บทที่ 24 ผู้กำกับ

บทที่ 24 ผู้กำกับ

หมู่บ้านเล็กๆ มอคแคนนาลี ที่ตั้งอยู่ริมขอบเทือกเขาต้อนรับเช้าวันใหม่

ความเศร้าโศกเสียใจจากการถูกโจรปล้นและปีศาจบุกถูกปัดเป่าจนหมดสิ้น ชาวบ้านต่างร่วมกันเฉลิมฉลองการกลับมาอย่างปลอดภัยของคนที่รักด้วยบทเพลงและการเต้นรำ

แถมยังมีสาวงามเดินทางมายังหมู่บ้านแห่งนี้ ทันทีที่นางปรากฏตัวบนถนน นางก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน

“ช่างเป็นหมู่บ้านที่เงียบสงบ...”

อีนอร์ค่อยๆ เดินออกจากบ้านและร้องเพลงที่โจชัวมอบให้ เขาซ้อมมาทั้งคืนและค้นพบว่าตัวเองมีพรสวรรค์ในการร้องเพลงจริงๆ ซัคคิวบัสทุกตนล้วนมีพรสวรรค์ด้านการร้องเพลง เพราะเสียงอันไพเราะของพวกเขาสามารถล่อลวงชายหนุ่มคนใดก็ได้ที่ได้ฟัง

เสียงดนตรีดังก้องไปในอากาศ ไม่มีใครรู้ว่าที่มาของเสียงดนตรีมาจากไหน ทุกคนเพียงแค่ยอมรับมันอย่างเป็นธรรมชาติขณะฟังเสียงร้องของอีนอร์

ความสามารถในฐานะซัคคิวบัสของเขาเปล่งประกายที่สุดในวินาทีนี้ เสียงร้องของเขาสะกดชาวบ้านให้ทำตามความต้องการของเขา

“...ผู้คนตัวน้อยตื่นขึ้นเพื่อกล่าว...” อีนอร์เดินผ่านทางเข้าตลาดหมู่บ้าน ที่ซึ่งมองเห็นหอนาฬิกาเพียงแห่งเดียวของหมู่บ้าน

ระฆังหอนาฬิกาดังขึ้น ประกาศการมาถึงของยามเช้าเพื่อให้ชาวบ้านตื่นนอน

“บงชูร์” ชาวบ้านเปิดประตูหน้าต่างทักทายกัน

วงดนตรีประสานเสียงอันมีชีวิตชีวาและคึกคักเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

อีนอร์เดินไปทั่วหมู่บ้าน บทสนทนาของชาวบ้านกลายเป็นเนื้อเพลงที่เข้าจังหวะกับดนตรีบนฟากฟ้า ฉากนี้ช่างเหนือจริง แม้อีนอร์จะรู้ว่าเป็นเพราะพวกเขาตกอยู่ภายใต้อิทธิพลมนตร์สะกดของเขาก็ตาม

ชาวบ้านทักทายอีนอร์อย่างอบอุ่น แม้พวกเขาจะเรียกเขาว่า เบลล์ แต่อีนอร์ก็มีความสุขมาก

นอกจากความสุข เขายังรู้สึกกังวล เขาสัมผัสได้ว่าท้องฟ้าเบื้องบนถูกยึดครองโดยพลังงานชั่วร้าย พลังงานนี้ต่างจากกลิ่นอายปีศาจ มันแผ่กลิ่นอายแห่งความตายและการเน่าเปื่อย

มันเป็นกลิ่นอายที่ตรงข้ามกับบรรยากาศของเมืองโดยสิ้นเชิง แต่ชาวบ้านกลับไม่มีใครสัมผัสถึงมันได้ ทั้งที่มันอยู่ใกล้ตัวขนาดนี้

อีนอร์จับสัมผัสได้เพียงลางๆ เหมือนกับที่มีกลิ่นอายสองสายที่แตกต่างกันติดตามเขามาตั้งแต่แรก

กระนั้น อีนอร์ก็ยังสวมบทบาทเป็น เบลล์ ต่อไปตามคำสั่งของโจชัว

อีนอร์ยกชายกระโปรงขึ้นขณะกระโดดข้ามลำธารเล็กๆ มุ่งหน้าไปยังสถานที่เดียวในหมู่บ้านที่พอจะเรียกว่าห้องสมุดได้ ตามที่โจชัวระบุไว้ในบท

เมื่ออีนอร์เดินเข้าไป เขาก็ชะงักเล็กน้อย

“หนอนหนังสือคนเดียวของเมืองมาแล้ว” บรรณารักษ์หยุดทำความสะอาดแล้วเดินลงบันไดมาทักทาย เบลล์

“บอกข้าซิ คราวนี้เจ้าเดินทางไปถึงไหนแล้ว?”

“สองเมืองใน อิชทาร์ ดินแดนแห่งน้ำแข็ง มีที่ใหม่ๆ ให้ข้าไปดูอีกไหมคะ?”

อีนอร์จำได้ว่าบรรณารักษ์คนนี้คือโจชัว แม้รูปลักษณ์จะเปลี่ยนไปเป็นบรรณารักษ์ปลอมๆ แต่อีนอร์ก็รีบตั้งสติและพูดบทตามที่ซ้อมมา

“เกรงว่าจะมีแค่นั้นแหละ บางทีเจ้าอาจจะอ่านเล่มโปรดซ้ำอีกรอบก็ได้นะ”

“ขอบคุณค่ะ คอลเลกชันของท่านทำให้เมืองเล็กๆ แห่งนี้ดูกว้างใหญ่ขึ้น” เมื่ออีนอร์พูดบทจนจบ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“และ คัท”

ทันทีที่สิ้นเสียงสั่ง บรรณารักษ์ก็ถอดแหวนที่นิ้วออกและคืนร่างเป็นโจชัว ในขณะเดียวกัน แบนชีที่ถือกล้องอยู่ก็ปรากฏตัวขึ้น ทำเอาซัคคิวบัสหนุ่มตัวเกร็ง

“องค์ชาย... มีตรงไหนไม่ดีหรือขอรับ?”

อีนอร์ถือหนังสือไว้ในมือพลางมองโจชัวอย่างกล้าๆ กลัวๆ

กลิ่นอายความตายจากสิ่งมีชีวิตอย่างแบนชีไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ความเสียหายจากเสียงกรีดร้องของนางรุนแรงกว่าเสน่ห์ยั่วยวนของอีนอร์หลายขุม

“เปล่า ข้าพอใจผลงานเจ้ามาก เอ้านี่ อีนอร์ ใส่ซะ”

โจชัวหยิบจี้สร้อยคอออกมาส่งให้อีนอร์ อีกฝ่ายมองจี้ด้วยความสงสัยและสังเกตเห็นกระแสเวทมนตร์ที่ไม่รู้จักไหลเวียนอยู่ภายใน

“จี้นี้ช่วยเสริมพลังจิต ซ่อนไว้ใต้เสื้อนะ”

จี้นี้เป็นหนึ่งในของสะสมเล็กๆ น้อยๆ ของดยุกแห่งโครงกระดูก โจชัวจงใจหยิบมาเพื่อให้แน่ใจว่ามนตร์สะกดของอีนอร์จะครอบคลุมทั่วทั้งหมู่บ้าน

อีนอร์สวมจี้อย่างว่าง่ายและซ่อนมันไว้ใต้คอเสื้อ ด้วยความช่วยเหลือของจี้ เขารู้สึกว่าสมองปลอดโปร่งขึ้นมาก และพลังจิตก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

“องค์ชาย... ของล้ำค่าขนาดนี้...”

พอสวมใส่แล้ว อีนอร์ถึงรู้ว่ามันมีค่าแค่ไหน ของวิเศษที่เพิ่มพลังจิตได้มหาศาลโดยไม่มีผลข้างเคียงแบบนี้... ต่อให้เขาขายตัวเองในตอนนั้นก็ไม่มีปัญญาซื้อหรอก...

“ไม่หรอก อีนอร์ เจ้าต้องรู้ว่าเสน่ห์ของเจ้าไม่ได้มีไว้เพื่อสะกดแค่ชาวบ้านที่นี่ ไม่สิ ทั้งประเทศนี้ หรือแม้แต่ทั้งโลกจะต้องหลงใหลเจ้า! อย่าดูถูกตัวเองสิ” โจชัวกล่าว

คำชมเชยจากโจชัวทำให้อีนอร์รู้สึกประหม่าและทำตัวไม่ถูก

“เอาล่ะ เจ้าแค่ต้องแสดงหนังเรื่องนี้ให้เหมือนเมื่อกี้ก็พอ”

ด้วยคำปลอบโยนของโจชัว อีนอร์จึงสงบใจลงได้ ในที่สุดโจชัวก็ตบไหล่เขาแล้วส่งซัคคิวบัสกลับเข้าสู่หน้ากล้องอีกครั้ง

“กล้องหนึ่ง เตรียมพร้อม นางเอกออกจากห้องสมุดแล้ว กล้องสามระยะไกล อยู่ไหน? กล้องสองระยะใกล้ ตามนางไป!”

โจชัวเดินออกจากห้องสมุดและเริ่มสั่งการตำแหน่งของเหล่าแบนชี

เขาพาแบนชีมาจากอาณาเขตของท่านดยุกสิบสองตน ตนหนึ่งมีเจตจำนงเป็นของตัวเอง ส่วนอีกสิบเอ็ดตนอยู่ภายใต้คำสั่งของโจชัว ตัวกล้องเป็นเพียงสื่อกลาง ตราบใดที่กล้องอยู่ตรงกลาง ฟังก์ชันบันทึกภาพของผลึกออริจิเนียมจะทำงานโดยอัตโนมัติ

จนกระทั่งเริ่มถ่ายทำจริง โจชัวถึงได้ตระหนักว่าการมีแบนชีเป็นตากล้องมันสะดวกแค่ไหน พวกนางทำได้ทุกอย่างจริงๆ และถ้ากล้องเล็กพอ โจชัวก็ถ่ายได้ทุกมุมที่ต้องการ

ประสบการณ์ผู้กำกับของโจชัวมีแค่การทำหนังสั้นไม่กี่เรื่องสมัยมหาวิทยาลัย โจชัวคิดว่าเขาพอมีหัวด้านกำกับอยู่บ้าง แต่สิ่งที่พึ่งพาได้ที่สุดตอนนี้คือความทรงจำของเขา

ด้วยความช่วยเหลือของเหล่าแบนชี โจชัวเก็บภาพทุกช็อตและทุกมุมของฉากแรกได้เหมือนต้นฉบับเปี๊ยบ

โจชัวถึงกับสั่งให้แบนชีตนหนึ่งถ่ายเบื้องหลังเก็บไว้ด้วย ถ้าในหนังดูมีชีวิตชีวาสดใส เบื้องหลังกองถ่ายคงดูสยองขวัญพิลึก

การที่มีแบนชีนับสิบตัวแผ่กลิ่นอายความตายรุมล้อม เบลล์ อยู่ ใครไม่รู้คงนึกว่า เบลล์ เป็นเนโครแมนเซอร์ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้...

ถึงแม้ว่าบุคลิกอบอุ่นและร่าเริงของสาวงามผู้นี้จะดูไม่เหมือนเนโครแมนเซอร์เลยสักนิดก็ตาม

ตอนนี้ด้วยจี้ที่โจชัวมอบให้ ซึ่งเสริมความสามารถในการสะกดจิตของอีนอร์ ทั้งหมู่บ้านจึงเริ่มทำกิจกรรมตลอดทั้งวันโดยมี เบลล์ เป็นศูนย์กลาง ภายใต้การชักจูงทางจิตใจของอีนอร์

(จบตอน)