บทที่ 38 รอบปฐมทัศน์

บทที่ 38 รอบปฐมทัศน์

การพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้ความสนใจของไฮร์ลานเบนจากเกม ปอง ไปยังโจชัวและท่านเซอร์ไวเซนอัชเชที่เดินออกมาจากห้อง

"โจชัว คุยเสร็จแล้วเหรอ? ซิริ... งั้นเจ้าต้องไปที่สถาบันกับข้าแล้วล่ะ"

ไฮร์ลานยังคงประเมิน "ความรู้สึกดีๆ" ที่ซิริมีต่อโจชัวต่ำไป แถมโจชัวยังเตือนพวกนางแล้วว่าการคุยอาจใช้เวลานานก่อนจะเข้าไปในห้อง

ดังนั้น ไฮร์ลานจึงตั้งใจจะพาซิริกลับสถาบันเพื่อกู้สถานภาพนักเรียนคืนมา แต่ซิริกลับเกาะประตูแน่นไม่ยอมขยับ

ราวกับว่าถ้านางห่างจากโจชัวไปนิดเดียว นางจะตายยังไงยังงั้น

ความจริงนั้นมีเพียงซิริและโจชัวที่รู้ จนถึงตอนนี้ ซิริยังหาโอกาสเหมาะๆ อธิบายความสัมพันธ์ ระหว่างนางกับโจชัวให้ไฮร์ลานฟังไม่ได้เลย

โชคดีที่การรับรองแขกของโรงละครยอดเยี่ยมมาก บวกกับเสน่ห์ของเกม ปอง ทำให้ซิริเบี่ยงเบนความสนใจของไฮร์ลานไปได้

"พี่คะ ตอนนี้มันเย็นมากแล้วนะ"

ซิริชี้ไปที่นาฬิกาบนผนังระเบียง มันเป็นหนึ่งในอุปกรณ์อาร์เคที่ผลิตขึ้นหลังการปฏิวัติสิทธิบัตรเมื่อสามสิบปีก่อน ตั้งแต่มีนาฬิกาพลังรูน มนุษย์ในโลกนี้ก็สามารถนับเวลาได้แม่นยำระดับวินาที

"เย็น? ก็เห็นๆ อยู่ว่าเพิ่งผ่านไปสิบกว่านาที..."

ประโยคของไฮร์ลานขาดห้วงเมื่อนางเห็นนาฬิกาบนผนัง เข็มสั้นชี้ไปที่เลขเจ็ดอย่างแม่นยำ

ตอนไฮร์ลานมาถึงคือห้าโมงเย็น นั่นหมายความว่านางกับซิรินั่งอยู่ตรงนี้มาสองชั่วโมงเต็มแล้ว!

แต่ไฮร์ลานกลับรู้สึกว่าสองชั่วโมงนั้นผ่านไปไวเหมือนกระพริบตา ทั้งหมดที่นางทำคือเล่น ปอง กับซิริไม่กี่ตาเท่านั้นเอง

มัน... น่ากลัวมาก!

ไฮร์ลานรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังเมื่อมองหน้าต่างเกม ปอง สีขาวในสายตา

นางเคยคิดเสมอว่าการเสียเวลาเป็นบาปมหันต์ และเกมนี้ก็เพิ่งผลาญเวลาชีวิตนางไปสองชั่วโมง

นางเริ่มลังเลว่าจะใช้เวทมนตร์ลบ ปอง ออกจากจิตสำนึกดีไหม

เหตุผลที่ลังเลคือ นางยังทำใจรับความพ่ายแพ้ไม่ได้ เมื่อกี้แพ้ซิริไปตั้งสามตา ถ้าพยายามต่อ นางต้องชนะได้แน่

ดังนั้น ไฮร์ลานจึงล้มเลิกความคิดที่จะลบเกมทิ้ง

"ขอโทษที่ทำให้พวกท่านรอนานนะ สิ่งที่จะทำต่อไปคือเตรียมการสำหรับรอบปฐมทัศน์ เกรงว่านางคงไม่อยากกลับเร็วขนาดนั้นหรอก" โจชัวกล่าว

คำพูดของโจชัวกระตุกต่อมความอยากรู้ของซิริ

คนรักหนังตัวจริงจะไม่รู้สึกเบื่อแม้จะดูหนังเรื่องเดิมเป็นสิบๆ รอบ และซิริไม่ได้รับสิทธิพิเศษเหมือนดยุกแห่งโครงกระดูก นางยังไม่เคยเห็นตอนจบที่สมบูรณ์เลย

ดังนั้น นางจึงรอคอยวันนี้มานานแสนนาน!

"แต่ว่า โจชัว..."

ไฮร์ลานรู้สึกลังเล สถาบันที่นางเรียนเลิกคลาสตอนสองทุ่ม ถ้ารีบไปตอนนี้ นางอาจจะไปทันเข้าเรียน

ซิริขาดเรียนมาครึ่งปีแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของซิริน่ากลัวกว่าไฮร์ลานมาก นางคงถูกไล่ออกไปนานแล้ว อันที่จริง มีเสียงซุบซิบเรื่องเด็กแสบที่หายหัวไปครึ่งปีในหมู่คณาจารย์อยู่เหมือนกัน

การเป็นจอมเวทคือสัญลักษณ์แห่งสถานะในนอร์แลนด์ และไฮร์ลานหวังอย่างยิ่งว่าซิริจะเรียนต่อในสถาบันเวทมนตร์

"ข้าขาดเรียนมาตั้งครึ่งปีแล้ว รออีกสักวันจะเป็นไรไป พี่คะ ข้าขออยู่ดูรอบปฐมทัศน์นะ ข้าคงเสียใจไปตลอดชีวิตถ้าพลาดมันไป" ซิริอ้อนวอน

ไฮร์ลานเชื่อเสมอว่าละครเวทีเป็นแค่เครื่องฆ่าเวลา เพื่อนร่วมชั้นเคยลากนางไปดูมาก่อน แต่นางไม่อินเลยสักนิด

ต่อให้ไฮร์ลานจะใช้กำลังลากซิริไปโรงเรียนในฐานะพี่สาว มันก็เปล่าประโยชน์เพราะ... นางสู้ซิริไม่ได้

แม้จะมีใบรับรองจอมเวทระดับ 3 แต่นางก็สู้ผู้เชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับ 2 ไม่ได้

เวทมนตร์ที่ซิริใช้เน้นการต่อสู้จริง ขณะที่ของไฮร์ลานเน้นวิชาการ

"ก็ได้..." ไฮร์ลานยอมแพ้และตกลงในที่สุด

ดังนั้น ภายใต้การนำของท่านเซอร์ไวเซนอัชเช โจชัวจึงตรงไปยังโถงการแสดงของโรงละคร

ในโรงละครไวเซนอัชเชมีโถงการแสดงสองแห่ง โถงแรกใช้สำหรับการแสดงที่เป็นทางการ หอประชุมแบ่งเป็นชั้นบน กลาง และล่าง จุผู้ชมได้ถึงสองพันคนในการแสดงรอบเดียว

แม้จะไม่มีใครมาเยือนโรงละครนานแล้ว แต่ที่นั่งในหอประชุมยังคงสะอาดสะอ้าน เพดานสลักลวดลายสีทองอ่อนวิจิตรตระการตา ทำให้ทั้งโรงละครดูโอ่อ่ารุ่งโรจน์...

และโรงละครแห่งนี้เคยมีวันวานอันรุ่งโรจน์จริงๆ...

"ท่านครับ ท่านคิดว่ายังไงบ้าง?"

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชขยับมาข้างๆ โจชัว ท่าทีอ่อนน้อมเมื่อครู่หายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขาดูภูมิใจกับทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวและยืดอกได้อย่างผ่าเผย

"เวทีเล็กเกินไป"

โจชัวเดินไปที่ข้างเวทีและมองไปทางด้านหลังของหอประชุม มันเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับโอเปร่าแน่นอน แต่สำหรับละครเวที คนดูที่นั่งชั้นสามขึ้นไปคงต้องใช้เวทมนตร์ "เนตรอินทรี" ถึงจะมองเห็นฉากบนเวทีได้ชัด

"ท่านครับ ข้าสาบานได้เลยว่านี่คือเวทีที่ใหญ่ที่สุดในนอร์แลนด์แล้ว แม้แต่ไอ้โรงละครน่ารังเกียจนั่นก็เทียบไม่ได้"

"มันก็ยังเล็กไปอยู่ดี"

โรงละครนี้ใหญ่กว่าโรงหนังทั่วไปมาก และถ้าท่านเซอร์ไวเซนอัชเชยอม โจชัวคงสั่งรื้อทั้งโรงละครแล้วสร้างใหม่ไปแล้ว

แต่โจชัวไม่มีเวลาขนาดนั้น และท่านเซอร์ที่เห็นโรงละครสำคัญยิ่งกว่าชีวิตคงไม่ยอมแน่

"เอาม่านข้างบนลงมา"

โจชัวชี้ไปที่ม่านที่แขวนอยู่เหนือโรงละคร ปกติจะใช้ดึงลงมาตอนเปลี่ยนฉากละครเวที

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็สั่งให้คนงานเอาม่านสีแดงที่แขวนอยู่เหนือเวทีมาหลายสิบปีลงมา

เมื่อเอาม่านออก ทั้งเวทีก็เปิดโล่งสู่สายตาผู้ชม โจชัวไม่ได้สนใจเวที แต่สนใจกระดานสีขาวขนาดใหญ่ด้านหลังเวทีที่กินพื้นที่เกือบทั้งหมดของเวทีต่างหาก

"ท่านครับ นั่นคือกำแพงขาวสำหรับใช้ตกแต่งฉากหลัง..." ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชอธิบาย

"ขยับมันได้ไหม?"

โจชัวไม่ได้คาดหวังให้โลกนี้มีเทคโนโลยีจอหนังแบบโค้ง แต่จอขนาดยักษ์คือพื้นฐานที่สุด... ข้อดีของการฉายภาพด้วยผลึกออริจิเนียมคือไม่ว่าจอจะใหญ่แค่ไหน คุณภาพของภาพก็ไม่ตก

กระดานขาวหลังเวทีนั้นเป็นสื่อรับภาพฉายที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย

"ได้แน่นอนครับ"

"ดันมันมาที่หน้าเวที"

ตามคำสั่งของโจชัว ท่านเซอร์สั่งคนงานให้ค่อยๆ เลื่อนกระดานยักษ์มาไว้หน้าเวที

"สมบูรณ์แบบ ท่านเซอร์ไวเซนอัชเช ช่วยดับไฟจากหินเรืองแสงพวกนั้นทั้งหมดทีครับ"

โจชัวรู้สึกว่ากระดานขาวนี้ใช้เป็นจอฉายได้จริงๆ... เขาเดินขึ้นบันไดไปที่แถวที่สิบของชั้นแรก และหลังจากอัดพลังเวทใส่ผลึก ภาพก็ถูกขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าบนกระดานขาว

ผลลัพธ์คือ... ไม่เลวเลยทีเดียว

โจชัวนั่งลงบนเบาะนุ่ม มองดูภาพที่ฉายบนจอกระดานขาว ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสบรรยากาศการดูหนังในโรงภาพยนตร์อีกครั้ง

"เริ่มแล้วนะ"

ซิริทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ โจชัวทันที ก่อนจะกระซิบกับไฮร์ลาน "นี่... คือละครเวทีเหรอ?"

เมื่อเทียบกับความสนใจในเนื้อเรื่องของซิริ ไฮร์ลานสนใจสิ่งที่ปรากฏบนกระดานขาวมากกว่า มันไม่เหมือนการแสดงเวทีแบบไหนที่ไฮร์ลานเคยรู้จักมาก่อนเลย

(จบตอน)