การแสดงที่ไม่ใช้คณะละครจะเป็นยังไง? เสียงกระซิบที่เมลิน่าได้ยินก็เป็นคำถามเดียวกับที่นางมีในใจ แต่สิ่งที่ปรากฏบนหน้าจอก็ทำให้ทุกข้อสงสัยยุติลงทันที

“กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีเจ้าชายปีศาจต้องคำสาป ผู้มีสายเลือดครึ่งมนุษย์...”

วิญญาณตนหนึ่งที่ทำงานให้ดยุกแห่งโครงกระดูกทำหน้าที่บรรยายเบื้องหลังของเรื่องราว และพร้อมกับภาพเคลื่อนไหวบนจอ ผู้ชมก็ถูกดึงเข้าสู่โลกที่โจชัวสร้างขึ้นทันที

ต่อมาคือสถานที่ที่เมลิน่าคุ้นเคยเป็นอย่างดี—หมู่บ้านริมขอบเทือกเขา นางเอกของเรื่อง เบลล์ ซึ่งจริงๆ แล้วคืออีนอร์ที่นั่งอยู่ข้างนาง ค่อยๆ เดินออกมาและร้องเพลงร่วมกับชาวบ้าน เพื่อบอกผู้ชมว่าเบลล์เป็นเด็กสาวแบบไหน

“ชาวนาในกระท่อมซอมซ่อพวกนั้นให้กำเนิดลูกสาวสวยขนาดนี้ได้ยังไงกัน?”

“นางสวยนะ แต่ข้าว่าคุณแกลโลลียังน่าดึงดูดกว่าเยอะ...”

เสียงกระซิบหายไปทันทีท่ามกลางเสียงประสานของเบลล์และชาวบ้าน เมื่อเรื่องราวดำเนินไป หลายคนก็ลืมที่จะคุยกับเพื่อนไปเลย

เมื่อเรื่องราวในหนังค่อยๆ เปิดเผย ผู้ที่เคยเชื่อว่า บุปผาแห่งฟารุชชี่ คือหญิงงามที่สุดในโลกก็เริ่มลังเล

บุปผาแห่งฟารุชชี่ในตำนานนั้นงดงามจริง แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ นางดูห่างเหินเกินไป ห่างไกลจนไม่มีใครรู้นิสัยที่แท้จริงของนาง พวกเขารู้จักนางผ่านตัวละครที่นางแสดงเท่านั้น การมีม่านปริศนาปกคลุมทำให้นางดูแตะต้องไม่ได้

ในทางตรงกันข้าม เบลล์นั้นแตกต่าง แม้จะมีหน้าจอกั้น แต่นางกลับดูเข้าถึงง่าย นางเป็นแค่เด็กสาวธรรมดาในหมู่บ้าน... จนกระทั่งนางสวมชุดราตรีอันงดงามและเริ่มเต้นรำกับเจ้าชายปีศาจในโถง

มันกระตุกหัวใจของหนุ่มๆ ในหมู่ผู้ชมเข้าอย่างจัง

แต่พวกผู้หญิงกลับสนใจคนละเรื่องกัน

“ฟาร์โลว์ นาฬิกาเรือนนั้นเป็นสัตว์รับใช้เหรอ? ข้าอยากรู้วิธีอัญเชิญมันจัง”

“เฮ้... นั่นมันข้ารับใช้อันเดดนะ แต่ข้าอยากได้ถ้วยชาใบนั้นแฮะ”

จุดเด่นอีกอย่างของ “โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” ก็คือเหล่าเฟอร์นิเจอร์พูดได้นั่นเอง

แม้ประสบการณ์การรับชมจะแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่เมื่อฉากสุดท้ายของหนังมาถึง เสียงสะอื้นก็ดังก้องไปทั่วโถง

โจชัวนั่งอยู่ที่ที่นั่ง VIP อีกห้องหนึ่ง เฝ้ามองปฏิกิริยาของผู้ชมเบื้องล่าง ผลตอบรับทำให้เขาพอใจมาก และไม่ต้องสงสัยเลยว่า “โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม อีกหนึ่งเดือนนับจากวันนี้ ไม่สิ อีกหนึ่งปีนับจากวันนี้ หนังเรื่องนี้จะเป็นที่กล่าวขวัญไปทั่วนอร์แลนด์!

(จบตอน)