บทที่ 36 ท่านเซอร์ไวเซนอัชเช

บทที่ 36 ท่านเซอร์ไวเซนอัชเช

ด้วยการนำทางของพนักงานต้อนรับ โจชัวเดินผ่านระเบียงทางเดินที่มีภาพวาดสีน้ำมันประดับอยู่ทั้งสองฝั่งผนัง...

ธีมของภาพวาดล้วนเป็นเรื่องราวของสงคราม มีภาพการปะทะกันของศาสตราวุธ ร่างกายที่ชุ่มเลือด และกองกระดูกแห้งกรัง ปรากฏให้เห็นทั่วไปในภาพส่วนใหญ่

ภาพวาดเหล่านี้ทำให้โจชัวรู้สึกเหมือนเดินอยู่ในอนุสรณ์สถานสงครามมากกว่าโรงละครสำหรับการแสดง

ระเบียงทางเดินไม่ยาวนัก และไม่นานเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุด พนักงานหยุดที่หน้าประตูบานหนึ่งก่อนจะหันกลับมาผายมือเชื้อเชิญ

หากห้องทำงานของผู้จัดการโรงละครอยู่หลังประตูนี้ พนักงานควรจะเคาะประตูเพื่อแจ้งผู้จัดการก่อน แต่เขากลับไม่ทำเช่นนั้น

นั่นเป็นเพราะมีเสียงดังเล็ดลอดออกมาจากหลังประตู และต่อให้พนักงานเคาะประตู เขาก็คงคิดว่าคนข้างในคงไม่ได้ยินอยู่ดี

"พวกเจ้าจะยื่นข้อเสนอสูงแค่ไหน ข้าก็ไม่มีวันขายโรงละครนี้ให้เด็ดขาด!! ไอ้พวกสารเลว! ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า!"

"ท่านเซอร์ไวเซนอัชเช ละครในคลังของท่านมันล้าสมัยแล้ว และไม่มีคณะละครไหนอยากมาแสดงที่นี่อีกแล้ว ทำไมท่านไม่โกยเงินก้อนสุดท้ายแล้วเกษียณตัวเองไปซะล่ะ?"

"ความคลาสสิกไม่มีวันล้าสมัย! โรงละครนี้จะเปิดต่อไปตราบเท่าที่ยังมีผู้ชมแม้เพียงคนเดียว! ถ้าพวกเจ้าไม่ไป ข้าจะใช้กำลังแล้วนะ!"

เสียงตะโกนจากหลังประตูทำให้พนักงานทำตัวไม่ถูก และไม่นานหลังจากนั้น ชายสองคนในชุดสูทสีดำก็เดินออกมาจากห้อง พวกเขาเพียงแค่ปรายตามองโจชัว แล้วก็หันไปมองซิริกับไฮร์ลาน ก่อนจะเดินจากไปอย่างหัวเสีย

โจชัวจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เพราะเขากำลังจะเข้าไปเจรจาธุรกิจ และดูเหมือนคู่เจรจาจะไม่อยู่ในอารมณ์ที่ดีเท่าไหร่

"รอข้าอยู่ตรงนี้นะ" โจชัวบอกซิริและไฮร์ลาน ก่อนจะเปิดประตูและเดินเข้าไปในห้อง

"มาร์โลน ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ว่ายังไง... เดี๋ยวนะ... เจ้าเป็นใคร?"

ในห้องมีคนเพียงคนเดียว นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานไม้กลางห้อง เขามีรูปร่างท้วมเล็กน้อยและสวมชุดที่ค่อนข้าง... ฉูดฉาด จุดเด่นที่สุดคือเขาทาแก้มแดงระเรื่อทั้งสองข้าง และริมฝีปากดูมันวาวเหมือนทาลิปกลอส

ดูเหมือนชายร่างท้วมท่าทางตุ้งติ้งคนนี้จะเป็นเจ้าของโรงละคร ท่านเซอร์ไวเซนอัชเช

"ผู้ร่วมงานที่จะมาช่วยกอบกู้โรงละครของท่านไงครับ"

โจชัวครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเลือกที่จะวางตัวเป็นผู้ร่วมงานเพราะโจชัวไม่มีคณะละคร เขาไม่มีนักแสดง มีแต่ทีมงานเบื้องหลังที่เป็นปีศาจและพวกอันเดด

"ผู้ร่วมงาน? เมื่อกี้เจ้าได้ยินที่ข้าตะโกนใช่ไหม? พวกนักธุรกิจหน้าเลือดอย่างพวกเจ้าจะไม่ได้โรงละครนี้ไปแม้แต่ตารางนิ้วเดียว!"

เขายังคงมีอารมณ์คุกรุ่นและไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะรับแขก เขากดกริ่งบนโต๊ะ และจอมเวท... ร่างยักษ์สองคนก็เดินออกมาจากอีกประตูหนึ่งในห้องทำงาน

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชที่กำลังเดือดดาลพร้อมจะไล่เขาออกไปแล้ว

เขาต้องรับมือกับคนที่กำลังสติแตกด้วยความโกรธ และโจชัวรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้ท่านเซอร์สงบสติอารมณ์ลงมาคุยธุรกิจได้ ดังนั้น โจชัวจึงทำได้เพียงหยิบตราสัญลักษณ์ที่ดยุกแห่งโครงกระดูกให้มาออกมา

โจชัวถือตราที่มีสัญลักษณ์แปลกตาไว้ในมือ ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชสายตาดี และเขาสังเกตเห็นสัญลักษณ์นั้นทันที สีหน้าของเขาแข็งค้างไปเหมือนกับพนักงานต้อนรับเมื่อครู่ และความกลัวก็เข้ามาแทนที่ความโกรธอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็รีบสงบสติอารมณ์ลง

จอมเวทสองคนที่ท่านเซอร์เรียกมาทำท่าจะจับโจชัวโยนออกไป แต่ก็ถูกเขาห้ามไว้ทันที

"พวกเจ้าทำอะไร?! เขาเป็นแขก! ไปตามคนมาชงชาดำเดี๋ยวนี้!"

บารมีของดยุกแห่งโครงกระดูกนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ

โจชัวมองดูจอมเวทสองคนรีบเข้าไปในอีกห้องหนึ่ง แทนที่พวกเขา พนักงานหญิงคนหนึ่งรีบเข็นรถเข็นที่มีกาน้ำชาและถ้วยชาหลายใบออกมา

โจชัวนั่งลงบนเก้าอี้หน้าโต๊ะของท่านเซอร์ไวเซนอัชเชอย่างสบายใจ

สิ่งที่ดยุกแห่งโครงกระดูกมอบให้โจชัวไม่ใช่แค่บารมี แต่รวมถึงชีวิตของท่านเซอร์ไวเซนอัชเชด้วย เมื่อโจชัวเข้าใกล้ขุนนางร่างท้วมคนนี้ เขาสังเกตว่าตราประทับที่มือซ้ายของเขามีปฏิกิริยา

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชดูเหมือนจะมีเศษเสี้ยวเวทมนตร์ของท่านดยุกอยู่ในตัว... แต่เขาดูไม่เหมือนอันเดดเลยสักนิด

"เจ้า... ท่านผู้นั้นส่งเจ้ามารึ?" ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชถามด้วยน้ำเสียงหวาดกลัวหลังจากพนักงานหญิงเสิร์ฟชาแดงให้โจชัวและออกจากห้องไป

"เปล่า ข้าเป็นเพื่อนของนาง"

แม้โจชัวจะเรียกท่านดยุกว่า "ท่านดยุก" และท่านดยุกเรียกเขาว่า "องค์ชาย" แต่สถานะของโจชัวและท่านดยุกนั้นทัดเทียมกัน หลังจากท่านดยุกกลายเป็นแฟนคลับของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" โจชัวและราชินีแห่งลิชก็ยิ่งเหมือนเพื่อนกันมากขึ้น

"พะ... เพื่อน..."

เขาดูจะตระหนักว่าตัวตนที่แท้จริงของโจชัวน่ากลัวแค่ไหน และทำท่าจะลุกขึ้นโค้งคำนับ แต่โจชัวห้ามไว้

"ข้าบอกไปแล้วว่าวันนี้ข้ามาในฐานะผู้ร่วมงานครับ ท่านเซอร์ ไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนั้น"

"ผู้ร่วมงาน... ท่านครับ ได้โปรดละเว้นเราเถอะ โรงละครนี้เคยเป็นสถาบันที่มีเกียรติในนอร์แลนด์ ท่านต้องเคยได้ยินชื่อบทละครสองเรื่องนี้แน่ๆ 'สาวน้อยแห่งซิโอนาเกิล' และ 'การปฏิวัติครั้งยิ่งใหญ่' ข้าเป็นคนเขียนบทและแสดงนำทั้งสองเรื่องเลยนะ"

เขาใช้น้ำเสียงอ้อนวอนพูดกับโจชัว ดูเหมือนจะเข้าใจผิดว่าโจชัวเป็นนักธุรกิจที่จะมาฮุบโรงละคร

"ท่านเซอร์ไวเซนอัชเช ท่านพูดว่า 'เคยเป็น' ใช่ไหมครับ?"

โจชัวจงใจเน้นคำว่า "เคยเป็น" พร้อมกับเหลือบมองภาพวาดด้านหลังท่านเซอร์ เป็นภาพของเด็กสาวในชุดเกราะถือธง องค์ประกอบของภาพคล้ายคลึงกับภาพวาด "เสรีภาพนำทางชาวประชา" ของจิตรกรฝรั่งเศส เออแฌน เดอลาครัว

"ตอนนี้ก็ยังเป็นอยู่ครับ" ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชพยายามแก้ตัว

"ยังเป็นอยู่? โรงละครร้างๆ นี่คือช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ของสถาบันทรงเกียรติงั้นหรือครับ? ความเข้าใจคำว่ารุ่งโรจน์ของข้ากับท่านคงต่างกันสินะครับ?"

ด้วยข้อแก้ตัวที่มีช่องโหว่ขนาดนี้ โจชัวมีวิธีตอกกลับเป็นล้านวิธีให้อีกฝ่ายพูดไม่ออก

"ใจเย็นๆ ครับ ท่านเซอร์ ข้าไม่ได้มาซื้อโรงละครของท่าน ข้ามาเพื่อช่วยกอบกู้โรงละครต่างหาก"

โจชัวมองดูคอของท่านเซอร์แดงก่ำ และใบหน้าซีดเผือกของเขาก็กลับมามีสีเลือดในที่สุด กลัวว่าอีกฝ่ายจะหัวใจวายตายไปซะก่อน โจชัวเลยรีบเข้าประเด็น

"กอบกู้?" ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชเลิกแก้ตัวและรอฟังโจชัวพูดต่อ

"ใช่ครับ ข้ามีการแสดงชุดหนึ่ง การแสดงที่จะพาโรงละครของท่านกลับไปสู่ยุครุ่งเรือง หรืออาจจะยิ่งกว่านั้น"

โจชัวมั่นใจใน "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" เต็มร้อย หนังที่สามารถกินใจคนดูได้ย่อมเป็นหนังที่ดี มันเป็นหนังที่ทำให้ดยุกแห่งโครงกระดูกหลั่งน้ำตาไฟวิญญาณได้ โจชัวไม่เชื่อหรอกว่ามนุษย์ที่มีต่อมน้ำตาพัฒนาดีแล้วจะไม่อินไปกับมัน

"การแสดง? ขอประทานโทษครับท่าน... ข้าไม่ทราบมาก่อนว่าท่านเป็นผู้จัดการคณะละคร บอกชื่อคณะของท่านได้ไหมครับ?"

คำตอบของโจชัวทำให้ท่านเซอร์ดีใจ เดิมทีเขามีคณะละครในสังกัดอยู่สองคณะ แต่ถูก โรงละครแห่งชาตินอร์แลนด์ แย่งตัวไปหมด เขาเลยกำลังเตรียมรวบรวมคนเพื่อสร้างคณะใหม่ แต่ถ้าโจชัวเป็นผู้จัดการคณะละคร ท่านเซอร์ก็ยินดีจะให้คณะของเขามาลองแสดงดู

"ข้าไม่ใช่ผู้จัดการคณะละคร และข้าก็ไม่มีคณะละครด้วย" โจชัวส่ายหน้า แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คนในวงการนั้น

"แล้ว..." ท่านเซอร์งงเป็นไก่ตาแตก

"การแสดงของข้าอยู่ที่นี่ครับ"

โจชัวเคาะนิ้วลงบนกระเป๋าเดินทาง

"มันคือการแสดง... ที่จะเปิดศักราชใหม่ของยุคสมัยเลยทีเดียว"

(จบตอน)