บทที่ 18 แสงโลหิต! แสงโลหิต!

บทที่ 18 แสงโลหิต! แสงโลหิต!

แสงดาบสีโลหิตวูบไหวไร้ร่องรอย ไร้สัญญาณเตือน แต่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ปีศาจสมุนเหล่านั้นเห็นเข้าก็หลบไม่ทัน ด้วยร่างกายที่ไม่ได้แข็งแกร่งนัก จึงถูกฟันตายเรียบอย่างง่ายดาย

"นี่... มนุษย์คนนี้เก่งกาจชะมัด ฆ่าพวกเราเหมือนเชือดไก่เลย"

"แสงดาบนั่น เป็นของวิเศษ? หรือวิชาเซียน?"

"น่ากลัวจริงๆ ข้ายังไม่อยากตาย"

ปีศาจสมุนนับร้อยตัว มีทั้งเก่งและอ่อนแอ แต่ส่วนใหญ่อ่อนแอ พวกมันรวมตัวกันบนเขาภูผาทมิฬเพื่อหาที่พึ่งพิง ยามปกติข่มเหงฆ่าฟันมนุษย์ธรรมดาก็เก่งกล้าอยู่หรอก แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากับความตายจริงๆ ไม่มีตัวไหนอยากเอาชีวิตมาทิ้ง

จากสัตว์ป่ากลายเป็นปีศาจ กว่าจะบำเพ็ญเพียรสำเร็จไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ละตัวมีอายุขัยยาวนานไว้เสพสุข ใครจะยอมมาตายเปล่า?

ซูต้งมองดูปีศาจสมุนที่ขวัญหนีดีฝ่อ ในใจผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"กลัวที่สุดคือพวกมันจะบุกเข้าไปในหมู่บ้าน ถ้าเป็นแบบนั้นแย่แน่ๆ ไม่ใช่ไม่อยากแจ้งทางการ แต่กว่าจะเปิดค่ายกล ระดมพลมือปราบและทหาร ต้องมีขั้นตอนยุ่งยาก"

ซูต้งจนใจ พูดกันตามตรง ราชสำนักมักจะเก่งเรื่องจัดการปัญหาหลังเกิดเหตุมากกว่า จะหวังพึ่งในยามคับขันจริงๆ คงยาก

"ต้องพึ่งตัวเองเท่านั้น โชคดีที่ข้าบรรลุวิถีคนดาบรวมศูนย์ วิชานี้ช่างมหัศจรรย์ สามารถควบคุมทุกอย่างรอบตัว ในรัศมีนี้ แค่ข้าคิด ปราณดาบก็ปรากฏขึ้นได้ทุกที่"

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะกำลังภายในอันมหาศาลของซูต้งเองด้วย สองอย่างเสริมกัน จึงระเบิดพลังออกมาได้ขนาดนี้

พอระเบิดพลัง ก็ข่มขวัญปีศาจสมุนได้ชะงัก

แต่ขู่ขุนพลปีศาจลิงไม่ได้

"เจ้ามนุษย์ ให้ข้าเล่นด้วยหน่อย หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

ขุนพลปีศาจลิงคำรามลั่น ร่างกายสั่นไหว ร่างที่สูงใหญ่อยู่แล้วพลันขยายขนาดขึ้นอีก ท่อนบนระเบิดเกราะแตกกระจุย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เขี้ยวโง้งยาวเฟื้อย

พริบตาเดียว ขุนพลปีศาจลิงตัวใหญ่กว่าต้นไม้รอบข้าง ขนสีดำปกคลุมทั่วร่าง แผ่กลิ่นอายปีศาจอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว แขนล่ำสัน หน้าอกกว้างขวาง สองมือถือค้อนทองคำคู่ หัวค้อนมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ!

ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองซูต้งอย่างน่ากลัว มุมปากแสยะยิ้มเห็นเขี้ยวขาววาววับ

"เจ้ามนุษย์ ตอนนี้เจ้าหนีได้นะ... เจี๊ยกๆ... แต่เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ข้าจะทุบเจ้าให้เละเป็นเนื้อบด!"

ตูม!

ขุนพลปีศาจลิงก้าวเท้า อากาศระเบิดออกพร้อมลมดำพัดกรรโชก ค้อนคู่ที่มีสายฟ้าพันรอบพุ่งเข้าใส่ซูต้งดุจสายฟ้าฟาด!

เดิมทีมันเป็นลิง ชอบโลดโผนโจนทะยานตามป่าเขา สัญชาตญาณคือความเร็ว พอระเบิดพลัง จึงรวดเร็วดุจพายุฝน!

"เร็วมาก!" ซูต้งรูม่านตาหดเกร็ง ความเร็วนี้น่ากลัวเกินไป จะหนีก็หนีไม่พ้น ด้วยความตกใจ ซูต้งใช้ปลายเท้าแตะกิ่งไม้ ดีดตัวพุ่งสวนเข้าไปหา!

"ในเมื่อข้าขวางอยู่ที่นี่ จะถอยไม่ได้แม้แต่ครึ่งก้าว ข้างหลังคือหมู่บ้าน ถ้าจะหยุดพวกมัน ต้องสู้ซึ่งหน้าให้พวกมันกลัว!"

เขาถอยไม่ได้!

"ชนซึ่งหน้า?" ขุนพลปีศาจหมาป่าเห็นมนุษย์พุ่งเข้าหาขุนพลปีศาจลิงก็แสยะยิ้ม มนุษย์นั่นคงรำคาญชีวิตตัวเองเต็มทน

สี่ขุนพลแห่งเขาภูผาทมิฬ พี่ใหญ่งูเจ้าชู้ พี่รองลิงบ้าเลือด! พี่สามหมาป่าอำมหิต น้องเล็กแรดตะกละ

สี่ขุนพล ถ้าวัดที่เล่ห์เหลี่ยมต้องยกให้พี่ใหญ่งู แต่ถ้าวัดที่พลังการต่อสู้ซึ่งหน้า ขุนพลปีศาจลิงคือที่สุด!

"ตายแน่ มนุษย์นั่นตายแน่ กล้าชนกับท่านปู่รองตรงๆ" ชายวัยกลางคนหน้าเหมือนหนูที่หลบอยู่หลังขุนพลปีศาจหมาป่ายิ้มประจบ

ฝูงปีศาจต่างรอดูมนุษย์ถูกท่านปู่รองทุบเละเป็นโจ๊ก

ซูต้งลอยอยู่กลางอากาศ ไร้ที่ยึดเกาะ ดาบเรียวยาวในมือส่องประกายเย็นเยียบ ปลายดาบชี้ไปข้างหน้า แสงสีเลือดจุดเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนร่าง แล้วขยายคลุมทั่วตัวในพริบตา

วินาทีนี้ ร่างของซูต้งกลางอากาศราวกับกลายเป็นดาบยาวเล่มหนึ่ง ดาบยาวที่เปล่งแสงสีเลือด! ดาบพาดผ่านท้องฟ้า มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ

ท่า เงาโลหิต! คนดาบรวมศูนย์ เหินเวหา

ฟุ่บ

ขุนพลปีศาจลิงเร็วมาก พุ่งมาพร้อมแรงอัดอากาศระเบิด ซูต้งก็เร็วเช่นกัน แต่มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวแผ่วเบา

ทั้งสองปะทะกัน

"ขวางข้า ตาย!" ขุนพลปีศาจลิงบุกทะลวง แต่พอค้อนของมันสัมผัสปลายดาบของซูต้ง

เปรี้ยง

ทันทีที่แสงดาบปะทะค้อนยักษ์ คลื่นลมระเบิดออกโดยมีทั้งสองเป็นศูนย์กลาง ต้นไม้รอบข้างแตกกระจุย แม้แต่หน้าดินยังถูกกวาดหายไปชั้นหนึ่ง

แต่ภาพเหตุการณ์กลับไม่เป็นอย่างที่คิด

ขุนพลปีศาจลิงรู้สึกแย่ที่สุด เหมือนทุบลงไปบนตะปูที่แข็งแกร่งสุดขีด แรงสะท้อนทำเอาเจ็บไปทั้งตัว...

มันเจ็บ ซูต้งก็เจ็บไม่แพ้กัน รู้สึกเหมือนร่างกายจะแตกเป็นเสี่ยงๆ อวัยวะภายในสั่นสะเทือน ตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

"แข็งแกร่งจริงๆ ถ้าไม่ได้ใช้วิชาคนดาบรวมศูนย์ คงรับค้อนนี้ไม่ไหว"

คนดาบรวมศูนย์คือยอดวิชาแห่งดาบ มีความมหัศจรรย์ไม่สิ้นสุด แต่เกือบโดนค้อนขุนพลปีศาจลิงทุบเละ! พลังต่างกันเกินไป!

ปะทะกันซึ่งหน้า ขุนพลปีศาจลิงทุบไม่เข้า ซูต้งลงสู่พื้น เท้าจิกแน่น ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ส่วนขุนพลปีศาจหมาป่าและสมุนปีศาจต่างเบิกตากว้าง มองดูมนุษย์ผู้นั้น ร่างของเขาเมื่อเทียบกับขุนพลปีศาจลิงที่สูงเท่าตึกสองชั้น ดูเล็กจ้อยดุจคนแคระ แต่ภายในร่างเล็กๆ นั้นกลับแฝงพลังมหาศาล

"รับค้อนของพี่รองได้?" ขุนพลปีศาจหมาป่าไม่อยากเชื่อสายตา มันประมือกับขุนพลปีศาจลิงบ่อยๆ รู้ดีว่าค้อนทองคำคู่นั้นเวลาเหวี่ยงออกมา มันมีพลังทำลายล้างขนาดไหน

มนุษย์นั่นรับได้?

ดาบนั่นต้องน่ากลัวขนาดไหน?

ขนคอขุนพลปีศาจหมาป่าลุกชัน มันคงรับดาบนั้นไม่ได้แน่

"เจ้าวัวตายด้วยน้ำมือมนุษย์คนนี้ ไม่แปลกใจเลย"

ปีศาจย่อมเคารพผู้แข็งแกร่ง ปีศาจที่กล้าชนกับขุนพลปีศาจลิงตรงๆ บนเขาภูผาทมิฬนอกจากปีศาจเฒ่าลมดำแล้ว ก็ไม่มีใครอื่น

ขุนพลปีศาจลิงเองก็จ้องมองร่าง 'จิ๋ว' ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

"ดาบของเจ้า ปราณดาบควบแน่นขนาดนี้? คนดาบรวมศูนย์ข้าเคยเห็น แต่ไม่เคยเห็นใครแกร่งขนาดนี้ แต่เจ้าไม่ใช่เซียน" ขุนพลปีศาจลิงแปลกใจ

"ดาบในมือเจ้า เป็นของวิเศษ? หรือเจ้ากินแก่นวิญญาณเข้าไป?" มันเชื่อว่าซูต้งต้องพึ่งพาของวิเศษแน่ๆ

ของวิเศษช่วยเพิ่มพลัง แก่นวิญญาณช่วยผลัดเปลี่ยนกระดูกเส้นเอ็น

"เป็นเพราะเจ้าอ่อนแอต่างหาก" ซูต้งยิ้มเยาะ

ขุนพลปีศาจลิงของขึ้นทันที มันไม่แคร์อะไรทั้งนั้น แต่เกลียดที่สุดคือคนว่ามันอ่อนแอ!

"ข้าจะทุบเจ้าเป็นเนื้อบด!"

ตูม

ค้อนยักษ์เหวี่ยงมาพร้อมลมและสายฟ้า รุนแรงดุดัน ฟาดลงกลางแสกหน้าซูต้ง

ซูต้งไม่หลบ แววตากลับเปี่ยมด้วยความคาดหวัง

"มาได้สวย" เขาตวัดดาบ แสงดาบสีเลือดกระจายออก ก่อตัวเป็นม่านดาบสีเลือดตรงหน้า ปกป้องซูต้งไว้ด้านหลังม่านหมอกสีเลือด

เสื้อคลุมโลหิต!

ตูม

รับค้อนขุนพลปีศาจลิงได้อย่างง่ายดาย

ขุนพลปีศาจลิงรู้สึกเหมือนพลังปีศาจบนค้อนถูกดูดหายไปจนหมดเกลี้ยง เหมือนทุบลงไปในอากาศ ว่างเปล่าไร้แรงต้าน!

"นี่มันวิชาดาบอะไรกัน?" ขุนพลปีศาจลิงอึดอัดใจแทบบ้า

ซูต้งกลับยินดีปรีดา

"รับได้แล้ว รับได้ง่ายๆ เลย ง่ายเกินไปแล้ว" ซูต้งทั้งตกใจทั้งดีใจ

ท่า เสื้อคลุมโลหิต เน้นการป้องกัน แต่การป้องกันก็มีระดับความสำเร็จ

"ข้ารู้สึกว่าค้อนของขุนพลปีศาจลิงที่ทุบลงมา แรงเก้าส่วนถูกสลายไปหมด เหลือแรงกระแทกเข้ามาแค่ส่วนเดียว ข้ารับได้สบายมาก"

ซูต้งดีใจสุดขีด เสื้อคลุมโลหิตให้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง

"ไม่! รับค้อนข้าอีกที!"

ขุนพลปีศาจลิงไม่อยากจะเชื่อ มันบำเพ็ญเพียรมาห้าร้อยปี เชี่ยวชาญการต่อสู้ ค้อนเต็มแรงของมันเจาะม่านดาบมนุษย์ไม่เข้า?

ล้อเล่นน่า

บ้าคลั่งไปแล้ว ขุนพลปีศาจลิงระดมทุบค้อนใส่ซูต้งไม่ยั้ง แต่ซูต้งรักษาแสงดาบสีเลือดของเสื้อคลุมโลหิตไว้ ยืนหยัดมั่นคงดุจขุนเขา

ภาพนี้สั่นสะเทือนจิตใจสมุนปีศาจรอบข้าง ท่านปู่รองทุบเอาๆ แต่ทำอะไรมนุษย์คนนั้นไม่ได้เลย

ทันใดนั้น ขณะที่ขุนพลปีศาจลิงมัวแต่บุกเพลิน ซูต้งดวงตาเย็นเยียบ ตวัดดาบสวนกลับ

"เจ้าก็รับดาบข้าบ้างสิ"

ดาบซุ่ยหยาเรียวยาวเปล่งประกายแสงดาบสีเลือด ฟันลงมาจากเบื้องบน แสงดาบสีเลือดโค้งดั่งจันทร์เสี้ยว กรีดผ่านท้องฟ้ายามราตรีในพริบตา

แสงโลหิต!

วิชาดาบระดับจอมยุทธ์

แสงโลหิต!

ดาบออกไป ขุนพลปีศาจลิงที่กำลังบุกเพลินถึงกับตื่นตระหนก วินาทีที่เห็นแสงดาบ มันรู้ตัวทันทีว่าดาบนี้เอาชีวิตมันได้

"หลงกลแล้ว นี่สิคือฝีมือที่แท้จริงของมัน นี่คือดาบที่มันซ่อนไว้!"

ดาบยังไม่ถึงตัว มันก็ขวัญกระเจิงแล้ว!