ตอนที่ 3 สาวงามที่สุดในเมือง

ตอนที่ 3 สาวงามที่สุดในเมือง

หลังจากเดินออกจากห้องโถงผู้พิทักษ์ โจชัวก็กลับมาที่ห้องนอนอันรกอย่างกับนรกแตกของเขา

เรื่องทำความสะอาดเอาไว้ก่อน โจชัวเดินตรงไปยังชั้นหนังสือที่ดูเป็นระเบียบที่สุด แล้วหยิบหนังสือเล่มหนึ่งที่ชื่อว่า "ประวัติศาสตร์โลก" ออกมา

หนังสือเล่มนี้เขียนโดยมนุษย์ เพราะมันบันทึกความก้าวหน้าของอารยธรรมมนุษย์ในโลกนี้ ดูเหมือนว่าเจ้าชายปีศาจคนก่อนจะสนใจอารยธรรมมนุษย์เอามากๆ

สิ่งที่ทำให้โจชัวแปลกใจคือ หนังสือเล่มนี้เขียนด้วยภาษาอังกฤษ...

โจชัวหันไปมองกระจกข้างโต๊ะ ภาพสะท้อนของปีศาจโกลาหลในกระจกคือหน้าตาของเขาในโลกเดิมเปี๊ยบ นี่มันทฤษฎีโลกคู่ขนานชัดๆ บางทีเจ้าชายปีศาจอาจเป็นตัวเขาในอีกโลกหนึ่ง... เพราะขนาดชื่อยังเหมือนกันเลย

ความจริงที่ว่า "ประวัติศาสตร์โลก" เขียนด้วยภาษาอังกฤษช่วยโจชัวได้มาก เขาอยากรู้มาตลอดว่าอารยธรรมมนุษย์ในโลกนี้ก้าวหน้าไปถึงไหน และสถานการณ์ทางการเมืองเป็นอย่างไร

ถ้าโลกนี้ปกครองด้วยระบอบกษัตริย์โบราณคร่ำครึ การสร้างหนังฉายให้ชาวนาที่ไม่รู้หนังสือดูก็คงป่วยการเปล่า

“สภาทั้งเจ็ด? ขอให้แสงแห่งเวทมนตร์สาดส่องไปทั่วนอร์แลนด์?”

โจชัวอ่านประวัติศาสตร์ยุคปัจจุบันในหนังสือออกมาดังๆ แล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สังคมมนุษย์ในโลกนี้เป็นประชาธิปไตยกว่าที่โจชัวคาดไว้ แม้จะไม่ใช่สาธารณรัฐประชาธิปไตยแบบสมัยใหม่ แต่ก็มีโครงสร้างคล้ายกับสาธารณรัฐแบบรัฐสภา

พูดง่ายๆ คือ มนุษย์ในโลกนี้ตระหนักถึงแนวคิด "ทุกคนเท่าเทียมกัน" ความเท่าเทียมนี้ไม่ได้เกิดจากกฎหมายหรือการปฏิวัติ แต่เกิดจากธรรมชาติของเวทมนตร์ในโลกนี้ต่างหาก

ธาตุเวทมนตร์ในโลกมนุษย์มีอยู่อย่างมหาศาล แม้แต่ชาวนาที่อยู่ชนชั้นล่างสุดของสังคมยังรู้วิธียิงลูกไฟ นี่มันโลกแห่งจอมเวทชัดๆ

ดังนั้น สถานะในสังคมมนุษย์จึงถูกกำหนดด้วยความรู้ ยิ่งมีความรู้เวทมนตร์มาก สถานะทางสังคมก็ยิ่งสูง ในสังคมแบบนี้ คนไม่รู้หนังสือแทบจะหาไม่เจอ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เป็นจริงเฉพาะในประเทศหลักๆ ไม่กี่แห่งในแดนมนุษย์ ส่วนที่เหลือยังมีพวกขุนนางหรือระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์อยู่อีกเพียบ

เหมือนกับโลกเดิม โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล จำนวนประเทศมีมากกว่านิ้วมือนิ้วเท้ารวมกัน ประเทศที่อยู่ใกล้ดินแดนปีศาจที่สุดคือหนึ่งในประเทศเวทมนตร์ที่รุ่งเรืองที่สุดในแผ่นดิน นอร์แลนด์

ดังนั้น โจชัวจึงตัดสินใจว่าการฉายหนังเรื่องแรกของเขาจะเน้นไปที่ประเทศเวทมนตร์เหล่านี้

ต่อมาคือเรื่องบท โจชัวแบกรับภาระในการยุติความเกลียดชังที่มนุษย์มีต่อปีศาจ และเปลี่ยนความคิดที่ว่าปีศาจคือความชั่วร้าย การจะทำแบบนั้นให้สำเร็จ ในความคิดของเขาไม่ใช่เรื่องยาก เขาแค่ต้องทำให้มนุษย์หันมาบูชาปีศาจก็พอ

การบูชาที่เขาคิดไว้ไม่ใช่พิธีกรรมมืดมนอย่างการอัญเชิญปีศาจ หรือการสร้างลัทธินอกรีตแต่อย่างใด... โจชัวต้องการปั้นปีศาจให้เป็นไอดอลต่างหาก

เพื่อช่วยเผ่าพันธุ์ให้รอดพ้นจากการสูญพันธุ์ ปีศาจเลยต้องเลือกเส้นทางสู่การเป็นไอดอลอะไรเทือกนั้น...

เพื่อสร้างภาพลักษณ์ปีศาจที่ดี โจชัวมีบทหนังในหัวอยู่สองเรื่อง เรื่องแรกคือ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" และอีกเรื่องคือ "ลีอองเพชฌฆาตมหากาฬ"

"โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ในความคิดของโจชัวคงไม่ต้องแนะนำอะไรมาก มันเป็นเทพนิยายชื่อดัง แม้บางคนอาจจะมองว่ามันดูเด็กๆ ไปหน่อย แต่แทบทุกคนต้องเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน นั่นพิสูจน์ว่าเรื่องราวดีๆ ย่อมมีที่ยืนในอารยธรรมมนุษย์ ไม่ต่างจากนิทานของฮานส์คริสเตียนแอนเดอร์เซน หรือพี่น้องตระกูลกริมม์

ส่วน "ลีอองเพชฌฆาตมหากาฬ" เป็นหนึ่งในหนังโปรดของโจชัว เรื่องราวเกี่ยวกับนักฆ่ามืออาชีพกับเด็กผู้หญิงตัวน้อย พล็อตเรื่องผู้ชายสายโหดต้องมาดูแลเด็กสาวเป็นอะไรที่ขายได้ตลอดกาล และหนังเรื่องนี้แหละที่ทำให้ทั้งนาตาลีพอร์ตแมนและฌองเรโนกลายเป็นไอดอลในวัยเด็กของโจชัว

จุดสำคัญของผลงานทั้งสองเรื่องคือการทำให้คนดูหลงรัก "อสูร" และ "นักฆ่า" แค่เปลี่ยนตัวละครเป็นปีศาจ ปรับบทนิดหน่อย พล็อตเรื่องก็ยังดูเนียนกริบ

โจชัวยังนึกไม่ออกว่าจะให้ใครมารับบทเป็นลีออง แต่เขามีตัวเลือกในใจสำหรับบทเบลล์และเจ้าชายอสูรแล้ว

อาจจะน่าเสียดายนิดหน่อย แต่หนังที่สร้างนิยามความงามแรกให้กับโจชัวคงต้องรอไปก่อน เขาตัดสินใจเริ่มที่ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" เป็นเรื่องแรก

“นี่เจ้า ไปตามซีนาธมาให้ข้าที” โจชัวหันไปสั่งข้ารับใช้ธาตุน้ำที่ยืนอยู่หน้าประตู

ข้ารับใช้ธาตุไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง นางเป็นเพียงผู้ส่งสารเหมือนนกพิราบสื่อสาร หลังจากโค้งคำนับโจชัว นางก็ออกไปทำตามคำสั่ง ส่วนโจชัวก็เริ่มลงมือเขียนบท

ตั้งแต่มาถึงโลกนี้ โจชัวสังเกตว่าความทรงจำของเขาชัดเจนอย่างน่ากลัว ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำตอนอยู่โลกเดิม หรือความทรงจำของเจ้าชายปีศาจ ทุกอย่างพร้อมที่จะถูก "ดึง" ออกมาจากสมอง

เขาสามารถจำลายบนหลังเต่าทองเจ็ดจุดที่เคยจับได้ตอนสิบขวบได้แม่นยำทุกกระเบียดนิ้ว

โจชัวเคยอ่าน "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ต้นฉบับภาษาอังกฤษ และดูเวอร์ชันการ์ตูนของดิสนีย์มาแล้ว เวอร์ชันหลังได้รับความนิยมสูงสุด เขาเลยจำรายละเอียดได้ทุกฉากทุกตอน

ตอนนี้เขาแค่ต้องใส่รายละเอียดลงไปในโครงเรื่องนั้น

โจชัวหยิบกระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง เดิมทีกระดาษพวกนี้เจ้าชายปีศาจใช้ร่างแบบแปลนประหลาดๆ ของเขา ส่วนอุปกรณ์เขียนก็คือดินสอถ่านที่คุ้นมือ

ทันทีที่เขาเขียนชื่อบทหนังลงบนกระดาษ พื้นห้องก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

“องค์ชาย ท่านมีอะไรให้ข้ารับใช้หรือ?”

ซีนาธมาถึงเร็วกว่าที่โจชัวคาดไว้ เขายืนอยู่หน้าประตู ไม่กล้าก้าวเข้ามาในห้อง ด้วยเศษกระดาษที่กระจายเกลื่อนพื้น เปลวไฟที่ลุกโชนรอบตัวซีนาธอาจจะเผาห้องวอดได้เลย

“ซีนาธ ทักษะการแสดงของเจ้าเป็นยังไงบ้าง?” โจชัวเงยหน้าถามปีศาจบาป

“การแสดง?” ซีนาธดูจะไม่เข้าใจสิ่งที่โจชัวพูด

“พูดง่ายๆ เจ้าหลอกมนุษย์เป็นไหม?”

โจชัวเปลี่ยนคำถามให้ปีศาจเข้าใจง่ายขึ้น

“แน่นอนองค์ชาย... นั่นเป็นวิชาบังคับของปีศาจ ถึงข้าจะทำได้ไม่ดีเท่าพวกซัคคิวบัสหรือเซเทอร์ แต่การหลอกพวกมนุษย์โง่เขลาเป็นสิ่งที่ข้าทำได้สบายมาก”

แต่ดูจากหน้าตาโหดเถื่อนของซีนาธแล้ว ไม่น่าจะเจ้าเล่ห์เพทุบายเท่าไหร่เลยแฮะ

การหลอกลวงเป็นวิชาบังคับของปีศาจทุกตนงั้นเหรอ? งั้นก็แปลว่าปีศาจทุกตัวเป็นนักแสดงได้น่ะสิ? สำหรับเผ่าพันธุ์ที่มีพรสวรรค์ด้านการตอแหลเป็นพื้นฐาน ถ้าไม่ไปเล่นการเมืองก็นับว่าเสียของแย่

“ดีมาก ยืนนิ่งๆ ตรงนั้นสักพักนะ”

โจชัววัดขนาดและรูปร่างของซีนาธด้วยสายตา แล้วเริ่มวาดภาพคอนเซ็ปต์อาร์ตสำหรับบทหนัง

ในฐานะปีศาจบาป หัวของซีนาธดูเหมือนเลโอมอนจากดิจิมอน ตราบใดที่เขาไม่ทำหน้าถมึงทึงและดับไฟในปาก เขาก็ดูเหมือนแมวยักษ์ใจดีตัวหนึ่ง

แต่นั่นยังไม่ได้นับรวมเกล็ดน่ากลัวและลาวาที่ไหลอยู่ตามร่องเกล็ด แค่ไฟบนตัวเขาก็กันไม่ให้ใครกล้าเข้ามาแตะต้องแมวยักษ์ตัวนี้แล้ว

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา โจชัวซึ่งเคยเป็นเกมดีไซเนอร์วาดรูปสเก็ตช์อย่างรวดเร็ว เขาวาดภาพซีนาธผู้เกรงขามในชุดขุนนางสั่งตัดพิเศษ

“ซีนาธ เสื้อผ้าเจ้าจะไม่ไหม้เหรอ?” พอวาดมาถึงตรงนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเสื้อผ้าที่ปีศาจตนนี้ใส่อยู่ดูเหมือนหนังสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่ปิดแค่ส่วนสำคัญเท่านั้น

เพื่อให้ซีนาธใส่ชุดขุนนางที่เขาออกแบบได้ เขาต้องให้ซีนาธเก็บไฟพวกนั้นซะ

“ไม่ไหม้หรอกองค์ชาย ข้าควบคุมอุณหภูมิของเปลวไฟได้”

สะดวกดีแฮะ ไม่ต้องห่วงเรื่องเสื้อผ้าไฟไหม้แล้ว โจชัวเลยใส่ดีไซน์ได้เต็มที่ สิ่งสำคัญต่อมาคือการหานางเอกที่จะมารับบทเบลล์

การใช้ผู้หญิงมนุษย์คงเป็นไปไม่ได้ ผู้หญิงขี้กลัวคงเป็นลมล้มพับตั้งแต่เห็นหน้าซีนาธ ส่วนพวกใจกล้าหน่อยคงปาบอลไฟใส่เขาแทน

โจชัวต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของนักแสดง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเลือกจากปีศาจสาวแทน

“ซีนาธ ข้ามีภารกิจให้เจ้าทำ”

โจชัวหยิบกระดาษออกมาเขียนประกาศทันที พร้อมประทับตราส่วนตัวลงไป

“เชิญสั่งมาได้เลยองค์ชาย” ซีนาธโค้งคำนับเล็กน้อยรอรับคำสั่ง

“ไปหาผู้หญิงที่สวยที่สุดในเมืองมาให้ข้าที” โจชัวกล่าว

(จบตอน)