บทที่ 19 ปีศาจหนู

บทที่ 19 ปีศาจหนู

"รับไว้ ต้องรับไว้ให้ได้ ค้อนทองคำของข้าเป็นของวิเศษ ร่างกายข้าก็ระดับขุนพลปีศาจ!" ขุนพลปีศาจลิงรีบชักค้อนกลับ ตั้งท่ารับดาบนี้อย่างทุลักทุเล หวังลึกๆ ว่ากายปีศาจของตนจะต้านทานไหว

ดาบนั้นมาถึงแล้ว ต่างจากท่าทุบค้อนอันตรงไปตรงมาของมัน แสงดาบหลบเลี่ยงค้อนยักษ์ได้อย่างพลิ้วไหว ไร้การปะทะ แสงดาบสีเลือดโค้งมนดุจจันทร์เสี้ยวเคลื่อนไหววูบวาบ ฟันลงบนหัวไหล่ขวาของขุนพลปีศาจลิงที่กำค้อนทองคำแน่น

ฉัวะ

แสงโลหิตวูบผ่าน

แขนขวาอันล่ำสันที่กำค้อนอยู่ ลอยละลิ่วขึ้นฟ้าทันที!

"โอ๊ย!" ขุนพลปีศาจลิงร้องโหยหวน ทั้งเจ็บกายเจ็บใจ เจ็บแขนขาดน่ะพอทน แต่ที่เจ็บปวดที่สุดคือค้อนทองคำของวิเศษคู่ใจ!

"ค้อนทองคำของข้า!"

มันมองดูแขนขาดที่ลอยคว้าง ค้อนยักษ์หลุดจากมือ ร่วงลงมาพอดิบพอดีในมือมนุษย์ผู้นั้น ค้อนยักษ์เทียบกับตัวมนุษย์แล้วใหญ่โตราวกับต้นซุง แต่กลับถูกมนุษย์รับไว้ได้อย่างง่ายดาย

"หมดกัน ค้อนทองคำของข้าไปซะแล้ว" หัวใจขุนพลปีศาจลิงแหลกสลาย ของวิเศษตกไปอยู่ในมือมนุษย์ เว้นเสียแต่มนุษย์นั่นจะตาย มีหรือจะยอมคืนให้?

วูบ

แสงดาบของซูต้งสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ขุนพลปีศาจลิงระวังตัวแจ ร่างยักษ์ดีดตัวถอยหลังกรูดอย่างบ้าคลั่ง

วูบ

ขณะถอย ร่างมหึมาก็หดเล็กลง กลับสู่ขนาดปกติ แต่ก็ยังสูงใหญ่กว่าซูต้งมากโข

ซูต้งรวมพลังแสงโลหิตไว้ที่ดาบ แต่ไม่ได้ฟันออกไป

"หนีเร็วจริงนะ" ซูต้งมองดูขุนพลปีศาจลิงที่ถอยกรูด รู้ว่าฟันไปก็คงไม่โดน

แต่ในใจพอใจมากแล้ว

"วิชาดาบระดับจอมยุทธ์ เป็นระดับจอมยุทธ์จริงๆ ด้วย เทียบพลังทำลายล้างแล้ว ดาบนี้แรงกว่าตอนใช้แค่โหมดสมรรถนะสูงเฉยๆ เสียอีก" ซูต้งคิดในใจ

ตอนใช้แค่โหมดสมรรถนะสูง ฟันแขนขุนพลปีศาจแรดขาดไปข้างหนึ่ง ส่วนดาบแสงโลหิต ฟันแขนขุนพลปีศาจลิงขาดไปข้างหนึ่ง พลังทำลายล้างพอกัน

"ถ้าข้าใช้โหมดสมรรถนะสูงร่วมกับดาบนี้..." ซูต้งจินตนาการ มองขุนพลปีศาจลิงด้วยสายตาตื่นเต้นระคนกระหาย

เขาอยากลองของ

แต่ขุนพลปีศาจลิงกลับสะดุ้งโหยงเมื่อสบสายตานั้น

"ค้อนทองคำของข้าคงไม่ได้คืนแล้ว นอกจากจะฆ่ามันได้?"

"แต่ใครจะฆ่ามันได้?"

"หนี ต้องหนี ข้าทุ่มสุดตัวยังทำอะไรมันไม่ได้ แต่มันฟันดาบเดียวข้าก็ปางตาย"

"ถึงข้าจะประมาท แต่มันก็น่ากลัวเกินไป"

ขุนพลปีศาจลิงตัดสินใจถอยทัพทันที หันหลังวิ่งหนีออกจากป่าเป็นตัวแรก มันเป็นปีศาจมาห้าร้อยปี นิสัยชอบการต่อสู้ แต่ถ้ารู้ว่าใครสู้ได้ใครสู้ไม่ได้ถึงรอดมาได้จนป่านนี้

มนุษย์คนนี้ ห้ามตอแยเด็ดขาด!

ฝูงปีศาจมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แล้วรีบวิ่งตามลูกพี่ไปติดๆ ขุนพลปีศาจหมาป่าแม้จะไม่เต็มใจ แต่ก็ต้องถอยตามไป

"ปีศาจ! จะหนีไปไหน? ไม่อยากได้ค้อนคืนแล้วรึ? มา มารับดาบข้าอีกที ถ้ารับได้ข้าจะคืนค้อนให้!" ซูต้งตะโกนไล่หลังพร้อมรอยยิ้ม

รับอีกดาบ?

ขุนพลปีศาจลิงอยากได้ค้อนคืนใจจะขาด แต่พอได้ยินประโยคนั้น สันหลังพลันเย็นวาบ สัมผัสได้ถึงมัจจุราชที่ไล่หลังมา

ยิ่งหนีเร็วขึ้นไปอีก

"กับดัก นี่มันกับดักชัดๆ เบื้องหลังมนุษย์คนนี้ ต้องเป็นราชสำนักแน่! ราชสำนักให้แก่นวิญญาณ ให้ของวิเศษ มนุษย์ธรรมดา ไม่ใช่เซียน แต่เก่งขนาดนี้..." ขุนพลปีศาจลิงบ่นพึมพำ ไม่กล้าเหลียวหลัง

ปีศาจตนอื่นยิ่งตื่นตระหนก ขนาดท่านปู่รองลิงผู้บ้าเลือดและเก่งกาจยังกลัวหัวหด มนุษย์นั่นต้องน่ากลัวขนาดไหน ใครจะไปสู้ได้?

หนี!

"หนีเร็ว หนีเร็ว มนุษย์นั่นสู้กับท่านปู่รองยังต้องออกแรง แต่ฆ่าพวกเราแค่ดาบเดียวก็เกินพอ" ในกลุ่มปีศาจที่หนีเร็วที่สุดคือชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยแคระ หน้าตาเหมือนหนู มันกำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ทันใดนั้น เสียงตะโกนก้องดังมาจากด้านหลัง

"เจ้าหนูผี! หยุดเดี๋ยวนี้!"

ฉัวะ

แสงดาบสีเลือดพุ่งมาอย่างกะทันหัน ข้ามหัวปีศาจอื่นนับร้อย ตกลงตรงหน้าชายวัยกลางคน ขวางทางหนีไว้พอดี

"หาข้า? ทำไมถึงเจาะจงข้า?" ปีศาจหนูตกใจ หันกลับไปมองเห็นมนุษย์ถือดาบกำลังพุ่งเข้ามา ดาบยาวส่องประกายแสงโลหิตวูบวาบ ทำเอาหนังหัวมันชาดิก

ไม่หาใคร หาแต่มัน?

"ท่านปู่รอง ช่วยด้วย ท่านปู่สาม ช่วยข้าด้วย" ปีศาจหนูร้องขอความช่วยเหลือ

แต่ขุนพลปีศาจลิงและขุนพลปีศาจหมาป่าไม่แม้แต่จะปรายตามอง

"มนุษย์นั่นรู้จักเจ้าหนูนั่นรึ?"

ขุนพลปีศาจหมาป่าฉุกคิด มนุษย์ไม่สนใจใคร สนแต่เจ้าหนู...

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาคิด หนีเอาตัวรอดก่อน

"จบกัน ของวิเศษข้าหาย ของท่านราชาก็หาย..." ขุนพลปีศาจลิงไม่สนเสียงร้องขอความช่วยเหลือของปีศาจหนูสักนิด

"เจ้าหนู ยอดฝีมือมนุษย์เรียกเจ้าแน่ะ!"

ปีศาจสุนัขตัวหนึ่งวิ่งผ่านปีศาจหนู ผลักมันอย่างแรง ผลักส่งไปทางซูต้ง!

หมาแส่เรื่องหนู (สำนวน: ยุ่งเรื่องชาวบ้าน)

ฝูงปีศาจพวกนี้หาความจริงใจไม่ได้ ปีศาจหนูตัวนี้ฝีมือต่ำต้อย แค่ปีศาจกระจอก แต่ปากหวานประจบเก่ง แถมฉลาดแกมโกง เลยได้ติดตามขุนพลปีศาจ วางก้ามใหญ่โต ข่มเหงปีศาจอื่นมานักต่อนัก

ตอนนี้กรรมตามทันแล้ว

ยอดฝีมือมนุษย์ ไม่เอาใคร เอาแต่มัน!

"ไอ้ชาติชั่ว!"

ปีศาจหนูเห็นหมดหนทาง หวังจะมุดดินหนี แต่ก็โดนผลักอีกที คราวนี้เหมือนโรคระบาด ใครวิ่งผ่านก็ผลักมันคนละทีสองที!

เมื่อต้นไม้ล้ม ลิงก็หนีกระเจิง เมื่อกำแพงพัง คนก็รุมผลัก

ปีศาจหนูเข้าใจความหมายของสุภาษิตนี้ซึ้งใจวันนี้เอง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องหนี มันโดนพวกเดียวกันผลักจนกระเด็นมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูต้ง

ซูต้งชะงัก มองดูปีศาจหนูที่โดนส่งพานมาถวาย

"ไอ้พวกปีศาจนี่... จริงๆ เลย" ซูต้งพูดไม่ออก

ลำพังตัวเขาขู่พวกปีศาจให้หนีไปได้ แต่จะฆ่าให้หมดเป็นไปไม่ได้ ขืนบีบคั้นมากไป พวกมันอาจจนตรอกวิ่งเข้าหมู่บ้าน แค่คนตายคนเดียวเขาก็รับไม่ได้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่ไล่ล่า โฟกัสแค่ปีศาจหนูตัวนี้

"ใต้เท้า ใต้เท้าไว้ชีวิตด้วย ข้าเป็นแค่ปีศาจตัวเล็กๆ เพิ่งมีสติปัญญา จำใจต้องเข้าพวกกับเขาภูผาทมิฬ ข้ากินมังสวิรัติ ไม่เคยกินเนื้อมนุษย์แม้แต่คำเดียว ไม่เคยฆ่าคนเลยจริงๆ"

ปีศาจหนูไม่หนีแล้ว คุกเข่าลงตรงหน้าซูต้ง โขกหัวขอชีวิตรัวๆ

"มนุษย์คนนี้เสียงยังหนุ่ม ข้าอ้อนวอนหน่อย เผื่อใจอ่อนปล่อยข้าไป"

"เพิ่งเป็นปีศาจ?" ซูต้งแววตาเย็นเยียบ ปีศาจอื่นช่างหัวมัน แต่ปีศาจหนูตัวนี้ ต้องตาย!

บนเขาภูผาทมิฬ ถ้าถามว่าปีศาจตนไหนชั่วช้าที่สุด ก็ต้องเจ้าหนูตัวนี้แหละ ปีศาจอื่นกินคนฆ่าคนตรงไปตรงมา แต่เจ้าหนูตัวนี้ คอยออกอุบายให้พวกขุนพลปีศาจและปีศาจเฒ่าลมดำทรมานมนุษย์! ทรมานจนตายอย่างสยดสยอง!

ตอนนี้ยังกล้ามาโกหก?

"ตกลง ข้าดูแล้วเจ้าก็ไม่เหมือนปีศาจเลวร้ายอะไร ฝีมือก็อ่อนด้อย ถ้าเจ้ากลับตัวกลับใจเป็นคนดี ในโลกนี้ก็มีปีศาจดีที่บำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียนได้เหมือนกัน" ซูต้งพูดเสียงเรียบ น้ำเสียงทุ้มต่ำไร้อารมณ์

"ไม่ฆ่าข้าแล้ว? เชื่อข้าจริงๆ เหรอ?" ปีศาจหนูได้ยินดังนั้นก็ดีใจแทบบ้า หันไปมองฝูงปีศาจที่หนีออกจากป่าไปแล้วด้วยสายตาเหยียดหยาม

"ไอ้พวกโง่ ไปเถอะ กลับไปเถอะ ดีไม่ดีปีศาจเฒ่าลมดำโกรธขึ้นมา ฆ่าทิ้งหมด ข้าไม่เหมือนพวกแก นี่คือวาสนาของข้า ติดตามมนุษย์คนนี้ ปรนนิบัติให้ดี ชีวิตสุขสบายกว่าเยอะ" มันคิดคำนวณในใจ

ปากก็รีบพูด

"ใช่ขอรับ ใช่ขอรับ ผู้น้อยยินดีติดตามรับใช้ใต้เท้า กลับตัวเป็นคนดี ผดุงคุณธรรม ผู้น้อยยังเชี่ยวชาญการดูของวิเศษ ไม่มีสมบัติชิ้นไหนรอดพ้นสายตาผู้น้อยไปได้" มันพยายามเสนอหน้าขายของ

"ข้าถามเจ้า ทำไมปีศาจเฒ่าลมดำถึงให้ความสำคัญกับสามเซียนเขาเหลืองนัก?" ซูต้งถามตรงๆ สายตามองไปทางอื่น พยายามข่มกลั้นจิตสังหารในแววตา!

โชคดีที่ปีศาจหนูไม่กล้าเงยหน้ามอง

"อ๋อ เรื่องนี้ข้ารู้ สามเซียนเขาเหลืองเดิมทีเป็นสมุนของราชาเจียวแห่งบึงเมฆา ครั้งนี้มาเพราะเจ้านายข้า... เอ้ย ไม่ใช่ เพราะเจ้าปีศาจเฒ่าลมดำทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับราชาเจียว แลกของวิเศษมาชิ้นหนึ่ง สามเซียนเขาเหลืองมีหน้าที่คุ้มกันของวิเศษนั้นมา"

"ของวิเศษอะไร?" ซูต้งถาม ของวิเศษจริงๆ ด้วย... แต่ของที่สามเซียนเขาเหลืองมีเขาดูหมดแล้ว... ในยันต์เก็บของมีแค่คัมภีร์เล่มเดียว แม้จะเป็นตัวอักษรปีศาจ แต่มันเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรของมนุษย์นี่นา

"เรื่องนี้... เรื่องนี้ผู้น้อยไม่ทราบจริงๆ แม้แต่สี่ขุนพลปีศาจก็ไม่รู้ ถ้าพวกมันรู้ ผู้น้อยก็ต้องรู้แล้ว" ปีศาจหนูรีบตอบ

"อ้อ"

ซูต้งพยักหน้า จากนั้นตวัดดาบในมือ

ฉัวะ

ปีศาจหนูยังคงก้มหน้า จู่ๆ ก็เจ็บแปลบที่คอ หัวหลุดกลิ้งหลุนๆ ลงพื้น ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกใจและโกรธแค้น

ไหนบอกไม่ฆ่า... ไหนบอกไม่ฆ่าไง?

ผละ

ซูต้งยกเท้าขึ้น กระทืบลงไปบนหัวหนูขนาดเท่าชามอ่างเต็มแรง หัวระเบิดเละคาเท้า

"ไปตายซะ"