บทที่ 14 ถุงวิเศษเก็บของ

บทที่ 14 ถุงวิเศษเก็บของ

วูบ

สายลมพัดผ่าน ร่างของขุนพลปีศาจแรดคืนสู่ร่างเดิม กลายเป็นซากแรดขนาดมหึมาที่ขาดขาหน้าและศีรษะ ผิวหนังดุจหินผา น้ำหนักมหาศาลกดพื้นดินยุบเป็นหลุมใหญ่ เสื้อผ้ามนุษย์ที่สวมใส่ฉีกขาดกระจุยกระจาย ข้าวของบางอย่างร่วงหล่นอยู่ข้างๆ

"ตายแล้ว... น้องสาม ป้าใหญ่... พวกท่านเห็นไหม ขุนพลปีศาจแรดที่เคยทำให้พวกเราหวาดกลัวตายแล้ว ข้าฆ่ามันตายในดาบเดียว" ซูต้งจ้องมองซากศพของขุนพลปีศาจแรด ร่างกายสั่นเทาน้อยๆ พึมพำกับตัวเอง

"คอยดูเถอะ สักวันหนึ่ง ปีศาจเฒ่าลมดำก็ต้องตายเหมือนกัน" ดวงตาของเขาแดงก่ำ

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ซูต้งรู้ดีว่าการจะฆ่าปีศาจเฒ่าลมดำนั้นยากเพียงใด

ในเทือกเขาไท่โจว ใกล้ต้นน้ำแม่น้ำหุน มีภูเขาลูกใหญ่ชื่อ เขาภูผาทมิฬ บนเขานั้นมีปีศาจอาศัยอยู่ นามว่า ราชาปีศาจลมดำ เป็นผู้ครอบครองขุนเขานี้อย่างแท้จริง

ผู้ที่ขนานนามตัวเองว่าราชาปีศาจ อย่างน้อยต้องบำเพ็ญเพียรมานับพันปี ซุกซ่อนอยู่ในป่าลึก สร้างความเดือดร้อนให้พื้นที่โดยรอบ ราชสำนักเคยส่งกองทัพมาปราบปราม หรือแม้กระทั่งเชิญเซียนผู้เก่งกาจมาช่วย แต่ราชาปีศาจลมดำนั้นมีฤทธิ์เดชแก่กล้า เซียนทั่วไปหาใช่คู่ต่อสู้ อีกทั้งการสั่งสมบารมีมายาวนาน ทำให้เขาภูผาทมิฬกลายเป็นป้อมปราการเหล็กที่แข็งแกร่ง

"ตั้งแต่เป็นมือปราบมัจฉาเหิน ข้าเคยอ่านเอกสารลับของทางการเกี่ยวกับปีศาจเฒ่าลมดำ นอกจากมันจะทรงพลังแล้ว ยังเจ้าเล่ห์เพทุบาย ห้าร้อยปีมานี้ ทางการล้อมปราบมาเป็นสิบครั้ง เซียนยอดฝีมือก็เคยลงมือ บันทึกระบุว่า ครั้งที่ใกล้เคียงความสำเร็จที่สุด เซียนผู้นั้นบุกเข้าไปถึงรังของมันแล้ว แต่กลับพบว่าภายในถ้ำลมดำเต็มไปด้วยค่ายกลมหาศาล พอค่ายกลทำงาน ต่อให้เป็นกองทัพนับหมื่นก็บุกไม่เข้า" ซูต้งรู้ดีว่าปีศาจเฒ่าลมดำฆ่ายากขนาดไหน แม้แต่ราชสำนักยังจนปัญญา

โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น ปีศาจเฒ่าลมดำยิ่งระวังตัวมากขึ้น แม้แต่ในรังตัวเอง ถ้ามีอะไรผิดปกติ มันจะหนีไปซ่อนตัวในหุบเขาลึกทันที กองทัพมนุษย์ก็ไม่กล้าเสี่ยงบุกเข้าไป

กาลเวลาผ่านไปหลายร้อยปี ชาวบ้านแถบนี้เริ่มชินชากับการมีอยู่ของมัน นานๆ ทีมันจะออกอาละวาดสักหน ก็ถือว่าคราวซวยไป บางหมู่บ้านที่อยู่ไกลจากตัวเมืองถึงกับบูชามันเสียด้วยซ้ำ ช่างเป็นชีวิตที่มืดมนอนธการ

"ราชสำนักมุ่งจัดการกับปีศาจตามชายแดนที่เป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติ ส่วนปีศาจเฒ่าลมดำ ในสายตาราชสำนัก ก็เป็นแค่ตัวปัญหาประจำถิ่น"

ราชสำนักปกครองแผ่นดิน สิ่งที่กังวลที่สุดคือปีศาจที่สั่นคลอนรากฐานของประเทศ ปีศาจเฒ่าลมดำตัวจ้อย ในสายตาราชสำนัก อาจเปรียบเสมือนแมลงวันตัวหนึ่ง แค่น่ารำคาญเท่านั้น

"แต่ข้าไม่เหมือนกัน ที่ข้าบำเพ็ญเพียร ก็เพื่อจะฆ่ามัน สักวันหนึ่ง ข้าจะเอาเลือดของมัน มาเซ่นไหว้ดวงวิญญาณผู้กล้าที่ตายบนเขาภูผาทมิฬ!" แววตาของซูต้งมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่ง เขาจะมีพลังมากพอที่จะเดินขึ้นเขาภูผาทมิฬและสังหารมัน

"มันบำเพ็ญเพียรมาพันปี ต่อให้เป็นปีศาจ ศักยภาพก็คงหมดไปนานแล้ว แต่ข้าเพิ่งฝึกมาสามปี..." ซูต้งเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

อย่าได้ดูถูกเด็กหนุ่มยากจน!

การรำลึกอดีตเป็นเพียงชั่วครู่ ซูต้งเดินไปที่ซากศพ ก้มลงเก็บของที่หล่นอยู่ มีเพียงห่วงเหล็กสามห่วง และถุงผ้าใบเล็กขนาดเท่ากระเป๋าเงิน

แต่ถุงผ้าใบเล็กนั้น ซูต้งกลับเก็บมันขึ้นมาอย่างทะนุถนอมราวกับของล้ำค่า

"สมกับเป็นหนึ่งในสี่ขุนพลปีศาจของปีศาจเฒ่าลมดำ มีถุงวิเศษเก็บของด้วย" ซูต้งหยิบถุงผ้าขึ้นมา ตรวจดูอย่างละเอียดว่าไม่เสียหาย แล้วจึงเก็บใส่แขนเสื้ออย่างระมัดระวัง

ถุงวิเศษเก็บของต่างจากยันต์เก็บของ ยันต์เก็บของใช้ได้ครั้งเดียวและมีพื้นที่น้อย แต่ถุงวิเศษเก็บของสามารถใช้ซ้ำได้ ใบเล็กสุดยังมีพื้นที่เท่าโอ่งน้ำ แถมยังหยิบใช้สะดวก ก่อนหน้านี้ซูต้งเห็นมันเรียกดาบยักษ์ออกมาจากความว่างเปล่า ก็เดาได้ทันทีว่ามันต้องมีของวิเศษชิ้นนี้

ของข้างในเอาไว้ค่อยดูทีหลัง ซูต้งหันไปมองห่วงเหล็กสามวง ขนาดเท่ากำไลข้อมือคนทั่วไป แต่หนากว่า สีดำสนิท เขาก้มลงไปหยิบ

แต่พอแตะโดนห่วงเหล็ก จะหยิบขึ้นมา

"หือ?" ซูต้งหน้าเปลี่ยนสี

"หนักขนาดนี้เชียว?"

ซูต้งประหลาดใจ ต้องโคจรลมปราณช่วย ถึงจะหยิบห่วงเหล็กทั้งสามขึ้นมาได้

"โอ้โฮ ห่วงเหล็กสามวงนี้ น่าจะหนักสักสองสามร้อยชั่งได้มั้ง" ซูต้งมองห่วงเหล็กในมือ ขนาดนิดเดียว แต่หนักผิดปกติ

"หรือจะเป็นของวิเศษของเซียน?"

ซูต้งคิดในใจ

"น้ำหนักขนาดนี้ ถ้าอัดพลังปราณเข้าไปแล้วขว้างใส่ทีเผลอ..."

เขาขนลุกซู่ ต่อให้กระดูกเหล็กก็คงแหลกละเอียด ห่วงเหล็กสามวงนี้ไม่อยู่ในถุงวิเศษ แต่อยู่ข้างนอก?

"หรือว่าไอ้แรดนี่เตรียมจะลอบกัดข้า แต่ข้าดันตัดแขนมันไปก่อน เลยไม่มีโอกาส?" ซูต้งคิด ก้มลงมองหัวแรดแล้วหัวเราะเยาะ

มันคงตายตาไม่หลับ ของดีๆ ยังไม่ได้ใช้สักอย่าง

"เก็บไว้ก่อน" ซูต้งเปิดถุงวิเศษในแขนเสื้อ โยนห่วงเหล็กทั้งสามเข้าไป

รู้สึกว่าถุงหนักอึ้งขึ้นมานิดหน่อย

เก็บของเสร็จ ซูต้งตวัดดาบยาวที่อัดแน่นด้วยลมปราณ ผ่าท้องขุนพลปีศาจแรดอย่างง่ายดาย แก่นปีศาจสีเหลืองขนาดเท่ากำปั้นเด็กกลิ้งหลุนๆ ออกมาพร้อมกับเลือด

แก่นปีศาจห้าร้อยปี!

ซูต้งเก็บมันขึ้นมา นี่เป็นแก่นปีศาจห้าร้อยปีชิ้นแรกที่เขาได้มา

"แก่นปีศาจห้าร้อยปี ของดีจริงๆ"

แก่นปีศาจคือแก่นแท้แห่งพลังชีวิตของปีศาจ เป็นของล้ำค่า มีเท่าไหร่ก็ไม่พอ

"บนตัวขุนพลปีศาจแรด ยังมีของดีอยู่อีกอย่าง" ซูต้งหันกลับไป

เขามองไปที่หัวแรดขนาดมหึมา ตรงปลายจมูกมีนอแหลมชี้ฟ้า ในแสงจันทร์มันดูเหมือนตะปูเหล็กยักษ์

"นี่คือส่วนที่แข็งที่สุดของปีศาจห้าร้อยปี แข็งแกร่งพอๆ กับอาวุธวิเศษ แม้แต่พวกเซียนยังอยากได้" ซูต้งคิดในใจ เขาใช้ดาบตัดนอแหลมพร้อมกับส่วนจมูกครึ่งหนึ่งออกมา

เซียนผู้วิเศษ ครึ่งหนึ่งของความเก่งกาจอยู่ที่วิชาอาคม อีกครึ่งอยู่ที่ของวิเศษ ของวิเศษที่ทรงพลังหาได้ยาก การสร้างและบำรุงรักษาย่อมต้องใช้วัตถุดิบชั้นดี

แต่ของวิเศษต้องใช้พลังเซียนควบคุม ซูต้งใช้ไม่ได้

จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ซูต้งล้วงยันต์เพลิงชาดออกมา โยนใส่ซากศพ เปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชน ส่องหน้าซูต้งจนแดงก่ำ แต่แววตาเขายังคงสงบนิ่ง

มองดูร่างขุนพลปีศาจแรดค่อยๆ กลายเป็นเถ้าถ่าน

ลูกน้องสองคนและหญิงสาวที่อยู่ไกลออกไปก็มองดูเช่นกัน เปลวไฟที่ลุกโชน ราวกับปลุกเลือดในกายพวกเขาให้เดือดพล่าน

"หยางหนิง เจ้าได้ยินที่ปีศาจพูดก่อนตายไหม? ห้าร้อยปี มันบำเพ็ญเพียรมาตั้งห้าร้อยปี" ลูกน้องคนหนึ่งพูดเสียงสั่น

"อือ ปีศาจห้าร้อยปี... โดนใต้เท้าฟันดาบเดียวดับ"

ชายหนุ่มท่ามกลางเปลวเพลิง ในสายตาของพวกเขาตอนนี้ เปรียบเสมือนเทพเจ้าลงมาจุติ

พวกเขาไม่ได้สังเกตหญิงสาวด้านหลัง ดวงตาที่เคยว่างเปล่าสิ้นหวัง บัดนี้สะท้อนประกายไฟ และเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมา

"ตายแล้ว? ปีศาจตายแล้ว? ปีศาจก็ตายเป็นเหรอ?"

"ปีศาจคุกเข่าขอชีวิต ปีศาจก็รู้จักกลัวด้วย?"

"ท่านพ่อ ท่านแม่ เห็นไหมคะ? ปีศาจที่กินพวกท่าน ตายแล้ว มนุษย์เราฆ่ามันตายในดาบเดียว"

ในดวงตาของนางมีน้ำตา แต่ก็มีประกายแห่งความหวัง ปีศาจ... ฆ่าให้ตายได้!