บทที่ 20 การแสดง

บทที่ 20 การแสดง

“ขอประทานอภัยท่านดยุก บทเพลงต่อไปที่ท่านจะเล่นยังคงให้บรรยากาศแบบเดิมหรือไม่?”

เพื่อความปลอดภัยในชีวิตของทั้งตัวเองและซิริ โจชัวต้องขอความมั่นใจก่อนจะยอมฟังเพลงต่อไป

ขืนเพลงต่อไปยังหนาวจับใจเหมือนเดิม โจชัวคงได้จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ว่าเป็น "ปีศาจโกลาหลตนแรกที่แข็งตายขณะฟังเพลง" แน่ๆ

ส่วนซิริ... ต่อให้ดยุกแห่งโครงกระดูกไม่เล่นต่อ นางก็คงทนได้อีกไม่นานถ้าโจชัวหาเครื่องทำความร้อนหรือกองไฟให้นางไม่ได้เร็วๆ นี้

ซีนาธถูกห้ามไม่ให้เข้าปราสาท ไม่อย่างนั้นถ้ามีซีนาธที่เป็นฮีตเตอร์เคลื่อนที่อยู่ข้างๆ ซิริคงรู้สึกดีขึ้นเยอะ

“ถูกต้อง ทุกบทเพลงมาจากสมุดโน้ตเล่มนี้ ข้ามีสมุดโน้ตเพียงเล่มเดียว”

ดยุกแห่งโครงกระดูกหยิบสมุดโน้ตที่ปกเปื่อยยุ่ยขึ้นมา ดูจากร่องรอยความเก่า ท่านดยุกน่าจะครอบครองมันมานานหลายปีดีดัก

เขาเป็นนักดนตรีแต่ไม่ใช่นักแต่งเพลงสินะ?

“งั้น... ท่านดยุก จะอนุญาตให้ข้าลองเล่นสักเพลงได้หรือไม่?”

โจชัวยื่นคำขอที่บ้าบิ่นอีกครั้ง แต่ท่านดยุกไม่ได้แสดงอาการโกรธเคืองที่ถูกขัดจังหวะ ตรงกันข้าม โจชัวกลับสัมผัสได้ถึงแววตาขี้เล่นจากไฟวิญญาณในเบ้าตาของเขา

“องค์ชาย เปียโนหลังนี้เป็นเพื่อนเก่าของข้า และนิสัยมันแย่กว่าข้าเสียอีก หากการแสดงของท่านไม่เป็นที่น่าพอใจ มันจะกลืนกินวิญญาณของท่าน! และข้าก็ช่วยท่านไม่ได้ด้วยหากเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น”

ดยุกแห่งโครงกระดูกวางมือลงบนเปียโน และราวกับตอบรับคำพูดของท่านดยุก เปียโนบรรเลงตัวโน้ตสองสามตัวออกมาเอง ราวกับจะเยาะเย้ยความอวดดีของโจชัว

“ข้ายินดีจะลองดู”

พูดไปแล้ว โจชัวเองก็แทบไม่อยากเชื่อว่าพ่อของเขาในโลกเดิมเคยอยากปั้นให้เขาเป็นนักเปียโนตั้งแต่เด็ก เขาเลยถูกจับเรียนเปียโนมาตั้งแต่อายุหกขวบ

มันกินเวลาแค่ครึ่งปี และเขาก็ถอดใจเลิกเรียนไปโดยที่ยังสอบไม่ผ่านด้วยซ้ำ

ส่วนเหตุผลหลักที่เลิกน่ะเหรอ... ก็เหมือนเด็กคนอื่นๆ ในวัยนั้นแหละ เขาติดเกมงอมแงม

หลังจากไม่ได้แตะเปียโนมานานขนาดนั้น โจชัวน่าจะลืมไปหมดแล้ว แต่หลังจากผสานความทรงจำกับเจ้าชาย ความทรงจำของโจชัวเองก็ชัดเจนขึ้นอย่างน่ากลัว

แม้แต่ความทรงจำของกล้ามเนื้อจากการฝึกซ้อมสมัยเด็กก็หวนคืนกลับมาด้วย

ดังนั้น โจชัวจึงคิดว่าเขาไม่น่าจะมีปัญหาในการเล่นสักเพลง

“ท่านแน่ใจรึ? ผู้ท้าชิงคนล่าสุดเป็นถึงนักแต่งเพลงชื่อดังในโลกมนุษย์เชียวนะ”

ท่านดยุกจำไม่ได้ว่าเจ้าชายสามมีความสามารถทางดนตรี และฉายา "มนุษย์ชั้นต่ำ" ในดินแดนปีศาจก็ไม่ใช่คำชมแน่ๆ

“เพลงของข้าจะต้องทำให้เพื่อนของท่านพอใจแน่นอน”

นักแต่งเพลงชื่อดังงั้นรึ? จะเก่งเท่า เบโธเฟน, โมสาร์ท หรือ โชแปง ไหมล่ะ? โจชัวไม่เชื่อหรอกว่าเปียโนจะไม่ปรบมือให้หลังจบเพลง "Moonlight Sonata"

อ้อ ลืมไป... เปียโนไม่มีมือนี่หว่า

โจชัวมีปรมาจารย์ดนตรีคลาสสิกจากโลกเดิมหนุนหลังเพียบ ถ้าเป็นการแข่งดนตรีคลาสสิก โจชัวบ่หยั่นอยู่แล้ว

ดยุกแห่งโครงกระดูกไม่พูดอะไรอีก เขาเดินลงจากเวทีไปที่โต๊ะตรงมุมห้อง หยิบแก้วไวน์แดงขึ้นมาเตรียมรับชมการแสดง

“รักษาร่างกายให้อุ่นเข้าไว้ อย่าหลับนะ”

โจชัวใช้มือที่ค่อนข้างอุ่นถูแก้มซิริและปัดเกล็ดน้ำแข็งออกจากขนตาของนาง

อุณหภูมิร่างกายของนางไม่มีทีท่าว่าจะฟื้นตัว และนางอยู่ในอาการสะลึมสะลือ ถ้าหลับไปตอนนี้ อาจไม่ได้ตื่นขึ้นมาอีกเลย

ในห้องไม่มีเครื่องทำความร้อน และซีนาธก็เข้ามาไม่ได้ตามคำสั่งท่านดยุก ซิริต้องพึ่งตัวเองในการเพิ่มอุณหภูมิร่างกาย

โชคร้ายที่เสื้อผ้าของนางเปียกชุ่มเพราะเกล็ดน้ำแข็งที่ละลาย และเสื้อของโจชัวก็สภาพไม่ต่างกัน ในขั้นตอนนี้ แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะฟื้นฟูอุณหภูมิร่างกายด้วยแรงตัวเอง

“ตายเพราะฟังดนตรีเนี่ยมันเห่ยชะมัด ข้าไม่ตายง่ายๆ หรอกน่า”

ซิริสะบัดหน้าหนีมือโจชัว ดูเหมือนนางจะไม่ชอบใจกับการถูกเนื้อต้องตัวแบบถึงเนื้อถึงตัว

“งั้นก็ช่วยทนอีกสักสิบวินาทีนะ ซิริ”

โจชัวชักมือกลับแล้วเดินไปที่เปียโน

เกือบสิบแปดปีแล้วที่โจชัวไม่ได้แตะเปียโน แม้จะอาศัยความทรงจำในการเล่น แต่โจชัวก็ไม่รู้ว่าจะทำได้ดีแค่ไหน

ทันทีที่โจชัวกดคีย์แรกบนเปียโน เขารู้สึกเหมือนวิญญาณส่วนหนึ่งถูกดึงออกไป...

เปียโนหลังนี้มีอะไรแปลกๆ จริงด้วย!

ถึงอย่างนั้น โจชัวก็ไม่หวั่น ไม่นานมือทั้งสองข้างก็วางลงบนเปียโน และเขาก็เริ่มบรรเลง

เสียงดนตรีราวกับการได้ยืนอยู่ใต้แสงอาทิตย์อบอุ่นและอาบไล้ด้วยสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ แล้ว... โจชัวก็รู้สึกถึงแสงแดดจริงๆ

มันไม่ใช่ภาพหลอน โจชัวสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของดวงอาทิตย์และสายลมพัดเอื่อยๆ

มันเหมือนประสบการณ์การนอนแผ่หลาบนทุ่งหญ้าเขียวขจีที่มีดอกไม้บานสะพรั่ง อาบแดดยามบ่ายที่แสนอบอุ่น!

เมื่อซิริที่กำลังทรมานจากความหนาวเย็นได้ยินเสียงดนตรีของโจชัว นางถึงกับตะลึง

ความอบอุ่นจางๆ ขับไล่ความหนาวเหน็บในร่างกายออกไปทันที ราวกับมีมือคู่หนึ่งโอบกอดนางไว้แน่น พร้อมกับความรู้สึกอุ่นใจ

ความอบอุ่นนั้นเกินกว่าที่ซิริจะบรรยายได้ นางรู้สึกเหมือน... จะร้องไห้ จมูกเริ่มแสบยิบๆ

นางหวนนึกถึงเรื่องราวมากมายสมัยที่เพิ่งออกจากบ้านมาใช้ชีวิตคนเดียว ตอนนั้นนางบอกตัวเองให้เข้มแข็งและมีชีวิตต่อไป แต่ในความโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง นางไม่มีที่ระบายความอัดอั้นตันใจเลย

เมื่อนางจ้องมองโจชัวที่กำลังเล่นเปียโน นางค่อยๆ ยกมือขึ้นสัมผัสใบหน้า และยังรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นจากมือของโจชัวที่ยังหลงเหลืออยู่

ดำดิ่ง... ทุกคนดูเหมือนจะดำดิ่งไปกับทุกตัวโน้ตที่โจชัวบรรเลง ดำดิ่งสู่ท่วงทำนองที่อ่อนโยนและอบอุ่น...

แม้แต่ดยุกแห่งโครงกระดูกก็ไม่เว้น เขาตะลึงงันจนไม่รู้ตัวว่าแก้วไวน์ในมือหล่นแตกกระจายไปแล้ว เขายังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

ดนตรีสามารถปลุกเร้าบางสิ่งในตัวคนเราได้จริงๆ และไม่เหมือนหนัง นิยาย หรือภาพวาดที่ต้องใช้เวลานานในการเข้าถึงอารมณ์ ดนตรีใช้เพียงชั่วพริบตา แค่ตัวโน้ตเดียวก็กระตุกจิตวิญญาณของผู้คนได้

ขณะที่ท่วงทำนองอันอ่อนโยนกำลังไต่ระดับความพีคและเกือบจะถึงจุดไคลแมกซ์ จู่ๆ มันก็หยุดลง...

และดยุกแห่งโครงกระดูกก็ถูกกระชากกลับมาจากภวังค์อันอบอุ่น

“ต่อสิ! หยุดทำไม?!” ท่านดยุกตะโกนลั่น

“เอ่อ... ข้าเล่นต่อไม่เป็นแล้วน่ะ”

โจชัวยกมือออกจากเปียโน ถึงจะไม่ได้ไปสอบวัดระดับ แต่ฝีมือเปียโนของโจชัวก็อยู่แค่ระดับสามถึงสี่เท่านั้น แม้ท่อนหลังของเพลงจะง่ายมากสำหรับระดับปรมาจารย์ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่โจชัวจะเล่นได้

“เล่นไม่เป็น?! เจ้า!!!”

หลังจากผ่านมาหลายปี ในที่สุดดยุกแห่งโครงกระดูกก็นึกถึงความรู้สึกหงุดหงิดขัดใจได้อีกครั้ง ดนตรีหยุดลงตรงจุดที่จะพีคพอดี มันทำให้อยากจะซัดหน้าใครสักคนชะมัด!

“เพลงนี้ชื่อว่าอะไร?!”

แต่เหนือสิ่งอื่นใด ท่านดยุกอยากรู้ชื่อบทเพลงนี้ใจจะขาด

“มันชื่อว่า 'Canon in D' ประพันธ์โดย โยฮันน์ พาเคลเบล นักแต่งเพลงผู้ยิ่งใหญ่” โจชัวตอบ

(จบตอน)