บทที่ 44: กิลด์

บทที่ 44: กิลด์

ณ บริเวณรับรองหลักของโรงละครไวเซนอัชเช หลังจากภาพยนตร์ฉายจบ

“ไม่... ทำไมปีศาจต้องตายในตอนจบด้วย?! เขาดีกับเบลล์ขนาดนั้น! ข้ารับไม่ได้!!”

ซานซ่าใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม ในฐานะคนเจ้าน้ำตา นี่เป็นผ้าผืนที่สองแล้วที่นางยืมมาจากไฮร์ลาน

“ชาวเมสไซทุกคนไม่ได้โหดเหี้ยมต่อปีศาจหรอกรึ?”

นี่เป็นครั้งที่สี่ที่ซิริดูหนังเรื่องนี้ นางเตรียมใจไว้แล้วที่จะกลั้นน้ำตาในฉากซึ้งๆ ทำให้ตอนนี้มีเวลาสังเกตรายละเอียดต่างๆ เช่น นางปรากฏตัวในกี่ฉากบ้าง

ในทางตรงกันข้าม ซานซ่าน้ำตาซึมตั้งแต่กลางเรื่องและร้องไห้โฮเมื่อหนังจบ

ซิริรู้จักอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เมสไซดี ที่นั่นเชิดชูแนวคิดว่า “ปีศาจทุกตนคือผู้รุกรานที่ชั่วร้าย” และมีความสัมพันธ์ที่เป็นปรปักษ์กับปีศาจมาเกือบศตวรรษ อันที่จริง ความเข้าใจทั่วไปของผู้คนที่มีต่อปีศาจน่าจะมีต้นตอมาจากมิชชันนารีของเมสไซที่เผยแผ่ศาสนาไปทั่วโลก

พูดง่ายๆ คือ มันเป็นเรื่องของการเลือกปฏิบัติอย่างมืดบอด

“นี่... นี่มันต่างกัน...”

ซานซ่าตะกุกตะกักเพราะคำถามของซิริ แต่นางเชื่ออย่างสุดใจว่าเบลล์กับปีศาจควรได้ครองคู่กันในหนัง และพวกเขาสมควรได้รับตอนจบที่มีความสุข

นั่นเป็นเพราะในครึ่งแรกของหนัง โดยเฉพาะตอนที่ปีศาจยอมรับเบลล์ ซานซ่ารู้สึกว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่ช่าง... โรแมนติก

โศกนาฏกรรมที่ดีที่สุดมักจะวาดภาพช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของตัวละคร ก่อนจะกระชากมันไปอย่างโหดร้าย!

“อย่าร้องไห้เลย มันเป็นแค่เรื่องแต่ง”

ไฮร์ลานเห็นใจเพื่อนและเห็นด้วยว่าตอนจบนั้นเจ็บปวดเกินรับไหว นางลูบหลังซานซ่าเบาๆ เพื่อปลอบโยน

ทัศนคติของซานซ่าอาจเป็นเหตุผลที่นางเลือกมาเรียนที่นอร์แลนด์

เมื่อรู้แบบนั้น โจชัวก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีกองทัพพาลาดินมาบุกโรงละคร เพราะยังไงที่นี่ก็เป็นถิ่นของจอมเวท

“ท่านครับ ฉากหลังจะเสร็จพรุ่งนี้ครับ เท่านี้ทุกคนในนอร์แลนด์ก็จะได้เห็นโปสเตอร์โปรโมตแล้ว”

ในที่สุดท่านเซอร์ไวเซนอัชเชก็หลุดพ้นจากวงล้อมของเพื่อนสาวชนชั้นสูงและเข้ามารายงานความคืบหน้าให้โจชัวทราบ

“เราต้องรีบหน่อยครับ นอกจากนี้ รบกวนเพิ่มเคาน์เตอร์ขายตั๋วอีกสักสองสามจุดด้วยนะครับ”

โจชัวสอนจอมเวทที่ท่านเซอร์จ้างมาให้รู้วิธีใช้ผลึกออริจิเนียมสร้างภาพฉาย แม้โรงละครไวเซนอัชเชจะเงียบเหงาไปนาน แต่ในฐานะผู้จัดการโรงละคร ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชยังคงเป็นผู้มีอิทธิพลในนอร์แลนด์ และมีเพื่อนฝูงในวงสังคมชั้นสูงจากหลายประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสุภาพสตรี

“เรื่องนั้นเรียบร้อยแล้วครับ อ้อ นี่คือสัญญาที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน”

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชไม่ใช่นักธุรกิจที่เขี้ยวลากดิน แต่เขาตระหนักดีถึงผลกระทบที่ “โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” จะมีต่ออุตสาหกรรมบันเทิงของนอร์แลนด์ โรงละครไวเซนอัชเชจะกลับมารุ่งโรจน์อีกครั้ง และจะเป็นการฉลาดที่เขาจะให้ความร่วมมือกับโจชัว ผู้ชายที่ทำให้ทั้งหมดนี้เป็นจริงได้อย่างเต็มที่

โจชัวเป็นคนเดียวในโลกที่สร้างภาพยนตร์ได้! เขาคงไม่พอใจกับหนังแค่เรื่องเดียวแน่ๆ ในอนาคตต้องมีหนังดีๆ ออกมาอีกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และถ้าหนังทั้งหมดนั้นฉายเฉพาะที่โรงละครไวเซนอัชเช... ท่านเซอร์ไม่กล้าคิดต่อเลย แค่ความเป็นไปได้ก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นแล้ว!

“ข้าได้แปดสิบเปอร์เซ็นต์?”

โจชัวกวาดตามองเนื้อหาคร่าวๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเงื่อนไขทางธุรกิจที่สอดคล้องกับกฎหมายสิทธิบัตรของนอร์แลนด์ สรุปคือโจชัวแค่นั่งเฉยๆ แล้วรอรับเงิน ส่วนแบ่งกำไรจากการขายตั๋วก็ถูกแก้จาก 70-30 เป็น 80-20 เพื่อประโยชน์ของเขา

“ข้ายังมีเงินเก็บอยู่บ้างครับท่าน... ท่านคงสร้างผลงานชิ้นเอกนี้ด้วยต้นทุนมหาศาล อีกอย่าง รายจ่ายหลักของข้าก็แค่ค่าบำรุงรักษาโรงละครเท่านั้น” ท่านเซอร์กล่าว

เขาเป็นนักเขียนบทละครที่จริงใจและทุ่มเทให้กับศิลปะอย่างเต็มที่ โจชัวรับข้อเสนออันเอื้อเฟื้อของท่านเซอร์ไวเซนอัชเชไว้ เพราะเขาจำเป็นต้องใช้เงินเพื่อดำเนินการตามแผนขั้นต่อไปจริงๆ

โจชัวเซ็นชื่อลงในสัญญาและส่งคืนให้ท่านเซอร์ ซึ่งเก็บรักษามันไว้อย่างดี

“ท่านปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าได้เลยครับ ถ้าท่านต้องการความช่วยเหลือเรื่องการคัดเลือกนักแสดง สำหรับหนังเรื่องต่อไป อย่าลังเลที่จะบอกข้านะครับ ข้าหาคนที่เหมาะสมให้ท่านได้”

ความจริงแล้ว ท่านเซอร์หมายถึงตัวเขาเองเป็นพิเศษ ในฐานะนักแสดงและนักเขียนบท เขาหวังว่าจะได้ร่วมแสดงในหนังเรื่องต่อไปของโจชัว แม้จะเป็นแค่ตัวประกอบก็ยังดี

“คัดเลือกนักแสดง? ข้าเห็นด้วยว่าถึงเวลาต้องจัดการเรื่องนี้แล้ว ข้าอยากจะตั้ง สมาคมการค้า ขึ้นมาครับ”

“โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” จะได้รับความนิยมตลอดระยะเวลาที่ฉาย สิ่งที่โจชัวต้องทำคือรอให้ฐานแฟนคลับของหนังขยายไปทั่วทุกมุมของนอร์แลนด์

เมื่อ “โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” กลายเป็นกระแส ผู้คนจะเริ่มสังเกตชื่อในเครดิตและโลโก้บริษัทก่อนหนังเริ่ม

คงมีคนไม่น้อยที่สนใจจะมาออดิชั่นสำหรับหนังเรื่องต่อไปเหมือนท่านเซอร์ และไม่มีเหตุผลที่โจชัวจะปฏิเสธคำขอของนักแสดงรุ่นเก๋า ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจตั้งบริษัทบันเทิงอย่างเป็นทางการ

ในนอร์แลนด์ สิ่งที่ใกล้เคียงกับบริษัทบันเทิงที่สุดที่เขาหาได้คือสมาคมการค้า

“ท่านสนใจเรื่อง... การค้าขายเหรอครับ?”

“เปล่าครับ สมาคมนี้จะคล้ายๆ กับสมาคมที่จอมเวทรวมตัวกัน ต่างกันตรงที่สมาชิกในสมาคมของข้าจะทำงานเป็นนักแสดง จิตรกร และอะไรทำนองนั้น”

โจชัวอยากสร้างสมาคมที่เน้นไปที่สามเสาหลักของอุตสาหกรรมบันเทิง ได้แก่ เกม ภาพยนตร์ และดนตรี แต่เขายังคิดชื่อไม่ออก เขาพิจารณาชื่อ สมาคมบันเทิงเอิร์ธ แต่มันฟังดูแปลกๆ ไปหน่อย

“ถ้าเช่นนั้น ข้าขอเข้าร่วมด้วยได้ไหมครับ? ข้าเชื่อว่าข้าสามารถจัดหาสถานที่ตั้งให้สมาคมได้ด้วย”

ท่านเซอร์รู้ว่าจอมเวทมักรวมตัวกันเป็นสมาคมเพื่อรับงานและกินค่าคอมมิชชัน โดยเฉพาะจอมเวทสายต่อสู้ที่นิยมทำกัน

“ขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับท่านเซอร์ไวเซนอัชเช แต่ข้าไม่คิดว่าโรงละครจะเหมาะกับการดัดแปลงเป็นโรงเตี๊ยมหรอกครับ”

บริษัทของเขาต้องการสำนักงาน โจชัวเล็งอสังหาริมทรัพย์แห่งหนึ่งในนอร์แลนด์ไว้แล้ว อาคารที่เป็นของแม่ค้าหญิง เมลิน่า

เมลิน่าเสียสินค้าให้โจรและเสียสถานะแม่ค้าไป โจชัวยินดีจะยื่นมือเข้าช่วย แต่นางจะยอมรับบทบาทใหม่ในฐานะผู้จัดการ โรงเตี๊ยมฮาร์ทสโตน หรือเปล่านะ... นั่นคือสถานที่ที่โจชัวตั้งใจจะใช้เป็นสำนักงานสมาคมของเขา

(จบตอน)